« Un Ancien est mort ! »
Un frisson glaça le cœur de tous les artistes martiaux alentour. À peine dix instants s’étaient écoulés depuis le début de l’affrontement, et pourtant, un Ancien au stade intermédiaire du Noyau Intérieur venait de périr ici, tué par Lin Ming !
Vaincre un adversaire et le tuer sont deux choses bien différentes !
Quelle que soit la technique secrète employée par Lin Ming, le fait était qu’au sein de ce monde en ruine, sa puissance de combat égalait celle d’un expert de stade intermédiaire du Noyau Intérieur !
Face à cette situation, l’admiration et la crainte que les artistes martiaux éprouvaient pour Lin Ming ne cessaient de croître. Et ce n’était pas seulement Lin Ming ; Mu Qianyu et Mu Bingyun suscitaient le même sentiment. Il était difficile d’imaginer l’étendue de leur incroyable puissance de combat. En unissant leurs attaques et avec le soutien de Mu Qingyi, elles parvenaient à tenir tête à l’Ancien Xuan Zhan, lui aussi au stade intermédiaire du Noyau Intérieur !
La puissance de combat de l’Île du Phénix Divin dépassait tout ce que nombre de disciples avaient pu imaginer. Qui plus est, deux Anciens de l’Île du Phénix Divin n’étaient même pas encore intervenus !
Bien entendu, les Anciens de la Région Démoniaque de la Mer du Sud n’avaient pas non plus agi ; les lignées Lian et Xuan n’étaient pas les seules présentes.
…………..
Après la mort de l’Ancien du Noyau Intérieur, son essence sanguine se tordit pour former un mystérieux sceau pourpre. Le nombre de Sceaux Buveurs de Sang tourbillonnant autour de la Grande Hallebarde Sanguine de la Désolation passa soudainement à quinze.
Une fois la « Technique de la Grande Hallebarde de la Désolation » portée à son apogée, il devenait possible de condenser des Sceaux Buveurs de Sang en quantité quasi illimitée. On pouvait en créer et en utiliser des millions, voire des milliards, pour l’attaque ou la défense ; il s’agissait d’une technique de combat suprême, combinant offensive et défense.
Certes, la « Technique de la Grande Hallebarde de la Désolation » présentait une faiblesse majeure : sa méthode de culture était médiocre.
« Toi ! »
Le visage de Lian Chengji s’assombrit sous l’effet de l’effroi. Lin Ming l’avait affronté ; or, sous ses yeux mêmes, non seulement Lin Ming avait réussi à se défendre, mais il avait aussi abattu un Ancien de la Région Démoniaque de la Mer du Sud ! Il venait de perdre toute sa dignité !
« Bien ! Bien ! Très bien ! » Lian Chengji fixait le Sceau Buveur de Sang qui se condensait lentement. Du début à la fin, Lin Ming avait fait appel à des arts martiaux issus de la Voie Démoniaque ; Lian Chengji l’avait déjà remarqué. Cependant, les mouvements étranges de Lin Ming, un instant plus tôt, l’avaient stupéfié.
La technique que Lin Ming employait était d’une nature singulière et inhabituelle, présentant même de nombreuses similitudes avec l’ancien *Traité du Démon* !
Toutefois, il n’était fait aucune mention de ces sceaux pourpres dans cet ouvrage ancien.
« Que se passe-t-il ? » s’inquiéta Lian Chengji. Il refusait de croire que Lin Ming avait élaboré cette technique en s’inspirant principalement de l’ancien *Traité du Démon*. Une telle méthode de culture aurait été difficile à concevoir, même pour un expert de niveau Empereur ; d’où provenaient donc les arts démoniaques de Lin Ming ?
Lian Chengji serra les dents. Lin Ming était entouré de trop de mystères ! Mais à cet instant, il n’avait plus le loisir d’y songer. Il vit le plus faible et le moins éclatant des quinze Sceaux Buveurs de Sang exploser soudainement, avant de se diviser et de fusionner avec les quatorze autres. Ces sceaux, jusque-là ternes, devinrent instantanément bien plus radieux et éblouissants !
Le cœur de Lian Chengji se serra. Il ne faisait aucun doute que Lin Ming avait attiré l’essence sanguine de l’expert au stade du Noyau Intérieur tout juste abattu pour accroître la puissance de sa propre technique !
Ce gamin… !
Une rage violente bouillonnait en Lian Chengji. Ses griffes fondirent droit sur sa cible, accompagnées de vagues de sang déferlantes. Il jurait de tuer Lin Ming d’un seul coup !
« Viens ! »
Cria Lin Ming. Sa puissance de combat actuelle ne pouvait perdurer indéfiniment. Il avait tué l’Ancien vêtu de noir pour s’emparer de son essence sanguine et renforcer les Sceaux Buveurs de Sang. S’il devait affronter Lian Chengji en combat direct, il ne pouvait compter que sur le « Grand Art de la Hallebarde de la Désolation ». Son Âme de Tonnerre et son Essence de Flamme avaient perdu toute efficacité sous la pression écrasante des lois de ce monde.
S’il ne parvenait pas à blesser grièvement Lian Chengji, l’Île du Phénix Divin finirait par perdre cette bataille. Alors que l’ véritable énergie jaillissait, le sang de l’Ancien Phénix s’embrasa. Lin Ming tenait la hallebarde de sang entre ses mains ; la Grande Hallebarde de Sang de la Désolation balaya l’air !
« Carnage ! »
Le corps de Lin Ming se mit à crépiter violemment. Il mobilisa son potentiel physique à l’extrême et concentra toute sa volonté dans la Grande Hallebarde de Sang de la Désolation, ne faisant plus qu’un avec elle ! Ce coup risquait non seulement de blesser son ennemi, mais aussi de lui causer des dommages à lui-même !
Il s’agissait d’une technique issue de la Voie Démoniaque, inspirée par la constitution robuste de la Race des Démons Géants pour créer l’« Art de la Hallebarde de la Désolation ». Bien que Lin Ming ait atteint un stade où sa moelle ressemblait à un fluide doré et où son corps possédait une force hors du commun, l’exécution de cette attaque imposait tout de même une charge colossale à son organisme !
Alors qu’il fonçait à toute vitesse, Lin Ming eut l’impression que son corps était pris dans la tempête d’énergie générée par le Sceau Dévoreur de Sang. Il ressentait des douleurs partout, en particulier au niveau de sa colonne vertébrale qui n’avait pas encore subi l’étape de la Trempe de la Moelle ; elle peinait à résister à cette puissante distorsion.
« Meurs ! »
Le visage de Lian Chengji se tordit en une expression hideuse. Derrière lui, le spectre d’un aigle pourpre apparut. L’oiseau déploya ses ailes pour s’envoler, poussant un cri perçant qui semblait déchirer les cieux !
Les griffes sanglantes et la Grande Hallebarde de Sang de la Désolation entrèrent en collision. Les Sceaux Dévoreur de Sang tourbillonnants fendaient l’air telles des aiguilles acérées, créant des ondes de choc ondulantes !
Boum !
Une lueur sanglante irradia vers l’extérieur, et le ciel lui-même sembla changer de couleur. Un vortex d’énergie pourpre disloqua l’une des griffes de sang, la réduisant en miettes. Cependant, une autre griffe parvint à traverser le vortex énergétique et se rua vers Lin Ming !
Au même instant, l’éclat pourpre de la hallebarde enveloppa Lian Chengji !
C’était une bataille d’usure. Lin Ming savait qu’en affrontant Lian Chengji — que ce soit en brûlant le sang de l’Ancien Phénix ou en activant la Force des Dieux Hérétiques — il ne parviendrait, en l’espace de quelques dizaines de respirations, qu’à s’infliger des blessures mutuelles.
L’ véritable énergie protectrice de Lin Ming n’était guère visible, mais sa résistance physique était absolument terrifiante. Après avoir atteint ce stade de la Trempe de la Moelle, Lin Ming était capable de briser à mains nues une arme de rang humain de haute qualité ! Quant à Lian Chengji, sa véritable énergie corporelle était redoutable, mais malheureusement, dans ce monde brisé où les lois régissant l’environnement réprimait la véritable énergie, quelle pouvait être sa réelle puissance ? Pour ce qui était de sa résistance physique, il n’était qu’un artiste martial ayant tout juste atteint le stade de la formation du dantian ; sa défense corporelle était, en réalité, quasi inexistante !
L’expression de Lian Chengji changea ; il n’aurait jamais imaginé que Lin Ming puisse faire preuve d’une telle cruauté.
« Hmph ! Je refuse de croire que tu puisses encaisser ce coup de griffe ! »
À ce stade du combat, ils avaient déjà échangé plusieurs coups, chacun porté avec une force totale et un désespoir absolu. Lian Chengji bouillait de rage. Toutefois, s’il parvenait à tuer Lin Ming avec cette attaque au prix de quelques blessures superficielles, il était prêt à faire ce compromis !
Quelle que soit la technique secrète employée par Lin Ming, sa véritable énergie était restée faible tout au long de l’affrontement ; c’était un fait indéniable !
« Brise-toi ! »
Lian Chengji hurla, et la protection de véritable énergie de Lin Ming fut déchirée par cette griffe sanglante comme s’il s’agissait d’une simple feuille de papier. La griffe pourpre s’écrasa violemment contre la poitrine de Lin Ming !
À cet instant, Lin Ming eut l’impression d’être percuté par une montagne et crut que son corps allait être réduit en bouillie. Mais alors que la puissance du coup se transmettait à ses côtes, celles-ci parvinrent soudainement à la contenir !
Lorsqu’il avait atteint un taux de 30 à 40 % dans l’étape de la Trempe de la Moelle, Lin Ming avait déjà renforcé ses côtes à maintes reprises. La cage thoracique, protégeant le cœur et les poumons, constituait un point vital ; il avait donc naturellement commencé par y renforcer les os.
Les côtes de Lin Ming étaient telles une forteresse imprenable. Sous ce choc colossal, la majeure partie de la force frappa cette barrière et fut déviée, se dissipant presque entièrement. Néanmoins, une quantité considérable d’énergie parvint tout de même à atteindre ses organes internes !
*Pfft !*
Lin Ming cracha une gorgée de sang et fut projeté en arrière !
Quant à Lian Chengji, sa situation n’était guère plus enviable. Sa véritable énergie étant comprimée à 20 %, le violent éclat de la hallebarde avait transpercé sa propre protection d’énergie. Bien que plus de la moitié de l’attaque se soit dissipée pour briser ses défenses, le reste vint tout de même lacérer le corps de Lian Chengji. Une longue entaille s’étendait de son épaule jusqu’à son abdomen ; ses clavicules étaient brisées et ses organes avaient subi de graves lésions. Cette force brutale et sanguinaire avait même pénétré ses méridiens, ravageant sans retenue tout ce qui se trouvait sur son passage !
À ce stade du combat, le terme « tragique » ne suffisait plus pour le décrire.
« Maudit soit-il ! » jura Lian Chengji avec colère. Il fit circuler son véritable énergie pour réprimer cette étrange force sanguinolente qui faisait rage dans son corps. « Ce gamin est coriace, mais il est fini… »
Lian Chengji se redressa en s’appuyant sur le sol, son autre bras pendant lamentablement. Avec une clavicule brisée, il lui était difficile de rassembler la moindre force.
En se remémorant la scène où sa Griffe de Sang avait déchiré la véritable énergie protectrice de Lin Ming comme du papier de rebut, Lian Chengji se sentit un peu plus rassuré. De toute évidence, Lin Ming avait épuisé une grande partie de ses forces et tout misé sur cette attaque. Une attaque aussi puissante ne lui laissait aucune possibilité de mobiliser de sa véritable énergie pour protéger son propre corps ; c’était sans doute pour cela que sa défense avait été si faible.
Il sortit une pilule médicinale précieuse et, bien que son cœur se serrât un peu, il l’avala. Ce type de pilule permettait de restaurer lentement sa véritable énergie en plein combat tout en soignant les blessures. La plupart des remèdes régénérateurs nécessitaient de s’asseoir et de méditer pour faire effet.
Toute pilule utilisable ainsi en plein combat était extrêmement rare et précieuse. Même Lian Chengji n’en possédait que quelques-unes, réservées aux moments critiques pour lui sauver la vie. Cependant, la situation actuelle était bien trop complexe. L’Île du Phénix Divin était déjà un adversaire redoutable, sans compter le Grand Temple Zen qui observait la scène en retrait. Face à l’enjeu de sa survie, un tel sacrifice ne pesait pas lourd.
« Hmm ? Il est encore en vie ? » Lian Chengji perçut des fluctuations de véritable énergie émanant du corps de Lin Ming ; le garçon n’était pas encore mort. Lian Chengji eut envie d’injurier le sort. Il s’apprêtait à s’approcher pour l’achever quand, soudain, son visage se figea dans une stupeur incrédule et ses pensées s’assombrirent.
Il regarda, impuissant, Lin Ming se relever et essuyer nonchalamment le sang au coin de ses lèvres. Le jeune homme semblait totalement imperturbable face à la situation, laissant même le sang couler librement sur sa poitrine.
« Ça… comment est-ce possible !? » Ce n’était pas seulement Lian Chengji ; tous les artistes martiaux alentour écarquillèrent les yeux. Lin Ming avait clairement été touché par l’attaque de Lian Chengji un instant plus tôt. Sa poitrine aurait dû être réduite en bouillie ; comment se faisait-il qu’il bouge encore ?
En voyant la blessure sur la poitrine de Lin Ming, où les os étaient presque à nu, ils sentirent tous un frisson leur parcourir l’échine. Lin Ming ressemblait à un général invincible et inarrêtable. Quelle que soit la puissance de l’ennemi, il ne reculait jamais. Plus terrifiant encore, il refusait de mourir, il refusait de se laisser tuer !
« Toi… toi… es-tu vraiment humain ? » Lian Chengji serra les dents. La question semblait absurde, mais en cet instant, il se demandait sérieusement si Lin Ming était bien humain ou s’il était un véritable descendant de l’ancienne race des Démons Géants !
Cet art démoniaque terrifiant que pratiquait Lin Ming pourrait bien être un héritage de la race des Démons Géants !
Lin Ming n’avait aucune envie de s’attarder sur ces divagations. Il effleura son anneau spatial, en sortit une pilule verte d’une limpidité cristalline et l’avala. C’était la Pilule d’Inversion du Yang que Mu Fengxian lui avait donnée pour lui sauver la vie.
En voyant cette pilule, Lian Chengji manqua de se mordre la langue : il s’agissait bel et bien de la Pilule d’Inversion du Yang !
La Pilule d’Inversion du Yang était comparable au remède miracle qu’il avait lui-même utilisé, mais ses effets étaient près de trois fois supérieurs ! Quant à son coût, il était au moins vingt fois plus élevé !
Lui mis à part, même un Ancien au stade avancé du Noyau Intérieur ne possédait peut-être pas un tel remède salvateur !
Et pourtant, Lin Ming venait de sortir cette Pilule d’Inversion du Yang et de l’avaler sans sourciller ! Cela plongea Lian Chengji dans un profond désespoir.
La culture de Lian Chengji était supérieure à celle de Lin Ming, et sa réserve de véritable énergie était naturellement bien plus vaste. Si Lin Ming avait consommé un remède miracle ordinaire, son véritable énergie se serait rétablie bien plus vite. Mais là, il avait ingéré la Pilule d’Inversion du Yang, dont l’efficacité était trois fois plus grande !