Auteur : Brother Ling

Traductrice : Moonkissed

« D’accord. » Habitué à imposer sa volonté, même à cet instant, Ji Hongyuan parla d’un ton dominateur : « Trouve un prétexte pour revenir. Je t’attends dans un salon privé du Pavillon Seaview. J’ai quelque chose à te dire. »

Ji Ziyin n’accepta pas tout de suite. Après tout, la personne qu’avait offensée Ji Hongyuan cette fois-ci était Ji Lingfeng. Si elle en était là aujourd’hui, c’était grâce au soutien de Ji Lingfeng.

Bien sûr, Ji Hongyuan comptait beaucoup pour elle, mais s’attirer l’hostilité de Ji Lingfeng à cause de lui serait une mauvaise affaire.

Elle venait d’ouvrir la bouche pour trouver une excuse quand l’appel fut coupé.

Ji Ziyin baissa les yeux sur son téléphone, le visage fermé. Elle hésita un moment, puis demanda un congé à Gu Hengbo.

…

Une demi-heure plus tard.

Une Mercedes noire s’arrêta devant le Pavillon Seaview. Le chauffeur se retourna : « Mademoiselle Ji, nous sommes arrivés. »

Perdue dans ses pensées pendant tout le trajet, Ji Ziyin remarqua seulement alors qu’ils étaient à destination. Elle prit son sac, ouvrit la portière et descendit.

Elle accéléra le pas pour éviter d’être vue.

Dès qu’elle entra, un serveur s’avança pour l’accueillir. Ji Ziyin se couvrit partiellement le visage et baissa la voix autant que possible : « J’ai rendez-vous. Mon ami est déjà à l’intérieur. »

Le serveur comprit aussitôt : « Ah, Mlle Ji, n’est-ce pas ? Le vieux maître Ji Hongyuan vous attend. Par ici, s’il vous plaît. »

Le regard de Ji Ziyin vacilla. Elle pinça les lèvres et le suivit.

Le serveur la mena rapidement devant un salon privé et s’arrêta. Il se retourna, poli : « Le vieux maître Ji est à l’intérieur. »

« Très bien. »

Remarquant plusieurs gardes du corps de la famille Ji dans les environs, elle prit une inspiration, poussa la porte et entra.

Le salon était décoré dans un style chinois raffiné, orné de calligraphies et de peintures anciennes.

Assis sur une chaise en acajou, une théière en main, Ji Hongyuan leva à peine les paupières, jeta un coup d’œil par la commissure de l’œil et dit d’un ton calme : « Te voilà ? »

Ji Ziyin n’osa pas se montrer insolente devant lui. Elle le salua sagement, docile, puis s’assit en face.

Ji Hongyuan lui servit négligemment une tasse de thé. L’aura d’autorité était toujours là. Il porta sa propre tasse à ses lèvres, en but une gorgée, puis releva les yeux : « Tu as entendu ce qui m’est arrivé ? »

Ji Ziyin leva rapidement la tête et croisa le regard vieux mais perçant de Ji Hongyuan. Elle l’esquiva aussitôt et répondit avec douceur : « On me l’a mentionné en venant, mais sans détails. J’ignore ce qui s’est exactement passé. »

Sous-entendu : elle venait tout juste de l’apprendre.

Elle ajouta, prévenante : « Sixième Aîné, est-ce que vous allez bien ? »

« Hmph. » Ji Hongyuan ne parvenait pas à lire les intentions de Ji Lingfeng, mais celles de Ji Ziyin, il les perçait à jour en un instant. Il ricana, sombre : « Que veux-tu qu’il m’arrive ? »

Ji Ziyin comprit qu’elle venait de faire un faux pas et se tut.

« La situation est telle que tu l’as entendue. À partir de maintenant, je ne suis plus maître du Hall des Punitions, ni même l’un des anciens. »

L’entendre de sa bouche la choqua malgré tout. Elle se reprit vite et voulut aussitôt le consoler.

Mais Ji Hongyuan ne l’avait pas fait venir pour bavarder. Il l’interrompit, agacé : « Je ne t’ai pas appelée pour que tu me serves de baume. »