Le Feu Pourpre se répandit brusquement dans le chaudron. L’expression grave, Xiao Yan, qui avait la main apposée sur l’ouverture latérale du chaudron, laissa sa Force Spirituelle surgir sans retenue afin de contrôler la transition des deux types de feux.
S’il échouait encore une fois, aucun miracle ne se produirait pour le sauver et Yan Li deviendrait le champion. La sueur apparut rapidement sur son front, ruisselant ensuite sur ses grands yeux noirs. Il n’osa pas pour autant cligner des yeux.
Sa Force Spirituelle déferla sans réserve, tel un raz-de-marée dont les vagues hurlaient en inondant le chaudron médicinal. En guidant parfaitement le feu cyan, il évita la collision avec le Feu Pourpre. La chaleur de la flamme était également enveloppée et isolée par sa Force Spirituelle.
Dans le chaudron, deux énergies se faisaient face, comme séparées par une rivière. Les flammes bleues et violettes gardèrent chacune leur espace, séparée simplement par la Force Spirituelle où la pilule médicinale verte tournait encore lentement. Si la température des flammes devait prendre le dessus, cela provoquerait une collision incontrôlable entre les deux énergies. Même si la détonation qui serait engendrée n’aurait rien d’alarmant, elle serait plus que suffisante pour détruire cette petite pilule médicinale qui n’était pas encore complètement terminée. La première tentative avait échoué à cause de ce sursaut incontrôlable d’énergie.
Fort de la leçon qu’il avait apprise avec ce premier échec, Xiao Yan avait divisé sa perception en trois parties. L’une servait à réprimer l’élan du Feu Pourpre, une autre à amener le Feu du Lotus à se retirer, et la troisième, la plus importante, maintenait la température appropriée entre les deux feux afin de conserver une chaleur suffisante autour de la pilule médicinale.
Si Xiao Yan n’était pas mystérieusement entré dans un état second quelques secondes plus tôt, il aurait été incapable de mener à bien ce type d’opération, digne d’un alchimiste de niveau cinq. La transpiration qui ruisselait sans cesse sur son visage n’était que la conséquence visible en surface. La méthode, extrêmement délicate, épuisait aussi très rapidement la Force Spirituelle.
‘Retire toi !’Le jeune homme maintenu son bras pendant dix secondes sur le chaudron avant de secouer la main. Un son clair retentit et le feu cyan se retira par la sortie latérale.
Xiao Yan n’eut pas le loisir de s’inquiéter davantage du feu cyan qui venait de s’échapper car le turbulent Feu Pourpre, s’était déjà précipité sauvagement en direction de la pilule médicinale, à l’image d’un puissant tigre descendu des montagnes.
‘Doucement !! Contiens-toi bon sang… Descends la température !’ Les yeux injectés de sang, Xiao Yan fixait le Feu Pourpre qui s’apprêtait déjà à englober la pilule médicinale. Le jeune homme était intérieurement en furie alors que sa Force Spirituelle contenait avec force la température de la flamme.
La première étape juste après la transition des feux était de baisser la température de la nouvelle flamme, pour qu’elle soit au même niveau que la précédente. Une variation thermique soudaine aboutirait inévitablement à un échec. Lors d’un tel processus, la maîtrise qu’avait un alchimiste sur son feu était rudement mise à l’épreuve. La moindre erreur pouvait avoir une conséquence tragique.
Après avoir réprimé à plusieurs reprises la température du Feu Pourpre, la flamme diminua, pour ne faire plus que vingt centimètres d’épaisseur.
Lorsque la température requise fut enfin atteinte, le feu entra finalement en contact avec la pilule médicinale qui n’avait cessé de tourner sur elle-même au centre du chaudron.
« Qu’est-ce qu’il essaie de faire ? » Tous les regards étaient tournés, dubitatifs, vers le garçon au visage couvert de sueur au centre du terrain.
« N’a-t-il pas déjà terminé d’affiner ? Qu’est-ce que ce garçon raffine exactement ? Il a besoin de changer de feu ? Le Maître lui-même n’oserait pas prendre autant de risques ! » La Petite Princesse tapotait doucement sur sa poitrine d’un air dubitatif. L’expression de Xiao Yan, ainsi que ses yeux injectés de rouge avaient choqué tout le monde. Chacun était heureux cependant de constater que le plus dangereux avait été surmonté avec succès.
« Je ne sais pas ce qu’il raffine, mais cela ne sera certainement pas inférieur a ce que nous avons. » Le visage de Liu Ling était légèrement rougi. Lorsqu’il reprit ses esprits, il se rendit compte qu’il avait en fait retenu sa respiration pendant toute la séquence intense du changement de flamme de Xiao Yan.
« Huh… Il a réussi. » Sur la plate-forme VIP, Fa Ma, le cœur serré, exhala finalement un long souffle. De ce qu’il pouvait percevoir, le feu à l’intérieur du chaudron de Xiao Yan s’était apaisé et il ne montrait plus aucun signe de danger comme la première fois. Au vu de la situation, Xiao Yan n’était pas loin de finaliser une Pilule Spirituelle intermédiaire à deux veines.
« Son potentiel est vraiment effrayant. Il a certainement réussi en raison de son état second, mais il faut un talent exceptionnel pour saisir si rapidement le problème de transition des flammes après une seule tentative ratée. » Fa Ma observait le jeune homme haletant au centre du terrain. Il tourna soudain la tête vers Hai Bodong et ajouta en souriant :
« En lui laissant suffisamment de temps, je pense qu’il dépassera n’importe qui. Cela fait très longtemps que l’Empire Jia Ma n’a pas vu naître un personnage épique capable d’ébranler tout le continent. »
« Je n’ai jamais douté de lui. » Hai Bodong sourit et agita la tête. La connaissance qu’il avait de Xiao Yan dépassait de loin celle que Fa Ma pouvait avoir. Ce garçon pouvait même produire le terrifiant Feu de Lotus du Courroux du Bouddha capable ne blesser gravement un Dou Huang…
De plus, Hai Bodong gardait à l’esprit que sous le masque de ce jeune homme à l’aspect ordinaire, se cachait en réalité un garçon d’à peine vingt ans…
« Nous ne pouvons qu’attendre patiemment. » Le regard de Fa Ma se posa sur Yan Li, qui était concentré sur le raffinement de sa propre pilule médicinale. L’inquiétude était toujours visible sur son visage. Même si Xiao Yan avait mis au point une Pilule Spirituelle comportant deux veines, il y avait toujours un risque que cela ne suffise pas à battre Yan Li. Sachant que Xiao Yan avait vraiment fait tout son possible, il ne pouvait que s’en remettre au destin.
« Non seulement il ne s’est pas laissé abattre, mais il a même réussi à trouver une issue à une situation aussi désespérée. Quelle force mentale terrifiante. Avec le temps, cet homme brillera. » Nalan Jie caressait doucement sa barbe en regardant Xiao Yan qui s’était visiblement renforcé. A chaque fois qu’il semblait avoir atteint une limite, le jeune garçon surprenait tout le monde en se redressant prodigieusement.
« Il est vraiment très fort. » Nalan Yanran hocha la tête. En tant d’années, c’était la première fois qu’elle ressentait de l’admiration pour une personne de sa génération. Elle savait que si elle-même se retrouvait dans une situation semblable, elle ne se découragerait peut-être pas, mais elle aurait beaucoup de difficultés à se surpasser comme ce garçon le faisait à cet instant même.
Les yeux brillants de Nalan Yanran restaient posés sur le jeune homme qui prenait appui d’une main sur sa table en pierre. Bien qu’il fût haletant et transpirant, sa posture était restée très droite, tel un pilier robuste. A cet instant, un sentiment qui n’était encore jamais apparut émergea dans le regard d’automne de la jeune femme…
Sur le terrain, Yan Li semblait très concentré devant son chaudron médicinal, mais il ne manquait rien des actions de Xiao Yan. Bien qu’il ait été choqué par la façon dont ce dernier était parvenu à changer de feu, il ne ressentait pas d’inquiétude pour autant. Il ne savait pas quel type de pilule médicinale Xiao Yan essayait de raffiner en changeant de flamme, mais il avait une confiance absolue en la qualité de sa propre pilule !
‘Peu importe jusqu’où vous irez, le titre de champion m’appartiendra ! Vous ne voulez pas échouer, très bien, mais moi non plus !’ Yan Li serra brusquement le poing. Cette fois-ci, il avait risqué sa vie en se rendant seul dans l’Empire Jia Ma. En devenant champion et en portant un coup à la réputation de l’Association des Alchimistes, le siège de président de sa propre association dans son propre pays serait pour lui dès son retour. Son statut au sein de l’Empire Chu Yun s’élèverait également considérablement !
« Au nom de mon futur pouvoir ! Sors, mon chef-d’œuvre ! »
Yan Li frappa brusquement sur son chaudron et le couvercle s’envola pour libérer de grandes flammes noires qui se répandirent dans toutes les directions. Au cœur du feu, une lueur pourpre scintilla.
En un instant, les flammes diminuèrent et un riche parfum de pilule se répandit dans l’air, formant un nuage de couleur pourpre au-dessus de la tête de Yan Li.
« Quelles vapeurs denses. » S’écrièrent tous les alchimistes encore présents sur le terrain.
La Petite Princesse et Liu Ling échangèrent un regard sombre. De par la richesse du parfum, ils savaient que Yan Li avait raffiné une pilule figurait parmi le gratin des pilules médicinales de niveau quatre. Il semblait extrêmement difficile pour Xiao Yan de le vaincre.
« Ha ha ha ha ! » La flamme noire disparut complètement et une pilule médicinale violette, de la taille d’un œil de dragon, apparut aux regards de tous. Yan Li fit un geste et la pilule lui parvint instantanément au creux de la main. À cet instant, l’alchimiste confirmé ne put se retenir d’éclater de rire.
« Ha ha, la Pilule de Percée au Cœur Pourpre est enfin affinée. Il s’agit d’une pilule médicinale comparable à une pilule médicinale classique de niveau cinq. Comment l’un d’entre vous pourrait-il rivaliser ? Ha ha. »
Les éclats de rire de Yan Li se répercutèrent sur l’ensemble du terrain, plongeant instantanément les rangs VIP dans un silence profond. Rapidement, tous les regards se figèrent sur la pilule médicinale violette sur la paume de Yan Li.
« La Pilule de Percée au Cœur Pourpre est une pilule médicinale de niveau quatre, qui peut s’apparenter à la Pilule Spirituelle aux Trois Veines. Elles font toutes les deux partie de la catégorie des pilules médicinales permettant d’augmenter instantanément la force.
Cependant, celle-ci n’est utile qu’aux Da Dou Shi. Elle permet d’augmenter la force d’une étoile. Le point fort de ce genre de pilule est que l’on peut en prendre une à la suite d’une autre sans que le corps ne crée de résistance. En d’autres termes, tant que l’on est capable de se procurer deux de ces pilules, on peut facilement élever sa force de deux étoiles. » Sur la plate-forme VIP, Fa Ma plissait les yeux en décrivant les propriétés de cette pilule médicinale réputée dans le monde des alchimistes.
« C’est assez inattendu. Je ne pensais pas que ce Yan Li aurait une telle audace. Les chances d’échec lors de la production de cette pilule ne sont pas beaucoup moins élevées que celles du raffinement de la Pilule Spirituelle aux Trois Veines. Il savait que s’il échouait, il ne pourrait certainement pas sortir de l’Empire Jia Ma vivant. » Fa Ma secoua la tête et soupira doucement. À ce stade, son cœur était amer. Il savait que, même si Xiao Yan parvenait à affiner une Pilule Spirituelle comportant deux veines, il serait difficile de la juger meilleure que la Pilule de Percée au Coeur Pourpre de Yan Li. Si la première permettait également d’augmenter la force d’un Da Dou Shi de deux étoiles, elle comportait des risques d’effets secondaires et cela en dissuadait plus d’un. Par conséquent, à choisir entre les deux pilules médicinales, de nombreuses personnes choisissaient la Pilule de Percée au Cœur Pourpre.
« Sauf bien sûr si… »
Alors qu’il pensait à une ultime possibilité, Fa Ma se reprit soudainement et secoua vainement la tête.
Lorsque Hai Bodong vit l’attitude du vieil homme, il fronça légèrement les sourcils et demanda :
« Si quoi ? »
Fa Ma laissa échapper un long soupir, puis releva les yeux vers Hai Bodong :
« …Si Yan Xiao est en mesure d’affiner une Pilule Spirituelle de la plus haute qualité comportant trois veines… En d’autres termes, cela signifie qu’il doit déployer un troisième type de feu !
« Mais… une personne peut-elle physiquement posséder trois types de feux différents ? » Murmura Fa Ma avec amertume.
« Trois types de feux différents, hein ? » Marmonna doucement Hai Bodong en levant la tête. Le feu blanc et épais, à la fois glacial et brûlant qu’il avait vu Xiao Yan manipuler par le passé, apparut peu à peu dans son esprit. Il se souvenait clairement des deux Feux Célestes de différentes couleurs qui avaient fusionnés le jour de la formation du Lotus du Courroux du Bouddha… Autrement dit, il y avait en fait un Feu Céleste encore plus terrifiant qu’il n’avait pas encore affiché lors de la Grande Réunion, et qui devait être caché quelque part en lui.
« Hm, alors peut-être que ça n’est pas totalement perdu. » Hai Bodong haussa les épaules en regardant vers le centre du terrain.
Fa Ma secoua amèrement la tête, prenant les paroles de Hai Bodong comme une simple tentative de le réconforter.
Sur le terrain, Xiao Yan regardait la pilule médicinale parfaitement ronde de couleur violette de Yan Li. Une pilule verte avec deux veines et une pilule violette étaient donc apparues, toutes deux faisant parties du gratin des pilules de niveau quatre…
‘Voici donc la Pilule de Percée au Cœur Pourpre’. Xiao Yan tourna lentement la tête et vit Yan Li rire sauvagement. Il pouvait sentir également sur lui les regards de la Petite Princesse et des autres qui pensaient clairement qu’il n’avait plus aucune chance.
« Ah, Satanée Grande Réunion, il y a vraiment de quoi être frustré » Xiao Yan soupira doucement en fixant du regard le Feu Pourpre au sein du chaudron. Soudain, son esprit s’assombrit, puis, un long moment plus tard, il finit par frotter doucement l’anneau ancien qu’il portait à sa main gauche. À l’intérieur se trouvait le Feu de Refroidissement des Os que Yao Lao avait stocké avant d’entrer dans un sommeil profond.
‘Désolé d’avoir à vous déranger, Maître’ XiaoYan s’inclina lentement, puis il se redressa pour placer doucement le doigt qui portait l’anneau noir sur la bouche latérale du chaudron. Il ferma légèrement les yeux et murmura :
« Viens, Feu de Refroidissement des Os ! »