Dans un lieu serein et silencieux, un homme blond se tenait là, souriant. Cet homme s’appelait Alexandre. Il était l’empereur de l’Empire Yusma.
« Comment puis-je le piéger ? »
C’était la seule préoccupation d’Alexandre. Il réfléchissait à la proie idéale pour attirer le cygne rusé.
« Il est plein de doutes et possède un bon instinct. Il est aussi très intelligent. »
Cet homme possédait deux traits incompatibles : un instinct animal et une raison froide.
« Une récompense suffisante pour anéantir les deux est déjà prévue. »
Il y avait un problème. Alexandre devait faire en sorte que cet homme puisse accepter cette récompense. Et cela devait être volontaire.
« Pour le faire bouger… »
Il fallait lever les obstacles pour que cet homme agisse.
« Le problème, c’est moi. »
Le principal problème, c’était Alexandre lui-même. Il était clair que cet homme ne bougerait jamais tant qu’Alexandre serait en vie et en bonne santé. Il n’aurait pas bougé, même avec l’aide de Lebron. Cet homme était d’une prudence extrême.
« Je dois tomber naturellement… »
Il ne restait qu’une seule solution. Alexandre devait paraître faible. Non, pour être précis, il fallait qu’une rumeur se répande sur son affaiblissement.
« Un prétexte pour me reposer tranquillement… »
Il y en avait un : les morts-vivants du nord. Les gardiens qui bloquaient le passage des aventuriers suffisaient.
« D’après ce que m’a dit Lebron… il y en a cinq au total. »
Il y avait cinq gardiens. Six avec l’arrivée d’Edward. Alexandre n’envisageait même pas la défaite face à eux. Il était certain de gagner sans condition.
« Je devrais considérer ça comme une simple promenade. »
Il avait raison de voir cela comme une exploration préliminaire plutôt que comme une promenade. Il s’agissait d’abord de goûter à sa liberté, de façon limitée.
« Les rumeurs ne tarderont pas à se répandre dans l’empire. »
« L’empereur Alexandre est tombé en combattant les morts-vivants du nord. »
Un rire profond s’échappa de la bouche de l’empereur et résonna dans la grande salle.
***
Avant de se rendre sur l’île de Bung Bung, Hyeonu sortit un petit fruit de son inventaire. C’était l’essence de Pureté Concentrée qu’il avait reçue de Jeras.
« C’est à moi, à moi. »
D’une certaine manière, cette essence était la seule récompense pour Hyeonu. La Lance du Gardien s’était transformée en Dernier Artefact Divin et avait révélé une présence écrasante, mais pour Hyeonu, ce n’était qu’une bague qui augmentait considérablement ses statistiques.
« C’est un profit, même si je n’obtiens que la moitié de ce que Tang-E a gagné. »
L’essence de Pureté Concentrée pouvait augmenter ses statistiques jusqu’à 350. Hyeonu possédait huit statistiques différentes, il était donc possible que ses statistiques augmentent jusqu’à 2 800. Même la moitié représentait un énorme bonus de 1 400. C’était la valeur de plusieurs objets uniques.
« Mangeons-le tout de suite ! »
Péter le temps ne changerait rien, alors autant le manger rapidement et passer à autre chose. Hyeonu se fichait bien des restrictions alimentaires. Si Tang-E pouvait le manger, lui aussi le pouvait.
« Allez ! »
Hyeonu ouvrit la bouche et avala le fruit. Il fondit instantanément dans sa bouche et disparut. Puis une fenêtre de message apparut.
[Le joueur a consommé la Pureté Concentrée.]
[La force a augmenté de 287 points.]
[L’agilité a augmenté de 333 points.]
[Le physique a augmenté de 259 points.]
[La puissance magique a augmenté de 341 points.]
[L’énergie de combat a augmenté de 294 points.]
[La dignité a augmenté de 320 points.]
[L’intention meurtrière a augmenté de 350 points.]
[La sagesse a augmenté de 265 points.]
« C’est monté si vite ! »
Les statistiques ont progressé de façon satisfaisante. Son physique a le moins augmenté, mais tout de même progressé de 259 points. On ne peut pas comparer cela à Tang-E, qui a atteint le maximum dans toutes ses statistiques, mais c’était tout de même incroyable.
[Une compétence a été créée.]
[Croissance infinie]
[La puissance magique augmentera indéfiniment.]
Type : Continue
Niveau : Unique
Maîtrise de la compétence : F
La puissance magique est augmentée de 50 %.]
Une compétence a également été créée. De plus, il s’agit d’une compétence continue de niveau unique.
« La puissance magique a augmenté ? »
Hyeonu sourit de satisfaction après avoir vérifié les informations de la compétence. C’était incroyable ! Il avait obtenu une compétence unique avec une seule essence. Il pensait qu’elle serait tout au plus rare. Ce gain inattendu le réjouit.
« Plus de puissance magique signifie une augmentation de la puissance d’attaque. »
Cela pourrait paraître insignifiant pour certains, mais pour Hyeonu, la quantité de puissance magique représentait une véritable force offensive.
« Y a-t-il autre chose ? »
Hyeonu visait une autre récompense. Il désirait quelque chose comme une statistique ou un titre, pas une compétence.
« Pas besoin de classe. »
Une classe était interdite. Il était satisfait de sa classe actuelle. Cependant, rien ne se produisit ensuite. Aucun titre, aucune statistique, aucune classe ne fut créée.
« C’est la fin ? »
« Vraiment ? »
Le sourire qui avait illuminé le visage de Hyeonu s’effaça aussitôt. Sans aucune attente, il n’y aurait pas de déception, tant qu’il y avait un minimum à atteindre.
« Oui… Contentons-nous-en là. »
Hyeonu secoua la tête d’un air raide. C’était du passé. Se mettre en colère n’y changerait rien.
« Fenêtre de statut. »
[Fenêtre de statut]
[Nom du personnage : Gang Hyeonu
Niveau : 450
Classe : Commandant des Chevaliers de Keon (Vrai)
Titre : Premier à avoir tué un dieu et 46 autres.
] Statistiques : Force : 2 257 (+11 150) Agilité : 3 021 (+11 250) Physique : 1 900 (+11 300) Puissance magique : 3 266 (+11 600) Énergie de combat : 2 621 (+11 150) Dignité : 2 109 (+11 150) Intention meurtrière : 2 174 (+11 150) Sagesse (+11 150)
Points de statistiques restants : 0
Attributs conservés : Chaos
« C’est suffisant. Je suis satisfait. »
Ses statistiques avaient considérablement augmenté et il avait acquis une compétence unique. Sa progression avait été fulgurante.
« Si je continue à progresser ainsi… le titre d’empereur ne sera plus très loin. »
***
Son absence était imperceptible lorsqu’il était présent, mais son départ laissa un grand vide. Ceux qui avaient combattu la tribu divine remarquèrent immédiatement que Hyeonu n’était plus sur le champ de bataille. Impossible de ne pas le remarquer.
Tous les êtres qui régnaient sur un camp avaient disparu. Paradoxalement, personne ne chercha Hyeonu. Inutile de le chercher, car son absence ne posait aucun problème. Aucun membre de la tribu divine n’était assez puissant pour être considéré comme un boss, et ils se portaient mieux sans lui. D’autres pouvaient désormais éliminer autant de monstres que Hyeonu l’aurait fait à lui seul.
Le Hyeonu qu’ils cherchaient était occupé ailleurs, loin de l’Arène.
« Monsieur Gang, vous voilà ! » Un homme à l’air un peu hagard, Kale, salua Hyeonu.
« Qu’est-ce qui vous amène ici ? Je suis déjà venu plusieurs fois. Je connais bien New York maintenant. », dit Hyeonu. Contrairement à ses paroles réprobatrices, Hyeonu sourit et s’approcha de Kale.
« C’est bizarre que personne ne vienne vous accueillir quand vous venez à New York, Monsieur Gang ? » Kale sourit également.
La visite de Hyeonu était toujours une bonne nouvelle pour Kale. Il pouvait ainsi s’en servir comme prétexte pour quitter les bureaux pendant les heures de travail.
« Vous êtes toujours aussi occupé ces temps-ci ? » demanda Hyeonu, car il savait parfaitement pourquoi Kale souriait.
« Non, mais je pense que je le serai à l’avenir. » Kale sourit amèrement.
Jamie Moore avait pris sa retraite, et un nouveau PDG nommé Mason avait repris le poste. Cependant, que ce soit Mason ou Jamie Moore, cela ne changeait rien. Ils étaient plus doués pour attirer des contrats externes que pour gérer les affaires internes de Nike. Naturellement, tout le travail était accompli par Kale et les autres employés en place.
« Cela ne finirait-il pas par aider Kale, malgré tout ? » demanda Hyeonu en sortant lentement de l’aéroport.
« Qui sait… ? Je ne sais pas si je tiendrai chez Nike jusque-là. » Kale secoua la tête.
« Je craquerai bien avant. »
Il se demandait s’il pourrait tenir le coup. Peu à peu, il sentait sa santé décliner.
« Tu es à ce point débordé ? » Hyeonu fronça les sourcils.
Si ce que disait Kale était vrai, c’était un problème majeur. Que se passerait-il si une personne compétente comme Kale quittait la direction de Nike ?
« Cela signifierait la perte de l’un des piliers de l’excellence de Nike. »
Une direction compétente était un atout précieux pour les joueurs et les streamers sous contrat. La compétence commence par un personnel compétent. Kale était à la fois un employé efficace et un manager hors pair. Ce n’était pas pour rien que Jamie Moore l’avait gardé à ses côtés.
« Laisse-moi parler à Mason. Sans Kale, Nike périclitera. »
Honnêtement, Hyeonu n’avait pas prévu de rencontrer Mason lors de ce séjour à New York. Mais maintenant qu’il en avait une raison, il se devait de voir Mason au moins une fois.
« Ah, au fait. As-tu entendu parler d’une rumeur intéressante qui circule ? » demanda prudemment Kale à Hyeonu alors qu’ils étaient en voiture.
« Une rumeur intéressante ? Ça existe, ça ? » Les yeux de Hyeonu s’illuminèrent. Écouter les histoires des autres était toujours quelque chose qui l’enthousiasmait.
« Il se dit que Monsieur Gang est en train de rassembler des troupes. »
L’expression de Hyeonu se durcit soudainement. Puis, esquissant un léger sourire, il demanda : « Moi ? Qui a dit ça ? »
Il parvint à maîtriser son visage, mais ne put empêcher sa voix de se faire plus grave.
« Je ne sais pas exactement de qui il s’agit. Ce sont juste des bruits qui courent au sein de Nike. »
C’était une sacrée coïncidence que Kale ait entendu cette rumeur ; il s’agissait d’une remarque faite en passant lors d’une réunion avec un joueur professionnel. « C’est Mascherano ? »
Hyeonu avait deviné : c’était Mascherano. À part lui, personne d’autre n’aurait rencontré Kale pour lui dire une chose pareille.
« Comment le savez-vous ? » demanda Kale, l’air stupéfait.
« Reina ne l’aurait pas dit, alors c’est forcément Mascherano qui a abordé le sujet. »
« Cela signifie donc… que c’est vrai et non une simple rumeur ? » demanda à nouveau Kale après avoir entendu la réponse de Hyeonu.
« Oui, je suis en train de rassembler des gens. »
« Vraiment ? Monsieur Gang rassemble des gens ? » Kale n’arrivait pas à dissimuler sa surprise. Le Hyeonu qu’il connaissait était surnommé « le loup solitaire ». Il faisait certes partie d’une guilde, mais il ne la considérait pas comme une véritable force à sa disposition ; pour lui, ce n’était qu’une formalité.
Kale n’était pas le seul à voir Hyeonu ainsi ; tout le monde le pensait.
« Il s’est passé quelque chose qui nécessite l’aide d’autrui. C’est pourquoi je rassemble des gens. » expliqua Hyeonu. Kale se tut et réfléchit un instant. Jusqu’à présent, Hyeonu avait dominé le monde d’Arena en solitaire. Et voilà qu’il cherchait désormais de l’aide.
« Ce n’est pas un affrontement entre joueurs. »
La direction de Nike en avait conclu que les joueurs ne pourraient jamais vaincre Chef de Rue, même en s’y mettant à des centaines ou des milliers. Cette conclusion découlait de la comparaison entre les statistiques de Hyeonu et celles des autres joueurs sous contrat avec Nike.
« Cela signifie donc qu’il s’agit d’un affrontement contre des PNJ… »
Le terme « PNJ » ne désignait pas uniquement les personnages non-joueurs classiques ; il englobait également les monstres.
« A-t-il accédé à un nouveau scénario principal ? »
Kale remit de l’ordre dans ses pensées et demanda prudemment : « Allez-vous lancer un nouveau scénario principal ? »
Hyeonu secoua la tête. « Non, il ne s’agit pas du scénario principal. C’est une quête personnelle. »
« Alors, pourquoi avez-vous besoin de l’aide d’autrui ? »
« Je ne peux pas viser le trône impérial tout seul, n’est-ce pas ? Pour affronter l’empereur… j’ai besoin de beaucoup d’aide. »
Kale resta bouche bée, incapable de prononcer le moindre mot.