Chapitre 213 – Net contraste
Des rafales chargées de fragments de glace et de flocons de neige gros comme des plumes d’oie lui fouettaient le visage sans relâche. En scrutant les environs, il ne put s’empêcher de se raidir. Il se pencha légèrement en avant, tremblant.
Quel… froid… Il faillit jurer en constatant qu’il se trouvait dans un paysage de glace et de neige où la visibilité était extrêmement réduite.
Il avait d’abord imaginé que le froid humide de l’hiver à Backlund était terrifiant, mais il savait désormais que les températures extrêmement basses et les vents violents, aussi tranchants que des lames, formaient une combinaison mortelle. Même s’il avait enfilé un pull supplémentaire à l’avance et que son manteau était épais et long, il ne parvenait toujours pas à résister au froid.
Il ne portait pas la Broche Solaire car la chaleur qu’elle générait était d’ordre psychologique. Elle pouvait être utilisée pour résister à l’influence du froid intense pendant une courte période, empêchant son corps de s’engourdir. Mais face à un environnement glacial permanent, cela équivalait à un suicide. La chaleur au niveau psychologique faisait s’ouvrir les pores comme si l’on était en été. Elle ferait tomber la dernière couche de défense contre les basses températures, et irait même jusqu’à les accueillir de bon gré.
C’est pourquoi Klein avait jeté l’objet mystique au-dessus du brouillard gris. Il avait prévu de ne l’utiliser que lors de certaines occasions spéciales.
Il ne pouvait pas se permettre de perdre du temps dans des environnements aussi hostiles. Après une observation préliminaire de son environnement, il brûla immédiatement le sang sur la dague de bronze et la fourra dans sa poche. Ensuite, Klein sortit son Harmonica de l’Aventurier et souffla à l’intérieur.
Au milieu des vents hurlants, il ne parvint pas à percevoir la silhouette de Miss Messagère, Reinette Tinekerr, au travers de la Vision spirituelle qu’il avait activée.
En effet, cet endroit n’est pas relié au monde des esprits. Ou plutôt, cet endroit possède son propre monde des esprits… Hum, à première vue, prier le Dieu de la Mer serait inutile. Seuls les charmes qui pointent vers l’espace mystérieux au-dessus du brouillard gris pourraient percer la barrière…
C’est là que réside le problème : en tant que croyante du Dieu de la Connaissance et de la Sagesse, Edwina connaît le nom honorifique du vrai dieu. Pourquoi n’a-t-elle pas sollicité « Son » aide ? Ou bien a-t-elle essayé en vain ?
Oui… Toutes les divinités ne répondent pas personnellement à « Leurs » croyants. Souvent, « Elles » semblent répondre selon certaines lois. On ne trouvera probablement pas une deuxième « existence secrète » comme moi qui accepte des missions de ce genre elle-même… Klein eut un rire dépréciatif et avisa la situation.
Il rangea ensuite son harmonica, sortit le bout de papier imprégné du sang de Danitz et l’enroula au bout de sa canne.
« La localisation de Danitz. » dit Klein à voix basse en commençant à utiliser la technique de la baguette de sourcier.
Puis, en fonction du résultat, il traversa la neige épaisse et fendit rapidement les vents glacials sous le ciel lugubre. De temps à autre, il effectuait une divination et ajustait son cap. Après tout, Danitz n’attendrait pas à son emplacement d’origine, car il finirait par se transformer en sculpture de glace s’il le faisait.
Une dizaine de minutes plus tard, Klein aperçut une flamme écarlate.
Ouf… Il expira un peu avant de faire quelques pas en avant pour identifier sa cible.
C’était bien Danitz. Ce célèbre pirate portait des vêtements plutôt légers. Il s’enroulait dans ses bras tout en avançant, l’air perdu.
Cependant, il ne semblait pas avoir si froid que ça. En effet, des Corbeaux de Feu écarlates tournaient autour de lui. Ils faisaient fondre la neige et bloquaient les vents, apportant une chaleur printanière.
Dans de telles circonstances, Klein admirait particulièrement un Pyromane. Bien qu’un mage eût la même capacité à invoquer des flammes, il s’agissait d’une capacité offensive qui ne pouvait être maintenue. Elle ne pouvait être utilisée que l’espace d’un instant. Pour s’en servir afin de se réchauffer, il devait la lancer sans cesse, ce qui l’épuisait rapidement. Quant au contrôle des flammes, il dépendait de flammes existantes ou de matériaux inflammables. Ces deux éléments faisaient cruellement défaut dans ce monde de glace.
En voyant les Corbeaux de Feu s’élever dans les airs, Klein accéléra le pas et s’approcha.
Danitz sursauta de peur lorsqu’il sentit quelqu’un s’approcher. Lorsqu’il vit qui était le nouveau venu, il poussa immédiatement un soupir de soulagement. Puis, avec une expression étrange, il esquissa un sourire forcé.
« Haha, on ne voit aucune étoile ici. Se perdre est inévitable. »
Klein fit fi de ses paroles et lui demanda sans détour : « L’avez-vous brûlé ? »
« Oui ! » répondit Danitz en acquiesçant précipitamment, tout son être débordant d’une peur indescriptible.
Klein observa Danitz pendant quelques secondes et, après s’être assuré qu’il ne mentait pas, afficha le sourire courtois de Gehrman Sparrow.
« Souvenez-vous.
» Réciter “Son” nom honorifique fait de vous “Son” fidèle. »
«…» Le visage de Danitz se déforma tandis qu’il esquissait un sourire forcé qui semblait pire que des pleurs.
« Je ne veux pas changer de foi ! Je n’ai aucune intention de croire en une existence inconnue aux origines douteuses ! » Il rugissait intérieurement comme un fou, mais pas un mot ne sortit de sa bouche.
Il soupçonnait que toute réplique de sa part le conduirait à être enseveli sous la neige par ce fou !
Klein arborait un sourire teinté de folie. Il ajouta d’un ton calme : « Souvenez-vous, gardez cela secret.
» Une fois divulgué, vous et votre capitaine mourrez tous les deux. »
« Qu’est-ce que ça a à voir avec le capitaine ? » s’exclama Danitz.
Klein garda le même air qu’auparavant tout en souriant à Danitz.
« Devinez. »
Danitz resta bouche bée. Une fois la raison connue, il ne put que laisser échapper un petit rire creux.
« Est-ce que j’ai l’air de quelqu’un qui ne sait pas garder un secret ? »
Klein acquiesça. Tout en sortant le bout de papier taché du sang d’Anderson, il gloussa et dit à Danitz :
« Croyez en “Lui”. Servez“Le”. Peut-être qu’un jour, vous deviendrez un Béni tout comme moi.
» Le moment venu, ton nom résonnera à travers les Cinq Mers. Tu n’auras rien à envier à un amiral pirate. »
Tout en parlant, il avait l’intention d’ajouter un geste en tant que croyant du Fou, mais malheureusement, il se rendit compte qu’il ne connaissait pas un tel geste. Tout ce qu’il pouvait faire, c’était se consoler.
Une organisation secrète doit rester secrète. Faire toutes ces actions superficielles n’a aucun sens… M. le Pendu avait raison…
En rien inférieur à un amiral pirate… Les yeux de Danitz s’illuminèrent soudainement.
Puisque j’ai déjà prononcé le nom honorifique de cette existence secrète, il n’y a vraiment aucun moyen de l’éviter d’un point de vue mystique. Autant saisir cette occasion… Il avait bien des choses en tête, allant même jusqu’à choisir un prénom pour son futur enfant.
Héhé, si ça n’était pas pour mon rôle de Gehrman Sparrow, je t’aurais dit sans détour que tu aurais, le moment venu, la réputation et la force équivalentes à celles de la Vice-amiral Iceberg. Bien sûr, qu’elle t’apprécie ou non, c’est une tout autre histoire. D’après mes observations, tu as peu de chances. Le partenaire qu’Edwina souhaite avoir est quelqu’un qui puisse étudier et s’améliorer à ses côtés, quelqu’un avec qui elle puisse discuter de toutes sortes de connaissances… marmonna Klein tout en utilisant à nouveau la technique de la baguette de sourcier.
« La localisation d’Anderson Hood. »
« Il est entré lui aussi ? » Danitz avait d’abord été décontenancé avant de demander, surpris.
Klein termina d’énoncer la formule, lâcha sa canne et détermina la direction dans laquelle elle tombait. Il acquiesça ensuite et dit : « Je m’inquiète s’il reste dehors. »
Alors toi aussi, tu te méfies d’Anderson Hood… Danitz ne put cacher son sourire en répétant : « C’est vrai ! C’est le genre de personne qui sourit en surface mais qui te poignardera dans le dos dès que tu auras le dos tourné !
» Sa réputation dans la Mer de Brume est épouvantable. Aucun pirate ne l’apprécie !
» Il a même délibérément tenté de te salir, nous poussant à nous méfier de toi, à te regarder avec animosité ! »
Si les pirates devaient l’apprécier, cela signifierait simplement que son titre de Chasseur le Plus Puissant n’a pas de fondement… J’ai entendu les provocations d’Anderson… Klein ne répondit pas. Il a pris sa canne et s’enfonça dans la tempête de neige.
Danitz le suivait de près, utilisant ses Corbeaux de feu pour disperser la neige et repousser le froid, afin qu’ils n’aient pas à grelotter.
Pas mal. Plutôt sensé… À ce moment-là, Klein constata une fois de plus les avantages d’avoir un serviteur : quelqu’un pour tenir un parapluie les jours de pluie, et quelqu’un pour apporter de la chaleur dans une tempête de neige !
Dans l’immensité blanche, les deux hommes ressemblaient à des points noirs, avançant péniblement dans la neige. Ils marchèrent pendant près de vingt minutes avant d’arriver à l’endroit indiqué par la baguette de sourcier.
« Il n’est pas là… » Danitz inspecta les environs sans trouver la moindre trace d’Anderson Hood.
Il n’avait aucun doute quant à la précision de la baguette de sourcier de Gehrman Sparrow, car c’était la dernière personne à avoir été localisée grâce à elle.
Klein fronça les sourcils tandis qu’il activait sa Vision Spirituelle et intensifiait sa perception spirituelle.
Soudain, il sentit quelque chose. Il enfonça sa canne dans la neige, provoquant un effondrement devant lui.
L’effondrement révéla une grotte. À l’intérieur se trouvaient des rochers sombres qui reflétaient la lumière d’un feu.
Klein s’accroupit. Il constata alors que la grotte débouchait sur un passage étroit. Au fond de ce passage se trouvait un amas de roches rougeoyantes. D’étranges plantes souterraines brûlaient lentement tandis qu’Anderson Hood était assis à côté. Il faisait rôtir tranquillement un animal qui ressemblait à un lapin. L’odeur de la graisse et la chaleur qui s’en dégageaient envahissaient les narines de Klein et de Danitz.
« Vous êtes enfin là, les gars ? Vous voulez y goûter ? Il y a en fait un lapin bizarre par ici qui peut vivre dans la glace et la neige. » Anderson se pencha, regardant vers l’entrée comme s’il saluait des compagnons en excursion avec lui.
Même s’il n’a rien dit de provocateur, j’ai vraiment envie de lui mettre une raclée… Klein entra dans la grotte avec une expression stoïque. Il s’approcha du feu et savoura ce bonheur tant attendu.
Danitz le suivit. Il regarda le feu qui rôtissait un lapin, puis les Corbeaux de Feu à ses côtés avant de les dissiper en silence.
« C-comment as-tu trouvé cette grotte ? » demanda Danitz d’un air mécontent, refusant d’admettre son infériorité, mais son corps le trahit en se penchant plus près du feu.
Anderson retourna le lapin empalé sur son épée d’un noir de jais et jeta un regard à Danitz.
« Première leçon pour devenir chasseur. Observe ton environnement. Familiarise-toi avec ton environnement. Tire parti de ton environnement. »
L’expression de Danitz se figea immédiatement.
Anderson regarda Gehrman Sparrow et gloussa.
« C’est une grotte que j’ai ouverte à l’explosif. Qu’en penses-tu ? C’est pas mal, non ? J’ai parfaitement maîtrisé ma force. »
Tout en parlant, il huma l’air et dit : « Quelle bonne odeur. La cuisson semble terminée. Tu veux y goûter ? Je n’ai pas apporté d’épices, mais j’ai du sel gemme. Ça sera juste un peu âpre. »
« Tu es sûr de pouvoir manger ça ? Si c’est une créature Transcendante, tu risques de perdre le contrôle dès la première bouchée », dit Danitz en claquant la langue.
Anderson lui jeta un coup d’œil.
« Deuxième leçon pour devenir chasseur : distinguer ce qui est comestible de ce qui ne l’est pas en pleine nature. »
Il tendit prudemment la main, arracha une patte et la fourra dans sa bouche, la dégustant avec délectation.
Klein s’apprêtait à dire quelque chose lorsqu’il sentit soudain une aura débridée s’approcher de loin. La sensation oppressante émanant d’une créature de haut niveau semblait extrêmement réelle. Elle fit trembler Danitz de manière incontrôlable.
L’aura les balaya sans remarquer l’étrangeté de la grotte en dessous. Elle s’éloigna ensuite rapidement.
Le Roi du Nord… Ce titre traversa l’esprit de Klein.