Livre 6, Chapitre 60 – Ouverture
Cloudhawk libéra une centaine d’arcs de foudre en une fraction de seconde. Tous les Séraphins à proximité furent immédiatement réduits en cendres.
N’étant plus que des marionnettes, leurs capacités de combat étaient au mieux limitées. Cela dit, les Séraphins possédaient une force psychique impressionnante. Les gens ordinaires auraient bien du mal à se défendre.
Une fois de plus, la voie était libre. Cloudhawk et l’Avatar se regardèrent l’un l’autre. Sélène le regardait, ses yeux plats sortant d’une enveloppe sans âme.
Il était confronté au même problème. Au moindre mouvement qu’il ferait, Sélène le saurait à l’avance. Comme dans un jeu d’échecs, où qu’il aille, ces Séraphins seraient là pour lui barrer la route.
Les pouvoirs mystérieux et insaisissables de l’espace ne l’aidaient pas ici. Elle savait où il se trouverait. Cela lui donnait un sentiment de colère et d’impuissance.
S’il avait été confronté à un autre ennemi, il aurait pu prendre le risque de se battre jusqu’à la mort. Mais l’Avatar était Sélène transformée. Ce qu’elle faisait n’était pas de son propre chef, c’était peut-être même le contraire.
C’était si soudain et inattendu que Cloudhawk n’était pas mentalement préparé. Il se retenait de peur de blesser un ami cher.
L’Avatar contrôlait les Séraphins. Tant que les Séraphins se trouvaient près du Temple, ils ne pouvaient être tués. L’ancienne structure leur donnait une source d’énergie inépuisable.
Il était devenu clair pour l’Avatar que Cloudhawk essayait de la détourner, elle et son peuple. Le coup violent qu’il avait lancé à Sélène était une feinte alors qu’il se préparait à attaquer le Temple. En réponse, un grand nombre de Séraphins commencèrent à planer autour de la porte du Temple pour se défendre.
Dès que Cloudhawk se tourna vers le Temple, les Séraphins se précipitèrent à sa rencontre.
Le centre sacré de Skycloud était une structure solide qui n’était pas facile à détruire. Avec l’ajout des marionnettes et de leur commandant, ses chances de fermer la porte étaient minces, voire nulles.
Dans ces conditions, il valait mieux qu’il reste concentré sur Sélène. Elle était son plus gros problème, car une fois qu’elle ne ferait plus qu’un avec l’Avatar, il serait bien plus difficile de la récupérer. Plus de problèmes et d’erreurs se produiraient. La dernière chose qu’il voulait, c’était de l’affronter dans deux camps opposés sur le champ de bataille.
Il ne pouvait pas rester les bras croisés alors qu’un de ses proches devenait une marionnette du Roi-Dieu !
Mais ces yeux lui donnaient une fenêtre sur l’avenir. Que devait-il faire ? « Non. La perfection n’existe pas, pas dans ce monde. » L’avenir n’était pas gravé dans la pierre. Il y avait des variables qui pouvaient le changer.
Plus Sélène perturbait le cours du temps, plus les choses pouvaient changer. À un moment donné, elle ne parviendrait plus à suivre. S’il trouvait un moyen de la submerger, il y avait une chance de la prendre vivante.
Cloudhawk disparut. Alors qu’il préparait son assaut, les yeux de Sélène éructèrent une lumière blanche argentée. Sa vision ne se limitait pas aux trois dimensions. Ces yeux étranges lui donnaient accès à une quatrième, voire une cinquième dimension. Elle pouvait voir des choses que les simples mortels étaient incapables de voir.
Par exemple…
Les gens normaux regardaient quelque chose et pouvaient déterminer sa taille, son poids et son emplacement dans le temps présent. Sélène voyait bien plus. Elle voyait non seulement comment quelque chose changeait dans l’espace, mais aussi comment il changeait dans le temps. Le passé et l’avenir étaient une ligne ininterrompue de chiffres qui rendait toute prétention à l’illusion insignifiante pour elle.
Cependant, les pouvoirs de l’Avatar n’étaient qu’un dixième de ceux du Roi-Dieu. Ainsi, elle pouvait voir les flux temporels mais ne pouvait pas les manipuler pour attaquer ses ennemis. Elle n’était donc pas imbattable. Il y avait encore un grand écart de force entre Cloudhawk et Sélène.
Cependant, elle était consciente de ce qui allait se passer. Cloudhawk se préparait à lancer une rafale d’attaques, qu’elle voyait toutes étalées devant elle. D’après ses estimations, une douzaine de coups suffiraient avant qu’elle ne soit submergée.
Elle comprenait parfaitement sa tactique, mais cela ne l’aidait pas quand il était beaucoup plus fort. Certains chemins du futur étaient difficiles à changer, même quand on les voyait venir. Seule, même avec les Yeux du Temps, elle ne pouvait pas se protéger contre Cloudhawk. Mais c’était son terrain. Elle n’était pas seule.
« Tu penses être assez forte pour arrêter l’inévitable ? »
La tactique de l’Avatar changea. Des dizaines de Séraphins se rapprochèrent.
Cloudhawk fut forcé de s’arrêter – non pas parce qu’il craignait les Séraphins, mais à cause de ceux qu’il voyait parmi eux. Aquaria, Phain et Atlas faisaient partie du groupe d’otages détenus par les marionnettes. Ils avaient échoué dans leur coup d’État contre Sélène et avaient été capturés.
La voix froide de Sélène lui parvint. « Tu connais ces mortels. Ils sont liés à toi. »
Aquaria leva son visage taché de sang. Ses traits étaient tirés et pâles, mais le fer était dans ses yeux. « Cloudhawk, oublie-nous. Elle n’est plus Sélène. Si tu n’agis pas maintenant, nous n’avons aucune chance ! »
Au moment où le dernier mot quittait ses lèvres, le Séraphin derrière elle lui enfonça une épée dans la poitrine.
« Stop ! » hurla Cloudhawk.
Après l’avoir empalée, la marionnette jeta Aquaria comme un sac de déchets. Cloudhawk se téléporta jusqu’à elle et saisit le Grand Prêtre dans les airs. Comme l’Avatar l’avait prévu.
Elle lança Sublime Transcendance, libérant un flamboiement de lumière sacrée. Cloudhawk eut le temps de la dévier, mais pas assez pour se stabiliser. L’intensité de la frappe le fit tomber dans les airs, et il s’écrasa au sol en tremblant.
Une foule de chasseurs de démons à cheval ou sur de puissants griffons se rassembla autour de lui. Le reste des plus forts de Skycloud était arrivé et commençait à se coordonner pour bloquer la fuite de Cloudhawk. À peine ce dernier avait-il touché terre qu’un déluge d’attaques s’abattit sur le chef des Terres désolées. Soudain, il se retrouva dans une situation délicate.
Pour l’instant, il n’y prêta pas attention. Il devait d’abord voir à quel point le grand prêtre était blessé. Ce qu’il découvrit fut sombre : les blessures d’Aquaria étaient graves. Elle était au bord de la mort. S’il la laissait mourir, comment pourrait-il retourner affronter Aurore ?
Son amie avait perdu son père, son grand-père et sa famille. Était-ce le destin de son dernier être cher que de mourir d’une mort violente ?
Cloudhawk prit donc Aquaria et se téléporta rapidement hors de danger. Une fois à l’abri de la volée d’attaques, il prépara son propre assaut.
Cependant, la situation changea à nouveau. Autour du temple, des morceaux commencèrent à se séparer et à flotter librement. Ils s’arrangèrent pour former un anneau octogonal flottant. Un intense rayon de lumière traversa le portail frontalier.
Skycloud trembla ! Les bâtiments se fissurèrent et les rues se déformèrent ! Des centaines de milliers de citoyens qui n’avaient pas tenu compte des avertissements de Cloudhawk furent frappés par une explosion d’énergie. Les plus chanceux ne souffrirent que de blessures légères, mais beaucoup d’autres virent leurs organes internes se liquéfier. Ils s’écrasèrent au sol, du sang et des viscères s’échappant de leur bouche. D’un seul coup, la place centrale de Skycloud ne fut plus qu’une scène de misère gémissante.
Ceux qui n’avaient pas été touchés étaient horrifiés. Comment… comment cela était-il possible ? Était-ce le miracle qu’ils attendaient ? Pourquoi cet acte divin causait-il tant de souffrance ?
Enfin, les citoyens commencèrent à comprendre que la situation n’était pas celle à laquelle ils s’attendaient et tentèrent de fuir. Tandis qu’ils se précipitaient sur les corps des moins chanceux, de plus en plus d’énergie se déversait à travers le portail frontalier. Les faisceaux intenses frappaient les composants de l’octogone, mais au lieu de les traverser, ils étaient entièrement absorbés.
L’espace se mit à onduler.
Cloudhawk observa la zone au centre de l’anneau qui commençait à se transformer comme une pâte agitée. Des points d’énergie ressemblant à du plasma ondulaient tout autour, tandis qu’un petit trou noir apparaissait. C’est alors qu’il le sentit : un portail spatial avait été ouvert !
La quantité d’énergie nécessaire à l’ouverture du portail avait ravagé de vastes zones de Skycloud. On aurait dit les conséquences d’un tremblement de terre, avec d’élégants bâtiments gisant en morceaux au milieu de routes défoncées. La dévastation rayonnait depuis le centre de la ville. Une tempête menaçant d’anéantir ce qui restait s’amoncelait au-dessus de nos têtes.
Même Cloudhawk était impuissant face à une telle puissance.
Sélène regarda le portail se former, ses yeux argentés brillants. « C’est fait ! »
Il était trop tard. Cloudhawk le sut immédiatement.
Pendant que tout le monde était distrait, Phain parvint à se libérer de ses liens ! D’un coup de poing, il mit en pièces le Séraphin qui le tenait ! Il tourna sur lui-même et attaqua le plus proche pour essayer d’aider ses compagnons à s’échapper.
Lorsque Sélène comprit ce qui se passait, elle arriva trop tard pour l’empêcher. Ses yeux du temps n’étaient pas omniscients. Il y avait des angles morts. Elle était trop concentrée sur le portail pour voir les actions de Phain.
Cloudhawk en prit bonne note.
Il n’y avait plus moyen d’arrêter le portail frontalier, mais il n’allait pas rentrer chez lui les mains vides. Agissant rapidement, il téléporta Phain, Atlas et les autres en lieu sûr. En un clin d’œil, ils furent à une centaine de kilomètres de la menace qui planait sur Skycloud.
La puissance de l’Avatar n’était pas suffisante pour les atteindre. Sélène ne pouvait voir que les flux de temps autour d’elle. Ainsi, en dehors de sa vision, Cloudhawk et les autres n’avaient plus à s’inquiéter.