Chapitre 02 – Vieux Amis
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Vous me connaissez vraiment ? Cela signifie-t-il que M. Isengard Stanton parle souvent de moi comme d’un ami, ou bien que l’Église du Dieu de la Connaissance et de la Sagesse sait que j’étais impliqué dans le Grand Smog de Backlund ? Klein sourit et hocha la tête d’un air imperturbable.
« Oui, je suis Sherlock Moriarty. »
Le jeune homme aux yeux gris-bleu lui fit signe d’entrer.
« M. Stanton s’est inquiété pour vous tout ce temps. Il craignait que vous n’ayez des ennuis. Il peut maintenant être tranquille. »
Klein lui tendit son parapluie en ôtant son chapeau et son manteau. À cet instant, Isengard Stanton, qui avait pressenti quelque chose, posa ses papiers et sa pipe et se leva de son fauteuil pour observer la scène.
« Oh, Sherlock, vous voilà enfin de retour ! Cela fait si longtemps, mon ami. » L’Isengard, mince et aux traits grisonnants, esquissa un sourire en s’approchant, les bras ouverts, pour l’enlacer.
Klein n’était pas habitué à une telle coutume ; il se força donc à lui rendre son sourire.
« Monsieur Stanton, ce n’est pas le genre de chose qu’un adepte de la Sagesse ferait. »
Les évêques et les prêtres du Dieu de la Connaissance et de la Sagesse étaient fiers et se saluaient rarement par des accolades.
Mais en réalité, hormis le rustre Empire de Feysac et le libéral Royaume d’Intis, une telle étiquette était rare ailleurs. Elle ne se manifestait qu’entre amis très proches.
Isengard recula de deux pas et laissa échapper un petit rire.
« Non, Sherlock. Nous ne sommes jamais avares de respect et d’amitié envers nos amis intelligents.
» À mes yeux, vous êtes l’un des cinq meilleurs détectives de tout Backlund. »
J’apprécie ! Klein sourit intérieurement et rétorqua sur le ton de la plaisanterie : « Alors, vous êtes parmi les trois meilleurs ? »
Être loué pour sa véritable sagesse par un croyant de la Séquence 7 du Dieu de la Connaissance et de la Sagesse était un véritable plaisir.
« Je souhaite que vous partagiez mes pensées. », répondit Isengard avec habileté et douceur. Puis, il l’invita au salon et à s’asseoir sur le canapé.
Il s’installa confortablement dans un fauteuil inclinable et prit sa pipe. Après une profonde inspiration, il expira.
« Je suis très heureux que rien de grave ne vous soit arrivé. Vous semblez en pleine forme, tant physiquement que mentalement. »
« Alors, comment était-ce ? Desi Bay, était amusant ? »
Klein avait déjà préparé une excuse et sourit calmement.
« En fait, je ne suis pas allé à Desi Bay. Je me suis retrouvé à Constant. Hehe, j’avais eu quelques ennuis à Backlund, alors je n’avais pas d’autre choix que de chercher un endroit où me cacher. »
Sherlock Moriarty était un gentleman du Comté de Midsea, avec un léger accent. Il était tout à fait normal qu’il retourne dans sa ville natale après avoir causé des ennuis. Constant était la capitale du Comté de Midsea.
« Je sais », répondit Isengard d’un ton grave.
Il ne s’enquit pas des problèmes dans lesquels Sherlock s’était fourré. Il dit simplement avec un sourire : « Bref, bienvenue à Backlund. N’hésitez pas à me contacter si vous avez besoin d’aide. »
Klein, sans hésiter, déclara d’emblée : « Le but de ma visite est double : d’abord, cela fait longtemps que nous ne nous sommes pas vus, et ensuite, je souhaiterais que vous vendiez mes parts de la société Backlund Bike Company pour mon compte. Hehe, tous les documents sont en règle, il n’y a rien d’autre à faire.»
Afin de jouer les mystérieux magnats et de rembourser Mlle. Messenger avec les 10 000 pièces d’or, il prévoyait non seulement de vendre des objets dont il n’avait que peu d’utilité, mais aussi de se séparer des 10 % restants de ses parts dans Backlund Bike Company. Après tout, Sherlock Moriarty n’avait pas pu se présenter sous une apparence légitime depuis longtemps.
« Vous allez vraiment la vendre ? » Isengard caressa sa pipe et dit : « Bien que je n’aie jamais été homme d’affaires, je peux vous dire que ce vélo est un produit de grande valeur, qui peut être commercialisé à grande échelle. Son avenir commercial est prometteur, comme le soleil levant, et il n’a pas encore atteint son plein potentiel. Vous perdrez beaucoup d’argent en la vendant maintenant. »
« C’est pourquoi un acheteur sera tout à fait disposé à augmenter considérablement le prix, compte tenu de cette valeur potentielle. » Klein rit doucement. « Je pense que ceux qui perçoivent la valeur de ce vélo et son avenir ne sont pas une minorité. Et Framis et Leppard ne sont certainement pas prêts à réduire leurs participations à ce stade. Je ne devrais pas avoir de mal à vendre mes 10 % d’actions à deux ou trois fois le prix normal. Isengard, le prix des actions ne dépend pas du présent, mais de l’avenir. »
Pour présenter un argumentaire convaincant à l’acheteur et à l’investisseur, esquisser un avenir radieux est essentiel ! Bien sûr, la valeur et l’avenir du vélo n’ont pas besoin de mon avis. N’importe qui avec un minimum de sens des affaires le comprendrait. Le seul problème réside dans la production de caoutchouc… pensa Klein.
« Le prix des actions ne concerne pas le présent, mais l’avenir… » répéta doucement Isengard, puis il soupira sincèrement. « Sherlock, vous devriez peut-être vous lancer dans les affaires. Mais il y a toujours des risques. »
« Oser prendre des risques, c’est de la chevalerie dans le monde des affaires. Bon, j’avoue que j’ai récemment eu un besoin urgent d’argent », répondit Klein avec un sourire.
Isengard reprit sa pipe et tira une bouffée satisfaisante.
« Vous m’avez convaincu. »
« Je vais engager un avocat et un comptable spécialement pour confirmer la valeur marchande de Compagnie de Vélo de Backlund. Ensuite, j’y ajouterai une estimation des bénéfices escomptés et je vendrai ces 10 % de vos parts. Les frais et taxes correspondants seront déduits du montant perçu.
« Oh… Comment puis-je vous contacter ? Il semblerait que votre bail pour la maison de la rue Minsk soit arrivé à échéance. »
Klein ne voulait évidemment pas révéler son identité. Il avait préparé le coup : « Vous pouvez publier des annonces dans le Tussock Times, le Backlund Daily Tribune et d’autres journaux concernant la vente des actions afin d’informer un maximum de personnes. Ce n’est qu’avec la concurrence que les négociations de prix seront plus intéressantes. Une fois la vente conclue, vous pourrez publier un avis indiquant que la transaction est finalisée et que les demandes de renseignements ne seront plus prises en compte.
» Et dès que je verrai cet avis, je viendrai vous voir. »
Isengard était habitué à communiquer par le biais d’annonces publiées dans les journaux. Il acquiesça et dit : « Pas de problème. Bien sûr, tous les frais seront déduits de la somme finale. »
Son objectif principal atteint, Klein se leva et lui tendit la main.
« Merci pour votre aide, Isengard.
» Je dois partir. Nous pourrons en reparler plus tard. »
Isengard ne le retint pas et le fit sortir sans hésiter.
Klein contourna la rue et prit une calèche jusqu’au Bar des Coeurs Vaillants, admirant la vue nocturne sous la bruine.
Il comptait bien rétablir tous les canaux d’information et de ressources dont disposait Sherlock Moriarty !
Après être entré dans le bar bruyant, il ne se dirigea pas vers le comptoir pour commander une bière et se renseigner. Au lieu de cela, il fit le tour du ring de boxe, se préparant à sortir, pour attendre que Mlle. Sharron apparaisse dans la calèche.
À ce moment précis, la porte d’une salle de billard s’ouvrit en grinçant. Ian, vêtu d’un vieux manteau, sortit, des journaux à la main.
Ses yeux rouges balayèrent rapidement la pièce lorsqu’il aperçut soudain une silhouette familière. Il resta bouche bée, mais ne se présenta pas. Avec une agréable surprise, il salua : « Bonsoir, monsieur. Puis-je vous être utile ? »
« Pas pour l’instant. Je suis simplement venu rendre visite à un vieil ami. » Klein sourit chaleureusement.
Tandis qu’il parlait, il remarqua que le journal qu’Ian tenait à la main était un numéro de News at Sea. Un titre saisissant y figurait : « Scandaleux ! L’Aventurier Fou devient un fugitif ! »
Un aventurier fou… Klein pressentait que cela n’avait rien à voir avec lui.
Ian remarqua son regard et leva les journaux avec un sourire.
« Voici l’un des rares rapports à jour de News at Sea, car les primes ont déjà été publiées à divers endroits.
« L’Aventurier Fou, Gehrman Sparrow, a comploté pour nuire à la Cité de la Générosité, et il a été prouvé qu’il appartenait à une secte. Lors de cet incident, grâce à l’Église des Tempêtes et à l’armée, aucun habitant de Bayam n’a été blessé. Mais l’Amiral de Sang, Senor, impliqué dans l’affaire, a disparu. On soupçonne qu’il a été tué par Gehrman Sparrow.
« Devinez combien coûte la prime offerte pour Gehrman Sparrow.
» 50 000 livres !
» C’est plus que la prime de l’Amiral de Sang, et on est presque au niveau de celle de l’Amiral des Enfers ! »
50 000 livres… Le cœur de Klein s’emballa.
Il calma les palpitations de son cœur et répondit avec un sourire : « Malheureusement, peu de gens peuvent prétendre à une telle récompense. »
Il désigna l’entrée du bar et dit : « Je repasserai vous voir quand j’aurai le temps. »
« D’accord. » Ian n’insista pas et demanda en passant : « Monsieur White de l’Église de la Moisson, c’est un ami ? »
Ce type, Emlyn, est enfin prêt à sortir de chez lui ? Pour ces croyants de la Lune Primordiale ? Klein acquiesça.
« C’est exact. »
Après ces mots, il se fraya un chemin à travers la foule et poussa la porte du bar des Coeurs Vaillants.
Une fois dans une calèche de location, Klein regarda dehors, attendant l’apparition de Mlle Sharron.
Bien sûr, il n’était pas certain de sa présence. Des mois s’étaient écoulés, et il était fort possible que cette dame et Maric aient échangé leurs activités.
Silencieusement, la perception spirituelle de Klein s’éveilla lorsqu’il se tourna vers la fenêtre. Sur la vitre qui reflétait le paysage nocturne, une jeune femme coiffée d’un bonnet noir et vêtue d’une robe noire de style gothique apparut distinctement.
Tournant la tête, Klein vit Mlle Sharron assise en face de lui. Ses cheveux blonds pâles, ses yeux bleus et son expression pâle ne semblaient pas avoir changé.
« Bonsoir », salua Klein, qui n’avait plus besoin de jouer le rôle de Gherman Sparrow.
Sharron se redressa légèrement et fit une révérence.
Réalisant qu’elle avait peut-être lu le News at Sea, il fut un instant incapable de trouver un sujet de conversation. Il s’éclaircit la gorge et déclara sans ambages : « J’ai tué Senor.»
« D’accord.» Sharron hocha légèrement la tête, indiquant qu’elle était au courant.
Klein sourit et poursuivit : « Si Maric a toujours besoin de la caractéristique Transcendante d’un Spectre, il peut attendre et réunir l’argent nécessaire. Dès que j’aurai trouvé un remplaçant, je lui vendrai Senor. »
Sharron ne demanda pas ce que signifiait « remplacement » et répondit : « Après avoir vu cette information, il attendait votre retour.»
« Très bien.» Klein ricana. Il porta la main à son col, en sortit un collier en argent et dit : « Le porte-bonheur de Senor. Vous devriez le savoir, n’est-ce pas ?»
Sharron répondit laconiquement, attendant que Klein poursuive.
« Je compte vendre soit ceci, soit la Bouteille de Poison Biologique. Seriez-vous intéressée, vous ou quelqu’un de votre entourage ?» demanda Klein prenant l’initiative du dialogue.