Lorsque le commerçant donna son nom, Wang Ling comprit que le destin était une chose bien mystérieuse. Les destins de chacun étaient intimement liés, et parfois, ce lien était profond. À l’époque où Wang Ling avait nommé Jingke, il ignorait le nom du commerçant, qui aurait cru qu’ils étaient homonymes… Un humoriste à l’allure d’œuf en chocolat avait un jour lancé à haute voix dans une émission : « Quiconque fait une blague sur les homonymes sera condamné à une amende ! »

Après avoir confirmé la composition de leur équipe de quatre, le patron Jin commença à expliquer le fonctionnement du concours d’exorcisme moderne, ainsi que ses points importants.

« Tu n’es pas de notre métier. Tu as peut-être entendu parler du concours d’exorcisme, mais je doute que tu en connaisses les détails. Permets-moi donc de te les expliquer brièvement. »

Le patron Jin sortit son ordinateur portable. Une présentation PowerPoint, préparée par ses anciens coéquipiers, y était affichée. Chaque année, des équipes de quatre participaient au concours d’exorcisme, et il fallait trouver soi-même ses coéquipiers. Ces dernières années, le patron Jin n’avait pas brillé : il avait certes trouvé le « démon », mais n’avait finalement pas réussi à l’éliminer… Au lieu de cela, il avait perdu son temps à confectionner des robes de mariée pour les autres.

« Le nom complet du concours d’exorcisme est le Concours Moderne d’Exorcisme et de Bannissement des Esprits. Nous vivons dans un monde qui engendre chaque année de nouveaux démons et fantômes. Ces entités sont soit le fruit d’un ressentiment tenace, soit d’émotions négatives complexes. Ils persistent sur Terre, affectant constamment le quotidien des gens. »

Le chef Jin déclara : « Nous vivons à l’ère de la cultivation nationale, où même un élève du lycée de la Fondation peut facilement se débarrasser de certains esprits maléfiques ou liés à la terre. L’exorcisme professionnel est en déclin, d’où la raison d’être de ce concours. Les prix du concours d’exorcisme augmentent chaque année. Tous les participants doivent former des équipes avant le début de la compétition. Si vous n’avez pas assez de personnes, vous devez en informer les organisateurs. »

« Faut-il absolument être quatre ? » demanda Odd Zhuo.

« L’idéal est d’être quatre, pour compléter votre équipe. » Le chef Jin fronça les sourcils et ajouta : « C’est parce que les démons que nous devons exorciser sont tous très puissants ! Ils peuvent tuer ! Il faut absolument qu’au moins l’un des quatre soit un médecin ! »

Wang Ling et Odd Zhuo : « … »

Sur ces mots, le chef Jin passa à la diapositive suivante. « Chaque année, avant le début du concours d’exorcisme, le comité d’organisation recueille des informations sur les phénomènes inhabituels survenus dans différentes villes et compile ces données six mois à l’avance. Ils établissent ensuite une liste des démons généralement considérés comme les plus difficiles à vaincre, chacun rapportant un nombre différent de points. Le groupe qui aura accumulé le plus de points après quarante-huit heures remporte la compétition. »

Le chef Jin, après avoir exposé la situation dans son ensemble, aborda enfin le cœur du sujet : la dotation. Le prix du concours d’exorcisme de cette année s’élevait à un milliard.

Pour nombre de cultivateurs éclairés, cette somme pouvait paraître dérisoire, mais pour la plupart des cultivateurs… un milliard, c’était une somme considérable, même Wang Ling en était jaloux.

Pourtant, cette dotation ne lui appartiendrait jamais. La règle familiale était claire : Wang Ling ne pouvait utiliser ses pouvoirs au-delà de son statut d’élève pour gagner de l’argent. Autrement, Père Wang n’aurait pas eu besoin de travailler si dur à produire des mots, et il serait devenu l’homme le plus riche du monde depuis longtemps…

Mais Wang Ling n’avait rien à perdre.

Après tout, coopérer avec le chef Jin était une situation gagnant-gagnant.

Le chef Jin souhaitait préserver l’héritage ancestral, tandis que Wang Ling convoitait non pas la dotation, mais le fourreau original de Jingke.

Pour le concours d’exorcisme de cette année.

Le groupe ayant accumulé le plus de points remporterait 600 millions de HNY.

Le groupe arrivé deuxième remporterait 200 millions de HNY.

Le groupe arrivé troisième remporterait 100 millions de HNY.

Les 100 millions de HNY restants seraient distribués aux autres groupes en fonction de leur classement.

Fixant la liste, Odd Zhuo réfléchit un instant, puis demanda à Boss Jin : « Les inscriptions sont-elles encore ouvertes pour le concours ? »

« Tu peux t’inscrire jusqu’au début officiel du concours. Mais pourquoi cette question ? »

« Je me demandais si je devrais former des groupes avec quelques amis pour tenter de décrocher les trois premières places. »

« … »

Boss Jin s’essuya le front. « Il y a de nombreux experts au concours d’exorcisme cette année. Même si tes amis participent, ils auront du mal à les battre… Au final, ce ne sont pas des exorcistes professionnels, alors que chaque groupe est dirigé par un exorciste professionnel, et les trois autres membres sont recrutés autrement… »

« C’est juste de la chasse aux fantômes, tous ceux qui ont fait des études supérieures ont plus ou moins suivi un cours là-dessus. » dit Odd Zhuo. « Un soi-disant exorciste professionnel, c’est juste quelqu’un de normal avec un diplôme en plus. Comme dit le proverbe, un coup malencontreux peut tuer un vieux maître, tant que l’équipe est assez forte, tout est possible. De toute façon, l’argent est pour toi. Qu’est-ce qui te dérange ? »

Boss Jin ouvrit la bouche, mais se ravisa. Il trouvait Odd Zhuo un peu présomptueux. Bien que ce dernier fût effectivement très puissante et eût capturé plusieurs criminels recherchés internationalement… chaque domaine était unique, et l’exorcisme était loin d’être aussi simple qu’Odd Zhuo l’imaginait.

Car cette compétition d’exorcisme couvrait tout le pays ! Une fois la compétition lancée, tous les groupes devaient parcourir le pays entier à la recherche des fantômes figurant sur la liste et les éliminer.

Ainsi, lors des compétitions précédentes, le plus difficile n’était parfois pas de détruire les fantômes, mais de les trouver.

Comment gagner la compétition si l’on était incapable de trouver un seul fantôme ? De plus, ces fantômes puissants étaient intelligents : face à un adversaire un peu plus fort, ils étaient trop effrayés pour se manifester.

C’est dans ces moments-là qu’un exorciste professionnel était indispensable.

Les exorcistes professionnels disposaient de milliers de méthodes pour extraire les démons et les fantômes, ce qui constituait l’une de leurs compétences professionnelles.

« Faites comme vous voulez. De toute façon, je veux juste finir parmi les trois premiers. » Bien que le patron Jin n’ait pas accordé beaucoup d’importance à la suggestion d’Odd Zhuo, il fit un geste de la main et laissa Odd Zhuo rassembler les gens et faire à sa guise.

En réalité, Odd Zhuo n’agissait pas uniquement pour le patron Jin.

Le Bureau de la Tromperie Stratégique n’existait que depuis peu, mais toutes les équipes étaient occupées par des tâches diverses et ne semblaient pas avoir encore collaboré. Utiliser cette compétition pour instaurer une ambiance harmonieuse parmi les membres de la direction et développer l’esprit d’équipe s’avérait donc crucial !

Sur cette pensée, Odd Zhuo appela aussitôt l’Immortel Senior.

Quelques minutes plus tard, les membres de la direction du Bureau de la Tromperie Stratégique reçurent la composition de leurs groupes des mains de l’Immortel Senior.

L’Immortel Senior, Crapaud Malchanceux, Dharmaraja et Gros Luo formaient un groupe.

Fang Xing, Petit Argent, Cailian Zhenren et l’Immortel Toya formaient un autre groupe.

L’objectif : rafler les trois premières places !

Ce que Wang Ling ignorait…

C’est que Wang Zhen, Liu Qingyi et Gu Shunzhi s’étaient également inscrits à cette compétition…

Mais ces trois-là n’avaient pas l’intention de former une nouvelle équipe et comptaient bien poursuivre leur propre route…