Sentant au bout de ses doigts qu’il venait de trancher quelque chose, Tang-E se retourna pour courir vers Hyeonu et Callioraks. Il affichait un air très satisfait, fier d’avoir éliminé l’adversaire par lui-même. Cependant, en voyant Tang-E, Hyeonu et Callioraks prirent une expression inhabituelle, ils semblaient figés.
C’est alors que Hyeonu quitta sa position.
“Hein ? Quoi ? Pourquoi a-t-il cette tête-là ?” Voyant Hyeonu courir vers lui avec ce visage fermé, Tang-E s’immobilisa sur place.
L’expression de Hyeonu se durcit encore davantage lorsque Tang-E s’arrêta. Il ouvrit alors la bouche pour lui parler. “……”
“Qu’est-ce qui se passe, Maître ?”
Mais la voix de Hyeonu ne parvint pas jusqu’à Tang-E. Pour ce dernier, on aurait dit que Hyeonu se contentait de remuer les lèvres. Soudain, les yeux de Tang-E s’écarquillèrent : Hyeonu s’apprêtait à dégainer son épée et à frapper.
“Maître fou !” Par réflexe, Tang-E se plaqua au sol. Quelque chose passa à l’endroit précis où se trouvait sa tête un instant plus tôt. Un bruit d’explosion retentit et Tang-E tourna naturellement la tête : il vit la tête de Renfelvik voler en éclats.
Hyeonu rejoignit Tang-E, rengaina l’Épée du Ciel Mixte et lui caressa la tête.
“C’était un bon combat.” Hyeonu préféra féliciter Tang-E plutôt que de souligner ses erreurs. Comme Tang-E en avait fait l’expérience lui-même, Hyeonu pensait que cela ne se reproduirait plus à l’avenir.
“Tu t’es bien débrouillé, aussi bien avec la magie qu’avec les arts secrets.” ajouta Hyeonu. Il ne savait pas vraiment faire la distinction entre la magie et les arts secrets, mais il lui fit ce compliment car Tang-E les avait utilisés avec une certaine habileté.
“J’ai été surpris, Maître.”
Tang-E était surpris pour plusieurs raisons : le geste de Hyeonu brandissant son épée, mais aussi le fait que Renfelvik, qu’il croyait mort, était revenu à la vie. “La prochaine fois, vérifie deux fois. Vérifie encore, même si les lumières se sont éteintes. Compris ?”
Hyeonu n’avait honnêtement pas pensé que Renfelvik survivrait.
“Franchement, je ne l’ai su que grâce à la fenêtre de notification…”
Il n’avait remarqué que Renfelvik n’était pas mort que parce que la notification de quête n’était pas apparue. Sans cela, Hyeonu aurait naturellement cru qu’il était mort.
“Compris, Maître. Je vérifierai la prochaine fois.” accepta Tang-E.
C’était son erreur, après tout.
“Oui, tant que tu as compris. Il est mort maintenant. Ne t’inquiète pas trop.”
Hyeonu avait porté le coup de grâce, et Renfelvik était bel et bien mort. Il était tout à fait naturel que les fenêtres de notification le confirmant apparaissent sous ses yeux.
[Le duc de sang pur, Renfelvik, a été vaincu.]
[Expérience acquise.]
[Vous avez gagné un niveau.]
[PV et PM entièrement restaurés.]
[Vous avez gagné un niveau.]
[PV et PM entièrement restaurés.]
[Vous avez gagné un niveau.]
[PV et PM entièrement restaurés.]
Il n’avait porté qu’un seul coup, le dernier, mais il avait gagné trois niveaux.
“Appeler ça le “coup de grâce”, c’est peut-être un peu vague, non ?”
C’était bien un coup unique, certes, mais il ignorait ce qui se serait passé si Renfelvik était revenu à la vie.
“J’ai donc peut-être engrangé énormément d’expérience.”
Quoi qu’il en soit, cela importait peu. Le fait d’avoir gagné des niveaux suffisait.
[Le titre va être modifié.]
[Le titre “Tueur de Duc Vampire” a été créé.]
[Tueur de Duc Vampire]
[Titre décerné aux aventuriers ayant tué un duc vampire, noble descendant de la nuit. Ce titre évoluera lors de la chasse aux vampires de haut rang.
Effet : Toutes les statistiques +200, puissance d’attaque contre les vampires augmentée de 25 %.]
“Il y a même un titre ?”
C’était une récompense inattendue. “Ce n’est pas un nouveau titre, mais une mise à jour.”
En examinant de plus près la fenêtre de notification, Hyeonu réalisa qu’aucun nouveau titre n’avait été créé, il s’agissait plutôt de la mise à jour d’un titre existant. Cela faisait si longtemps qu’il l’avait obtenu qu’il ne s’en souvenait plus très bien.
[Mort du duc de sang pur, Renfelvik 1/1]
Vint ensuite l’élément le plus important : un message indiquant que la condition de la quête avait été remplie.
“C’est vide.”
Hyeonu soupira et détourna le regard en ne voyant aucun objet au loin. Il avait vaincu un monstre de type boss, mais n’avait pas récolté le butin escompté.
“Bien joué. Tu t’es bien débrouillé.” Callioraks afficha un sourire chaleureux en voyant Tang-E revenir dans les bras de Hyeonu. C’était très gratifiant. Il n’avait formé Tang-E que pendant une courte période, mais cela avait suffi pour qu’il assimile les enseignements.
“C’est lui qui t’a appris ça ?” demanda Callioraks en croisant le regard de Tang-E. Tang-E hocha la tête en silence. C’était indéniablement ce qu’il avait appris auprès de Hyeonu, personne au sein de la tribu des Ours-Marionnettes n’aurait pu lui enseigner un tel style de combat.
“Très bien, tu as fait de l’excellent travail aujourd’hui.” Callioraks sourit, leva la tête et croisa le regard de Hyeonu. “Tu l’as bien éduqué.”
Callioraks ne dit rien d’autre. Il se contenta de cette unique phrase.
[La mission “Éliminer Renfelvik” a été accomplie.]
[Vous avez gagné de l’expérience.]
[Vous avez reçu le cadeau de Callioraks.]
“Y a-t-il quelque chose que tu aimerais recevoir ? Je vais t’offrir un cadeau.”
Les mots que Hyeonu attendait finirent par sortir de la bouche de Callioraks.
“Que peux-tu m’offrir ?” demanda Hyeonu avec précaution. Il fallait aborder cette récompense avec plus de prudence que jamais. Plus il progressait, plus il devenait difficile d’améliorer ses statistiques.
“Je dois me bâtir une base solide ici.”
Il lui fallait absolument se créer un point d’appui ou faire un bond en avant pour l’avenir. À vrai dire, il pensait même qu’il serait impossible de trouver de meilleurs objets que ceux qu’il possédait déjà.
“Tout.” répondit Callioraks avec désinvolture. Pourtant, la portée de ce mot était loin d’être anodine.
“Tout ?” Hyeonu éclata de rire.
“Tout” : ce simple mot lui permit de saisir l’envergure de Callioraks.
“Une compétence ? Un objet ? Que devrais-je demander ?”
Hyeonu pesa le pour et le contre : deux options principales s’offraient à lui, une compétence ou un objet.
“Si je pense à l’avenir, une compétence serait préférable. À moins qu’il ne s’agisse d’un objet de rang Épique ou supérieur…”
Son dilemme s’intensifia. Le choix n’était pas évident. Soudain, une idée traversa l’esprit de Hyeonu.
“Peux-tu, par exemple, accorder une bénédiction à ces objets ?” demanda Hyeonu en désignant son équipement : la panoplie du Dragon du Vide.
“Ils sont fabriqués à partir de la tête de ce type.” Callioraks comprit immédiatement de quoi était composée la panoplie du Dragon du Vide. Tous les matériaux provenaient de la tête de Fuca, le dragon du monde des démons, dont les restes avaient été remis directement à Hyeonu.
“Tu veux que j’y appose ma bénédiction ? C’est une excellente idée. C’est un choix bien plus judicieux que d’obtenir un simple artefact.” loua Callioraks. C’était une décision impeccable et remarquable.
“Je vais le faire tout de suite.” Callioraks claqua des doigts.
À cet instant, une étoile filante pourpre fendit le ciel du monde des démons pour venir vers Hyeonu.
***
Hyeonu fixait l’écran du grand téléviseur sans même cligner des yeux. Il ne pouvait en détacher le regard. À l’écran, l’Empereur faisait son apparition.
– En avant ! hurla l’Empereur aux joueurs. À l’ordre de l’empereur, les joueurs s’élancèrent à l’unisson et pénétrèrent sans crainte dans les rangs de l’armée de morts-vivants. L’empereur les observait, debout en retrait. Il dégageait une grande dignité.
“Au fait, l’empereur est sacrément puissant, non ? On a bataillé longtemps sans réussir à reprendre le moindre château. Et là, on en est déjà au dernier.” Yeongchan s’assit lourdement à côté de Hyeonu, admiratif.
“Sa puissance est innée. C’est une force démesurée, presque injuste. Cela dit, honnêtement, on n’a plus vraiment besoin de lui maintenant.”
“C’est à cause des Gardiens ?” Yeongchan comprenait parfaitement pourquoi Hyeonu disait cela.
Les monstres de type boss connus sous le nom de “Gardiens” barraient la route aux joueurs, c’est pourquoi les meilleurs joueurs et les grandes guildes avaient peiné à progresser jusqu’alors.
“Exact. Sans les Gardiens, on aurait enfoncé leurs lignes dès l’époque où New World était encore là.” Hyeonu hocha la tête, approuvant les propos de Yeongchan.
La présence des Gardiens avait été un véritable casse-tête. Maintenant qu’ils avaient disparu, reprendre une ville n’était plus qu’une question de temps. Hyeonu et Yeongchan continuèrent à grignoter tout en observant les joueurs affronter l’armée de morts-vivants.
À un moment donné, le rythme des combats ralentit. Les joueurs, à court de mana, commencèrent à se replier un par un pour laisser la place à d’autres.
C’est alors que l’empereur s’avança.
– Je ne veux plus voir ce spectacle répugnant.
L’empereur traversa le champ de bataille d’un pas tranquille, comme s’il se promenait. Il continua d’avancer jusqu’à se retrouver seul face aux morts-vivants, sans aucun joueur à ses côtés. Ces derniers se ruèrent naturellement vers lui, qui s’était exposé ainsi en première ligne.
– Vous devriez vous estimer honorés de recevoir la mort de ma main. L’empereur fit un geste sec du doigt en direction de la horde qui chargeait.
Un tourbillon aux sept couleurs apparut derrière l’empereur. Le vortex prit des proportions gigantesques et avança. Des squelettes et des cadavres en décomposition furent instantanément happés en son sein. On entendit le bruit d’os broyés, et ils commencèrent à disparaître sans laisser de trace. Le vortex ne perdit de sa violence qu’une fois arrivé aux murs d’enceinte.
Yeongchan regarda Hyeonu et demanda : “Hé, ça a du sens, tout ça ?”
“Ça a du sens ?” Hyeonu regarda Yeongchan et ricana.
Il n’arrivait pas à y croire, même après l’avoir vu de ses propres yeux. L’empereur fit un geste, et l’armée de morts-vivants disparut complètement.
“Les joueurs ne sont que de la figuration, pas vrai ?”
“J’imagine ? Franchement, s’il s’était contenté de les balayer tout seul, il les aurait tous tués, non ?”
Hyeonu et Yeongchan n’étaient pas les seuls à penser cela. Tous les joueurs présents sur le champ de bataille partageaient ce sentiment. Il ne s’agissait pas seulement d’un ou deux joueurs, ce scénario se répétait à chaque bataille pour la reconquête d’une ville. Pourtant, les joueurs suivaient l’empereur. C’était parce que les récompenses à la clé étaient énormes.
– Nous irons au-delà de la simple reconquête des villes, nous éliminerons tous les morts-vivants. Où sont ceux qui me suivront jusqu’à la zone glaciaire ? cria l’empereur aux joueurs en se retournant.
– Nous vous aiderons.
– J’effacerai toute trace des morts-vivants.
– Je souhaite vous suivre, Votre Majesté.
Les joueurs crièrent pour répondre aux paroles de l’empereur. Ils se devaient de le faire. Suivre l’empereur promettait d’immenses récompenses. C’était comme un distributeur automatique en panne qui crachait des richesses.
– Suivez-moi. L’empereur fit volte-face et se mit à courir vers la zone glaciaire du nord.
Les joueurs se lancèrent à sa poursuite en toute hâte. L’empereur ne s’arrêtait jamais. Il continua de courir même après avoir atteint la zone glaciaire.
Hyeonu regardait la scène, hébété. Puis, fronçant les sourcils, il dit : “Hé, change de vidéo vite fait. Tu comptes regarder ça toute la journée ? Ce n’est pas un direct. C’est une vidéo enregistrée.”
Il n’y avait aucune raison de continuer à les regarder courir. Ce que Hyeonu regardait à cet instant n’était pas une diffusion en direct, mais une vidéo populaire sur A-World. “D’accord, je vais me rendre immédiatement aux coordonnées indiquées dans les commentaires.” Les paroles de Hyeonu firent sortir Yeongchan de sa torpeur.
Il l’avait complètement oublié. Yeongchan déplaça la souris reliée à l’ordinateur portable. Les commentaires postés au préalable par d’autres utilisateurs indiquaient les horodatages des scènes importantes, Yeongchan cliqua sur l’indication temporelle mentionnée.
“Qu’est-ce que c’est que ça ?” Les yeux de Hyeonu s’écarquillèrent en découvrant la vidéo.
Il écarta Yeongchan, tapota sur le clavier et se mit à examiner la vidéo sous tous les angles. À ce moment précis de la séquence, une bataille faisait rage entre l’empereur et les cinq gardiens. Puis, vers la fin de la vidéo, les cinq gardiens s’effondraient, tandis que l’empereur se retrouvait avec un bras inerte et le corps couvert de blessures de toutes tailles.
“L’empereur a subi une blessure aussi grave ?” Un sourire se dessina sur les lèvres de Hyeonu. ( T’es tomber dans le panneau )