Lin Ming contemplait l’immense vortex gris tourbillonnant sous ses pieds, les yeux emplis de stupeur. Lorsqu’il tenta d’y projeter sa perception, celle-ci fut immédiatement coupée ; c’était comme si un autre monde existait derrière ce vortex gris.
Une force d’attraction terrifiante jaillit soudain du vortex, saisissant tout le monde. L’espace environnant sembla alors se transformer en une dimension distincte : il était impossible de s’échapper !
Même le jeune homme aux cheveux rouges, à l’arrogance démesurée, devint livide.
Que se passait-il donc ?!
Les six immenses faisceaux de lumière apparus un instant plus tôt semblaient provenir de l’endroit où les Anciens de la secte étaient rassemblés. Que s’était-il passé là-bas ?
Hong hong hong !
L’île entière de l’Aurore du Sud était écrasée et mise en pièces. La mer agitée se soulevait avec fureur, formant des vagues gigantesques qui s’élevaient vers le ciel. Ces vagues étaient ensuite aspirées par le vortex et disparaissaient totalement.
À mesure que la force d’attraction s’intensifiait, tous les maîtres Xiantian qui s’étaient envolés virent leur progression brutalement freinée. Peu à peu, cette force immense les immobilisa, avant de commencer à les aspirer lentement vers le vortex tourbillonnant !
« Non ! »
Un artiste martial du stade avancé du Houtian, qui naviguait sur un bateau spirituel, vit son embarcation voler en éclats sous la puissance du vortex. Il fut alors ballotté comme une feuille dans la tempête, aspiré par l’immense tourbillon et déchiqueté en morceaux.
« C’est… ! »
À cette vue, un froid glacial saisit le cœur de chacun. Quiconque tombait là périssait inévitablement !
Mais il leur était impossible de s’enfuir !
« Aaaah ! »
Plusieurs maîtres du Houtian, qui avaient été soutenus par leurs compagnons, furent projetés dans le vortex et réduits à néant, leurs corps tordus et broyés ! C’était l’épreuve ultime pour les sentiments humains et l’amitié. Les frères d’armes, unis par le partage de la vie et de la mort, se cramponnaient les uns aux autres. Quant aux simples amis, ils abandonnaient immédiatement leurs compagnons, ne songeant qu’à sauver leur propre peau !
Pu ! Pu !
Deux personnes furent instantanément déchiquetées par le vortex d’énergie. Un autre homme hurla de désespoir et tenta de faire circuler son essence véritable protectrice, dans un ultime espoir de survie.
Ka ka ka ka ! Le vortex d’énergie agissait comme un rasoir, entamant sa véritable énergie et l’érodant peu à peu. Alors que la véritable énergie corporelle du pratiquant d’arts martiaux commençait à céder, il serra les dents et poussa son énergie à son paroxysme. Finalement, le vortex d’énergie déchira sa véritable énergie, lui lacérant le bras !
Le pratiquant hurla. Il se mordit violemment la langue, brûlant son essence sanguine !
Boum !
La véritable énergie de son corps décupla instantanément. Il parvint enfin à résister à la pression destructrice du vortex tourbillonnant et traversa la couche en rotation.
En voyant cela, tous les maîtres Xiantian présents dans les airs furent stupéfaits, puis immédiatement emplis de joie. Si un pratiquant au sommet du Houtian pouvait traverser le vortex sans encombre, alors ils y parviendraient eux aussi plus aisément. Bien qu’ils ignorassent ce qui se trouvait derrière le vortex, savoir qu’ils pourraient survivre un peu plus longtemps constituait une excellente nouvelle.
La force d’attraction du vortex s’intensifia. Certains pratiquants Xiantian, réalisant qu’ils ne pourraient résister bien longtemps, décidèrent d’économiser leur énergie et de foncer directement vers le vortex. Ils poussèrent leur véritable énergie protectrice à ses limites et parvinrent à le traverser sans danger.
Quant aux pratiquants au sommet du Houtian, les plus puissants purent le traverser directement, tandis que les plus faibles durent brûler leur essence sanguine pour y parvenir en toute sécurité.
Il restait de moins en moins de monde dans les airs. Lin Ming sentait l’espace environnant se comprimer, comme s’il se resserrait autour de lui. Même s’il parvenait à résister à cette terrifiante force d’aspiration, il craignait de ne pouvoir s’échapper. De plus, le vortex d’énergie subissait des transformations ; impossible de prédire ce qui allait se passer ensuite. À cette pensée, Lin Ming serra les dents, poussa sa véritable énergie à son maximum et s’élança vers le vortex d’énergie tourbillonnant…
………………
À des centaines de lieues de là, à mi-chemin entre l’Île du Démon de Sang et l’Île de la Lune Sombre, dix individus vêtus de robes noires flottaient dans les airs. Leurs visages étaient impénétrables alors qu’ils observaient l’immense vortex tourbillonnant, situé des milliers de pieds plus bas.
Ce vortex d’énergie était des dizaines de fois plus puissant que celui qui était apparu près de l’Île de l’Aurore Australe !
Le vortex apparu près de l’Île de l’Aurore Australe était d’un gris cendré et tournait avec une violence inouïe, évoquant le grondement d’un tonnerre incessant.
En revanche, ce vortex-ci était d’un noir absolu. En le regardant, on pouvait y distinguer toutes sortes d’illusions indistinctes et floues, comme si l’on fixait le vide infini du chaos.
Ce vortex noir tourbillonnait avec une tranquillité trompeuse. Malgré les vagues déchaînées qu’il engloutissait, aucun bruit ne s’en échappait. Cette absence de son rendait la scène encore plus terrifiante, car ce vortex absorbait tout, jusqu’au fracas de la mer…
Il ne faisait aucun doute que la puissance de déchirement de ce vortex d’un noir d’encre était bien plus effroyable que celle du vortex de l’Île de l’Aurore Australe !
« Quelle tempête spatiale terrifiante ! Si nous descendons, nous mourrons ! » lança un Ancien en robe noire, les sourcils froncés.
Peu de temps auparavant, les dix experts au stade avancé du Xiantian qui avaient brisé les sceaux avaient été déchiquetés par le vortex d’énergie ; s’étant trouvés trop près de l’entrée lors de son ouverture, ils avaient été aspirés dans la tempête spatiale, réduits en une brume sanglante puis désintégrés en une fine poussière, ne laissant absolument aucune trace derrière eux.
« Nous avons mal évalué la situation ! Le degré de délabrement de cet ancien champ de bataille dépasse toutes nos prévisions ! L’entrée elle-même est envahie par une tempête spatiale ; l’intérieur doit être dans un état bien pire encore ! »
« Je pensais que ce monde en ruine tiendrait encore quelques millénaires, mais il semble qu’il ait déjà commencé à s’effondrer. Si nous y pénétrons, nous affronterons des dangers innombrables. Ce monde peut s’écrouler à tout instant. Si nous nous trouvons à l’intérieur à ce moment-là, nous serons anéantis en même temps que lui ! »
Lorsqu’un monde s’effondre, la tempête spatiale qu’il générait dans le vide était d’une violence inouïe ; Même un expert au niveau Empereur ne pourrait pas nécessairement y résister.
De plus, en observant l’entrée, ils réalisèrent qu’ils ne pouvaient pas y pénétrer. Ils étaient incapables de supporter une tempête spatiale d’une telle intensité.
« Nous avons consacré tant de temps et d’efforts à ouvrir ce champ de bataille antique, pour ne trouver qu’un monde au bord de l’effondrement. Nous n’avons même pas la possibilité d’y pénétrer. Les plans de notre Région Démoniaque de la Mer du Sud sont réduits à néant ! »
Selon la lettre de l’Empereur Démon, le petit monde contenu dans ce champ de bataille antique recelait de nombreuses Lois variées. Un artiste martial qui s’y entraînerait pourrait être exposé aux origines de toutes sortes d’énergies. Avec une excellente perception, il pourrait même parvenir à comprendre ces Lois fondamentales !
Si la Région Démoniaque de la Mer du Sud avait pu s’installer dans ce monde antique et en bloquer l’entrée grâce à la technique secrète décrite dans la lettre de l’Empereur Démon, elle aurait acquis une place forte exceptionnelle. Qui plus est, elle aurait mis la main sur l’immense quantité de trésors laissés par l’Empereur Démon. Une fois ces trésors en leur possession, former un expert de niveau Empereur ne serait plus une simple chimère.
Ainsi, en disposant de quelques siècles, la Région Démoniaque aurait pu devenir une Terre Sainte ! Le moment venu, elle aurait dominé toute la Région de l’Horizon Sud. Elle aurait pu faire revivre la grandeur et la splendeur de la Cité de l’Empereur Démon Silencieux d’il y avait trois mille ans !
Mais à présent, ce plan n’était plus qu’un rêve brisé, une bulle éclatée.
« Nous ne pouvons pas exploiter ce monde, mais il renferme encore des trésors laissés par l’Empereur Démon et issus du champ de bataille antique. Si nous parvenons à en récupérer une partie, nos efforts n’auront pas été vains ! » Celle qui parlait était une femme vêtue d’une longue robe noire, le visage dissimulé par un voile. Bien que son visage fût caché, elle ne pouvait dissimuler sa silhouette aux formes généreuses ; il s’agissait de la Souveraine de la Faction Occidentale de la Région Démoniaque. « Nous ne pouvons pas passer par l’entrée principale. Même la puissance de ce vieillard, parvenu au troisième stade de la Destruction de Vie, ne suffirait pas à traverser cette effroyable tempête spatiale. Si nous voulons pénétrer à l’intérieur… nous n’avons d’autre choix que d’emprunter d’autres accès. » Tout en parlant, l’homme promena son regard autour de lui. À la périphérie de ce vortex principal se trouvaient trente-six vortex plus petits ; celui qui était apparu près de l’île de l’Aurore Australe en faisait partie.
« C’est inutile. Il ne s’agit que de fragments d’espace isolés du monde principal. Si nous pénétrons dans l’un d’eux, nous ne pourrons toujours pas atteindre le monde principal, à moins de réussir à briser les barrières spatiales ! » déclara le Souverain du Domaine Démoniaque d’un air absent. Lorsqu’un monde commençait à s’effondrer, il se fragmentait d’abord en plusieurs morceaux. Ces trente-six vortex plus petits correspondaient chacun à un fragment du monde principal.
S’ils pénétraient dans ces petits mondes, ils ne pourraient au mieux récupérer que quelques trésors abandonnés sur l’ancien champ de bataille. Bien que ces trésors puissent être de grande valeur, ils n’intéressaient guère les Anciens de la Région Démoniaque de la Mer du Sud. Ce qu’ils convoitaient, c’étaient les trésors cachés dans le Palais de l’Empereur Démon !
Dans ces circonstances, perdre leur temps à chercher des trésors dans un petit monde fragmenté aurait été absurde.
« La situation empire. Si cela continue, nous serons bientôt repérés ; même les Anciens Suprêmes des Régions de l’Horizon Sud et des Cinq Éléments pourraient débarquer. Si des experts du stade de la Destruction de Vie ou des puissances au niveau Empereur apparaissent, il ne restera plus rien pour nous. »
À ces mots, tous les Anciens gardèrent le silence. Ils avaient espéré pouvoir briser le sceau et s’approprier un monde indépendant. Ils auraient alors pu utiliser les techniques décrites dans la lettre de l’Empereur Démon pour ouvrir et fermer l’accès à ce monde à leur guise, s’emparant ainsi de tous les trésors qu’il recelait.
Qui aurait pu prévoir que la situation prendrait une telle tournure ?
………………
À plusieurs centaines de kilomètres de là, près du vortex gris de l’île de l’Aurore Australe.
*Pang !*
Lin Ming s’écrasa au sol. Pris de vertige, il venait tout juste de traverser le vortex d’énergie. Bien que son corps fût protégé par sa véritable énergie, il ressentait une douleur atroce, comme si tout son être était en train d’être déchiqueté.
On pouvait supposer que les autres artistes martiaux se trouvaient dans une situation encore pire.
Lin Ming ne se releva pas immédiatement. Il garda les yeux fermés et projeta sa perception tout autour de lui pour sonder les environs. Il lui fallait d’abord évaluer la situation.
Il se trouvait sur une terre vaste et désolée, entouré par les groupes d’artistes martiaux qui avaient chuté en même temps que lui.
Le sol était dépourvu de toute végétation et la terre y était d’un rouge sombre, comme imprégnée de sang. D’innombrables pierres, petites et grandes, flottaient dans les airs, comme si la gravité était absente en ces lieux. Pas la moindre brise ne soufflait dans ce monde ; un calme étrange et inquiétant y régnait.
Quel était cet endroit ?
Lin Ming ressentait un profond malaise. À ce moment-là, de plus en plus d’artistes martiaux commencèrent à se relever. On comptait parmi eux des membres de la Région Démoniaque ainsi que de l’Alliance de Guerre. La quasi-totalité des survivants étaient des experts du Xiantian, les maîtres ayant atteint le sommet du Houtian ne représentant qu’une minorité. Qui plus est, tous affichaient un teint d’une pâleur extrême ; il était évident qu’ils avaient épuisé une quantité considérable d’énergie pour survivre.
Lin Ming se releva lui aussi discrètement. Au milieu de cette foule d’artistes martiaux, il passait inaperçu.
Il fit l’inventaire des trésors qu’il portait sur lui. Il possédait toujours ses anneaux spatiaux, et ni ses méridiens ni ses organes n’avaient subi de dommages. En jetant un regard vers les artistes martiaux de la Région Démoniaque, il aperçut, stupéfait, l’homme aux cheveux rouges ainsi que les trois grands maîtres de la Région Démoniaque !
Ces deux factions rivales avaient toutes deux traversé la catastrophe. Mais à présent qu’ils se relevaient, ils étaient empreints d’une méfiance extrême. Les artistes martiaux de l’Alliance de Guerre, pris de panique, s’éloignèrent instinctivement de ceux de la Région Démoniaque de la Mer du Sud pour finalement se regrouper entre eux.
Cependant, le constat final provoqua une véritable panique : les survivants de l’Alliance de Guerre ne représentaient qu’un tiers des effectifs de la Région Démoniaque de la Mer du Sud !
Et ce décompte n’incluait même pas les experts suprêmes de la Région Démoniaque de la Mer du Sud : les trois grands maîtres et l’homme aux cheveux rouges !
Si les membres de la Région Démoniaque de la Mer du Sud décidaient de les éliminer, il ne resterait même pas leurs ossements !