Chapitre 227 – La Mise en garde d’Elland
En observant le bar, si silencieux qu’il pouvait entendre les gens respirer, Klein fut pris de court. Ce n’est qu’alors qu’il entra et se dirigea droit vers le comptoir, comme si de rien n’était.
« Je devrais changer d’apparence la prochaine fois que je viendrai… » , pensa-t-il avec agacement, sur le point de se prendre la tête dans les mains.
Le fait qu’Ukfa ignorait que Gehrman Sparrow avait réussi à traquer le Boucher Kircheis avait laissé croire à Klein que la nouvelle n’était pas encore parvenue à la Cité de la Générosité, et il s’était donc rendu sans crainte au Seaweed Barde l’Algue. À sa grande surprise, le problème venait d’Ukfa, qui avait gardé ses distances avec les cercles d’aventuriers. Il était un peu à la traîne en matière d’actualités, et la réputation de l’aventurier fou s’était déjà répandue parmi les pirates de l’archipel de Rorsted.
Soupirant silencieusement, Klein s’assit devant le comptoir du bar et tapota le comptoir en bois.
« Un verre de bière de Southville. »
« Six pence. » Le barman déglutit péniblement.
Klein sortit quelques pièces de cuivre et les posa devant lui. Sans changer d’expression, il demanda : « Du nouveau récemment ? »
Le barman prit l’argent et servit la bière avec soin à Gehrman Sparrow. Puis, esquissant un sourire forcé, il dit : « L’amiral Amyrius Rieveldt a été muté à Backlund. L’amiral Robert Davis l’a remplacé et est désormais le commandant naval le plus haut gradé du royaume dans les eaux environnantes. La situation dans l’archipel est quelque peu tendue, et de nombreux équipages de pirates ont envoyé des espions pour recueillir des renseignements. »
L’amiral Amyrius a finalement été impliqué par son frère et a perdu son poste… Cependant, tant qu’il n’était pas directement impliqué, sa situation ne peut pas empirer compte tenu de son statut de demi-dieu. À tout le moins, il peut conserver le traitement qui lui est réservé en tant qu’amiral. Il n’arrivera rien non plus à sa famille. Une fois que l’affaire sera oubliée, il aura peut-être encore une chance de devenir un haut gradé de la marine… Klein avala sa bière d’un trait et demanda en passant : « De quelle famille est issu Robert Davis ? »
« Non, ce n’est pas un noble. C’est l’un des rares officiers à avoir gravi lentement les échelons jusqu’au grade d’amiral. Dans la Mer Berserk, sur l’île de Sonia et à Balam-Est, il s’est illustré à maintes reprises. » Le barman se remémora les éloges que les journaux avaient récemment adressés à l’amiral Robert Davis. Après une pause, il ajouta : « Cependant, j’ai entendu dire qu’il bénéficiait du soutien de nombreux nobles. »
En effet, au sein de la Marine impériale, les amiraux issus de la famille royale ou de l’aristocratie, ou ayant des liens étroits avec eux, représentaient au moins 80 % des effectifs. Les 20 % restants étaient principalement des contre-amiraux et des vice-amiraux… Klein avait depuis longtemps pris connaissance de cette situation grâce aux documents qu’il avait reçus d’Amyrius Rieveldt.
En comparaison, l’armée s’en sortait bien mieux.
Gehrman Sparrow ne posa pas d’autres questions, semblant se concentrer sur son verre. Le barman ajouta alors : « Au cours des deux ou trois derniers mois, la Résistance a été très active. Elle n’a cessé de tenter de détruire les voies ferrées ou d’ériger des barrages sur les routes publiques. Elle a donné bien des maux de tête au bureau du gouverneur général, le forçant à déployer un grand nombre de soldats pour
assurer la fluidité du trafic. Cependant, l’armée de la Résistance s’engage rarement dans des affrontements directs avec eux.
J’en suis conscient. Tout se déroule comme prévu… Dans un endroit où les autochtones et les métis représentent 80 % de la population, il n’est pas difficile pour la Résistance de recueillir des renseignements précis. Avec l’aide de soutiens extérieurs, il ne leur serait pas difficile de survivre pendant de courtes périodes. La raison pour laquelle ils se trouvaient dans une situation désespérée par le passé était uniquement due au fait que Kalvetua était un serpent de mer irrationnel. Il les poussait souvent à attaquer des points stratégiques d’une ville, les amenant à affronter de front la marine et l’armée du Royaume de Loen… marmonna Klein pour lui-même avec délectation tout en buvant une autre gorgée de bière.
Il avait également averti la Résistance de ne pas se montrer trop active. S’ils acculaient le bureau du gouverneur général, le Royaume de Loen pourrait envoyer des Transcendants de Séquence 5, voire des demi-dieux doués pour la poursuite et le pistage. Avec les forces de la Résistance, il leur serait impossible de livrer bataille. Au nom du Dieu de la Mer, les instructions de Klein étaient de maintenir leur situation actuelle tout en l’améliorant légèrement, et d’attendre que la situation mondiale change.
Ils n’en étaient pas si loin. D’après les diverses informations fournies par Mlle. Justice, et grâce aux révélations de M. Le Pendu qui confirmaient cela, il était certain qu’une fois que le Royaume de Loen aurait achevé ses réformes internes et fait de ses navires de guerre blindés, anciens et nouveaux, sa principale force de combat, une guerre contre les colonies du Continent du Sud serait inévitable.
Il but sa bière en silence jusqu’à ce que le barman ait terminé. Il enfila alors son chapeau, se leva et quitta le bar pour se diriger tout droit vers son auberge.
En chemin, il croisa des enfants à la peau bronzée et aux cheveux bouclés, ainsi que des autochtones vêtus de vestes marron et de pantalons bouffants. Ces gens s’écartaient d’un air horrifié sans même lever les yeux, ou bien ils se recroquevillaient dans un coin, regardant Klein avec un regard complexe.
Klein esquissa un sourire impuissant en regagnant silencieusement sa chambre.
Il ne changea pas immédiatement d’apparence pour se rendre dans les différents bars à la recherche de pirates. En effet, il était certain qu’ils se cacheraient toute la nuit et ne réapparaîtraient pas.
Au moment où Klein s’apprêtait à entrer dans Les Voyages de Groselle pour l’explorer, on frappa à sa porte.
Sans avoir besoin de demander, il se contenta de saisir la poignée, l’apparence du visiteur lui venant naturellement à l’esprit.
C’était un homme d’âge mûr vêtu d’un manteau rouge foncé et d’un pantalon blanc. Il portait un chapeau en forme de coque de bateau. Des rides bien marquées se dessinaient au coin de ses yeux et de sa bouche, ainsi que sur son front. Il s’agissait ni plus ni moins que du capitaine de l’Agate Blanche, le militaire Juste Elland.
Impressionnant. La nouvelle de mon arrivée à Bayam vient à peine de se répandre qu’il a déjà réussi à trouver où je loge… Bien sûr, c’était parce que je n’ai pas cherché à me cacher. J’ai directement utilisé mes papiers d’identité pour m’enregistrer… Klein tourna la poignée et ouvrit la porte. Il le salua poliment : « Bonsoir. »
« Bonsoir. Je suis très heureux de vous revoir à Bayam. » Elland retira son chapeau et entra dans la pièce sans aucune hésitation.
« Y a-t-il quelque chose ? » Klein approcha une chaise et s’assit.
Elland s’assit en face de lui et gloussa.
« Rendre visite à un ami, n’est-ce pas là l’essentiel ? »
Tu es vraiment un beau parleur. Dommage qu’Anderson soit parti, il aurait pu prendre exemple sur toi ! Klein se sentit interpellé, sans trop savoir pourquoi.
Il garda son sang-froid habituel et plongea son regard dans celui d’Elland.
« Bon, vous avez rendu votre visite. »
Elland semblait s’être attendu à une telle réponse. Il sourit et dit : « Vous vous souvenez encore de Donna ? »
Bien sûr, elle et son frère sont adorables. Je me demande s’ils se sont remis de la frayeur que je leur ai fait la dernière fois et s’ils ont renoncé à toute curiosité envers ce monde mystérieux… Klein répondit calmement : « Je ne souffre pas d’amnésie. »
« Oublier les choses sans importance est bon pour notre santé mentale. Héhé, ce n’est pas l’empereur Roselle qui dit ça. » Elland expliqua simplement : « N’avez-vous pas dit au père de Donna qu’il devrait publier une annonce dans le Sonia Morning Post pendant trois jours d’affilée, demandant d’acheter la charcuterie spéciale de Damir s’il avait besoin de votre aide ? Il l’a fait récemment, mais malheureusement, vous n’étiez ni à Bayam ni dans les mers voisines. »
« Que s’est-il passé après ça ? » L’instinct de Klein lui disait que Donna et sa famille n’étaient pas en grande difficulté, vu l’attitude détendue d’Elland.
Elland gloussa et dit : « J’avais entendu votre conversation à l’époque, et après avoir découvert l’annonce, je me suis rendu chez eux en suivant l’adresse. Comme vous le savez, Donna est une femme charmante. Elle me rappelle ma fille.
» L’affaire n’est pas très compliquée. Urdi, le père de Donna, s’est fait piller une grande quantité de marchandises de valeur par le Capitaine Fou. Cela l’a plongé dans une situation financière désastreuse. Même s’il n’est pas tout à fait en faillite, sa vie s’est clairement détériorée. C’est pourquoi il souhaite vous confier la mission de récupérer ces marchandises.
» Je savais que vous n’étiez pas à Bayam à l’époque, j’ai donc dû faire appel à mes propres contacts pour aider Urdi à récupérer les biens à un prix raisonnable. »
« Le Capitaine Fou ? » Klein trouva d’abord ce titre familier avant de se rappeler où il l’avait déjà entendu.
Selon Hélène la rousse, la livraison d’esclaves par le vice-amiral, Tracy Ailment, pour le compte de la Secte des Démones avait été confiée au Capitaine Fou, Connors Viktor. Ce dernier semblait entretenir des liens étroits avec de nombreux marchands d’esclaves et commerçants du Royaume de Loen.
Et cela était lié à la vérité derrière les disparitions d’humains dans les colonies, ainsi qu’à la raison sous-jacente du Grand Smog de Backlund !
J’ai toujours essayé d’enquêter sur cette affaire. À l’époque où j’ai attaqué Tracy, c’était pour moitié la raison, mais malheureusement, je n’ai pas réussi. Plus tard, j’étais occupé à faire en sorte que la potion fasse effet et à rechercher des sirènes, alors j’ai temporairement abandonné mes investigations… Les pensées de Klein s’emballèrent tandis qu’il demandait sans paraître troublé : « Où est le Capitaine Fou maintenant ? »
« Urdi a déjà récupéré ses biens », siffla Elland, soulignant que l’affaire était réglée.
Klein le regarda et répéta : « Où est Connors Viktor maintenant ? »
Elland secoua la tête, exaspéré.
« Je n’en ai aucune idée, mais ses subordonnés sont toujours à Bayam pour tenter de recueillir des renseignements. Comme vous le savez, l’amiral Amyrius est retourné à Backlund, et il a été remplacé par l’amiral Davis. De nombreux changements sont en cours, les pirates doivent donc se faire une nouvelle idée de la situation actuelle.
« Je suppose donc que le vaisseau de Connors est amarré à l’abri de l’une des îles voisines, mais ce n’est qu’une supposition, impossible à confirmer. »
Après avoir écouté en silence, les mains jointes, Klein dit : « Merci. »
Elland expira et regarda par la fenêtre, son expression devenant soudainement grave.
« Je suis venu ici aujourd’hui pour vous dire que vous attirez trop l’attention. Les hauts placés commencent à s’intéresser à vous. Une force capable de tuer Kircheis sans peine ne peut pas passer inaperçue !
» Vous feriez mieux de cesser d’utiliser cette identité pour vous présenter ; sinon, vous risquez de vous retrouver face à de sérieux problèmes. »
Klein acquiesça d’un air grave et répondit : « D’accord. »
Il était très reconnaissant envers le capitaine Elland pour son avertissement, mais il ne le laissa pas paraître.
Une fois Elland parti, Klein changea immédiatement d’apparence, changea d’auberge et s’assura qu’il n’était pas suivi par l’armée.
Après avoir fait tout cela, il se mit à réfléchir à la manière de retrouver le Capitaine Fou Viktor Connors.
Pour d’autres, c’était une tâche extrêmement difficile, mais Klein avait plus d’un tour dans son sac.
Il s’agissait d’utiliser le Sceptre du Dieu de la Mer et de communiquer avec les créatures marines des environs !
Tant que Connors Viktor se trouvait dans les eaux de l’archipel de Rorsted, il n’avait aucun moyen de se cacher de Klein !
Bien sûr, il fallait qu’il dispose de suffisamment de temps pour mener à bien ses recherches.