« Je suis le Chef de Rue. Comment allez-vous ? »
Hyeonu alluma le stream, inclina la tête et salua les spectateurs.
– Oui, ravi de vous voir.
– Il y a de bonnes nouvelles aujourd’hui.
– Qui est le gagnant ?
– On le connaît déjà, non ? Les hits du Monde A étaient vraiment impressionnants.
– Il a quand même dit qu’il y avait d’autres critères d’évaluation. On ne sait pas encore qui sera le vainqueur.
– Vu ça, il semblerait qu’il y ait environ cinq candidats.
Les spectateurs accueillirent chaleureusement Hyeonu. Enfin, pour être précis, ils attendaient l’annonce du gagnant.
« Tout le monde attend l’annonce du gagnant ? »
Hyeonu sourit en voyant le chat plus actif que d’habitude. Cela valait bien la peine de révéler quelque chose d’unique.
« Même si le nombre de vues augmente, le prix de cet objet unique restera inchangé. »
L’information a été partagée sur tous les réseaux sociaux et forums, ainsi que sur A-World et dans les médias. Pendant une semaine, le nom de Hyeonu était partout.
Quiconque regardait une chaîne d’information en ligne plus de dix minutes entendait forcément son nom mentionné au moins une fois. L’événement avait eu un tel impact.
Hyeonu sourit et poursuivit : « Je suis désolée, mais que puis-je y faire ? Le nom du gagnant sera annoncé sur la chaîne A-World après la fin du direct aujourd’hui. »
– Après le direct ?
– … Comment puis-je attendre ?
– Je suis curieux.
– Ce ne sera quand même pas annoncé après, si ? Vous plaisantez ?
Les spectateurs avaient du mal à croire ce qu’affirmait Hyeonu. C’était pourtant inévitable, deux jours s’étant écoulés depuis la fin de l’événement.
Deux jours suffisaient pour obtenir les résultats. Le nombre de participants était aussi important que les grains de sable sur la plage, mais parmi eux, certains se démarquaient nettement. Naturellement, ils étaient peu nombreux. Le vainqueur serait forcément l’un d’eux.
« Une fois de plus, le vainqueur sera annoncé dans la vidéo qui sera mise en ligne après la fin du direct. »
Cependant, Hyeonu, obstiné, préféra une autre surprise.
« Je vais vous révéler autre chose en direct. »
– Autre chose ?
– Qu’avez-vous préparé d’autre ?
– Quoi ?
– Je crois que c’est une blague.
« J’ai la vidéo des candidats gagnants. »
Au lieu d’annoncer le vainqueur, Hyeonu présenta une vidéo des candidats gagnants.
« Il y a exactement cinq personnes dans cette vidéo. Cette vidéo analyse en détail leur parcours pour participer à l’événement et les résultats attendus. »
Hyeonu termina son discours et applaudit. Une vidéo commença alors à être diffusée.
« La première est un visage familier. Il s’agit de Sunny, streameuse et joueuse professionnelle. »
L’image de Sunny, tout sourire, apparut.
« Sunny a participé à l’événement via les réseaux sociaux et une vidéo A-World. Ses publications sur les réseaux sociaux cumulent 3,7 millions de likes et 650 000 partages, tandis que sa vidéo A-World a été visionnée 17 millions de fois. »
Sunny a obtenu des résultats remarquables. Forte d’une immense communauté de fans, elle a réalisé un véritable carton sur les réseaux sociaux. Cela ne signifie pas pour autant que sa vidéo A-World n’a pas rencontré le même succès. Elle a cumulé 17 millions de vues en moins d’une semaine. Un excellent résultat, même en tenant compte des doublons.
– Ils en ont gagné la moitié.
– C’est vrai. Ça veut dire « Je veux juste l’avoir »…
– Ce n’est pas « Je veux l’avoir ». C’est « J’en ai besoin pour Croissant de Lune ». Ridicule.
– Il semble que ce soit moitié fans de Croissant de Lune, moitié fans de Sunny.
Les spectateurs ont approuvé dès l’apparition de Sunny. Il était évident qu’elle remporterait l’événement. Sunny était une streameuse assez populaire depuis ses débuts. Puis, après avoir rejoint Croissant de Lune, sa popularité a explosé.
Si c’était le seul argument, les spectateurs n’auraient pas été aussi facilement convaincus. Cependant, Sunny avait des fans vraiment fidèles.
– Il y a toutes sortes de gens qui la soutiennent… Impossible de gagner contre eux.
– Je connais trois groupes.
– Tu penses quoi ? Dis juste que toutes les classes de magiciens noirs la soutiennent.
– Elle est presque une reine pour les nécromanciens, non ?
– Pas une reine, juste une déesse. Une déesse.
Les partisans de Sunny appartenaient tous à des classes associées à la magie noire. Ils lui offraient un soutien inconditionnel.
« Aurait-elle développé l’orgueil d’une nécromancienne ? »
D’après ce que savait Hyeonu, c’était à peu près ça. Mais pas seulement. Les partisans de Sunny comptaient aussi parmi eux des fans de Hyeonu. Si Sunny obtenait l’objet unique, la puissance de Croissant de Lune augmenterait naturellement.
Cela permettrait à Croissant de Lune d’être plus performante dans la ligue. Le désir de ceux qui convoitaient cet objet contribuait également à la popularité de Sunny.
« Voici le deuxième. Un autre visage familier. Le capitaine de Red Bull America, Mascherano. »
À cet instant, Sunny disparut de la vidéo et une nouvelle personne apparut. C’était Mascherano, un homme blond au sourire séduisant.
Mascherano a également participé sur les réseaux sociaux. Il a récolté 13 millions de « j’aime » et 11 millions de partages.
Mascherano n’a pas participé sur autant de plateformes que Sunny. Il n’a participé que sur un seul réseau social. Pourtant, il a été finaliste. Preuve de son immense popularité.
– Si vous êtes Américain, vous devriez soutenir Mascherano.
– Les New York Warriors ou Red Bull America devraient s’offrir cette armure.
– 13 millions de « j’aime », ce n’est pas comparable aux 1,1 million de vues sur A-World.
– C’est vrai. Le nombre de « j’aime » est bien plus impressionnant.
L’apparition de Mascherano a suscité de vives réactions chez certains spectateurs. Ils n’avaient qu’un seul point commun : ils étaient Américains.
« C’est sûr qu’il y a de la puissance de feu, vu l’absence de Reina. »
Pour autant que Hyeonu le sache, la popularité de Mascherano n’était pas aussi importante. 13 millions de « j’aime », ce n’était pas rien. Hyeonu a invoqué l’absence de Reina comme raison. Reina n’ayant pas participé, ses supporters ont naturellement soutenu Mascherano.
« Pour la fierté de la ligue américaine… C’est quelque chose comme ça. »
La raison était évidente : l’ambition de voir une équipe américaine remporter la prochaine Arena Week. Personne ne savait encore si l’objet unique offert par Hyeonu serait efficace. Mais à présent, c’était indéniablement un atout. Grâce à lui, ils pouvaient prendre une légère avance.
« Les troisième, quatrième et cinquième candidats seront annoncés simultanément. Le temps a passé plus vite que prévu. »
Hyeonu fit un geste rapide de la main. La vidéo disparut, laissant place à trois photos. Chacune d’elles montrait une personne et une courte note.
« Le troisième est un groupe, pas un individu. Il s’agit de la guilde Kowloon. Ils ont 89 millions de vues sur A-World. C’est un chiffre impressionnant. Le quatrième est Ryan. Il a 5,5 millions de likes sur les réseaux sociaux et 1 million de partages. Le dernier… c’est Dwayne. Il a 17,5 millions de likes sur les réseaux sociaux et 130 millions de vues sur A-World. »
– Est-ce vrai pour Dwayne ? 17,5 millions ?
– Et les 100 millions ? Est-ce possible d’atteindre un tel chiffre en une semaine ?
– Un tel chiffre de plus de 100 millions en une semaine, c’est pas seulement possible pour Chef de Rue ?
– Vous n’avez pas vu la vidéo de Dwayne ? 100 millions, c’est trop peu à mon avis…
Les spectateurs ont été stupéfaits par les résultats exceptionnels de Dwayne. C’était incomparable.
– N’est-ce pas un peu exagéré, même pour une star hollywoodienne ?
– Ça sent la manipulation…
– Pourquoi Dwayne manipulerait-il ça ?
– Il n’a pas besoin de ça.
– Ce crétin n’a visiblement pas vu la vidéo de Dwayne. S’il l’avait vue, il ne dirait pas ça… Soupir.
Ces chiffres absurdes ont éveillé des soupçons de manipulation. À première vue, c’est possible. Pourtant, quiconque connaîtrait les détails de la situation n’aurait jamais pensé au mot « manipulation ».
« Dwayne n’est pas ce genre de personne. La preuve est dans cette vidéo. »
Hyeonu a lancé une vidéo. C’était la même vidéo qui avait attiré l’attention de 100 millions de personnes en une semaine.
– Je ne pensais pas tourner une vidéo comme celle-ci, mais… l’occasion s’est présentée par hasard. Si je fais cette vidéo, ce n’est pas seulement pour obtenir un objet à utiliser. C’est aussi pour attirer un peu plus votre attention grâce à cet événement.
Tandis que Dwayne poursuivait son discours, les spectateurs comprirent les raisons des propos de Hyeonu.
« Dwayne a transformé mon événement en campagne électorale. »
C’était bien une campagne. Dwayne avait déclaré que s’il remportait l’événement de Hyeonu, il vendrait l’armure aux enchères et reverserait l’argent de l’enchère gagnante ainsi qu’une partie de ses biens à des enfants défavorisés du monde entier. Il s’engageait à les soutenir jusqu’à leur majorité.
« Ce genre de personne… Il est impossible qu’il truque les résultats. Je vous le dis d’ailleurs d’avance. C’est un sujet qui revient sans cesse dans le chat, mais… Ceux qui avaient un score supérieur à celui des cinq candidats, mais qui n’ont pas été retenus, ont été disqualifiés pour des raisons impérieuses. »
Après ces mots, Hyeonu cessa tout commentaire.
Les spectateurs n’en demandèrent même pas plus. Le sol se mit à vibrer, accompagné par le son d’une flûte majestueuse au loin. C’était le signal que la bataille entre la tribu divine et les alliés du monde du milieu était sur le point de commencer.
***
« Compris ? Tu ne peux pas donner de bonus à Racoon. » Hyeonu attrapa Tang-E et murmura à voix basse pour que personne d’autre ne l’entende.
« Pourquoi est-ce nécessaire ? N’est-ce pas mieux si Oncle devient plus fort ? » Tang-E pencha la tête, l’air perplexe.
« Il y a un problème. Tu peux attendre un peu, mais pas aujourd’hui. » murmura de nouveau Hyeonu. Il essayait de convaincre Tang-E.
« Compris, Maître. » Tang-E hocha rapidement la tête. Il faisait confiance à Hyeonu. Il était persuadé qu’il y avait une bonne raison.
« Tu sais te battre seul. Si tu veux t’avancer, tu peux. Ce n’est pas un combat dangereux. Qu’est-ce que tu vas faire ? » Hyeonu continuait de murmurer à Tang-E.
– Ah, je suis vert de jalousie.
– Il pensait déjà comme ça avant la vidéo.
– Pourquoi je n’ai pas de Tang-E ?
– Je suis si seul sans ours …
Aux yeux des spectateurs, on aurait dit que Hyeonu frottait son menton contre la fourrure de Tang-E.
« Hmm… Je vais me battre sous forme humaine pour la première fois depuis longtemps, Maître. »
« Vraiment ? Alors je m’occupe des objets. Quelle arme vas-tu utiliser ? » C’est Hyeonu qui inclina la tête.
Tang-E était déjà redoutable sous sa forme humanoïde après avoir utilisé Polymorph. Même face à certains joueurs de haut niveau, il n’avait aucun mal à l’affronter. Son contrôle de la magie, en particulier, surpassait celui des autres joueurs.
« J’utiliserai une épée. » Tang-E leva la tête et croisa le regard de Hyeonu.
« Une épée ? D’accord. » Une idée traversa l’esprit de Hyeonu à l’instant même où il entendit la réponse de Tang-E.
« Donne-moi des bonus, puis attends ici et récupère les objets auprès de Yuri. Compris ? » dit Hyeonu en caressant la tête de Tang-E. Tang-E appliqua les bonus à Hyeonu sans un mot.
Hyeonu serra Tang-E dans ses bras et s’approcha de Yuri. « Yuri, peux-tu me donner les bonus ? »
« Des bonus ? Compris. » Yuri appliqua un bonus à Hyeonu sans poser de questions. Yuri n’avait aucune raison de refuser la demande de Hyeonu.
« Prends soin de Tang-E. » Hyeonu ne se contenta pas d’étendre les bras. Il se pencha légèrement et lui confia Tang-E.
« Je t’ai envoyé un e-mail, regarde-le plus tard. » Hyeonu s’éloigna de Yuri comme si de rien n’était. Puis, il se posta au bord du mur et observa le champ de bataille.
« Attention, tout le monde ! J’y vais ! » Il sauta du mur sans hésiter.
– Hé, ce fou !
– Encore une fois, il n’est pas humain.
– Au moins, allume tes gyrophares !
– Comment ne pas avoir peur quand tu parles en courant ?!
Au même moment, la fenêtre de chat devint illisible. C’était la conséquence des actions de Hyeonu.
À cet instant, une autre personne était stupéfaite : Yuri. Ses yeux s’agitaient frénétiquement après avoir lu l’e-mail de Hyeonu.