« Je t’ai fourré à l’intérieur du corps de ce grand ginseng. Je parle de cet esprit de ginseng que je traînais avec moi tout à l’heure », expliqua le vénérable Blanc.
«…» Le vénérable de la Rue Lushan était sans voix. L’aîné Blanc parlait-il de… ce… pitoyable ginseng ? Et maintenant, il se retrouvait soudainement à l’intérieur de son corps ? Comment était-ce possible ?
« Quoi qu’il en soit, êtes-vous disposé à répondre à ma question maintenant ? Où se trouve le noyau de ce fragment de la Cité Céleste ? Auparavant, j’ai cherché partout et fouillé plusieurs endroits qui semblaient importants, mais je n’ai toujours pas pu trouver le noyau », a déclaré le vénérable Blanc.
« Je ne répondrai absolument pas à vos questions », déclara froidement le vénérable de la Rue Lushan. « Même si je ne réponds pas, que pouvez-vous me faire ? »
Le vénérable Blanc ne se mit pas en colère, mais rit. « Souhaitez-vous continuer à vivre ? La raison pour laquelle nous, les cultivateurs, nous donnons tant de mal à pratiquer jour et nuit et endurons les souffrances de la tribulation céleste… n’est-ce pas pour atteindre l’immortalité ? Surtout quelqu’un comme vous, qui a vu la mort de près… ne désirez-vous pas plus que tout continuer à vivre ? »
« … » vénérable de la Rue Lushan.
Cette question a parfaitement résumé la situation. Voulait-il continuer à vivre ?
Bien sûr qu’il le voulait !
Tout cultivateur sain d’esprit voudrait rester en vie !
Cependant… il existait plusieurs types de « continuer à vivre ».
Par exemple, obtenir quelques années de vie supplémentaires — ou une décennie — puis mourir relève également de la catégorie « continuer à vivre ».
Devenir une sorte de cadavre vivant et continuer à vivre de manière déshonorante relevait également de la catégorie « continuer à vivre ».
Le fait de voir son âme raffinée et transformée en un trésor magique et maléfique relevait également de la catégorie « continuer à vivre ».
Le vénérable de la Rue Lushan n’en voulait pas.
« Je veux continuer à vivre. » Le vénérable de la Rue Lushan serra les dents et dit : « Mais… »
Avant même que le vénérable de la Rue Lushan ait pu finir sa phrase, le vénérable Blanc avait déjà sorti une petite théière de sa poche.
C’était une théière de la taille d’une paume, en or, et son style était plus proche des théières occidentales que des théières orientales.
« J’attendais que vous prononciez cette phrase ! » s’exclama joyeusement le vénérable Blanc.
« ??? » Le vénérable de la Rue Lushan était perplexe. Au même instant, il sentit sa racine de ginseng se raidir. C’était comme si les cheveux d’un humain se hérissaient… cela signifiait qu’un malheur allait se produire !
Cependant, le vénérable Blanc agit à la vitesse de l’éclair. Il tendit la main et saisit le « fil » qui pendait de la bouche de l’esprit du ginseng, l’arrachant d’un coup sec ! En un instant, le petit fil et la perle de glace qui y était attachée, servant à lier l’esprit, furent extraites du corps du ginseng.
« Ugh~ » s’écria le vénérable de la Rue Lushan, accablé de chagrin. Peu après, il perdit connaissance.
Lorsque la perle de glace liant l’esprit fut retirée, le vénérable de la Rue Lushan perdit le contrôle du corps de l’esprit du ginseng et sa conscience retourna dans la petite perle de glace.
Le vénérable Blanc ouvrit joyeusement la petite théière et y fourra la perle de glace liant l’esprit , puis recouvrit immédiatement la théière de son couvercle.
« Ding~ »
Un grand nombre de runes gravées sur la mystérieuse petite théière et son couvercle s’illuminèrent soudain. Peu après, le couvercle fusionna avec le corps de la théière, ne faisant plus qu’un avec lui.
« Contrat établi. » Un message très simple émanait de la mystérieuse théière. La langue utilisée n’était pas le mandarin. Pourtant, une douce énergie mentale imprégnait le son, traduisant le message pour tous ceux qui l’entendaient. Ainsi, Song Shuhang et Seize purent en comprendre le sens, sans savoir à quel pays cette langue appartenait.
Contrat établi ? Cela signifie-t-il que l’aîné Blanc s’est donné tant de mal pour établir un contrat entre cette petite théière et l’âme de ce vénérable du septième rang de la Secte du Démons Sans Frontières ?
Song Shuhang soupçonnait que l’autre vénérable, piégé à l’intérieur du corps du ginseng, avait rempli les conditions du contrat lorsqu’il avait prononcé à haute voix les mots « Je veux continuer à vivre ».
À première vue, il s’agissait d’un trésor magique semblable à celui que possédait le Roi aux Cornes d’Or du Voyage en Occident… si l’on répondait selon un certain schéma, on était aspiré à l’intérieur de la calebasse — ou de la théière, en l’occurrence.
Mais quel genre de trésor pouvait bien être cette petite théière ?
******
« Ahaha, après tant d’années, j’ai enfin trouvé pour toi une âme de rang septième ou supérieur pour incarner l’esprit de la théière. Es-tu satisfait ? » dit le vénérable Blanc avec un sourire, tenant la petite théière.
« Buzz, buzz, buzz ! » La petite théière laissa échapper un cri de joie. La théière elle-même était incapable de parler. Cette phrase de « contrat établi » prononcée plus tôt faisait probablement partie d’un texte préenregistré qui se déclenchait automatiquement lorsque certaines conditions étaient remplies ; ce n’était donc pas la théière qui parlait.
« Ce fut un succès », déclara le vénérable Blanc, très satisfait.
Mais à ce moment précis, le pauvre ginseng reprit conscience. Il ouvrit lentement les yeux, terrifié. Auparavant, il avait fait un cauchemar où il avait perdu le contrôle de son corps, et où même son âme avait été opprimée par une force extérieure.
Incapable de contrôler son corps à sa guise, il ne pouvait même pas ouvrir la bouche pour faire entendre sa voix. Son âme avait été reléguée dans un coin de son corps, condamnée à un deuil impuissant.
Heureusement, ce n’était qu’un rêve. Lorsqu’il a ouvert les yeux à l’instant, il contrôlait parfaitement son corps et aucune force extérieure effrayante ne cherchait à le contrôler.
C’était formidable que ce ne soit qu’un cauchemar !
Ah oui, le fait qu’il ait été kidnappé par cet être céleste si joli et délicat… cela faisait-il aussi partie du cauchemar ?
Le ginseng scruta les alentours avec impatience après avoir ouvert les yeux.
L’instant d’après, il vit que le vénérable Blanc se tenait à côté de lui, tenant une étrange théière à la main, l’air très heureux.
Merde, ce n’était pas un cauchemar !
Il avait vraiment été kidnappée par ce cultivateur délicat et joli !
Parfois, la réalité était même pire que les cauchemars.
Aussitôt, le grand ginseng se remit instinctivement à se débattre. « Sanglots, sanglots, sanglots… »
« Hein ? Comment se fait-il qu’il se soit réveillé à nouveau ? » Après avoir remarqué que le ginseng se débattait, le vénérable Blanc tourna la tête et le regarda, disant d’une voix douce : « À en juger par son apparence, il s’est réveillé à nouveau puisque son âme a été stimulée… »
Après avoir dit cela, le vénérable Blanc se retourna et asséna au ginseng un autre magnifique coup de pied circulaire.
« Bang ! » Le gros ginseng s’est à nouveau évanoui, perdant connaissance.
Cette fois, le vénérable Blanc a utilisé un peu plus de force en donnant son coup de pied.
Par conséquent, le ginseng géant pourrait rester endormi un peu plus longtemps cette fois-ci.
Le saule monstrueux voisin avala silencieusement une gorgée de salive. Heureusement, il pouvait fournir des branches d’arbre au vénérable Blanc et lui était utile — il n’avait rien à voir avec ce pitoyable ginseng !
******
Song Shuhang et Seize observèrent avec curiosité la petite théière que tenait l’aîné Blanc dans ses mains.
Le vénérable Blanc secoua la théière et dit : « Vous voulez savoir comment fonctionne cette théière, n’est-ce pas ? »
Song Shuhang et Seize hochèrent la tête à plusieurs reprises.
« En réalité, cet objet n’est pas un trésor magique créé par nous, les cultivateurs. Je l’ai trouvé au milieu d’un désert, il y a plusieurs siècles, alors que je parcourais le monde. J’ignore également quel système de pratiquants a forgé ce merveilleux trésor. Quoi qu’il en soit, cette petite théière a la capacité d’abriter une âme qui peut alors agir comme l’« esprit de la théière ». Cependant, l’âme d’un cultivateur du cinquième rang ou supérieur est requise pour devenir cet esprit. De plus, cette âme doit « volontairement » accomplir le contrat avant d’entrer dans la théière et d’en devenir l’esprit », a déclaré le vénérable Blanc.
« Et quelles sont ses capacités ? » demanda Song Shuhang.
« Regardez attentivement. » Le vénérable Blanc tendit la main et frotta la petite théière à plusieurs reprises.
« Whoosh~ »
Une masse de brume s’échappa du bec de la théière.
Ensuite, la masse de brume prit l’apparence d’un cultivateur en robe noire — c’était l’apparence du vénérable de la Rue Lushan.
« Une lampe magique ?! » Les yeux de Song Shuhang s’illuminèrent aussitôt. « Aîné Blanc, peut-elle aussi exaucer des vœux ? »
« Exaucer des vœux ? Comment une chose pareille pourrait-elle exister ? » Le vénérable Blanc fit un geste de la main et déclara : « Ce trésor magique est en réalité un trésor de combat. On peut invoquer l’esprit de la théière trois fois par jour pendant une demi-heure et le faire combattre à nos côtés. Cependant, il faut être prudent. Si l’esprit de la théière meurt, il disparaît définitivement. C’est pourquoi, lorsqu’il est gravement blessé, il faut le rappeler à l’intérieur de la théière pour qu’il se rétablisse. »
« … » dit Song Shuhang, « Mais aîné Blanc, n’aviez-vous pas dit que vous vouliez obtenir de ce type les informations relatives au noyau de ce fragment de la Cité Céleste ? Peut-il encore répondre à vos questions après être devenu l’esprit de la théière ? »
« C’est évident. Sinon, pourquoi me serais-je donné tant de mal pour le transformer en esprit de théière ? » Le vénérable Blanc rit. Puis, il tapota la petite théière et demanda au prêtre taoïste en robe noire, dans le ciel : « Quel est ton nom ? »
« Le nom de ce pauvre taoïste est « Rue Lushan » », répondit sincèrement le prêtre taoïste en robe noire.
Il pourrait répondre pour de vrai !
« C’est vraiment incroyable… » dit Song Shuhang. En même temps, il se réjouissait que son nom de dao ne soit pas [Prêtre taoïste de Chine, province du Zhejiang, ville de Wenzhou, rue Baijing]. Sinon, comment aurait-il osé répondre si quelqu’un le lui avait demandé ?
Puis, par curiosité, Song Shuhang demanda : « Camarade taoïste de la rue Lushan, puis-je vous poser une question ? Quel est le nom de famille de votre mère ? »
Le vénérable de la Rue Lushan regarda froidement Song Shuhang sans répondre.
«…» Song Shuhang.
Eh bien, c’était gênant.
Le vénérable Blanc consola Song Shuhang : « Shuhang, ne le prends pas mal. La vérité est qu’il ne répond qu’aux questions du propriétaire de la théière, et il ne te méprise nullement. »
Aîné Blanc, ne le dites pas à voix haute ! Dès que vous avez évoqué cette affaire, j’ai immédiatement senti que l’esprit de la théière me regardait d’un air sombre !
Seize n’a pas pu s’empêcher de rire.
« Tousse. » Le vénérable Blanc s’éclaircit la gorge et dit : « Comme camarade taoïste de la rue Lushan, pouvez-vous m’éclairer sur cette affaire concernant le « noyau » de ce fragment de la Cité Céleste ? »
Le vénérable de la Rue Lushan se figea un instant, et une expression contradictoire apparut sur son visage froid.
« Sa volonté est vraiment forte, et elle peut même se révolter après être devenue l’esprit de la théière. » Le vénérable Blanc tendit la main et frotta doucement la petite théière une dernière fois.
Le vénérable de la Rue Lushan prit enfin la parole et déclara : « Le noyau de ce fragment de la Cité Céleste est caché dans l’un des palais de la partie ouest. Mais si vous voulez atteindre l’endroit où il se trouve… vous aurez besoin de mon aide. J’ai déjà acquis une certaine autorité sur le noyau de ce fragment de la Cité Céleste. »
« Rien d’étonnant… il semble que le noyau ait été caché depuis le début parce que quelqu’un l’a trouvé avant nous. Maintenant, je comprends pourquoi je n’ai rien trouvé malgré mes longues recherches », a déclaré le vénérable Blanc.
Il ne s’attendait pas à ce que le vénérable de la Rue Lushan ait déjà pris le contrôle du cœur même de ce lieu. Si cet homme avait eu un peu plus de temps – et s’il était parvenu à s’approprier ce fragment de la Cité Céleste – il aurait certainement atteint le huitième rang du Royaume du Sage Profond.
Mais, hélas pour le vénérable de la Rue Lushan, il n’y avait pas de « si » ni de « mais » dans ce monde, et il finit par devenir l’esprit de la mystérieuse théière du Vénérable Blanc avant de pouvoir atteindre le huitième rang du Royaume du Sage Profond.
« Dans ce cas, montrez-nous le chemin, cher compagnon taoïste », dit le vénérable Blanc.
Dans le ciel, une expression contradictoire apparut de nouveau sur le visage du vénérable de la Rue Lushan. Mais, après un court instant, sa volonté ne put surmonter le pacte avec la petite théière et il fut vaincu.
Sur ce, il prit les devants et montra le chemin au Vénérable Blanc et aux autres, se dirigeant vers les palais situés à l’ouest de ce fragment de la Cité Céleste.