« Bien que nous perdions un grand guerrier sur le champ de bataille, la Fédération gagnera une mesure supplémentaire de pouvoir de dissuasion. Je ne voudrais pas que quelque chose comme ce qui est arrivé au major-général Ling Xiao se reproduise. » Comme le disait le vieux Lian, son expression était couverte d’ombres. Jusqu’à présent, il ne pouvait tout simplement pas comprendre — pour cette bataille sans conséquence, pourquoi avaient-ils envoyé un Mecha IN, l’arme ultime de la Fédération, si aléatoirement ? Encore plus hilarant était le fait qu’un opérateur de classe divine, si prisé par la Fédération, avait été tué si facilement par le piège de la nation ennemie… Est-ce que le personnel de l’Agence fédérale des renseignements était parti manger de la merde à ce moment-là ?
Chaque fois qu’il pensait à ça, la rage brûlait dans son cœur. Il voulait vraiment retrouver ces idiots qui avaient imaginé cette stratégie… si le Premier Chef de l’État n’avait pas immédiatement appréhendé ces gens pour les interroger, les soldats de la Fédération auraient très probablement fait irruption dans l’armée pour faire sortir toutes les personnes impliquées et leur mettre une balle dans la tête avant d’être apaisés.
« Arrêtez de parler de triste histoire. Ce qui s’est passé avec le major-général Ling Xiao est une épine dans le cœur de tous les membres de la Fédération. » L’expression de Cheng Yuanhang s’était estompée. Même si dix ans s’étaient écoulés depuis cet incident, les citoyens de la Fédération n’avaient toujours pas pu accepter cette cruelle réalité.
Cheng Yuanhang regarda Ling Lan au loin, et son teint s’améliora. Ralliant ses esprits, il avait dit, « Ces deux enfants que j’ai mentionnés, bien que leur talent est grand, et leur force est également suffisante, encore est-il qu’ils ne sont pas les plus forts dans ma classe… » Celui-ci, un prodige qu’on voyait un sur un million pourrait peut-être guérir leur douleur un jour.
Ces mots de Cheng Yuanhang avaient abasourdis le vieux Lian. « Ah… ils ne sont toujours pas les meilleurs ? » Il avait frappé une main sur l’épaule de Cheng Yuanhang grossièrement, et avait dit avec envie, « Petit salaud, comment peux-tu être si chanceux ? La première fois que tu dirige une classe, tu obtiens des jeunes prodiges exceptionnels. »
Cheng Yuanhang avait dit fièrement, « Ne voyez-vous pas quelle classe je dirige ? …. C’est la classe spéciale A qui a réuni tous les meilleurs talents de la Fédération ! » Il y avait une lumière rayonnante dans ses yeux — en y repensant, lorsque le doyen lui avait annoncé la nouvelle pour la première fois, il avait presque été submergé de joie et de surprise.
« Dit directement que tu as la chance du diable », s’écria Lian.
Cheng Yuanhang prétendit n’avoir rien entendu, se retournant vers Ling Lan, qui observait sans bouger la configuration du vaisseau, et dit : « Voilà, c’est celui-là. C’est de lui dont je parle. Il s’appelle Ling Lan. Qu’en pensez-vous ? Pas mal, n’est-ce pas ? »
Le vieux Lian regarda attentivement Ling Lan pendant un moment, et ne put s’empêcher de frotter son menton avec excitation. Il hocha la tête et dit, « Hn, pas mal. J’aime son regard alerte. Un petit homme très lucide, n’est-ce pas ? Peu importe à quel point il est curieux et enthousiaste, il accorde toujours la priorité à sa propre sécurité — il est évident qu’il essaie de mémoriser nos formations militaires. »
« Ce n’est pas seulement cela. La capacité de combat de cet enfant est également un niveau au-delà des autres. Pour dire les choses franchement, cet enfant, à part le fait qu’il manque de force physique, sur tous les autres fronts, les hommes en dessous de vous… ne seront probablement pas de taille pour lui. » Cheng Yuanhang avait pleinement confiance dans les capacités de Ling Lan — son ton était sûr quand il avait dit cela.
« Comment est-ce possible ? » Le vieux Lian pouvait croire que le talent de Ling Lan était exceptionnel, mais il ne pouvait certainement pas croire cette revendication de Cheng Yuanhang. Il avait l’impression que Cheng Yuanhang ne faisait que louer ses propres marchandises… pensez-y. Un petit gosse de moins de 10 ans, aussi doué soit-il, et aussi vite qu’il ait pris part au combat, devrait toujours être incapable de battre les anciens combattants expérimentés sous ses ordres.
« Vous ne me croyez pas ? S’il y a une chance, laissez vos subordonnés le tester, » suggéra Cheng Yuanhang avec un demi-sourire. De toute évidence, il disait au vieux Lian que c’était une vraie affaire — l’or véritable ne craignait pas l’épreuve du feu.
Le vieux Lian était descendu dans un silence pensif. Il avait tiré à sa mâchoire, regardant Ling Lan avec un regard contemplatif …
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Sur le vaisseau, six personnes étaient assignées à une pièce. L’équipe de Ling Lan avait donc directement demandé à rester ensemble. Outre l’équipe de Ling Lan, toutes les autres équipes avaient également choisi de faire de même.
Il ne fallut pas longtemps avant que le vaisseau se désengage du cadre de navigation et parte officiellement. Très vite, ils quittèrent le spatioport pour les cieux étoilés sans fin. Cette fois, leur voyage spatial prendrait sept jours pour arriver à destination. Au début, les élèves étaient toujours dans un état d’excitation. En regardant attentivement le ciel étoilé passer, le temps semblait passer assez rapidement. Mais après deux jours consécutifs à voir la même chose, leur excitation avait lentement diminué et ils s’étaient calmés. Le paysage monotone ne pouvait plus retenir l’attention des enfants ; les étudiants, habitués à l’agitation du campus, commencèrent à se sentir ennuyés et agités.
Comme s’il sentait l’ennui des enfants, le capitaine du vaisseau annonça tout à coup qu’une bagarre aurait lieu entre les élèves et l’équipage du vaisseau. Cela avait ravivé l’excitation des élèves — en plus de se bagarrer avec d’autres élèves et parfois avec les enseignants de l’académie, les élèves n’avaient jamais vraiment combattu d’autres adultes auparavant.
Chaque enfant rêvait de devenir fort. Eux aussi voulaient savoir quel était l’écart entre eux et les adultes mûrs sur le plan de la capacité de combat.
Qi Long était un pur maniaque de la bataille — entendant cette nouvelle, il avait immédiatement traîné Ling Lan et les autres dans la salle de combat pour regarder les combats. Bien sûr, il avait aussi l’intention d’aller se battre lui-même.
Il y avait une salle de combat extrêmement spacieuse à l’intérieur du vaisseau. Ling Lan avait remarqué que les murs de la salle de combat étaient faits de plaques d’acier composites métalliques hautement résistantes. Rien de moins d’une tonne (1) de force ne laisserait une marque sur eux ; c’était certainement une pièce qui pouvait laisser les combattants se battre aussi fort qu’ils le voulaient …
La sueur froide perla le front de Ling Lan. Il semblait que les membres de l’équipage de ce vaisseau étaient tous des maniaques de bataille, sinon ils n’auraient pas spécialement utilisé un métal si cher et précieux juste pour faire une salle de combat.
Au moment où Ling Lan et les autres arrivèrent, dans la salle de combat, il y avait déjà pas mal d’élèves qui avaient combattu avec les membres de l’équipage du vaisseau. Bien que les enfants de classe A aient été considérés comme exceptionnels parmi les élèves de la même classe à l’école, comparativement à ces membres d’équipage, ils étaient vraiment trop verts. Il n’avait fallu que quelques mouvements pour que les élèves perdent; même celui qui avait fait le mieux n’avait pas pu tenir plus de 10 mouvements.
Ce genre de combat unilatéral n’était pas du tout excitant aux yeux des membres d’équipage, provoquant les spectateurs à bâiller sans arrêt. « Le capitaine doit vraiment s’ennuyer à se pavaner comme ça, à nous faire jouer avec ces petits morveux. C’est vraiment inconfortable de voir P’tit Jin et les autres se battre comme ça. » Comme ils craignaient de blesser les enfants par accident, chaque membre d’équipage qui allait se battre devait faire très attention à leur force. Ces gens qui observaient étaient déprimés rien qu’en regardant ça.
Habitués à se battre avec de vrais couteaux et de vraies armes, ces combats étaient vraiment comme un jeu d’enfant pour les membres d’équipage. Ils n’avaient aucun intérêt à jouer le jeu, c’est pourquoi ils avaient été plutôt poussés à être forcés de le faire par le commandement de leur capitaine.
Ces paroles avaient suscité l’indignation des étudiants de l’académie centrale des recrues. Cependant, après ces quelques combats, ils savaient aussi que l’écart entre eux et les membres d’équipage était tout simplement trop grand. Même s’ils se précipitaient, ils se livreraient à l’intimidation.
Les élèves de la classe spéciale A avaient toujours été privilégiés dans l’académie. L’académie leur avait inculqué l’idée qu’ils étaient les meilleurs du groupe, de sorte que leur fierté était naturellement plus forte que celle des autres étudiants. Face à ce genre de terrible défaite, ils n’étaient évidemment pas disposés à admettre la défaite — ils voulaient retrouver un peu de dignité!
« Ceux que vous avez battus ne sont même pas les plus forts de notre classe. Attendez d’avoir vaincu ces quelques-uns avant de dire quoi que ce soit de plus », avait dit l’un des étudiants.
Ces mots avaient été approuvés par tous les élèves présents. « C’est vrai, la personne la plus forte de notre classe n’est pas encore là. Ne nous méprisez pas. »
« Battez-le d’abord avant de vous vanter.. »
Les paroles de colère des enfants avaient fait éclater de rire les membres de l’équipage. L’un des membres d’équipage s’était même déplacé pour pointer un des membres d’équipage les plus maigres et avait dit, « Quan, plus tard, pourquoi ne pas être celui qui affrontera leur plus fort combattant ? »
« Moi ? Mais je suis un JMC, le combat n’est pas ma spécialité, » avait dit doucement Quan en se grattant la tête. Il était de notoriété publique que les JMC étaient les membres d’équipage les moins aptes au combat à bord du vaisseau.
« C’est pourquoi tu es parfait ! Au moins alors nous serons en mesure de les voir tenir pendant environ 50 coups, leur donnant un peu la face. » Ces membres d’équipage étaient tous de vieux compagnons de bord qui ne suivaient aucune restriction ou tabou — leurs paroles non filtrées n’étaient certainement pas polies, ce qui avait immédiatement fait en sorte que de nombreux étudiants de l’Académie des scouts recrues avaient presque lutté contre la colère.
Ling Lan venait de regarder tranquillement les débats, quand soudain, une voix avait sonné par son oreille, « Même avec ça, tu te retiens ? »
Il s’est avéré que Wu Jiong et son équipe étaient arrivés, juste à temps pour entendre ces mots. En ce moment, des veines sortaient sur son front, et ses yeux étaient illuminés par les flammes de la rage — on aurait dit qu’il était plutôt en colère.
« Tu pourrais monter et essayer, » avait suggéré Ling Lan. Elle n’était pas si impulsive qu’elle se précipiterait en avant juste à cause de quelques mots. Ce n’est pas comme si se faire insulter ferait tomber des poils supplémentaires sur sa tête.
Wu Jiong avait dit, « N’es-tu pas celui qui est le plus fort d’entre nous tous? » Ling Lan était-il à ce point-là tolérant ? N’avait-il aucune fierté d’être fort du tout ? Wu Jiong ne pouvait tout simplement pas le comprendre.
« S’ils pouvaient être vaincus par l’un des nôtres qui n’est pas le plus fort, cela ne serait-il pas encore plus excitant ? » dit Ling Lan avec une légère bizarrerie d’un front.
Wu Jiong jeta un regard attentif sur Ling Lan, puis un sourire moqueur apparut sur ses lèvres. « Vrai ! » Cela dit, il se préparait à avancer lorsqu’une main l’attrapa soudainement.
Wu Jiong avait tenté d’esquiver par réflexe, mais avait constaté qu’il n’avait aucune chance — cette main avait scellé toute la pièce qu’il avait d’esquiver…
« Ce n’est pas encore ton moment. » Ling Lan était celle qui avait arrêté Wu Jiong.
« Lin Zhong-qing, » Ling Lan s’était soudainement retourné pour crier.
Surpris, Lin Zhong-qing cligna des yeux un instant avant de répondre rapidement : « Boss, quoi de neuf ? »
« Vas donc tester cette personne, » avait ordonné Ling Lan. « Utilise seulement les arts de combat fondamentaux de l’académie des recrues. »
« Très bien… » Bien que Lin Zhong-qing ne savait pas pourquoi Ling Lan refusait de le laisser utiliser des arts secrets, puisque le Boss l’avait dit, il suivrait les directives même s’il ne comprenait pas.
« Pour se battre avec notre meilleur rang, un JMC n’est pas qualifié. » La voix de Lin Zhong-qing coupa la foule, provoquant les élèves de la classe A à applaudir après avoir surmonté leur surprise. Ils avaient vu que Ling Lan, Qi Long, Wu Jiong et les autres membres de leur équipe étaient tous venus. De plus, Lin Zhong-qing faisait partie de l’équipe de Ling Lan. Sa venue avait sans doute été approuvée par Ling Lan.
Wu Jiong avait regardé Lin Zhong-qing marcher sur la zone de combat, et avait demandé à Ling Lan inquiet, « Est-ce ça ira ? »
« Face à un JMC qui n’est pas spécialisé dans le combat, tant que Lin Zhong-qing garde la tête froide, il ne perdra pas. » Ling Lan pouvait dire d’un coup d’œil que ce membre d’équipage Quan n’était pas un vrai expert en combat. Bien que les compétences et les techniques de Lin Zhong-qing étaient très courantes, ses arts de combat fondamentaux étaient très solides. Contre ce genre de personne avec des bases de combat faibles, il ne devrait pas avoir beaucoup de difficulté.
« Je te crois sur parole. » Wu Jiong croyait au jugement de Ling Lan. Après tout, en termes de combat, au sein de leur classe, si Ling Lan prétendait être deuxième place, alors personne n’oserait revendiquer la première place.
« Oh oh oh oh … Allez, Quan, allez ! » L’équipage du vaisseau commença à faire du chahut.
Sous l’impulsion de ses compagnons, Quan marcha finalement dans la zone de combat. Dans son esprit, il pensait que même s’il ne pouvait pas battre ses camarades d’armes, il n’y aurait pas de problème à traiter avec ces gamins.
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NDT : (1) 1000 kg