Voyant le joli visage soudain apparu du côté de la falaise, Xiao Yan fut d’abord surpris. Cependant, il parvint à reprendre rapidement ses esprits et il se rendit compte que la jeune femme n’était autre que la Fée Doctoresse de l’équipe de collecte d’herbes médicinales.
Les deux regards continuèrent de se croiser durant un instant, offrant une scène quelque peu étrange.
« Est-ce que… pourriez-vous m’aider ? »
Le Docteur fut la première à rompre la glace avec sa voix douce.
Xiao Yan cligna des yeux et hocha la tête comme si rien ne s’était passé. Il attrapa la petite main que le docteur lui avait tendu pour l’aider à franchir le terrain abrupt. Son corps fragile dessinait de jolies courbes en sautant légèrement pour rejoindre le jeune homme.
« Je vous remercie. »
Une fois stable, La Fée Doctoresse murmura ses remerciements en relâchant la main de Xiao Yan. Elle jeta un rapide regard au bord de la falaise en faisant glisser ses doigts fins sur les cheveux noirs sur son front, puis s’adressa doucement à Xiao Yan :
« Vous… vous êtes un des mercenaires embauchés par la Maison des Mille Remèdes, n’est-ce pas ? »
« Oui. » Xiao Yan savoura brièvement la douceur de la main de la jeune femme avant de hocher la tête avec un sourire.
Il tourna ensuite son regard vers la montagne verte qui s’étendait sans fin au-delà de la falaise. Bien que cette femme ne fût pas extrêmement belle, sa douceur naturelle était plus que déstabilisante. En d’autres circonstances, Xiao Yan aurait certainement été tenté de se laisser bercer. Cependant, il était en période d’entraînement intense et devait rester concentré.
Après avoir entendu la réponse de Xiao Yan et constaté qu’il n’avait aucunement l’intention de partir, le Docteur Fée fronça ses sourcils et laissa son regard errer autour d’eux. Finalement, elle pointa du doigt la fleur blanche au bord de la falaise en demandant avec le sourire aux lèvres :
« Il semble que vous ayez l’intention de cueillir cette herbe médicinale, savez-vous ce que c’est ? »
En entendant cela, Xiao Yan se frotta le nez et sourit :
« C’est sans-doute un Fruit d’Orchidée Blanche. Un ingrédient médicinal de qualité intermédiaire qui ne pousse habituellement qu’au bord des falaises. Il en pousse beaucoup, mais malheureusement, c’est aussi l’aliment favori d’un certain type d’oiseau démoniaque qui en général le consomme jusqu’au dernier… faisant de lui une des plantes médicinales les plus rares de sa catégorie. Si ce fruit d’Orchidée blanche devait être vendu mûr dans un magasin de médicaments, il vaudrait environ quatre mille pièces d’or. »
Face à l’érudition du jeune homme, une lueur apparut dans les yeux de la Fée Doctoresse. Sur le ton de la surprise, elle dit :
« Avez-vous étudié les différentes plantes médicinales ? »
« Très succinctement. » Dit vaguement Xiao Yan en haussant les épaules.
Après avoir passé tant de temps avec Yao Lao, Xiao Yan avait non seulement pu apprendre à raffiner les remèdes médicinaux, mais il était aussi capable de différencier les différents types d’ingrédients médicinaux. Grâce à l’expérience de Yao Lao, il avait vu toutes sortes de plantes médicinales rares et, en tant que disciple, Yao Lao lui avait naturellement transmis toutes ces connaissances.
« Cette plante revient à quiconque la trouve, on peut dire que vous étiez le premier, alors je ne vous la prendrai pas. » Après avoir souri à Xiao Yan, la doctoresse qui s’était accroupie cueillit soigneusement le bouquet de fleurs avant de lui remettre.
Voyant l’action du Docteur, Xiao Yan hocha la tête l’air détaché. Le fruit avait beau être quelque chose de rare et de précieux, Xiao Yan pouvait bien s’en passer… Cependant, puisque la jeune femme voulait lui donner, cela ne faisait pas de mal d’accepter.
« Bien… Le groupe est probablement reposé maintenant. Retournons vite. » Après avoir vu que Xiao Yan acceptait le Fruit d’Orchidée, le Docteur se hâta avec un enthousiasme suspect.
Avec l’orchidée blanche dans la main, Xiao Yan constata l’impatience du Docteur et fronça les sourcils. Il plissa son regard pour observer la doctoresse qui apparaissait soudain différente.
‘Pourquoi se précipite-t-elle soudain à partir… ?’
Un soupçon traversa le cœur du garçon tandis qu’il plaçait le Fruit d’Orchidée dans sa poche de poitrine. Agissant avec un air naturel et détaché il demanda :
« Au fait, pourquoi êtes-vous venue jusque cette falaise ? »
Dès que Xiao Yan eut posé la question, le Docteur se figea avec un air paniqué pendant une fraction de seconde avant de rapidement reprendre le contrôle.
« Rien, certaines plantes médicinales poussent sur le mur de la falaise alors j’étais simplement descendue jeter un coup d’œil. »
« Oh… » Le jeune homme hocha la tête. Avec son explication, le docteur avait levé une partie de ses soupçons. Il y avait en effet quelques plantes médicinales qui poussaient le long du mur de la falaise.
« Non, il semble qu’il y ait quelque chose sous la falaise… »
Alors que Xiao Yan était sur le point de se retourner, la voix de Yao Lao surgit soudainement dans son cœur.
Le jeune homme plissa de nouveau le regard en s’avançant doucement pour découvrir la paroi abrupte de la falaise.
Il y avait à une courte distance des rochers brisés, des branches étranges qui poussaient au hasard et des ossements.
Les yeux de Xiao Yan balayèrent lentement la falaise pour s’arrêter à un endroit recouvert par des branches déformées.
Les étranges branches de bois sur la paroi de la falaise étaient disposées de manière ordonnée. Grâce à l’indication de Yao Lao, Xiao Yan réalisa que quelque chose clochait.
Avec l’aide des rayons du soleil, Xiao Yan put distinguer comme un trou noir sous la les branches…
« Il y a en effet quelque chose… » Regardant cet endroit particulier sur le mur de la falaise, Xiao Yan murmura dans son cœur. Mais soudain, son visage changea et il sentit ses pieds chanceler alors que son corps commençait à s’effondrer :
« Qu’est-ce que vous faites ? »
De la poudre blanche avait brusquement été dispersée partout autour de Xiao Yan en retraite.
La poudre blanche resta sur Xiao Yan à terre pendant un long moment avant d’être lentement dispersée par le vent, révélant le jeune homme resté inconscient.
La Fée doctoresse épousseta la poudre de ses mains. Puis elle se mordit les lèvres et soupira.
« Je t’avais dit de partir mais tu ne m’as pas écouté. Maintenant tu vois le résultat. »
Secouant la tête, la doctoresse marcha lentement vers Xiao Yan et s’abaissa. Elle prit une ceinture et attrapa la main du jeune garçon pour se préparer à l’attacher.
Lorsque le docteur était sur le point de lier Xiao Yan, quelque chose d’inattendu se produisit.
Le jeune homme supposé inconscient ouvrit brusquement les yeux et tourna les paumes de ses mains pour attraper vigoureusement la Fée Doctoresse avec surprise.
« Je ne m’attendais pas à ce que vous utilisiez de telles méthodes. Si je n’avais pas suivis une préparation spéciale, je me serait vraiment laissé droguer. »
Bien que choquée, la réaction de la doctoresse ne se fit pas attendre. Dès que sa main fut saisie par Xiao Yan, elle lui lança un violent coup de pied.
Voyant la jeune femme aussi déterminée, Xiao Yan laissa échapper un rire froid. Il lui fit alors un croche pied en la faisant pivoter pour la faire lourdement tomber. La douleur envahit aussitôt son joli visage. Mais Xiao Yan ne s’arrêta pas là. En l’entourant de sa jambe gauche tel un serpent, le jeune homme retint fermement les deux jambes de la doctoresse, la plaquant férocement au sol.
La douceur qu’il pût palper à cet instant le fit vibrer secrètement alors qu’il poussât intérieurement un petit cri de joie. Il regarda avec un sourire en coin la Fée Doctoresse dont le visage rougissait, puis remua pour serrer encore davantage celui de la jeune femme.
« Laisse-moi partir ! » L’odeur masculine sur elle la faisait se sentir quelque peu étourdie alors qu’elle serrait les dents en bouillant de rage.
« Pourquoi m’avez-vous attaqué ? »
Ses petites lèvres rouges tremblaient en affichant un sourire froid :
« Parce que je ne vous porte pas dans mon cœur. »
« Me croyez-vous si je vous dis que je peux faire ce que je veux de vous ? » En s’approchant de sorte que tous les deux pussent presque sentir leurs souffles réciproques, Xiao Yan souriait froidement à son tour.
« Si vous vous sentez prêt à gérer la centaine de mercenaires qui vous attendent, vous pouvez essayer ! » déclara la Doctoresse.
« La poitrine n’est pas assez développée, les courbes pas assez cambrées… Non vraiment, vous n’êtes pas mon genre… » Xiao Yan souriait avec une certaine hésitation avant que son visage ne se refroidisse :
« Qu’est-ce qu’il y a sur la falaise ? »
« Je ne sais pas de quoi vous parlez » L’expression du visage de la doctoresse changea légèrement. Elle dit en froissant les sourcils :
« Laissez-moi vite partir sinon je vais crier. Si les autres vous voient ainsi, n’espérez pas sortir vivant de cette Chaîne Montagneuse des Bêtes Démoniaques.
« Pourquoi ne criez-vous pas ? Si vous voulez que plus de gens connaissent votre petit secret, allez-y, criez jusqu’à vous enrouer la voix. » La voix impassible de Xiao Yan fit rapidement oublier à la jeune femme l’idée de crier.
« Qu’est-ce que vous envisagez de faire ? » La Doctoresse prit une profonde inspiration avant de poser la question.
« Qu’y a-t-il ci-dessous ? Si vous ne me répondez pas honnêtement, ce ne sera pas un problème pour moi de vous attacher et de vous cacher ici le temps de descendre regarder. »
« Vous… » Entendant les menaces de Xiao Yan, le visage de la Fée Doctoresse semblait paniquer. Bien qu’elle fût légèrement plus âgée que Xiao Yan, sa force mentale et sa finesse étaient loin d’égaler celles du jeune homme.
« J’ai entendu dire qu’il y avait une bête appelée Grand Singe Démoniaque dans les montagnes. Ils seraient très attirés par les femmes humaines… » Avec un sourire en coin, Xiao Yan murmurait en baissant la tête avec les lèvres effleurant l’oreille de la jeune femme.
« Salopard ! » Visiblement sous le choc, Son visage devenait pâle. Elle avait elle aussi entendu parler de cette Bête Démoniaque.
« Laissez-moi. Je vais vous dire ce qui est en bas. » Sous la menace de Xiao Yan, la demoiselle n’en pouvait plus.
Avec un sourire, le jeune garçon se redressa avant d’aider la doctoresse à faire de même. Par mesure de sécurité, il serrait avec force son poignet en ignorant l’expression sur son visage, entre gêne et colère.
Tous deux se dirigèrent vers le bord de la falaise et regardèrent simultanément l’endroit étrange sur la paroi. Un peu plus tard, les lèvres rouges du Docteur s’entre-ouvrirent et elle déclara avec très peu d’enthousiasme :
« C’est quelque chose que j’ai découvert accidentellement lorsque je faisais la cueillette des herbes médicinales. Il y a une grotte dissimulée derrière ces étranges branchages. Elle semble contenir des choses laissées par un ancien. Mais je n’y suis jamais entré, donc je ne suis pas certaine de ce qu’il y a à l’intérieur. Selon les indices laissés à l’extérieur, l’ancêtre était quelqu’un de puissant. »