Chapitre 07 – L’Advenu et ce qui Reste à Advenir
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Dans la nef principale de la cathédrale Saint-Samuel.
L’évêque aux cheveux noirs détourna le regard et cessa d’observer l’homme d’âge mûr qui se tenait devant l’urne. Il n’avait aucune intention de converser avec lui.
Ici, devant le saint autel, il représentait l’Église et se trouvait sous le regard de la Déesse. Il ne pouvait se montrer plus chaleureux envers quiconque malgré la générosité de leurs donnations.
Toutefois, il retint l’élégance de l’homme et son allure mûre et raffinée. Il comptait bien faire sa connaissance si l’occasion se présentait.
Voyant le dernier billet glisser dans le l’urne, Klein ferma les yeux et se tourna pour partir.
En passant devant l’évêque qui prêchait, il lui jeta un coup d’œil discret et lui adressa un sourire accompagné d’un signe de tête.
L’évêque lui rendit son sourire chaleureux en se tapotant la poitrine quatre fois dans le sens des aiguilles d’une montre.
Klein n’était pas pressé de contacter les personnes concernées. Il devait agir avec logique, sans le moindre geste déplacé qui puisse éveiller les soupçons. Silencieusement et calmement, il se tourna sur le côté pour laisser passer un autre fidèle, puis regagna sa place dans l’allée centrale. Il ramassa ensuite son chapeau et sa canne avant de quitter la cathédrale.
À ce moment-là, le sermon terminé, les fidèles se dirigeaient soit vers l’urne pour exprimer leur sincérité, soit se levaient pour partir sans y voir le moindre malaise. Après tout, rien n’était obligatoire.
Même un fidèle généreux ne pouvait donner systématiquement. La fréquence des dons dépendait généralement de la situation familiale : une à deux fois par semaine, voire toutes les deux semaines.
Pour un roturier, chaque don se chiffrait en pences, tandis que les fidèles de la classe moyenne donnaient entre trois et cinq solis. Les riches et les nobles donnaient des livres, sans toutefois dépasser 100 livres.
C’était comme cela que les choses fonctionnaient les jours ordinaires. Lors de la fête commémorative annuelle de la Déesse de la Nuit Éternelle, appelée Jour des Dons d’Hiver, le montant des dons augmentait considérablement. Les roturiers disposant d’un peu plus d’argent donnaient deux ou trois solis, tandis que la classe moyenne donnait environ 5 livres. Quant aux membres de la haute société, ils faisaient des dons directement à l’évêque du diocèse ou aux œuvres caritatives de l’Église, allant de quelques centaines à quelques milliers de livres.
Le Jour des Dons d’Hiver était le jour de l’année où la nuit était la plus longue. On croyait que c’était l’anniversaire de la Déesse de la Nuit Éternelle.
…
Après avoir quitté la cathédrale, Klein s’arrêta sur la place. Il regarda distraitement les pigeons s’envoler, tournoyer et se poser.
Il acheta même de quoi se restaurer à un marchand ambulant du quartier. Il nourrit tranquillement les pigeons, sans se soucier de parcourir les petites annonces des journaux pour trouver un logement convenable dans le Quartier Nord , puisque c’était le rôle du majordome.
Un excellent majordome, installé à Backlund depuis de nombreuses années, connaissait forcément les nobles et les magnats, ainsi que les meilleurs bourgeois susceptibles d’aider leurs maîtres. Il savait dans quelles rues s’installer et, de là, choisirait judicieusement sa résidence.
Pour un nouveau venu, le premier pas vers l’intégration dans les cercles concernés était de se faire des amis parmi les voisins.
Que ce soit le Carleton Club, où se réunissent les membres du Parti conservateur, le Club des Libérés du Nouveau Parti, ou les différents clubs d’anciens combattants, une recommandation était également requise avant toute prise de contact… Haa… Voilà ce qu’on appelle la politique des clubs dans le royaume . Klein réprima ses pensées, réfléchissant à ce qu’il ferait une fois son personnage de nourrisseur de pigeons bien rodé.
Après mûre réflexion, il constata qu’aucun détail ne nécessitait son attention immédiate. Ses projets restaient superficiels.
Il décida donc de s’offrir un déjeuner somptueux et raffiné. Un geste digne de Dwayne Dantès, et aussi le fruit de sa propre curiosité.
Durant son séjour à Backlund, il n’avait pas osé s’aventurer dans les restaurants les plus réputés de la ville pour élargir ses horizons. Il se contentait invariablement de l’un des quatre établissements suivants : sa propre salle à manger, le buffet du Club Quelaag , les restaurants ordinaires du quartier et la salle à manger de l’avocat Jurgen. Sinon, il se rendait dans le Quartier Est et prenait son petit-déjeuner et son déjeuner dans ce qui ressemblait à un café particulièrement mal famé.
Restaurant Laborie ? On dit que leur chef cuisinier est issu de la famille du comte Hall. Il a régalé des magnats, des avocats renommés et de hauts fonctionnaires avec des mets d’une rare finesse… Apparemment, le comte Hall avait investi dans ce restaurant et en détenait une part importante… Hmm, ce restaurant sert principalement la cuisine locale de Backlund. Il est réputé pour ses desserts, mais à des prix exorbitants…
Restaurant Intis Srenzo. Il sert la cuisine d’Intis la plus authentique. Tiens tiens, nombre de ses spécialités portent le nom de Roselle, prétendant qu’elles proviennent des plats du palais impérial… De plus, contrairement à la plupart des restaurants de même catégorie qui ne proposent que quelques plats principaux chaque jour, celui-ci offre un large choix… Klein se remémora les articles sur les meilleurs restaurants parus dans les journaux et les magazines, et décida finalement de goûter aux plats du palais impérial.
Il ne s’attarda pas davantage, monta dans une calèche et se dirigea vers le Restaurant Intis Srenzo, dans le Quartier Ouest.
À l’entrée, Klein confia son manteau, son chapeau et sa canne à un serveur en gilet rouge et demanda : « Y a-t-il encore des places libres ? Je n’ai pas réservé.»
« Oui, monsieur.» Le serveur, sans manifester la moindre gêne, demanda humblement : « Monsieur, est-ce votre première visite ? Êtes-vous seul ? »
Klein hocha la tête franchement et sourit.
« Oui. »
« Puis-je avoir l’honneur de vous présenter quelques-uns de nos plats les plus raffinés et de nos vins d’exception ? » Sur ces mots, le serveur fit entrer le client.
« C’est exactement ce qu’il me fallait. » Klein franchit la porte richement décorée et découvrit des murs aux reflets dorés.
Il eut aussitôt l’impression d’être dans un véritable coffre-fort.
Puis, il remarqua des tableaux accrochés aux murs, des statues de marbre judicieusement placées, ainsi que des objets en or incrustés ou disséminés ici et là.
« Attention où vous mettez les pieds », le prévint le serveur en le conduisant vers une table près de la fenêtre. Une douce musique de violon emplissait l’air du restaurant.
Le serveur lui apporta la carte des plats et celle des vins. Il les ouvrit et annonça : « Voici nos plats les plus réputés : des côtes de bœuf Tagia braisées et saignantes, des cèpes à la truffe noire et du foie gras à l’intis. Je tiens à préciser que notre foie gras provient directement de la ferme Bonas, en Champagne, au sein du royaume d’Intis… »
Tandis qu’il écoutait, Klein parcourut la carte écrite en vieux feysac, intrigué par les prix.
Après avoir présenté les plats principaux, les entrées et les desserts, le serveur commença à expliquer les accords mets et vins. Il conclut : « Notre champagne, notre vin rouge et notre vin blanc proviennent tous d’une célèbre maison champenoise. Nous proposons même un Aurmir rouge de 1330. Son prix est de 126 livres. Si vous souhaitez l’acheter, vous pouvez l’emporter ou le conserver chez nous et en déguster un verre à chaque visite. »
126 livres… Je pourrais déjà m’offrir un excellent majordome avec ça… Heh heh … Klein sourit avec une grande élégance.
« Vos plats et vos vins sont excellents. Il est vraiment difficile de choisir. »
Le serveur en gilet rouge lui adressa un sourire hospitalier.
« Vous pouvez choisir la suggestion du chef du jour. Ce sera un authentique et délicieux repas Intis préparé par notre chef principal. Il y a trois options : 15 livres, 10 livres et 8 livres. »
Aucun ne me plaît… Klein se pencha légèrement en arrière en souriant.
« Je prendrai le menu à 15 livres. »
« Très bien. » Le serveur en gilet rouge emporta les menus et se dirigea vers la cuisine.
Klein inspira profondément et expira lentement en observant distraitement les alentours.
Soudain, il aperçut une silhouette familière. C’était une femme vêtue d’une robe vert olive.
Elle était grande et avait une silhouette magnifique. Elle portait un bonnet noir démodé, avec un voile en résille qui lui tombait et dissimulait son visage.
En tant que Sans-Visage, Klein possédait un don pour discerner les traits extérieurs des humains. Il reconnut immédiatement la dame.
La Reine Mystique, Bernadette Gustav, fille aînée de l’Empereur Roselle !
Il ne détourna pas le regard précipitamment et le porta naturellement sur le côté. Bernadette ne sembla rien remarquer d’anormal et disparut au détour de l’escalier.
Pourquoi serait-elle là ? Tiens, ce restaurant est spécialisé dans les plats du palais de l’empereur Roselle. Bof, rien à voir avec la cuisine chinoise que j’imaginais. Il ne savait probablement pas cuisiner et, tout au plus, il était capable d’en décrire le concept. Il y a des plats sautés… Hmm, et si la véritable propriétaire était elle ? Pourquoi est-elle à Backlund au lieu d’être en mer ? N’a-t-elle pas retrouvé le héros bandit Empereur Noir ? Klein s’enfonça dans son siège, l’air calme, tandis que des questions se bousculaient dans sa tête.
Pendant ce temps, dans la rue, une calèche se dirigeait vers le Restaurant Intis Srenzo.
Dans la calèche se trouvait la famille d’Aaron Ceres. Ce célèbre chirurgien était membre du Club Quelaag et un ami proche de Sherlock Moriarty. Il avait jadis fait appel au détective pour l’affaire Will Auceptin.
Depuis que sa femme était enceinte, la chance lui avait souri. Son cabinet prospérait de jour en jour et ses revenus augmentaient de mois en mois. Il avait récemment opéré avec succès le baron Syndras et reçu les félicitations de ce noble nouvellement promu. Il avait été invité à déjeuner avec lui au Sestaurant Srenzo.
« On dit que la glace est excellente », dit Aaron à sa femme en souriant.
On pouvait facilement remarquer que sa femme, une beauté brune, était déjà enceinte. Elle sourit timidement et dit : « J’ai surtout hâte de goûter aux mets du palais de l’Empereur Roselle. »
Aaron acquiesça brièvement en regardant par la fenêtre.
« On y est presque. »
À peine avait-il prononcé ces mots que sa femme se prit le ventre et fronça les sourcils.
« Ça fait un peu mal. »
Aaron, qui avait déjà été père, s’empressa de vérifier et ne constata aucun problème, mais la douleur de sa femme s’intensifiait. L’enfant dans son ventre semblait faire des siennes.
« Je… je crois que je ne vais pas y aller. Je préfère rentrer me reposer », suggéra la femme d’Aaron.
Aaron réfléchit un instant et dit : « Je t’accompagne. »
Il ordonna aussitôt à son valet : « Descendez et allez au restaurant présenter mes excuses au baron Syndras. »
Après le départ de la calèche, le malaise de la femme d’Aaron s’apaisa. Lorsqu’elle franchit le seuil, tout était rentré dans l’ordre.
Exaspérée, elle désigna son ventre.
« On dirait qu’il n’a pas envie de glace. »
Atchoum ! Au Restaurant Intis Srenzo, Klein, qui n’avait rien épargné de ses plats, se sentait repus, mais il commença à savourer sa glace avec satisfaction. Soudain, il sentit son nez le démanger et éternua dans un mouchoir en papier.
…
Quartier Ouest . Dans une maison sombre.
Fors, qui avait déjà atteint le rang d’Astrologue, participait à toutes sortes de réunions de Transcendants, cherchant à gagner de l’argent.
Elle devait 220 livres à Xio, et une de ses meilleures amies la soupçonnait même de se livrer à des jeux d’argent illégaux.
Je n’ai même pas les moyens d’acheter ma boule de cristal indispensable… Tandis que ses pensées vagabondaient, Fors entendit soudain un membre de l’assemblée dire : « Je souhaite vendre une Marionnette Lunaire. »