Livre 6, Chapitre 53 – Combat avec le Dieu des nuages
Cloudhawk choisit un petit terrain vague près d’Oakstead pour en faire son espace de recherche.
Il déplaça un appareil cylindrique au centre de cette zone. Il mesurait cinq mètres de haut et était aussi large que trois personnes. Des glyphes et d’autres motifs étaient gravés sur sa surface, mais il s’agissait d’un objet d’apparence simple.
Cependant, si l’on y regardait de plus près, on découvrirait que les matériaux utilisés pour créer le cylindre n’étaient pas uniformément répartis. Des couches semblaient être composées de bois, de métal ou d’un matériau semblable au jade. Le mot “brut” était la meilleure façon de décrire son apparence, comme celle d’un totem grossier. Ou peut-être le fabricant était-il trop ivre pour savoir ce qu’il faisait lorsqu’il l’avait fabriqué.
Cloudhawk avait consacré tous ses efforts à sa création. Il avait déconstruit plus d’une centaine de reliques pour en extraire les matériaux et l’anima. Avec les quelques connaissances qu’il possédait sur cette technologie extraterrestre, Cloudhawk avait finalement réussi à fabriquer une relique composite fonctionnelle.
Les reliques qu’il fabriquait étaient différentes des reliques de combat. Celles-ci étaient plus complexes et difficiles à contrôler. Ces outils, en revanche, étaient relativement encombrants et extrêmement simples. Bien qu’ils soient loin d’être élégants, leur utilité avait été prouvée dans les Tours Miracle de Greenland. C’était sa deuxième tentative de concevoir une relique qui améliorerait la qualité de vie au lieu de l’anéantir.
Cloudhawk étendit lentement ses mains. Quelques instants plus tard, des flammes vertes dansèrent à la surface du cylindre. Elles s’envolèrent dans l’air et disparurent. Il avait tempéré l’appareil. Son noyau d’anima était scellé et placé dans une configuration stable. D’après la résonance qui s’en dégageait, il pouvait sentir que les ondes étaient cohérentes et complètes. Pour autant que Cloudhawk puisse en juger, l’appareil était prêt.
La théorie tournait autour d’une seule question : qu’est-ce que la terre ? Pour Cloudhawk, la terre, c’était le sol : les minéraux, les composés organiques, l’air et l’eau.
Hellflower, bien sûr, aurait fourni une réponse plus complète. Le sol est la matière qui absorbe l’eau, transforme les substances biodégradables en nutriments, maintient la température de la planète, abrite la vie naissante et fournit un environnement propice à la croissance. Sa création est le fruit d’une combinaison complexe de phénomènes naturels, dont l’érosion des roches, l’activité volcanique, etc.
Des milliers, voire des millions d’années étaient nécessaires pour que la terre produise d’elle-même un sol fertile. En ce qui concerne la technologie humaine, l’état de la planète était fonctionnellement irréversible. Changer le paysage stérile nécessiterait des efforts à l’échelle atomique qui seraient à la fois incroyablement compliqués et très exigeants.
La technologie des dieux et des démons était une autre affaire. Il existait des reliques que les chasseurs de démons de type terrestre pouvaient utiliser pour créer différents biomes. Des biomes comme les marécages, etc.
Cette technologie était fondamentalement différente de celle des humains, mais s’il fallait la classer, on pourrait dire qu’elle s’appuiyait sur la science quantique. La technologie des supercordes permettait de manipuler la résonance de la matière par la volonté d’un individu et d’en modifier les qualités de base. La pierre pouvait devenir de l’or, l’or de l’argent, l’argent du bronze et le bronze du bois.
En bref, la matière n’était que de l’argile que l’on pouvait modeler à sa guise ! Le monde n’était rien d’autre qu’un matériau de construction.
Toute la réalité était constituée de cordes vibrantes. C’était la fréquence à laquelle elles bourdonnaient qui déterminait les propriétés de ces matériaux. Des substances microscopiques, indétectables à l’œil nu, s’assemblaient. Elles créaient des structures plus grandes et plus complexes qui constituaient le monde.
Les reliques étaient un modèle pour la manipulation des supercordes. Elles permettaient à l’utilisateur d’influencer la distribution spatiale et les composés matériels. Ce pouvoir permettait de créer quelque chose à partir de rien ou de libérer des vagues d’énergie lors d’un assaut. Les utilisateurs les plus habiles pouvaient invoquer des lances de glace ou des vagues de feu. Au royaume des dieux et des démons, si la relique existait, tout était possible. Rien n’était rare ou inestimable.
Cloudhawk n’avait fait qu’effleurer la surface de cette mystérieuse technologie. Il n’y était parvenu que grâce aux souvenirs hérités du roi des démons.
Ces souvenirs avaient toujours été vagues et fragmentés. Ce n’est qu’au prix de grands efforts et d’un examen approfondi que Cloudhawk avait commencé à les reconstituer, acquérant ainsi une connaissance superficielle de ces êtres d’ordre supérieur.
Au fur et à mesure qu’il en apprenait davantage, Cloudhawk était de plus en plus impressionné par ce qu’il avait maîtrisé.
Arcturus était extrêmement fort, mais il n’avait jamais ouvertement contesté les dieux au cours de sa vie. Peut-être était-ce parce qu’il était parfaitement conscient de leur avancée et de leur puissance. Les ignorants ne pouvaient pas avoir peur de ce qu’ils ne connaissaient pas, et Cloudhawk commençait à se rendre compte de son ignorance.
Non, il ne pouvait pas perdre son temps à y penser ! Au lieu de cela, il décida de tester sa nouvelle invention.
À ce moment-là, un groupe de citoyens d’Oakstead s’était rassemblé. Ils observaient curieusement l’homme étrange et son drôle d’engin. Que faisait cet étranger ici ? Qu’est-ce que cet affreux cylindre ? S’agissait-il d’une sorte de complot dangereux ?
Deux douzaines de citoyens vigilants du royaume se tenaient à la périphérie de la zone de recherche. Ils l’observaient avec un mélange d’étonnement et de méfiance. Cloudhawk n’y prêta guère attention. Toute son attention était réservée à cet important projet.
Il étendit sa volonté… et le cylindre commença à réagir ! Il s’étendit sur une parcelle de terre.
Comme une foreuse, il commença à remuer le sable, lentement et régulièrement. Il ne descendit pas, mais resta à la surface, déplaçant simplement le sable. De l’énergie pulsait à travers ses glyphes et se diffusait dans les environs.
« Hé ! Qu’est-ce que tu fais ? ! »
« Ce type ne prépare rien de bon. »
« Attrapons-le avant qu’il ne fasse des dégâts ! »
Alors qu’ils regardaient l’étrange engin commencer à bouger, les citoyens d’Oakstead devinrent nerveux. La façon dont il manipulait l’énergie et faisait bouger ce cylindre le faisait ressembler à un Élu, mais il n’était certainement pas l’un d’entre eux. Ce cylindre ne ressemblait pas non plus à une relique qu’ils avaient déjà vue.
Alors qu’ils s’apprêtaient à mettre un terme à tout cela, une scène surprenante les retint !
Ils se tenaient sur un terrain aride et dur comme la pierre, mais alors que l’énergie se répandait autour d’eux, des fissures commencèrent à apparaître dans un diamètre de cent mètres. La terre tassée tremblait sous leurs pieds et se transformait en poudre. Même les granules de sable se séparèrent pour former des particules de terre molles. Tout autour d’eux, la terre s’agitait sous l’effet d’une force mystérieuse !
La teinte jaune pâle du sol commença à s’assombrir. Le limon sec et sans vie devint humide.
Stupéfaits, les gens regardèrent le processus se poursuivre pendant vingt minutes. Finalement, un champ de terre fertile apparut sous leurs yeux. Certains se penchèrent pour ramasser des poignées de terre et s’émerveillèrent de cette terre riche et sombre. Elle était douce et pelucheuse, comme si elle venait d’être labourée.
Comment était-ce possible ? Les habitants d’Oakstead se regardèrent les uns les autres, chacun se posant la même question silencieuse.
Cloudhawk déplaça le cylindre dans son entrepôt spatial, puis examina son travail. Il hocha la tête en signe de satisfaction. Avec quelques microbes supplémentaires, il serait parfait pour la culture. Cloudhawk était certain que la plupart des cultures prospéreraient dans des champs comme celui-ci. Les champignons, par exemple, qui poussaient rapidement, verraient leur rendement augmenter de façon explosive grâce aux nutriments ajoutés.
Avec cet appareil, il pouvait transformer des centaines de kilomètres autour de Greenland. Dans deux ans, avec les spores et les graines de la ville, ils pourraient rendre leur maison aussi verte que son nom l’indiquait !
Cloudhawk s’apprêtait à expliquer cela aux citoyens lorsqu’une puissante décharge d’énergie mentale lui parvint soudain d’Oakstead. Il fut immédiatement en alerte, car Cloudhawk savait qu’aucun chasseur de démons ordinaire ne possédait un tel niveau de capacité mentale. Même le dieu berger n’était pas aussi puissant.
Il s’agissait d’un assaut psychique ! D’après l’expérience de Cloudhawk, il n’y avait qu’un seul être doté d’une telle capacité, et c’était le Dieu Nuage.
La première chose qu’il fit fut d’enfiler le Masque aux Mille Visages. Il se téléporta ensuite au centre d’Oakstead.
Les vagues d’énergie mentale étaient passées, mais leurs effets sur les gens se faisaient encore sentir. Des milliers de personnes étaient tombées à genoux, s’agrippant à la tête et hurlant de douleur. La force de l’explosion psychique était suffisante pour causer des dommages terribles et permanents, voire les paralyser à vie !
« Salaud ! Qu’est-ce qu’il fait ici ? ! »
Cloudhawk localisa rapidement les deux dieux, qui s’affrontaient.
Le dieu berger n’était en rien inférieur à son compatriote, du moins pas lorsqu’elle avait son corps d’origine. Cependant, lorsqu’elle avait pris la forme d’une humaine, la divinité avait perdu une grande partie de sa force. Ainsi, à proximité de l’assaut mental du dieu des nuages, elle avait déjà commencé à souffrir.
Le dieu des nuages sentit qu’un nouvel arrivant se rapprochait par derrière. Il n’avait pas besoin de se retourner puisque sa volonté était ses yeux. Sa “vision” était partout à la fois. Des dizaines de lances mentales furent lancées vers Cloudhawk.
Les attaques psychiques étaient complètement différentes des autres. Elles étaient composées d’ondes de pensées – insubstantielles, sans besoin de véhicule physique, ni même de temps ou d’espace. Par conséquent, dès que la pensée apparaissait, l’attaque était lancée. Rien n’était plus rapide que la vitesse de la pensée, et il était donc impossible d’esquiver.
Ce à quoi Cloudhawk ne s’attendait pas, c’est que ces pointes de force mentale s’arrêtent devant lui. Un bouclier d’énergie psychique s’était soudain dressé pour le défendre.
Le Dieu des Nuages n’avait jamais connu une telle chose. Personne n’était immunisé contre ses attaques, à moins d’être bien plus puissant, physiquement et mentalement. La capacité mentale et la puissance psychique étaient deux concepts différents. Par exemple, la puissance psychique d’Arcturus était comparable à celle du Dieu des Nuages, mais sa capacité mentale n’était même pas de la même classe.
La capacité mentale pouvait être comparée à un corps puissant. La force psychique était la puissance que le corps pouvait produire. Il n’était pas nécessairement vrai qu’un corps plus fort pouvait produire une puissance plus forte. Il fallait parfois prendre en compte d’autres compétences et techniques.
Les capacités mentales de Cloudhawk étaient vastes, mais sa force psychique n’était pas du même niveau que celle du Dieu des Nuages. Il ne remplissait donc pas les conditions pour être immunisé contre l’attaque du Dieu des Nuages. La divinité se concentra sur la situation et vit le masque grotesque sur le visage de l’humain. Cloudhawk se dirigeait rapidement vers le Dieu des Nuages, pliant l’espace pour avancer rapidement avec un bâton noir à la main.
Le bâton de l’arbitre !
Le Dieu des Nuages rassembla rapidement ses pouvoirs mentaux pour former un bouclier.
Cloudhawk attaqua de sa main gauche, le coup provoquant un bruit de tonnerre comme si les cieux s’étaient fendus. La puissance résiduelle fit se déformer le sol sous eux. Un cratère de plusieurs mètres de profondeur fut creusé. Des fissures apparurent dans le bouclier du Dieu des Nuages. Avant qu’il ne puisse réagir, la main droite de Cloudhawk crépita d’une lumière bleue électrique. Il lança Ruin vers le Dieu des Nuages, le bloquant dans son corps parfait, semblable à un diamant.
BOUM !
Une puissance électrique stupéfiante fut libérée ! Le monde autour d’eux fut englouti par une puissance errante !
Le dieu des nuages fut projeté au sol comme s’il avait été frappé de plein fouet par un missile. Non seulement il laissa une tranchée à l’endroit où il avait atterri, mais les arbres dans toutes les directions s’enflammèrent également.
« Tu vas bien ? ! » Cloudhawk se précipita aux côtés d’Autumn. « Qu’est-ce que ce type fait ici ? »
Il eut à peine le temps de prononcer ces mots qu’il sentit une force psychique se refermer autour de lui. Des dizaines de tentacules incorporels s’approchaient de lui comme une sorte de pieuvre cauchemardesque. Comment le dieu des nuages pouvait-il réagir aussi rapidement après un tel coup de Ruin ?