Il leur fallut en tout une demi-journée de voyage pour atteindre le pied de la montagne.
À chaque pas qu’ils faisaient, la terreur que leur inspirait cette montagne traîtresse grandissait. Des éclairs continuaient de zébrer le ciel, frappant le sommet à plusieurs reprises. Chaque éclair projetait des éboulis sur le sol en contrebas.
« Bizarre. Pourquoi n’y a-t-il aucune créature aux alentours ? C’est étrange. » Lui Gui fronça les sourcils.
« C’est étrange. La dernière fois que nous sommes venus ici, il y avait beaucoup d’autres créatures. Mais cette fois, nous n’en avons vu aucune. » Zhao Xuebin était tout aussi perplexe.
Han Sen pensa joyeusement : « Évidemment, c’est grâce au renard argenté ! Avec ce petit chenapan à mes côtés, les créatures qui perturbent mes voyages appartiennent désormais au passé ! »
« C’est mieux sans eux, n’est-ce pas ? Nous pouvons abattre le Taureau-Tonnerre en toute tranquillité. » Sur ces mots, Han Sen enfourcha aussitôt le Lion d’Or et gravit la montagne à flanc de montagne.
« Dans ce cas, nous comptons sur vous », dit poliment Zhao Xuebin à Han Sen. Après le départ de Han Sen, Zhao Xuebin se retourna et dit à ses hommes : « Soyez prudents ; le Taureau-Tonnerre peut surgir à tout moment. Restez vigilants. »
« Oui », répondirent-ils tous en chœur. Lentement mais sûrement, ils gravirent la montagne dans le sillage poussiéreux d’Han Sen.
Boom !
La foudre continuait de frapper sans relâche, et son rythme incessant ne connaissait aucun répit. Le tonnerre grondait sans cesse contre les rochers de la montagne, projetant des gerbes d’étincelles.
Han Sen était en tête, mais il ne tarda pas à ralentir. L’environnement était plutôt hostile et ne se prêtait pas à la précipitation. S’il s’agissait du territoire du Taureau-Tonnerre, il savait qu’il devrait redoubler de prudence, car il serait désavantagé.
Le renard argenté conserva son excitation en se tenant debout sur la tête du Lion d’Or, fixant le sommet au loin.
Il leur fallut une heure de marche pour atteindre le milieu de la montagne, mais ils n’avaient toujours pas croisé le Taureau-Tonnerre qu’ils chassaient.
« Monsieur Zhao, peut-être que ce taureau est parti », suggéra Han Sen à Zhao Xuebin.
Zhao Xuebin, l’air perplexe, déclara : « Chaque fois que nous venions ici, il s’approchait rapidement de notre intrusion au pied de la montagne. Même s’il se trouvait au sommet, il nous aurait attaqués depuis longtemps. Son absence aujourd’hui est donc étrange. »
« Le Taureau-Tonnerre a-t-il vraiment quitté cet endroit ? » demanda Lui Gui, inquiet.
« Continuons ; mais ne baissez pas votre garde, au cas où. » Zhao Xuebin fronça les sourcils.
Ils comptaient abattre ce Taureau de Tonnerre depuis longtemps. Leurs tentatives précédentes avaient échoué à plusieurs reprises et leur avaient coûté la vie à de nombreux hommes. Le taureau était capable de lancer des attaques féroces, notamment des attaques de zone ; c’est pourquoi ils durent s’adresser à Han Sen et lui demander son aide. Ils étaient au bout du rouleau.
Si le taureau avait réellement disparu, cela aurait été une grande perte pour eux. Le contrat stipulait que si le taureau avait quitté les lieux, Han Sen aurait droit à la moitié des fioles de fluide génétique angélique prévues.
Très inquiets, ils poursuivirent leur ascension vers le sommet. Le tonnerre grondait de plus en plus fort. Soudain, un éclair frappa un rocher situé à quelques mètres seulement d’Han Sen.
Mais la roche semblait indestructible et n’avait pas été endommagée par la foudre. Elle était toujours parfaitement lisse, sans la moindre imperfection.
Plus ils montaient, plus la fréquence des éclairs augmentait. Une heure plus tard, un éclair frappa un homme nommé Feng Lin. Foudroyé alors qu’il était à cheval, il fut presque tué sur le coup. Grièvement blessé, la plupart de ses cheveux étaient brûlés. Il était sous le choc.
Heureusement, le coup n’était pas trop violent, et l’homme réussit à se relever après, à la grande surprise de tous.
Après cela, chacun redoubla de prudence, déployant boucliers et armes de protection pour se défendre contre tout éclair rebelle qui chercherait à les frapper.
Heureusement pour eux, ils ont pris cette précaution, compte tenu de la fréquence accrue des orages. Durant leur ascension, chacun a été frappé par la foudre au moins une fois. Certains ont même eu la malchance d’en recevoir plusieurs.
Seuls Han Sen et ses compagnons ne furent pas électrocutés, malgré la taille imposante du Lion d’Or. Étrangement, la foudre les ignora durant tout leur voyage.
Han Sen reconnut que c’était l’œuvre du renard argenté. Petit Argent, le maître du tonnerre, pouvait plier la volonté de la foudre pour l’éviter, lui et ses compagnons.
Han Sen serra le renard argenté dans ses bras et dit doucement : « Petit Argent, pourrais-tu attirer davantage d’éclairs vers eux ? »
Le renard argenté regarda Han Sen et inclina la tête, signifiant qu’il comprenait sa requête. Puis, une lueur maléfique apparut dans ses yeux.
Le renard argenté recula d’un bond, s’éloignant de la poitrine de Han Sen et retournant vers la tête du Lion d’Or. Il contempla le tonnerre qui zébrait le ciel.
Boom !
La foudre frappa Lui Gui en plein crâne. Son armure se brisa et il fut projeté de sa monture. Il se tordit de douleur sur le sol boueux.
Tous s’arrêtèrent pour s’assurer de son état. Heureusement pour eux, ils avaient tous déverrouillé leurs gènes et étaient capables de résister à de tels chocs.
« Gérant Zhao, la fréquence des orages augmente à mesure que nous montons. Il est probable que nous soyons tous blessés avant d’atteindre le sommet, et si le taureau s’y trouve, nous ne pourrons plus le combattre », déclara Lui Gui.
Zhao Xuebin regarda les éclairs dans le ciel, mais il savait que s’ils faisaient demi-tour maintenant, ils remettraient gratuitement le fluide génétique angélique à Han Sen.
Mais ils pourraient aussi se blesser, voire pire, s’ils persistaient dans leur voie actuelle, comme l’a dit Lui Gui.
Zhao Xuebin réfléchit un instant à son dilemme, mais finit par dire : « Nous ne sommes pas loin du sommet. Si nous y arrivons et ne trouvons pas le taureau, nous rebrousserons chemin immédiatement. »
Après ces mots, chacun remonta en selle et poursuivit l’ascension des pentes périlleuses de la montagne.
Suite à cela, la foudre continua de s’abattre de plus en plus, frappant avec précision chacun des membres d’Angel Gene et les blessant.
Han Sen leva les yeux vers le sommet. Il ne distinguait encore rien, mais il commença à percevoir une puissante force vitale émanant de ce lieu. Il savait que quelque chose devait se trouver là-haut, mais il ignorait s’il s’agissait du Taureau-Tonnerre qu’il avait juré de tuer.
Quoi qu’il en soit, Han Sen ne pensait pas que les autres pourraient y arriver.
Les yeux du renard argenté étincelaient d’argent, en résonance avec les éclairs qui zébraient le ciel. À chaque nouvel éclair, ses yeux brillaient d’argent et un cri strident jaillissait de derrière lui.
« C’est étrange ; pourquoi la foudre ne vous a-t-elle jamais touché ? » Ils commençaient à se douter de quelque chose, et après que Lui Gui ait été frappé une nouvelle fois, il n’avait pas pu s’empêcher d’affronter Han Sen.