Livre 6, Chapitre 40 – Commencement
Cloudhawk, Aurore, Wolfblade et Abaddon arrivèrent sur les lieux. Elle était recouverte des corps des anciens de la famille Cloude.
« C’est l’arme de Frost qui a fait ça ! »
Des traces de l’utilisation de Rimeshard parsemaient le corps d’Arcturus. L’état du cadavre de Taron le confirmait également. D’autres restes pourris portaient la marque évidente de la mort et de la décomposition.
Inkspecter ! C’était la marque d’Inkspecter !
Avec Frost et Clay, il était le responsable de la mort de Skye Polaris.
Aurore n’oublierait jamais la profonde vendetta que leur trahison avait provoquée. À en juger par les preuves autour d’eux, Inkspecter avait joué un rôle dans ce carnage. C’était l’attaque furtive de Frost qui avait finalement scellé le destin d’Arcturus.
« Wolfblade ! »
Aurore comprit ce qui se passait.
« Wolfblade ! C’est forcément lui ! Toutes ses informations sur les agissements du gouverneur, son refus de partager sa source – tout cela était logique, car il protégeait Frost, le disciple d’Arcturus ! De plus, c’était Inkspecter et ses acolytes qui avaient déclenché la bataille de Sanctuaire, et on ne les avait plus revus depuis. Maintenant, il semblait qu’au lieu de disparaître dans l’ombre, ils avaient été brisés et étaient devenus les larbins de Wolfblade. »
Aurore était prête à se lancer à leur poursuite. « Amenez Inkspecter ici tout de suite !!! »
Face à sa rage, Wolfblade écarta les mains en feignant l’impuissance. « Dame Polaris, je n’ai aucune idée de ce dont vous parlez. »
Ses paroles ne firent qu’enrager encore plus Aurore. L’assassin de son grand-père était hébergé par ce démon ! On le laissait vivre sous son nez ! Comment pouvait-elle tolérer cela ? Elle ne le pouvait pas. Aurore leva Terrangelica et chargea !
Abaddon invoqua un mur de sable sur son chemin.
« Tut tut tut tut , pourquoi êtes-vous si énervée, madame ? Si vous avez quelque chose à dire, dites-le ! Pas besoin de recourir à la violence. »
Cloudhawk s’interposa entre eux, lançant un regard châtié à Aurore. Elle n’avait aucune chance contre Abaddon et Wolfblade réunis. Il se tourna vers Wolfblade et lui posa la même question. « Squall et les autres sont-ils ici ? »
« C’est un malentendu. » Wolfblade nia l’accusation une seconde fois. Il avait décidé de jouer l’imbécile.
Cloudhawk le savait, mais que devait-il faire ? Le capturer et le torturer pour obtenir des informations ? Même s’il voulait aider Aurore, même s’il voulait se venger de Skye, il devait considérer la situation dans son ensemble avant l’individu.
Aurore comprenait où il voulait en venir. Ils sortaient d’une grande bataille. Skycloud et le désert étaient en proie au chaos. En ce moment, Wolfblade et son génie étaient indispensables. De plus, un homme aussi rusé que l’ancien démon avait des moyens de cacher des choses à Cloudhawk que ce dernier n’avait aucun moyen de découvrir.
Le temps et l’expérience avaient forcé Aurore à mûrir. Elle avait peut-être perdu son sang-froid un instant, mais elle savait que jouer à la grande maîtresse ne l’amènerait nulle part. Au contraire, cela ne ferait qu’aggraver les problèmes de Cloudhawk. Elle fut obligée de ravaler son amertume et de rengainer Terrangelica.
Si Wolfblade ne fournissait pas l’assassin, elle le trouverait elle-même. Elle finirait par le faire sortir de sa cachette ! Il ne pouvait pas se cacher éternellement.
Wolfblade ne prit aucune de ces accusations à cœur. Le démon s’approcha du cadavre d’Arcturus et le regarda. Il n’y avait pas de soulagement dans ses yeux, pas de joie. Il y avait plutôt de la pitié et du respect dans la façon dont il considérait le gouverneur déchu.
« Arcturus était aussi fort qu’un Dieu Suprême, mais surtout, il avait une force de vision bien supérieure à celle d’un homme normal. Sa mort est une grande perte. »
Les autres se regardèrent, sans voix. Chaque expression était différente.
« Du point de vue d’Arcturus, sa stratégie était la bonne. Tout ce qu’il a fait était au service de l’humanité, sinon pourquoi se serait-il dressé contre les dieux avec la force pitoyable d’un homme ? Ce serait comme des papillons de nuit qui se battent contre le feu ».
Wolfblade se retourna vers Cloudhawk. « Il n’y a plus de retour en arrière possible. Dans un avenir proche, tu devras affronter des ennemis dix à cent fois plus puissants qu’Arcturus. Es-tu vraiment prêt ? Es-tu sûr de pouvoir y faire face ? »
Cloudhawk n’avait pas de réponse. De toute évidence, Wolfblade faisait référence aux habitants de Sumeru.
Il avait dit qu’Arcturus était comparable en force aux Suprêmes. Il y en avait six connus – ou qui l’avaient été avant la trahison du Dieu-Berger. Il en restait donc cinq, et ils ne représentaient en aucun cas l’essentiel de la puissance des dieux. En fait, ils n’étaient peut-être même pas les plus puissants en dessous du Roi-Dieu.
De plus, comparer leur technologie aux progrès de l’humanité moderne revenait à essayer de comparer une bicyclette à un dirigeable. L’écart était insurmontable.
Arcturus s’était efforcé de soutenir le pouvoir des dieux pendant de nombreuses années. D’innombrables personnes étaient mortes pour avoir remis en cause leur supériorité. Il avait fait tout cela pour éviter la destruction. Maintenant que lui et les autres grands chefs de Skycloud étaient partis, le royaume élyséen était destiné à sombrer dans le chaos.
L’implication de Sumeru n’était qu’une question de temps. En effet, il n’y avait pas de retour en arrière possible.
Cloudhawk était en conflit. Il ressentait une pression plus intense qu’il n’en avait jamais connue. Il ressentait une véritable peur de l’avenir. Mais il y avait aussi une excitation, ancrée profondément dans les entrailles de son esprit. Il y a quelques années, il se serait moqué de l’idée qu’il se tiendrait ici, au bord d’une tempête, et qu’il s’en réjouirait.
Il se souvint des paroles d’Adder.
Sois un aigle, affronte la tempête. Chasse les nuages.
Il répondit d’un ton solennel. « Je suis ici. Je me suis battu. Je n’ai pas peur. Quoi qu’il arrive… vient. »
Aurore pouvait entendre la détermination dans sa voix. Cloudhawk se faisait une promesse à lui-même. Autrefois, il n’était qu’un adolescent désorienté dérivant au gré des marées, mais aujourd’hui, il était un chef luttant à contre-courant. Même contre les dieux, il n’avait pas peur.
Si l’humanité gagnait un avenir, elle se souviendrait de lui comme d’un héros intrépide.
Mais malgré tout ce dont Aurore avait été témoin, elle savait qu’aucun héros n’était parfait. Il s’était perdu, avait souffert, avait vu ses espoirs anéantis, s’était imposé l’exil, avait failli mourir à de nombreuses reprises… En fin de compte, c’est ce qui avait fait de lui le héros qu’il était aujourd’hui.
Il ne fait aucun doute que Cloudhawk avait des défauts. Le véritable homme était humain, de chair et de sang.
Un sourire se dessina sur le visage de Wolfblade. « Mon roi ne se soucie peut-être pas de son propre destin, mais qu’en est-il de celui de l’humanité ? J’espère que mon roi pense clairement à ce qui va arriver. Ce que tu portes sur tes épaules, ce sont les espoirs de tous les hommes et de toutes les femmes. La dernière chance pour ce monde. Tu ne peux pas échouer. »
Aurore répliqua en braillant : « Tu ne peux pas débiter ces conneries, putain ? ».
La réaction de Cloudhawk ne fut pas aussi vive. Il se contenta de demander : « Y a-t-il un espoir de victoire ? »
« Avec la seule force de l’homme, les chances sont pratiquement nulles. Arcturus le savait. C’est pourquoi il a fait tout cela ». Wolfblade expliqua sa pensée. « Pour toi, compter sur l’aide des démons te donne une petite chance. Arcturus a choisi la mort pour que tu puisses la poursuivre. »
Arcturus était invincible. Il n’avait pas perdu cette guerre par manque de force, ni même à cause de cette bataille. Il avait perdu parce que le monde changeait.
Tout d’abord, il avait découvert que tout ce pour quoi il avait travaillé, après des décennies de conflits, était en train d’échapper à tout contrôle. Il lui était devenu trop difficile de s’en tenir à son plan initial. Deuxièmement, il reconnut la faible lueur d’espoir que représentait Cloudhawk. Le jeune homme pouvait peut-être faire ce qu’il ne pouvait pas faire lui-même.
Arcturus n’allait pas attendre que tous les soldats du corps expéditionnaire soient massacrés. Au lieu de cela, il fit face à sa perte avec un petit contingent. Ce n’était pas un suicide. Il avait essayé de se donner une chance en tentant une dernière fois de sauver le Conclave. Mais c’était aussi l’occasion pour Cloudhawk de faire ses preuves. S’il ne pouvait pas vaincre Arcturus, alors il n’était pas équipé pour guider l’humanité dans les ténèbres qui allaient suivre.
Cloudhawk ne voyait aucune faille dans le plan.
En examinant le corps, il vit un petit orbe dans la main du gouverneur. Il s’en empara et l’imprégna de son énergie, et un son assourdissant, semblable à celui d’un millier d’oiseaux criant, se fit entendre.
Des milliers d’éclairs serpentèrent entre les doigts de Cloudhawk. Ils se rassemblèrent pour former une épée. Il la brandit timidement. La rafale d’énergie qu’elle dégagea traversa une demi-douzaine de murs, anéantissant tout sur son passage. Ni la pierre ni l’acier ne pouvaient faire obstacle à la puissance de l’arme. Telle était la puissance de Ruin, la lame du tonnerre.
« Aucun chasseur de démons du royaume élyséen ne peut manier cette relique en toute sécurité. Entre les mains de mon roi, la situation sera bien différente. »
Dans l’au-delà, l’esprit d’Arcturus serait heureux de savoir qu’une partie de lui continuerait à se battre. Chaque fois que Cloudhawk utiliserait Ruin dans ses batailles à venir, il utiliserait la puissance d’Arcturus contre leur ennemi commun.
Cloudhawk s’approcha ensuite du corps de l’Oracle Taron et récupéra le Bâton de l’Arbitre. La relique de métal noir pouvait s’étirer jusqu’à deux mètres de long. Elle pouvait également rétrécir pour devenir une tige d’un mètre. Les histoires racontent qu’il s’agit d’une arme d’une incroyable puissance destructrice.
« Le bâton de l’arbitre, également connu sous le nom de bâton du jugement. En tant qu’artefact du temple, sa puissance est similaire à la Sublime Transcendance de Sélène. Parmi toutes les reliques de Skycloud, elle fait partie des dix plus dévastatrices. » Aurore marmonna l’histoire de l’arme avec une note de révérence. En tant qu’ancienne membre du Temple, elle en connaissait un rayon. « Garde-la. Le bâton te sera d’une grande aide ! »
Il s’exécuta. Dans sa main gauche se trouvait le bâton de l’arbitre, et dans sa main droite crépitait Ruin. Il portait désormais deux des reliques les plus légendaires de Skycloud, ce qui augmentait son potentiel destructeur de plusieurs ordres de grandeur !
À partir de ce moment, il n’y avait pratiquement plus aucun chasseur de démons capable de se mettre en travers de son chemin. En plus de ces outils incroyables, il était également capable de plier l’espace. Ses capacités d’attaque, de défense, de soutien et de récupération étaient toutes de premier ordre. Il était le guerrier le plus complet de l’histoire de l’humanité.
Dans les minutes qui suivirent, Sélène, Aquaria, Phain et les autres les rattrapèrent. Lorsqu’ils virent le corps d’Arcturus, leurs visages étaient remplis d’émotions. Sans son leadership, la famille Cloude était foutue. Sélène ne savait pas si elle devait se réjouir ou s’inquiéter.
C’était fini.
Tout ne faisait que commencer.