Alors que Yi Yun regardait la foule, plongé dans ses pensée, quelque chose attira son attention : quelqu’un le regardait!
Depuis qu’il avait atteint le domaine des Méridiens, ses sens étaient plus aiguisés.
– « Jiang! » S’écria Yi Yun.
– « Yun’er! »
Jiang Xiaorou était ravie de voir son frère.
Quelque chose, en lui, avait changé mais elle ne savait pas quoi.
Cet enfant innocent était devenu un beau garçon et dégageait un certain charisme.
Jiang se rappela soudain une phrase : “Une épée reste cachée dans son fourreau, attendant le jour où on l’en tirera. »
Très proche de son frère, Jiang Xiaorou était la seule à pouvoir ressentir ce changement. Les gens du village ne se rendaient compte de rien. Pour eux, il n’était qu’un bon à rien!
– « Je vais bien, sœurette », dit Yi Yun en riant car il savait que son aura avait changé depuis qu’il était entré dans le domaine des Méridiens. « Allons voir ce qui se passe ».
Il attrapa la main de sa sœur et se fraya un chemin à travers la foule. Grâce au domaine des Méridiens, Yi Yun pouvait faire appel à une force invisible, qui, d’un mouvement, lui permettait de passer plus facilement.
Au centre de la place, les gens étaient toujours en émoi. Les personnes influentes du clan Lian faisaient tout leur possible pour recevoir au mieux le porteur d’épée.
– « Chengyu, donnez l’ordre d’abattre des vaches. Nous allons préparer un festin. » Dit à contrecœur le Patriarche en agitant la main.
La tribu du clan Lian élevait quelques vaches et c’était là toute sa fortune. Bien que le bétail ressemblât à celui que l’on peut trouver sur Terre, il était beaucoup plus fort.
Le désert était jonché de roches dont certaines contiennent du minerai de fer. Cultiver un lopin de terre s’avérait donc très difficile et sans ces vaches, jamais le clan Lian n’aurait pu produire de nourriture!
Il arrivait malheureusement que le clan se trouve à court de vivres, ce qui le rendait dépendant du clan Tao.
Pour la tribu Lian, la vache était un animal sacré et valait bien dix âmes.
Ils avaient mis les bouchées doubles pour les ouvriers lors du raffinage des os, réduisant considérablement les stocks de nourritures.
L’homme à l’épée, qui savait combien la vie était rude pour les petites tribus vivant dans les plaines sauvages, leur dit tranquillement :
– « Ne tuez pas votre bétail. Je vous ai rapporté de la viande provenant des bêtes féroces que j’ai rencontrées et tuées en chemin. Demandez à des gens de la décrocher de la corne de la créature que vous voyez là. Vous n’aurez plus qu’à la cuire. »
Ces paroles étaient peut-être anodines, cependant, les membres du clan Lian demeurèrent stupéfaits.
Dans les Grandes Plaines des Nuages, il existait trois type de bêtes susceptibles de présenter un danger pour les humains. Les bêtes sauvages, les bêtes féroces et les Créatures Fabuleuses.
Les bêtes sauvages étaient communes à celles que l’on trouve sur Terre, comme les tigres ou autres léopards. Un chasseur expérimenté, même s’il ne pratiquait pas les arts martiaux, pouvait aisément en capturer une à l’aide de pièges. Quant aux bêtes féroces, très puissantes, leur force était comparable à celle d’un Guerrier au Sang Pourpre. Bon nombre d’entre elles vivaient dans les grandes plaines et constituaient les principaux prédateurs du clan.
Quoique particulièrement puissantes, les Créatures Fabuleuses sommeillaient dans des régions appelées les Terres Fabuleuses où l’on trouvait d’énormes quantités de leur Énergie. Il suffisait alors d’éviter ces terres pour rester sain et sauf.
Un Guerrier de Sang Pourpre avait la capacité de chasser de nombreuses bêtes féroces et même s’il ne parvenait pas à en tuer, il pouvait s’échapper sans difficulté.
Quelle force que celle de cet étranger à la longue épée qui avait traversé le désert et tué d’innombrables bêtes sauvages!
Lian Chengyu prit une profonde inspiration et serra les poings. L’énorme sac accroché à la corne de la créature était bel et bien remplit de viande provenant des bêtes féroces!
« Un jour, je serai aussi fort, voire davantage » Pensa Lian Chengyu.
Le patriarche était ravi de ne pas être obligé d’abattre le bétail, mais il ajouta poliment :
– « Vous êtes notre invité. Il serait inconvenant de festoyer avec la nourriture que vous nous apportez! »
– « Ce n’est pas une visite de courtoisie, Je suis ici pour affaires », dit l’homme à la longue épée.
– « Grand Ambassadeur, nous sommes honorés de vous compter parmi nous. Quel est l’objet de votre visite ? » S’enquit le patriarche qui savait pertinemment qu’une personne de cette importance ne se dérangerait pas sans raison dans un lieu aussi pauvre et minable.
– « Très prochainement, dans les Grandes Plaines des Nuages, se déroulera un évènement très important qui concerne aussi votre village », répondit l’étranger.
– « Quelque chose est arrivé dans les grandes plaines ? » Demanda le vieil homme.
Le clan tribal Lian était si peu important qu’un évènement comme celui-là était difficile à imaginer. Il se demandait si c’était une bénédiction ou une malédiction que de se trouver dans sa zone d’influence.
– « Cette affaire ne devrait pas vous concerner mais beaucoup de gens passeront à proximité de votre tribu. Mieux vaut ne pas les offenser! » Dit l’étranger.
– « Comptez sur nous, Grand Ambassadeur, nous ne dérangerons personne » Acquiesça le patriarche.
– « Mes supérieurs m’ont ordonné de vous donner quelques informations en vue de la prochaine sélection du Royaume! »
Ces paroles eurent l’effet d’une bombe et soudain la foule se tut!
– « Mon nom est Zhang Yuxian. Retenez le bien! Je suis ici pour sélectionner 30 jeunes de moins de 28 ans qui suivront mon enseignement. Je ne resterai que quelques jours. Vous devrez travaillez dur et si vous réussissez, vous obtiendrez votre place pour la sélection du Royaume. »
Le clan tribal retint son souffle en entendant ces mots.
En effet, leur avenir en dépendait et ils avaient tout sacrifié pour s’assurer que Lian Chengyu réussisse la sélection des guerriers.
Les membres du camp d’entrainement étaient si excités qu’ils en avaient du mal à respirer.
C’était une bonne chose que cette visite. Même s’ils n’avaient aucun espoir de réussir la sélection, l’enseignement de Zhang Yuxian leur permettrait d’acquérir compétences et techniques. Et si d’aventure Lian Chengyu réussissait l’examen, les plus forts pourraient habiter la ville et s’enrichir.
Après avoir entendu Zhang Yuxian, Yi Yun comprit qu’il s’agissait de l’expert enseignant qui allait lui donner accès au sésame : devenir un Guerrier d’Élite du Royaume.
Il était rare que le Royaume choisisse des candidats au sein des Grandes Plaines des Nuages, une région sans ressources et dont les guerriers avaient peu de moyens.
– « Maintenant, que tous ceux qui souhaitent devenir temporairement mes disciples et participer à la sélection du Royaume fassent un pas en avant. J’en choisirai 30. » Dit Zhang Yuxian.
Ce fut alors un tollé dans la foule.
Les membres du camp d’entrainement des guerriers furent les premiers à s’avancer. Sur une soixantaine d’hommes, seuls quarante avaient moins de 28 ans! Les plus faibles, qui craignaient de ne pas être choisis, étaient particulièrement nerveux.
Les autres attendaient le consentement de Lian Chengyu…