«Qui est ton maître, jeune homme ?»

demanda gentiment le vieil homme, les mains derrière le dos, en regardant Xiao Luo de ses yeux doux et plissés. Il expliqua : «Le Yi Jin Jing et les Dix-huit paumes qui soumettent le dragon sont tous deux des secrets du Shaolin. Très peu de gens peuvent étudier l’une ou l’autre de ces techniques, et encore moins les maîtriser toutes les deux simultanément. Ton maître doit avoir des racines dans le style Shaolin. Dis-moi son nom, je le connais peut-être depuis longtemps.»

Xiao Luo regretta presque ses actions, car il avait désormais attiré plus d’attention qu’il ne l’avait prévu. Le vieil homme qui se tenait devant lui avait un caractère humble, mais il se comportait avec une certaine assurance et une présence hors du commun qui intimidait Xiao Luo. C’était la première fois qu’il rencontrait quelqu’un qui lui donnait un tel sentiment d’être dépassé.

«Je n’ai pas de maître, monsieur.»

«Vous n’avez pas de maître ?»

Le vieil homme pencha légèrement la tête et fronça les sourcils, mais il rit ensuite et remarqua : «Il semble que votre maître ne souhaite pas que les gens connaissent son nom. Très bien, je ne vous poserai pas d’autres questions à ce sujet.» Il sourit chaleureusement, tapota l’épaule de Xiao Luo et dit : «Vous avez bien fait de maîtriser deux techniques incomparables à un si jeune âge. Des prodiges comme vous ne se rencontrent qu’une fois tous les cent ans dans le monde des arts martiaux. Votre maître a certainement fait un choix judicieux.»

Xiao Luo ne savait pas comment répondre. Ses nouvelles compétences n’avaient rien à voir avec le fait d’être un prodige ou d’avoir un maître, mais il estimait qu’il n’était pas nécessaire de s’expliquer. En y réfléchissant, le fait que les autres croient qu’il avait un maître inconnu était en soi une bonne couverture, et ainsi, il n’avait pas à s’inquiéter que le système soit dévoilé.

«C’est vraiment un jeune homme remarquable. Maintenant que vous êtes à la NSA, j’espère que vous ferez de votre mieux pour servir votre pays. C’est un grand honneur de servir, et j’ai de grands espoirs pour vous !»

Le vieil homme était plein d’éloges, et après avoir encouragé Xiao Luo, il se retourna et se dirigea vers l’entrée de la NSA. Il marchait lentement, les mains derrière le dos, mais la distance semblait réduite à quelques centimètres, car le vieil homme semblait parcourir trois mètres à chaque pas, puis disparaître devant la foule en un clin d’œil.

Xiao Luo poussa un soupir de soulagement, et ce n’est qu’alors qu’il se rendit compte qu’il était en sueur froide. Il comprenait maintenant que le monde n’était pas tel qu’il l’avait imaginé. Si la NSA comptait dans ses rangs un maître des arts martiaux aussi terrifiant, combien d’autres existaient ailleurs ? Son esprit vagabonda vers le maître de Gu Qingxue, le vieil homme du mont Tianshan, qui pourrait très bien être un autre maître du même niveau.

Les autres soldats de la NSA poussèrent un soupir de soulagement après que le vieil homme eut quitté le sol. Jamais ils n’auraient imaginé qu’un maître aussi puissant se trouvait parmi eux, ici, à la NSA.

Quelques instants plus tard, Gu Zhanguo et Dongfang Shouyu arrivèrent en toute hâte. Ils réprimandèrent tous deux King Kong et Fu Yiren et présentèrent leurs excuses à Xiao Luo.

«Ça suffit, arrêtez de faire semblant ! N’aviez-vous pas prévu que je me batte contre eux afin d’évaluer mes capacités de combat ? Ne soyez pas aussi hypocrites !» dit Xiao Luo.

Guo Zhanguo resta sans voix et afficha une expression embarrassée et coupable, sachant qu’il avait été démasqué par Xiao Luo.

«Je n’aime pas que les gens complotent contre moi dans mon dos. Je vais laisser passer pour cette fois, mais ne recommencez pas. Si cela se reproduit, soyez assurés que je me retirerai de la NSA.»

«Du calme, du calme, il n’y aura pas de prochaine fois, je vous le promets !» s’engagea Gu Zhanguo en levant précipitamment les mains pour appeler au calme.

Dongfang Shuoyu intervint : «Rassurez-vous, M. Mie. Si M. Gu ose recommencer, je le tuerai avant lui.»

King Kong et Fu Yiren, debout à côté des trois hommes, les regardaient avec admiration. Qu’est-ce qui, chez Xiao Luo, poussait les directeurs à se comporter de manière si obséquieuse ? Le fait est que Xiao Luo avait exactement ce qu’il fallait pour les amener à se comporter ainsi.

Un parfum persistant flottait dans l’air tandis que Fu Yiren s’avançait vers Xiao Luo. Gu Zhanguo et Dongfang Shuoyu reculèrent rapidement, prenant soin de ne pas s’approcher trop près de Fu Yiren.

«Fu Yiren, tu es blessé. Pourquoi ne rentres-tu pas te reposer ?» dit Gu Zhanguo après avoir toussé sèchement.

«Merci de votre sollicitude, M. Gu, mais je vais bien.»

Fu Yiren fixa Xiao Luo de ses yeux envoûtants et dit : «Tu t’appelles Mie, n’est-ce pas ? Je m’en souviendrai et je viendrai te voir quand j’aurai le temps. Tu devras payer pour ce que tu as fait à «Greeny».

«Greeny ?»

Xiao Luo pensa qu’il s’agissait du petit serpent vert qu’il avait écrasé.

Il lui lança un regard froid, secoua la tête et dit : «Je n’ai même pas fait d’histoires quand votre vilain animal m’a mordu. Êtes-vous sûre de vouloir me faire payer pour votre serpent ?»

«Je m’en fiche. Si vous ne pouvez pas vous le permettre, alors… promettez-moi de m’épouser !» Fu Yiren se radoucit soudainement et adressa à Xiao Luo un sourire innocent et admiratif.

OH MON DIEU !

La foule retint son souffle en entendant sa demande. Il n’y avait rien d’inhabituel à promettre d’épouser une femme, mais comme il s’agissait de Lady Poison, cette déclaration frôlait l’absurde, malgré son charme et son élégance. Mais après tout, vu que Mie était immunisé contre le poison, il avait peut-être vraiment ce qu’il fallait pour être un bon parti.

«Vous voyez, je suis née ainsi et je n’ai jamais eu la compagnie d’un homme auparavant. À mes yeux, ce n’est pas que je ne suis pas digne des hommes, mais qu’aucun homme n’est digne de moi. Mais vous êtes différent, car vous maîtrisez le Yi Jin Jing, qui vous rend immunisé contre tous les poisons. Toi et moi… nous sommes faits l’un pour l’autre !» Fu Yiren pinça les lèvres et sourit de manière charmante, déterminée à conquérir son homme, sans se soucier de la foule qui écoutait.

«Qu’est-ce que… J’ai déjà vu des hommes courtiser des femmes, mais c’est la première fois que je vois une femme courir sans vergogne après un homme», marmonna King Kong en se grattant la tête.

Le visage de Fu Yiren s’assombrit lorsqu’elle se retourna et lui lança un regard noir.

«Surveille tes paroles, imbécile !»

King Kong frissonna. «Quoi, elle peut m’entendre même quand je murmure tout bas ?»

«Oui, je t’entends ! Alors arrête de marmonner là-bas, ou tu en subiras les conséquences, idiot !» hurla Fu Yiren.

«Aïe !»

Jin Gang sursauta et eut l’impression que mille aiguilles le piquaient. C’était embarrassant de se faire réprimander devant les soldats de la NSA, mais ce n’était pas une bonne idée de se fâcher contre Fu Yiren. Il s’éclaircit la gorge et cria à la foule de soldats : «Qu’est-ce que vous regardez tous ? Vous voulez que je m’entraîne à vous frapper ?»

Les combattants de la NSA se dispersèrent comme des oiseaux entendant un coup de feu, fuyant dans toutes les directions, effrayés.

Fu Yiren jeta à nouveau un regard séducteur à Xiao Luo et dit : «Alors, qu’en dis-tu ?»

«Je suis désolé, j’ai déjà une femme.»

Xiao Luo leva la main gauche et lui montra l’alliance à son annulaire.

Hmm ?

Fu Yiren et Ji Siying furent toutes deux choquées, car aucune d’elles ne s’attendait à ce qu’il soit marié.

Ji Siying, en particulier, n’arrivait pas à croire ce qu’elle venait d’entendre. Lors de la récente visite du Nouvel An, la famille de Xiao Luo l’avait accueillie comme l’une des leurs. Ils avaient même dit qu’elle et Xiao Luo formaient un couple parfait, et elle s’était beaucoup attachée à lui. Comment Xiao Luo avait-il pu se marier si soudainement ? Ji Siying avait en fait remarqué la bague en diamant au doigt de Xiao Luo, mais elle n’y avait pas prêté attention sur le moment.

«Ce n’est pas grave, ça ne me dérange pas du tout !» dit Fu Yiren.

«Mais moi, ça me dérange», répondit Xiao Luo.

«Alors je vais la tuer !» Un regard meurtrier apparut sur le visage de Fu Yiren.

«Tu peux toujours essayer…»

Il n’y avait aucune colère dans la voix froide de Xiao Luo, mais l’aura qui émanait de son corps suffisait à dissuader Fu Yiren de tenter quoi que ce soit.

Fu Yiren resta silencieuse, le fixant intensément sans ciller.

L’air autour d’eux sembla soudainement se figer…