Les paroles de Li Yueze firent mal à Xiao Luo, qui fronça les sourcils. L’expression de Tan Jianbai changea immédiatement. Que Li Yueze l’ait dit exprès ou non, ses paroles étaient trop dures et méchantes.

Mme Tan, qui lavait des légumes dans la cuisine, entendit leur conversation. Elle sortit et dit : «M. Xiao, vous devriez accepter l’argent de Xiao Lee. Oh, et nous vous remercions pour votre aide.»

«Quelles absurdités racontez-vous ? Allez laver vos légumes et ne nous interrompez pas quand vous ne savez rien !» réprimanda Tan Jianbai. C’était une personne très attachée à ses principes et il n’aurait jamais permis à Li Yueze de payer l’argent à sa place.

«Comment ça, je ne comprends rien ? Xiao Lee fera tôt ou tard partie de notre famille. Dépenser son argent est tout à fait justifiable», rétorqua Mme Tan, «n’est-ce pas, Xiao Lee ?»

«Vous avez raison, tante. J’ai une bonne relation avec Ningfu depuis le lycée. Je suis certain que grâce à ma sincérité, je pourrai gagner le cœur de Ningfu.»

Li Yueze fit de son mieux pour répondre de manière aussi élégante que possible, à la manière d’un érudit. Il était ravi que Mme Tan soit déjà favorable à sa cause. M. Tan restait neutre, mais tôt ou tard, il était convaincu qu’avec le soutien de Mme Tan, il parviendrait à convaincre le père de Ningfu de l’accepter à bras ouverts. Dans l’état actuel des choses, il avait l’impression d’avoir déjà le ticket gagnant en main, et ce n’était qu’une question de temps avant qu’il puisse embrasser la belle.

Tan Ningfu venait de sortir de la chambre de sa grand-mère lorsqu’elle entendit cela. «Li Yueze, j’ai déjà clairement dit que toi et moi ne pouvions être qu’amis. De plus, je n’ai pas l’intention de me marier pour le moment», dit-elle.

«Même si tu ne veux pas te marier, vous pouvez quand même sortir ensemble pour le moment. Un garçon aussi formidable que Xiao Lee, si tu rates cette occasion, tu ne trouveras peut-être jamais quelqu’un d’autre comme lui», réprimanda Mme Tan, agacée par la réticence de sa fille.

Li Yueze tenta de rassurer Ningfu et dit : «Ce n’est pas grave, tante, elle peut prendre son temps. Je ne suis pas pressé.»

«Je suis désolée, Li Yueze, je ne veux plus te cacher la vérité. En fait, j’ai déjà un petit ami.»

Tan Ningfu s’approcha soudainement de Xiao Luo, qui buvait du thé, et se blottit contre lui avec affection. «C’est mon petit ami !» dit-elle.

Quoi ?

Mme Tan et Li Yueze restèrent bouche bée, et même Tan Jianbai fut un peu décontenancé. Une avalanche de questions se bousculèrent dans leur esprit : n’avait-elle pas dit qu’il était un médecin qu’elle avait rencontré dans l’avion ? Pourquoi était-il soudainement devenu son petit ami ?

Xiao Luo faillit recracher le thé qu’il avait dans la bouche. Tan Ningfu l’utilisait manifestement comme bouclier. Il avait voulu clarifier immédiatement la situation, mais lorsqu’il vit le regard suppliant de Tan Ningfu, il se retint et resta assis à sa place sans dire un mot. Il décida de jouer son rôle jusqu’au bout en soupirant.

Li Yueze se leva, incrédule, incapable de garder son sang-froid. «Ningfu, tu… tu me mens, n’est-ce pas ? Comment pourrait-il être ton petit ami ? Vous ne vous êtes rencontrés que récemment dans l’avion, non ?» demanda-t-il en désignant Xiao Luo.

Tout aussi inquiète, Mme Tan intervint également et dit : «Hein, qu’est-ce que c’est que ça, ma fille ? Quelles absurdités racontes-tu ? !»

Dans son cœur, elle avait déjà accepté Li Yueze comme gendre et elle ne pouvait pas supporter que sa fille ait une relation sérieuse avec un autre homme.

«Maman, je ne mens pas, Miste… Xiao Luo est vraiment mon petit ami», répondit Tan Ningfu. Pour être plus convaincante auprès de sa famille, elle s’assit délibérément à côté de Xiao Luo et lui serra fermement le bras.

Li Yueze cligna des yeux en regardant Tan Ningfu et Xiao Luo assis intimement ensemble, et ses yeux brûlaient de colère. Que Xiao Luo soit le petit ami de Tan Ningfu n’avait aucune importance, il considérait depuis longtemps Tan Ningfu comme sienne. C’était impardonnable à ses yeux, car il ne supportait pas que la femme qu’il aimait soit si proche d’un autre homme.

«Ningfu, tu as gâché mon amour pour toi !» Li Yueze fronça les sourcils.

À peine eut-il prononcé ces mots qu’il lança un regard noir à Xiao Luo et s’éloigna d’un pas rageur.

«Xiao Lee…»

Mme Tan se précipita à sa suite pour le dissuader, mais Li Yueze se sentit profondément humilié et n’était pas disposé à l’écouter. Il ouvrit la porte avec colère et partit sans se retourner.

Voyant son «gendre» préféré partir en claquant la porte, Mme Tan rentra, pointa du doigt Xiao Luo avec colère et cria : «Toi, sors d’ici !»

Xiao Luo posa sa tasse de thé, leva la tête et la regarda. Il ne put s’empêcher de la regarder avec un sentiment de perplexité. Venu ici avec la bonne intention d’aider à soigner la grand-mère de Tan Ningfu sans demander aucune récompense, il était ironique qu’il soit expulsé pour cela.

BAM !

Tan Jianbai était furieux. Lançant un regard noir à Mme Tan, il frappa la table, se leva et s’écria : «Que faites-vous ? M. Xiao est notre invité, il est venu ici pour soigner ma mère. Vous venez de lui demander de partir ? Vous ne connaissez donc pas les règles élémentaires de politesse ? Et vous osez vous qualifier d’enseignante, avez-vous perdu toute morale ?»

«Tan Jianbai, pourquoi me cries-tu dessus ? Nous venons de perdre un gendre aussi excellent, comme ça. Voulez-vous que notre fille sorte avec cet homme qui porte le nom de Xiao à la place ? Il ne vaut même pas un cheveu de Xiao Lee. Comment notre fille pourrait-elle mener une vie heureuse avec un homme comme lui ?» Mme Tan hurla, élevant la voix de plusieurs décibels.

«Hein, tu oses encore te dire la mère de Ningfu, alors que tu ne sais même pas si Ningfu disait la vérité ou non ? Elle se servait seulement de M. Xiao pour rejeter Lee, elle ne l’aime pas, tu ne le vois pas ? On peut mener un cheval à l’abreuvoir, mais on ne peut pas le forcer à boire. Lee est certes une personne excellente, mais puisque Ningfu ne l’aime pas, cela signifie que ces deux-là ne sont pas faits l’un pour l’autre», rétorqua Tan Jianbai. «Crois-tu que nous vivons encore dans une société féodale ancienne où l’on arrangeait le mariage de ses enfants ? D’ailleurs, en quoi M. Xiao est-il inférieur à Lee ? C’est un homme d’une apparence remarquable, doté de compétences médicales exceptionnelles et d’un tempérament extraordinaire, je dirais qu’il est sans aucun doute une personne qui a réussi. Il est même prêt à s’humilier, à venir chez nous et à soigner ma mère. C’est l’acte le plus sincère, le plus gentil et le plus beau que j’ai jamais vu !»

Tan Jianbai était un peu ému, car cela faisait longtemps qu’il se sentait très mal à l’aise de voir sa mère être mise à l’écart par sa femme. Mais pour préserver l’harmonie dans son foyer, il avait choisi de rester silencieux au détriment du bien-être de sa mère. Cependant, la cause de la maladie de sa mère avait désormais été déterminée, et il était évident qu’elle était due à son inaction face aux mauvais traitements que lui infligeait sa femme. La situation avait finalement atteint son paroxysme, et il avait laissé éclater toute la frustration accumulée au fil des ans.

«Vieille idiote têtue, tu plaisantes ou quoi ? Si ce n’était pas pour la beauté de notre fille, tu crois qu’il serait venu ?»

Mme Tan répondit avec mépris : «Il fait seulement semblant d’être calme depuis qu’il est arrivé. Pourquoi crois-tu qu’il se soit présenté ici en personne ? Si ce n’est pas pour essayer d’attraper sa proie, qu’est-ce que ça pourrait bien être d’autre ?» Ressentant du ressentiment envers Tan Ningfu pour ne pas avoir répondu à ses attentes, elle lança un regard noir à sa fille et dit : «Mais parmi toutes les autres ruses, cette fille choisit de tomber dans le piège. Tu ne sais même pas comment chérir un homme aussi bien que Xiao Lee, j’attendrai de voir tes intestins verdir de regret !»

Tan Ningfu se mordit les lèvres et ne dit rien. Ce n’était pas qu’elle ne savait pas comment réfuter les accusations de sa mère, mais plutôt parce que cette femme était sa mère. Elle ne voulait pas se disputer avec elle.

«Ha, l’opinion d’une femme ! Quelle stupidité !»

Tan Jianbai poussa un profond soupir et se tourna vers Xiao Luo pour lui exprimer ses regrets : «Monsieur Xiao, je suis vraiment désolé, je vous présente mes excuses en son nom.»

«Ne vous en faites pas, je suis juste ici pour soigner une patiente. Nous ne nous reverrons plus une fois le traitement terminé», répondit Xiao Luo.

Après avoir répondu, il se leva et se dirigea vers la chambre de la vieille femme. Il était temps de retirer les aiguilles, et il ne voulait pas rester dans cet endroit une seconde de plus.

«Monsieur Xiao…»

Tan Ningfu se précipita à sa suite. Elle se sentait coupable, d’autant plus que Xiao Luo avait déjà fait preuve de bienveillance et de gentillesse en venant soigner sa grand-mère. Voyant sa mère ridiculiser Xiao Luo de cette manière, elle ne savait tout simplement pas comment gérer la situation.

Xiao Luo ne lui prêta aucune attention. Il entra dans la pièce sans dire un mot, puis retira les fines aiguilles qu’il avait insérées dans le corps de la vieille femme.

Alors que Xiao Luo retirait toutes les aiguilles d’acupuncture, la sonnette retentit. Tan Jianbai alla voir qui c’était et, lorsqu’il ouvrit la porte, il fut quelque peu surpris de voir quatre personnes devant lui : deux hommes en costume et deux policiers en uniforme.

«Oui, en quoi puis-je vous aider ?»

«Nous sommes du Bureau de la santé publique. Nous venons de recevoir un signalement anonyme indiquant qu’une personne non agréée pratique illégalement la médecine ici. Nous sommes ici pour enquêter, veuillez donc coopérer avec nous.»

L’homme corpulent qui menait le groupe brandit sa carte d’identité officielle, puis entra sans y être invité.