Auteur : Thremendous
Traductrice : Moonkissed
Je commençai par errer dans divers endroits du Sentier d’Ascension.
Je visitai l’antre du renard démon de Formation du Noyau, mais il n’y restait que des taches de sang et des touffes de fourrure blanche. Le renard avait disparu.
Il semblait donc que les paroles du Roi Dragon des Mers—affirmant que les cultivateurs au niveau d’Être Céleste capturaient toutes les créatures au-dessus de l’Établissement de la Fondation et de la Formation du Noyau—n’étaient pas exagérées.
— La grotte du renard a bien une énergie spirituelle plus dense.
J’absorbai un peu de l’énergie spirituelle autour de cette grotte.
Cependant, puisque le Sentier d’Ascension possédait en lui-même une énergie spirituelle quatre à cinq fois plus dense qu’à Yanguo et Byeokra, le lieu de ma pratique importait peu.
— D’abord…
Je revins à ma grotte d’origine, y stockai des vivres, et commençai à pratiquer les Cinq Voies Surpassant la Cultivation.
Au bout d’un mois, je parvins à activer le méridien spirituel correspondant au premier niveau des Soixante-douze Démons Terrestres, l’Étoile Chef de Terre.
Pratiquer de tout mon cœur dans l’énergie spirituelle dense du Sentier d’Ascension semblait avoir accéléré cette activation.
Le fait de suivre, depuis ma vie passée, la méthode de Compréhension avant Percée, et d’approfondir ma compréhension des « paroles vraies et des mudrās », m’avait aussi beaucoup aidé.
— Je suis soulagé d’avoir vite franchi l’obstacle qui m’inquiétait le plus.
Le méridien de l’Étoile Chef de Terre, je l’avais autrefois forcé en absorbant au hasard des pierres d’esprit, pratiquant la Percée avant la Compréhension.
Malgré l’amélioration ultérieure de ma compréhension du Vrai Mot de Chef de Terre et la pratique des mudrās, j’étais un peu inquiet ; mais tout s’est bien passé.
— À présent que j’ai activé ce méridien et atteint le 1er Étoile du Raffinement du Qi…
Bien que ce soit un peu difficile, je devrais pouvoir user de quelques sorts de base.
— Il est peut-être temps d’aller vers la Porte d’Ascension…
Je décidai et regardai dans la direction où s’étaient envolés Jin Byuk-ho, le Démon Fantôme aux Os Blancs, le Saint Tigre Azur et Seo Hweol.
Entrer dans la Porte d’Ascension ne semblait faisable que pour ceux au niveau d’Être Céleste ou au-delà.
Mais explorer les abords devait être possible.
— Il y a peut-être, peut-être, des indices autour de la Porte d’Ascension…
Autrefois, je n’avais pas pu revenir après avoir quitté le Sentier d’Ascension, parce que le Seigneur Fou m’avait aussitôt jeté, avec Kim Young-hoon, dans des failles spatiales.
C’était différent, désormais.
— Très bien, allons-y.
Je partis vers la Porte d’Ascension.
Whoosh, whoosh, whoosh !
Je volai dans les airs en prenant appui sur les fils de l’énergie spirituelle du ciel et de la terre, contemplant les paysages du Sentier d’Ascension.
Bien que je ne sois pas encore au niveau de la Formation du Noyau, je vis toutes sortes de créatures étranges.
J’aperçus aussi des herbes inconnues, des plantes singulières, et des herbes spirituelles tout à fait particulières.
La plupart des plantes spirituelles précieuses semblaient déjà prises par les cultivateurs Êtres Célestes ; il manquait les plus rares.
Après des jours et des nuits à bondir dans les airs—
Rumble, rumble…
Vers la dixième nuit, j’aperçus au loin un nuage d’orage à la forme bizarre.
Sans le moindre courant d’air, il tourbillonnait, se condensait et tempêtait dans le ciel.
Juste sous le centre du nuage, au sol, rayonnait une lumière blanche.
— C’est… la Porte d’Ascension.
Peut-être bien la cause même qui avait amené mes compagnons et moi dans ce monde.
Je contemplai en silence la Porte d’Ascension.
Je voulus m’en approcher…
Rumble, rumble…
Des éclairs frappaient sans cesse depuis le nuage.
— Des foudres incroyables…
Sous le nuage, la foudre tombait comme la pluie à une vitesse démente. Sous les nuages, de sombres failles spatiales s’ouvraient, se tordant comme pour happer quiconque approchait.
L’espace autour de la Porte d’Ascension était distordu ; des failles noires ouvraient leur gueule, se tordant, prêtes à dévorer quiconque s’approcherait.
— Il me faut au moins la force de Formation du Noyau… peut-être davantage pour approcher.
Je claquai la langue, incapable de rassembler le courage de m’avancer, et ne pus qu’observer.
Tandis que j’observais la Porte d’Ascension et le nuage d’orage—
— Hein… ?
Sous le nuage.
Au-dessus de la Porte d’Ascension.
Quelque chose flottait dans les airs.
— Qu’est-ce que c’est ?
C’était trop loin pour distinguer.
Même en concentrant mon énergie interne pour affiner ma vision, je ne voyais qu’une silhouette floue ; impossible de reconnaître.
L’objet indistinct absorbait continuellement la foudre du nuage, flottant doucement—fort suspect.
— Bon sang, je brûle de savoir…
Après réflexion, je cherchai un endroit sûr près de la Porte d’Ascension et repris ma cultivation.
Une fois davantage d’énergie spirituelle accumulée, je pourrais employer l’Œil des Dix Li pour y voir clair.
Deux mois passèrent.
La taille de la Porte d’Ascension avait diminué de moitié.
Entre-temps, j’étais parvenu à activer environ douze méridiens supplémentaires.
— L’abondance d’énergie spirituelle du Sentier d’Ascension aide certainement, mais si la vitesse est si grande, c’est parce que ce sont des méridiens que j’avais déjà ouverts par Compréhension avant Percée…
La Compréhension avant Percée est une méthode d’accueil de l’énergie spirituelle non par les qualités innées, mais par l’effort acquis et la compréhension.
Plus la compréhension des paroles vraies est haute, plus la pratique progresse vite.
Ayant reçu l’enseignement direct de mon maître, ma compréhension des paroles vraies de base n’avait pas d’égale.
Je fis circuler la puissance spirituelle dans les méridiens et, grâce à l’Œil des Dix Li, j’examinai l’objet au-dessus de la Porte.
Ce qui se trouvait dans un rayon de dix li apparaissait comme devant mes yeux.
— C’est…
Une stèle.
La stèle absorbait les foudres incessantes du nuage et s’en servait pour flotter dans l’air.
Quelque chose y était gravé.
— …laisser pour les générations futures, renoncez à vos désirs et élevez-vous. Ceux qui n’obtempèrent connaîtront le désastre.
En y regardant de plus près, le sommet de la stèle manquait.
Je ne pouvais lire la partie supérieure, mais ce qui restait ressemblait à un avertissement laissé par un cultivateur aux générations à venir souhaitant franchir la Porte d’Ascension.
— Que signifie “laisser” ? Parle-t-on de pierres d’esprit, de trésors spirituels, d’élixirs ?
Autre chose :
L’inscription était écrite dans une langue ancienne utilisée pour l’enseignement à Yanguo, Byeokra et Shengzi.
L’ayant étudiée par goût culturel, je pouvais à peine la lire ; mais je savais que la langue de la stèle remontait à plusieurs millénaires.
— Hmm, juste un avertissement laissé par un prédécesseur.
Je me sentis un peu dégonflé.
Je m’attendais à quelque grand secret, mais ce n’était qu’un avertissement ordinaire.
Celui-ci semblait davantage préparer l’esprit avant d’entrer dans la Porte qu’énoncer une mise en garde spéciale.
— Je n’ai pas à m’en soucier…
Déçu, je décidai de revenir à mon point de départ.
Pratiquer ici n’était pas mauvais, mais les nuées lointaines et les failles spatiales rendaient la concentration difficile.
Après encore dix nuits, je regagnai la grotte où mes compagnons et moi nous étions d’abord installés.
— Pour l’instant, je vais tenter de retrouver au plus vite la cultivation atteinte dans ma vie passée.
Ayant appris la méthode de Compréhension avant Percée, je devrais pouvoir récupérer rapidement ma cultivation grâce à la densité d’énergie du Sentier d’Ascension.
Je m’assis et me mis à cultiver.
Environ dix ans passèrent.
J’ouvris les méridiens des Soixante-douze Démons Terrestres.
Je condensai les natures spirituelles des Trente-Six Esprits Célestes.
J’adaptai les Douze Mélodies Terrestres aux méridiens.
J’imprimai les transformations spirituelles du Schéma des Dix Troncs Célestes.
J’unifiai les Cent-Huit Méridiens Spirituels et les Soixante Natures Spirituelles selon le principe des Neuf Palais, Une Origine.
Je complétai l’ensemble des méridiens selon les Huit Trigrammes.
Rumble !
Je sentis l’activation totale et l’intégration des grands méridiens spirituels à travers tout mon corps.
Usant de la Méthode de Demeure Terrestre et des Cinq Voies Surpassant la Cultivation, je formai un mudrā.
— Cour de Terre !
Rumble !
Des murs de glaise se levèrent autour de moi, et une maison d’argile fut bâtie.
Je sortis de la maison de terre, testai divers pouvoirs et sorts, puis pris une longue inspiration.
Dixième année de mon retour.
En un peu plus de dix ans, j’avais atteint le 7e Étoile du Raffinement du Qi—une cultivation qui m’avait pris plus de cinquante ans dans ma vie antérieure.
Et ce qu’il restait…
— Le Rituel des Sept Étoiles !
Je devais choisir sept étoiles parmi les Vingt-Huit Astres et solliciter la descente de l’essence du ciel et de la terre.
Je connaissais toutes les méthodes et procédures du rituel.
Je savais bâtir l’autel.
Je savais calculer l’instant propice et observer les constellations.
Il ne restait plus que la permission des Cieux !
Dans cette vie.
À coup sûr !
— Je franchirai ce stade… !
Après avoir atteint le 7e Étoile du Raffinement du Qi, j’observai les constellations, calculai les temps, et choisis le jour du rituel.
— Ce jour, à cette heure, conviendra.
Je levai les yeux.
D’après mes observations et mon ressenti de l’énergie spirituelle, le ciel resterait clair pour les dix prochaines nuits.
Le rituel était dans deux jours.
Les Cieux me l’accorderaient-ils ?
Je rassemblai terre et pierre par la Méthode de Demeure Terrestre et les Cinq Voies Surpassant la Cultivation, construisis un autel, l’ornai d’herbes et de fruits spirituels trouvés aux alentours.
Puis arriva la date.
Le soleil se coucha.
Les étoiles se rassemblèrent.
Un ciel étoilé somptueux.
Mais connaissant la cruauté tapie derrière cette beauté, je ne relâchai pas ma vigilance lorsque je commençai.
Le rituel débuta.
— Moi, Seo Eun-hyun, mortel en quête de la voie de la Cultivation Immortelle,
vêtu de simples habits, gravissant l’Autel des Étoiles, j’examine le terrain et souhaite honorer les Sept Étoiles de la constellation de l’Orient Jia-Yi (Ciel Azur).
J’offre aux Vingt-Huit Astres et aux Six Ding et Six Jia du Ciel et de la Terre, déployant chaque direction !
Pour l’Orient Jia-Yi (東方甲乙), l’Esprit du Dragon Azur (靑帝之神) correspond aux étoiles Cornes, Cou, Racine, Chambre, Cœur, Queue, Van (角亢氐房心尾箕), formant l’image du Respect Azur (靑尊), et je la plante !
Pour le Midi Bing-Ding (南方丙丁), l’Esprit du Vermillon Rouge (赤帝之神) correspond aux étoiles Puits, Fantôme, Saule, Étoile, Filet Étendu, Aile, Char (井鬼柳星張翼軫), formant l’image du Respect Yang (陽尊), et je la plante !
Pour l’Occident Geng-Xin (西方庚辛), l’Esprit du Tigre Blanc (白帝之神) correspond aux étoiles Jambes, Lien, Ventre, Tête Poilue, Réseau, Bec, Trois Étoiles (奎婁胃昴畢觜參), formant l’image du Respect Blanc (白尊), et je la plante !
Pour le Nord Ren-Gui (北方壬癸), l’Esprit de la Tortue Noire (黑帝之神) correspond aux étoiles Louche, Bœuf, Fille, Vacuité, Toiture, Salle, Mur (斗牛女虛危室壁), formant l’image du Respect Yin (陰尊), et je la plante !!
Pour le Centre Wu-Ji (中央戊己), l’Esprit de l’Empereur Jaune (黃靈之神) dispose l’Étendard de l’Esprit Jaune (黃神旗) selon l’ordre des Cinq Directions (五方次第), et je le plante !
Après que Seo Eun-hyun a coupé ses ongles et délié ses cheveux (剪爪散髮), il présente humblement cette prière !
Tenant dans la main droite un morceau d’écorce gravé du texte rituel, et dans la gauche un brûle-encens de pierre,
je récitai le texte vers les constellations célestes.
Je choisis, parmi les quatre, les constellations qui me convenaient, et m’adressai aux sept étoiles.
— Moi, mortel nommé Seo Eun-hyun, souhaitant marcher sur la voie de la Cultivation Immortelle,
je supplie les Sept Étoiles du Respect Azur—Cornes, Cou, Racine, Chambre, Cœur, Queue, Van—de bien vouloir considérer ceci…
Les sept étoiles gouvernant le destin de l’Orient Jia-Yi : Cornes, Cou, Racine, Chambre, Cœur, Queue, Van. Je priai ces sept-là, accomplissant la danse rituelle.
Je tirai une épée de pierre représentant la constellation et exécutai une danse d’épée symbolisant les sept astres, élevant l’énergie de l’autel.
— Accordez une chance à cette humble étoile ! Je vous en supplie !
Ô Cieux, octroyez-moi l’essence du ciel et de la terre !
Ô Cieux, donnez-moi la force…
Poursuivant la danse, je levai les bras et regardai le ciel.
— Ô Cieux…
Le ciel se couvrit de nuages noirs.
Alors même que mon observation de l’énergie prédisait le beau temps.
— …Ô Cieux.
L’énergie stellaire fut tranchée.
Une communication continue avec les étoiles était indispensable.
Mais dès que le souffle des étoiles fut coupé, l’énergie de l’autel déclina naturellement.
Le rituel s’acheva ainsi.
— Ha, ha ha ha…
Oui, je m’y attendais.
Je n’ai jamais pensé que les Cieux me concéderaient aisément leur puissance.
C’était ainsi dans ma vie passée.
Et ce sera peut-être ainsi à l’avenir.
Mais.
Moi…
— …je n’abandonnerai pas.
Je ne peux pas abandonner.
Pour ma vie.
Pour atteindre plus haut encore.
Et… pour que les efforts de mon maître ne soient pas vains.
— Ô Cieux.
Même si vous dressez fièrement l’obstacle sur ma route,
je parviendrai coûte que coûte
— …jusqu’à cet endroit !
Boom !
J’abattis le pied, effondrai l’autel, et fixai silencieusement le ciel.
Ce jour-là, pour ce premier rituel depuis mon retour, les nuées étaient d’une noirceur exceptionnelle.
L’instant propice revenait à peu près tous les quinze jours.
Je raffinai sans cesse les instruments, offrant des rituels aux Cieux à chaque demi-lune.
— Moi, mortel nommé Seo Eun-hyun, souhaitant marcher sur la voie de la Cultivation Immortelle,
je supplie les Sept Étoiles du Respect Azur—Cornes, Cou, Racine, Chambre, Cœur, Queue, Van—de bien vouloir…
— …Seo Eun-hyun, souhaitant marcher sur la voie de la Cultivation Immortelle.
Je supplie les Sept Étoiles du Respect Yin—Louche, Bœuf, Fille, Vacuité, Toiture, Salle, Mur—de bien vouloir…
— …marcher sur la voie de la Cultivation Immortelle.
Je supplie les Sept Étoiles du Respect Blanc—Jambes, Lien, Ventre, Tête Poilue, Réseau, Bec, Trois Étoiles—de…
— …marcher sur la voie…
— Je supplie les Sept Étoiles du Respect Yang—Puits, Fantôme, Saule, Étoile, Filet Étendu, Aile, Char—de…
Je tournais parmi les Vingt-Huit Astres et leurs quatre constellations, suppliant à chaque opportunité favorable l’une ou l’autre.
Ô constellation de l’Orient Jia-Yi, accueillez-moi.
Ô constellation du Midi Bing-Ding, permettez-moi.
Ô constellation de l’Occident Geng-Xin, regardez-moi.
Ô constellation du Nord Ren-Gui, élevez-moi.
Ô étoiles,
cet humain vous supplie.
S’il vous plaît.
S’il vous plaît…
Je célébrai les rituels à chaque retour du cycle lunaire, encore et encore.
Vingt-quatre fois l’an.
Parfois, j’en ajoutais lors de moments tout spécialement fastes : trente-six tentatives au total pour l’année.
Et chaque fois, j’échouai.
Échec sur échec.
Les Cieux me repoussaient toujours.
Un an passa, puis deux, puis trois.
Et avec le temps, dix années s’écoulèrent.
Dix ans.
Durant ce temps, j’avais tenté environ cinq cents fois.
En comptant les vingt-quatre moments officiellement propices de l’année, plus quelques occasions particulières, j’avais accompli cinq cent soixante-douze rituels.
Tous échoués.
À chaque fois, les Cieux se dressaient devant moi.
— …Ô Cieux.
Regardant un nouveau rituel s’effondrer, j’appelai doucement le ciel.
— Je vous en prie… donnez-moi la force.
Le ciel se couvrait de nuages noirs.
Sans aucune réponse.
— ……
C’était probablement mon cinq cent soixante-treizième échec.
Depuis plus de dix ans, dans un lieu sans humains, je criais aux Cieux, encore et encore.
Ma barbe avait poussé dru, mes vêtements étaient complètement usés.
Dernièrement, je tressais des herbes pour en faire des habits—non parce que j’avais besoin de vêtements lorsqu’il n’y a personne, mais pour garder un minimum de tenue lors des rituels.
On dit que si le cœur est sincère, les Cieux répondent.
Mais il semble que les Cieux de ce monde ignorent ce dicton.
N’avaient-ils vraiment aucune réponse, même après la dévotion de dix années d’un humain ?
— …Je ne sais pas.
Dernièrement, tout me paraissait vain.
Bzzz, whoosh, whoosh !
Je regardai une épée de pierre que j’avais taillée pour les rituels ; mus par le Contrôle de l’Épée à Double Énergie, ses mouvements dessinaient une danse dans l’air.
— …Si seul.
La solitude.
Je ne la connaissais pas, autrefois.
J’avais toujours vécu parmi les gens.
Même lorsque mes mains saignaient de l’entraînement, j’avais au moins mon maître et Kim Young-hoon près de moi.
Mais à présent, j’étais vraiment seul.
Regardant la danse solitaire de l’épée volante, je saisis soudain une autre épée de pierre et l’emplis d’énergie d’épée.
— …Et si je jouais un peu ?
Prenant l’épée volante pour Kim Young-hoon, je me ruai sur elle.
L’épée volante utilisa l’Art du Sabre Tranche-Veine, et moi, l’Art de l’Épée Tranche-Montagne ; nous dansâmes ensemble tout le jour.
Pendant environ une semaine, je me perdis complètement à danser avec l’épée.
Épuiser mon corps sembla soulager une part de la frustration de mon esprit.
Mon escrime gagna en naturel, se sentant plus avancée qu’avant.
L’épée volante, imprégnée de Vent des Montagnes, fondit sur moi.
Je saisis une autre lame et la déviai par la Vallée Secrète, puis contre-attaquai l’adversaire imaginaire par Falaise Éboulée et Pierre Étrange.
Désormais, mon contrôle de l’épée avait tant progressé que l’on aurait dit qu’elle n’était pas contrôlée.
On eût dit que l’invisible Kim Young-hoon tenait la lame et me la lançait.
— …Kim hyung. Comment trouves-tu ma technique ?
Bzzz, whoosh !
L’épée volante chargea et visa mes pieds par le Tertre du Dragon.
J’adoptai Transcendance des Pics, puis ripostai d’en bas par la Vallée qui Répond.
Mais l’épée, que nul ne tenait réellement, ne subit guère de dégâts.
— Je vois. Je suis encore insuffisant ? Pourtant, n’ai-je pas beaucoup progressé ?
Kim Young-hoon, tenant l’épée volante, soupira, commentant et corrigeant mes postures.
— Merci. D’être un partenaire de conversation.
Après avoir parlé avec Kim Young-hoon, j’examinai mon escrime, corrigeai les points qu’il indiquait, et repris la lame.
C’était, à coup sûr, un peu meilleur.
— Hmm, je comprends. Employer mon intention de cette façon aide davantage…
Kim Young-hoon cliqueta la langue et signala encore ma circulation interne et l’usage de mon intention.
Je polissais sans relâche, avançant pas à pas.
— Merci, Kim hyung.
Kim Young-hoon sourit et acquiesça.
Puis il dit que bavarder était inutile en duel, reprit l’épée et se rua sur moi.
— Ha ha ha, amusons-nous !
Je ris de bon cœur et croisai le fer avec lui.
Plusieurs jours passèrent.
Ce jour-là, machinalement, je calculai encore les mouvements célestes, préparai l’autel d’avance et vérifiai les instruments.
Et je reçus des conseils martiaux de Kim Young-hoon.
— Attends, Kim hyung. Qu’est-ce qui cloche dans mon ancrage ?
Kim Young-hoon soupira de frustration et me fit une démonstration.
Après l’avoir observée un moment, je ne comprenais toujours pas.
— Je ne vois vraiment pas ; allons plutôt croiser le fer.
Kim Young-hoon eut un sourire en coin, prit son épée et fondit sur moi.
Je dansai moi aussi avec ma lame et le heurtai.
‘Mais… est-ce que Kim hyung se servait d’une épée, à l’origine ?’
Son arme de prédilection, n’était-ce pas le sabre ?
La pensée me vint soudain.
Pour rendre le jeu plus amusant avec Kim hyung, je polis un rocher et le transformai, par un sort, en un sabre de pierre.
Kim hyung examina le sabre, sembla ravi, puis m’attaqua par Oiseau des Montagnes.
— Oui, c’est bien ça ! C’est plus plaisant de ferrailler avec Kim hyung quand il a un sabre !
Nous dansâmes, épée et sabre, encore et encore.
Je calculai les moments fastes et menai les rituels à l’heure dite.
Invariablement, j’échouai encore.
Je détruisais les autels avortés avec Kim hyung et répétai les joutes des centaines de fois.
Les jours et les nuits filèrent ainsi.
Un jour, en ferraillant, nous nous éloignâmes fort de la grotte d’origine.
Non vers la Porte d’Ascension, mais dans la direction opposée.
C’est-à-dire du côté d’où étaient venus Jin Byuk-ho, le Démon Fantôme aux Os Blancs et le Saint Tigre Azur.
— À y penser, Kim hyung : si nous poursuivons par-là, atteindrons-nous Byeokra et Yanguo que nous connaissons ? Comme nous ignorons la manière dont tout cela se raccorde à la géographie familière du Sentier d’Ascension…
Kim Young-hoon, balançant son sabre sur moi, proposa de continuer pour voir.
— Ha ha, parfait. Continuons et régalons-nous !
De nouveau, son sabre heurta mon épée.
Deux mois plus tard environ—
Kim hyung et moi atteignîmes enfin la « fin » du Sentier d’Ascension.
— ……
Ceci est…
Je restai sans voix devant le spectacle.
Kim Young-hoon aussi semblait sonné ; son sabre pendait, et il ne faisait que regarder la lisière du Sentier d’Ascension.
— …Je comprends maintenant pourquoi, dans la bibliothèque du Clan Cheongmun, nous n’avons jamais su le passage direct vers le Sentier d’Ascension.
Je ris doucement et marchai vers le rebord.
Le Sentier d’Ascension flottait dans le ciel.
Un gigantesque amas de terre, saturé d’énergie spirituelle, suspendu au-dessus des cieux.
En bas, le sol n’était qu’une étendue sombre.
En même temps, je compris où se situait le Sentier d’Ascension.
— Le Désert Marche-Ciel…
Ce qui s’étendait dessous était, à n’en pas douter, un désert sans fin !
À ma connaissance, le seul désert de cette sorte était le Désert Marche-Ciel.
— Pourquoi le désert s’appelait “Marche-Ciel”…
Le nom du Désert Marche-Ciel avait toujours été disputé entre les érudits de Yanguo et de Byeokra.
Les uns disaient qu’on l’appelait Marche-Ciel à cause d’une légende qui le reliait au ciel.
D’autres prétendaient que c’était parce que beaucoup, ayant traversé ses sables infinis, mouraient et — montaient au ciel.
Certains pensaient même que « Marche-Ciel » translittérait un mot venu des pays déserts lointains de l’est.
À présent, j’en comprends la raison.
— Le Sentier d’Ascension et la Porte d’Ascension…
Un endroit dont l’entrée permettait de monter vers les cieux.
Il semblait que d’innombrables cultivateurs l’avaient nommé — Marche-Ciel (foulant le ciel).
— …Stupéfiant, Kim hyung.
Je me tournai vers lui pour partager ce que je ressentais—et sursautai.
La silhouette de Kim Young-hoon était devenue floue.
‘Non… impossible.’
— …Ha, ha ha…
Je pris mon épée et chargeai la silhouette indistincte.
À l’impact, nous échangeâmes quelques passes.
Je trouvai une ouverture et la fendis de ma lame—et l’ombre mourut.
Et l’ombre, fendue en deux, périt.
— ……
Thud !
Le sabre que l’ombre tenait…
Non.
Le sabre que je contrôlais seul tomba du ciel.
— …C’est vrai, Kim Young-hoon. Je l’ai envoyé seul, il y a vingt-trois ans.
Alors seulement je me rappelai.
Depuis deux ans et demi environ, j’étais à moitié hors de moi.
Face à la vision à couper le souffle—le Sentier d’Ascension flottant dans le ciel—
je retrouvai un instant de lucidité, et repris mes esprits.
— Hé hé… ha ha ha ha…
Je m’effondrai là, ricanant avant d’éclater de rire.
D’après les calculs que j’avais faits dans mon demi-délire, ce soir serait encore un moment de rituel.
Mais je n’avais dressé aucun autel, ni préparé ou apporté d’instruments.
Assis là, je ris un moment… puis je pleurai.
Les étoiles se levèrent.
— Ô Cieux… Ô Cieux… Ô Cieux… !
Sans accomplir le rituel, je me contentai d’appeler les astres.
— Combien de temps encore… Combien de temps dois-je rester en ce lieu… !
Je vous en prie, envoyez-moi vers l’Étoile suivante.
Je vous en prie, empêchez-moi de sombrer davantage dans la folie… !
Ô Cieux…