Auteur : Thremendous
Traductrice : Moonkissed
Je redescendis au sol, réveillai mes compagnons et leur expliquai brièvement la situation.
Il semblait que nous étions échoués, sans connaître notre emplacement, et ainsi de suite…
Je conduisis le groupe jusqu’à une grotte, allumai un feu et leur donnai un peu de nourriture.
Après cela, je les rendormis et quittai la grotte.
Boum !
Je pris appui sur l’air et courus vers l’endroit où se trouvait le renard.
Boum…
Combien de temps errai-je dans les airs ?
Je pus de nouveau percevoir l’immense champ de conscience.
Un gigantesque renard à trois queues.
Cette fois, jusqu’où puis-je aller ?
Tap—
J’atterris.
Puis, je m’approchai lentement du renard tout en déployant le Registre de la Transcendance de la Cultivation et de l’Épuisement des Arts Martiaux et le Registre de la Contemplation de la Cultivation et du Dépassement des Arts Martiaux.
Bzz, whirrr !
Formant un tranchant de main, je fendis l’air, découpant la perception du renard, et m’en approchai à pas lents.
À dix pas du champ de conscience.
C’était ma limite dans la vie passée.
Et maintenant ?
Pas—
Sans hésiter, j’avançai à moins de dix pas.
Pas—
Puis encore un pas.
La texture de la conscience était bien plus nette et distincte que lorsque j’atteignis pour la première fois le stade des Trois Fleurs Rassemblées au Sommet.
La manière de tailler et de se frayer un chemin à travers elle était limpide.
Je continuai d’avancer vers le champ de conscience du renard.
Neuf pas, huit pas, sept pas…
Trois pas, deux pas, puis le dernier.
Hésitant à un pas seulement, je concentrai mon intention plus intensément et franchis ce dernier pas dans le champ de conscience du renard.
Ugh—
Ainsi, j’entrai avec succès dans le domaine de conscience du renard.
— La conscience d’un démon en Formation du Noyau. Enfin…
Je souris à l’intérieur de la conscience du renard.
Enfin, je pouvais opérer, dans une certaine mesure, au sein de la conscience d’un être en Formation du Noyau.
C’est-à-dire qu’au minimum, je pouvais désormais fuir face à un cultivateur en Formation du Noyau.
Je continuai de naviguer dans le champ de conscience du renard en usant des arts créés par Kim Young-hoon.
La taille de la conscience du renard s’étendait à 30 zhang (100 m) de rayon autour de lui.
Je continuai d’avancer, gagnant environ 1 zhang vers le renard.
La distance restante était d’environ 29 zhang.
À partir d’ici, la conscience du renard devenait bien plus dense, rendant l’approche difficile.
Cependant, je concentrai ma conscience et rassemblai mon intention.
L’essence de l’illumination de Kim Young-hoon, issue des Secrets de la Contemplation de la Cultivation et du Dépassement des Arts Martiaux, demeurait vive dans mon esprit.
— Son prérequis minimal d’entrée est les Cinq Énergies convergeant vers l’Origine. De même qu’un premier ordre ne peut comprendre le monde du pinacle et qu’un débutant du pinacle ne peut saisir le monde des Trois Fleurs Rassemblées au Sommet. En-dessous des Cinq Énergies, nul ne peut comprendre ce système martial. Il est incomplet, car il ne peut être transmis correctement.
La fin de ma vie passée.
Les paroles de Kim Young-hoon résonnèrent dans ma tête.
— Mais tu n’as pas à t’en inquiéter. Cet art martial désormais…
Je me concentrai.
— … sera hérité par moi…
Registre du Surpassement de la Cultivation et des Arts Martiaux !
Un système martial suprême qui ne commence qu’aux Cinq Énergies, né de tout le cheminement allant du Registre de la Transcendance de la Cultivation et de l’Épuisement des Arts Martiaux jusqu’aux Secrets de la Contemplation de la Cultivation et du Dépassement des Arts Martiaux.
Cette illumination fleurit au bout de mes doigts.
Le Registre de la Transcendance de la Cultivation et de l’Épuisement des Arts Martiaux permet de trancher la conscience.
Le Registre de la Contemplation de la Cultivation et du Dépassement des Arts Martiaux permet de s’harmoniser avec la conscience.
Le Registre du Surpassement de la Cultivation et des Arts Martiaux permet de diviser la conscience !
Un Qi d’épée se forma dans l’air.
Ce Qi d’épée luisant, se mouvant de lui-même, déploya le Registre du Surpassement de la Cultivation et des Arts Martiaux et s’enfouit dans la conscience du renard.
Puisque le Qi d’épée est inanimé, il n’occasionne ni réactions biologiques ni pensées parasites ; il pénètre donc bien plus aisément et n’a qu’à tailler la conscience.
Le Qi d’épée franchit prestement 6 zhang supplémentaires, réduisant la distance au renard à 23 zhang.
Au-delà, la densité de la conscience s’épaississait nettement, rendant l’approche ardue.
Je dissipai le Qi d’épée et ordonnai l’essence du Registre du Surpassement de la Cultivation et des Arts Martiaux.
— Voilà donc ce qu’est l’illumination du Surpassement de la Cultivation et des Arts Martiaux…
Une technique où je divise ma conscience, j’y insère des actions, et je les implémente.
Pas seulement des actions simples, mais même des pensées et des illuminations peuvent y être inscrites, me permettant de déployer pleinement mes techniques.
— C’est l’essence menant au domaine au-delà des Cinq Énergies convergeant vers l’Origine…
Le domaine où l’on emploie la Sphère de Compression de Gang Qi.
Jusqu’ici, je me demandais comment Kim Young-hoon parvenait à intercepter ses adversaires avec des sphères de Gang Qi, mais je commence à comprendre.
Si je poursuis le Registre du Surpassement de la Cultivation et des Arts Martiaux, j’atteindrai finalement le domaine au-delà des Cinq Énergies.
Avec cet espoir, je taillai de nouveau la conscience du renard et retournai à la grotte.
Le lendemain matin.
Le renard revint, réclamant mon bras, et je le lui donnai simplement à nouveau.
Peut-être parce que mon nouveau bras était exempt de cholestérol et de nicotine, le renard le mâcha avec grand appétit, semblant convoiter le reste de moi, mais finit par dire qu’il reviendrait dans cinq jours, puis s’en alla.
Il semble qu’après ma transformation, mon corps soit davantage à son goût.
Quelques jours passèrent.
Ils arrivèrent bientôt…
Fouuush—
Lorsque le Saint Tigre Azur frappa du pied, mon bras se régénéra.
Trois cultivateurs apparurent et nous examinèrent.
Cette fois, la réaction fut légèrement différente des précédentes.
[Hmm, il y en a donc quatre avec des racines spirituelles.]
L’homme d’âge mûr, en robe dorée, agita la main.
À mesure que sa conscience se déployait, l’énergie spirituelle du ciel et de la terre se tordit d’elle-même et nous enveloppa, Jeon Myeong-hoon, Oh Hyun-seok, Kang Min-hee et moi.
‘Voilà qui est nouveau.’
Jusqu’ici, les mêmes trois étaient choisis, mais à présent, j’étais moi aussi l’objet de leur intérêt.
Ils échangèrent entre eux, puis, l’un après l’autre, emmenèrent Jeon Myeong-hoon, Kang Min-hee, Oh Hyun-seok, avant de poser leur attention sur moi.
[Hmm, aucune réaction à mon sort.]
[Aucune réaction à ma Technique d’Écoute Terrestre.]
[Ma Vision des Lois n’indique rien.]
— ……
Wong wong—
Je sentis ma conscience vibrer sous leur étrange manière de converser, en résonance avec ces oscillations.
Je ne l’avais pas compris jusque-là, mais avec la conscience éveillée, je saisis que leur façon de parler n’était pas par la voix : ils infusaient directement le sens dans la conscience.
[Voyons un peu quelle nature spirituelle tu possèdes.]
L’homme à la robe dorée tendit la main vers moi.
Wong wong—
— Kof !
L’énergie spirituelle du ciel et de la terre se mit à bouger d’elle-même, comprimant tout mon corps.
En même temps, l’énergie spirituelle força ses voies dans mes méridiens, y semant le chaos.
Simultanément, je sentis la conscience de l’homme en robe dorée fouiller entièrement mon corps.
— Kgh, agh !
Une douleur comme si l’on perçait tous mes méridiens !
Mais je serrai les dents et endurai.
Au bout d’un moment, le cultivateur en robe dorée retira grossièrement l’énergie spirituelle de mon corps et dit :
[Hmm, tu as une bonne endurance. Mais…]
Pft !
L’énergie spirituelle sortie de mon corps se rassembla dans l’air et se scinda en cinq flux d’énergie.
Les attributs des Cinq Éléments.
À cette vue, l’intérêt s’éteignit dans les yeux du cultivateur en robe dorée et de ses compagnons.
[Racines spirituelles des Cinq Éléments.]
[Cette énergie impure que je sens dans son corps… Serait-ce un martialiste ?]
[Ha ha ha, à en juger par son expression, il semble ignorer le monde de la cultivation. Peut-être vivait-il simplement en montagne, inconscient de sa nature spirituelle, à pratiquer les arts martiaux.]
Le cultivateur en armure bleue, le Saint Tigre Azur, éclata d’un grand rire.
[Tu sembles ignorer le monde de la cultivation. Pour la nature spirituelle — ou les racines spirituelles — des cultivateurs, moins il y a d’attributs, plus la vitesse de cultivation est grande. À l’inverse, plus il y a d’attributs, plus la progression est lente.
C’est pourquoi une nature spirituelle à attribut unique est dite « Céleste ». Deux ou trois attributs sont appelés « Vraie » Nature spirituelle. Quatre ou cinq attributs sont dits « Nature spirituelle mixte », et on les méprise.]
— ……
[Ha ha ha, mais ne t’en fais pas trop. Si la cultivation se jouait uniquement au talent inné, ceux aux Racines des Cinq Éléments comme toi se seraient tous pendus depuis longtemps. La cultivation ne tient pas qu’au talent, mais aussi à la compréhension des techniques et des domaines, et la capacité mentale globale compte.
La persévérance, la patience et la volonté pèsent lourd aussi. D’après ce que j’ai vu, ton talent est exécrable et je ne sais rien de ta capacité mentale, mais tu as passé sans hurler la pénible épreuve de la nature spirituelle de ce type en robe dorée, donc ton endurance et ta volonté paraissent excellentes.]
Pft !
Le Saint Tigre Azur rit de bon cœur et projeta vers moi un petit amas de lumière.
Le globe lumineux se fondit au dos de ma main, se transformant en une petite marque.
[Aux confins de la lignée étendue de ma famille… il existe un clan de cultivateurs fondé par ces gars-là. Ils sont trop faibles et globalement trop frêles pour être emmenés à la Porte d’Ascension cette fois-ci. Néanmoins, ceci pourrait t’être utile. C’est une lettre de recommandation pour devenir membre externe de la famille.
Ils se trouvent dans un pays de mortels appelé Byeokra, et portent le nom de famille Cheongmun ; rends-toi donc au Clan Cheongmun.]
Après ces mots, le Saint Tigre Azur et les deux autres cultivateurs se changèrent en amas de lumière et disparurent dans le ciel.
— ……
Je saluai silencieusement le Saint Tigre Azur en regardant la petite marque imprimée sur ma main.
— Hé, Chef de section Seo. Qu’est-ce qu’ils ont dit, exactement ?
— … Je n’en suis pas très sûr moi-même.
Je secouai la tête, feignant l’ignorance, et un autre jour passa.
Comme auparavant, une tempête se leva.
Allongé dans la grotte, je soignais la sous-cheffe Oh Hye-seo, qui gémissait de douleur, et l’observais.
— L’énergie spirituelle du ciel et de la terre se meut autour d’elle.
Je ne le savais pas autrefois, mais désormais, avec la conscience éveillée, je pouvais le discerner.
L’immense puissance spirituelle du ciel tourbillonnait autour d’elle.
Quelque temps plus tard, le Roi Dragon de Mer Seo Hweol apparut, l’emmena, et peu après, la directrice Kim Yeon éveilla ses pouvoirs.
Kugugugugu—
— Voilà…
Ce n’est que maintenant, grâce à la conscience éveillée, que je pouvais vaguement entrevoir la réalité des capacités de la directrice Kim Yeon.
— Incroyable. Est-ce la conscience d’un humain ?
D’innombrables fils de conscience — des milliers, des millions, voire des milliards — jaillissaient autour d’elle, enveloppant l’espace entre ciel et terre.
La taille de ces fils de conscience ne semblait pas pâlir face à celle des cultivateurs.
En même temps, je remarquai que son dantian supérieur se dilatait à toute allure.
— Elle subit les mêmes effets secondaires que moi lors de l’éveil de ses capacités…
Je laissai échapper une petite exclamation devant son aptitude et pressai quelques points d’acupuncture pour stabiliser un peu son dantian supérieur.
— Chef de section Seo… en me touchant ainsi, j’ai l’impression que ma tête fait moins mal…
— ……
La directrice Kim Yeon porta la main à sa tête et me regarda.
Puis, elle fixa une direction.
Celle où s’étaient dirigés les cultivateurs et le Roi Dragon de Mer.
De là, un étrange bossu volait vers nous.
Whoosh—
Aussitôt arrivé, l’être bossu nous toisa, Kim Yeon et moi, et fit claquer son doigt en sa direction.
Une lueur blanche vola se poser sur le dantian supérieur de la directrice Kim Yeon, commençant à apaiser la torsion.
— Qu’est-ce donc ?
Je n’avais jamais vu pareille chose dans ma vie passée.
Il devait l’avoir toujours utilisée, mais je n’étais capable de la voir qu’à présent, avec la conscience éveillée.
Le vieil homme bossu examina la directrice Kim Yeon, puis tourna ses yeux vers moi.
[Hmm… hm, qu’avons-nous là.]
Comme chez les cultivateurs précédents, son regard différait de nos rencontres antérieures.
[Voyons, cette charpente osseuse, cette nature spirituelle, cette taille de conscience…]
Après m’avoir inspecté un instant, le bossu s’approcha soudain et se mit à tripoter mon corps.
Peu après, il se mit à ricaner.
[Héhéhé, je vois. Cette énergie interne. Cette ossature. Ces méridiens. La taille de la conscience, et surtout ces Racines spirituelles des Cinq Éléments. Tu es du même genre que la personne que j’ai vue dans ma jeunesse !]
Le bossu exhiba ses dents et gloussa.
[Toi, tu n’es pas né cultivateur élu, n’est-ce pas ? Hein ?]
— … !
Je ne pus m’empêcher de tressauter à ces mots.
Aucun des cultivateurs précédents ni le Roi Dragon de Mer ne l’avait remarqué.
Ou peut-être que cela ne les intéressait pas.
Le vieillard ricana et continua de me palper.
Je me sentais un peu agacé, mais voyant la taille de sa conscience, je savais que je ne pouvais m’opposer à lui et dus endurer en silence.
[Ah, ta conscience s’agite. J’avais vu juste. Tu… es un martialiste qui, après avoir appris les arts martiaux, est entré dans le domaine des cultivateurs. N’est-ce pas ?]
— … Comment l’avez-vous su ?
Je posai la question en langue de Yanguo pour que Kim Yeon et le directeur Kim ne comprennent pas.
Le vieux bossu ricana et répondit :
[Eh bien, j’ai vu quelqu’un exactement comme toi il y a environ seize cents ans. Oui, les martialistes appellent ce domaine « Cinq Énergies convergeant vers l’Origine », n’est-ce pas ?]
— … En effet.
Je m’attendais à ce qu’ils fussent des êtres très longévifs.
De tels êtres, ayant vécu si longtemps, avaient sûrement rencontré au moins une fois un martialiste ayant atteint le domaine des Cinq Énergies.
[Cette personne était aussi considérée comme un génie selon les critères du monde martial. Je l’ai rencontrée alors que j’étais à l’Édification du Qi, et elle pouvait se mesurer à moi dans une certaine mesure.
Bien qu’elle ait fini par perdre, ce fut une expérience fort divertissante. Après l’avoir rencontrée, j’ai fouillé les textes anciens pour voir s’il existait d’autres êtres si singuliers. Il s’avère qu’à tous les quelques siècles, de tels individus émergent, quoique très rarement.
Leurs caractéristiques étaient toutes les mêmes que les tiennes.]
Le vieil homme me toucha l’épaule.
[Physique très robuste. Méridiens larges. L’énergie interne d’un martialiste remplissant totalement le dantian.]
Le vieil homme me saisit le menton, m’ouvrit de force la bouche et montra mes dents.
Un instant, l’envie me prit de l’envoyer valser d’un coup de pied, mais connaissant le contrecoup probable, je n’avais d’autre choix que de réprimer de force mon irritation.
[Un alignement dentaire parfaitement symétrique et propre. Un tel alignement ne peut survenir naturellement. Même les cultivateurs nés avec des racines spirituelles n’ont pas de telles dents. Seuls les martialistes qui ont atteint les Cinq Énergies convergeant vers l’Origine et subi une transformation complète présentent de telles dents.]
Le vieil homme relâcha mon menton et toucha mon domaine de conscience du sien, en disant :
[Et la conscience typique d’un troisième ou quatrième Étoile du Raffinement du Qi. Penser qu’un martialiste sans la moindre puissance spirituelle aurait une telle conscience ? Impossible. Une conscience ainsi élargie n’apparaît que chez les martialistes qui ont éveillé leur conscience aux Cinq Énergies convergeant vers l’Origine. Plus important encore, tes Racines des Cinq Éléments.]
Puis il me saisit le poignet, y envoyant de l’énergie comme pour prendre le pouls.
[Les martialistes, lorsqu’ils atteignent les Cinq Énergies convergeant vers l’Origine, tirent de façon équilibrée l’énergie spirituelle des Cinq Éléments depuis l’énergie du ciel et de la terre afin d’éviter le déséquilibre du dantian supérieur pendant leur transformation.
Grâce à cela, les martialistes aux Cinq Énergies ont une énergie spirituelle bien plus uniformément répartie dans le corps que les cultivateurs ordinaires aux Racines des Cinq Éléments. Voilà les preuves que tu n’es pas un cultivateur ordinaire aux Racines des Cinq Éléments, mais un martialiste aux Cinq Énergies convergeant vers l’Origine.]
Le bossu ricana et retira sa main.
[Ces faits demeurent inconnus à moins d’être aussi érudit et avisé que moi, qui ai tant vécu. C’est comme retrouver un vieil ami de jeunesse, je me suis laissé aller à parler un peu trop.]
Il me confondit un instant avec le martialiste qu’il avait rencontré seize siècles plus tôt.
Le vieillard bossu eut un sourire en coin en regardant la marque sur ma main.
[En voyant la marque sur ta main, on dirait que le Saint Tigre Azur, ce bon bougre, t’a donné une recommandation, pas vrai ? Hahaha, quel imbécile. Un martialiste ayant atteint les Cinq Énergies serait parfaitement taillé pour hériter de la Technique de Raffinement du Corps qu’il pratique.
Le seul fait d’être aux Cinq Énergies garantit une puissance de combat de base. Recommander un tel individu à un petit clan des royaumes inférieurs, ce benêt a encore fait une bêtise.]
Il ricana avec amusement et me posa une question.
[J’en ai une à te poser. Quel est l’art principal que tu as pratiqué ?]
— L’escrime.
[Oh, très bien. Les épées, c’est excellent. L’ami que j’ai rencontré maniait surtout la lance, mais il pratiquait aussi l’épée. La plupart des martialistes apprennent l’épée de toute façon… Ah, mais ce n’est pas l’essentiel.
Te concernant.]
Il me regarda avec un sourire retors.
[Peux-tu jurer de ne plus jamais brandir d’épée de toute ta vie ? Si tu fais un tel vœu, je te prendrai personnellement pour disciple.]
Ne plus jamais brandir d’épée ?
La réflexion fut brève.
Non, il serait plus juste de dire qu’il n’y eut jamais réflexion.
— Merci pour l’offre, mais je ne peux pas laisser l’épée.
[Hmm, alors même qu’en devenant mon disciple, tu obtiendrais l’opportunité de dépasser la Porte d’Ascension, directement vers les royaumes supérieurs ?]
— J’ignore peut-être ce que cette opportunité implique, mais je ne peux renoncer aux arts martiaux que j’ai pratiqués toute ma vie.
[Si tu deviens mon disciple, tu pourras vivre des centaines d’années de plus. Et pourtant, tu ne peux abandonner des arts martiaux que tu n’as pratiqués que quelques décennies ?]
Quelques décennies seulement.
Un mince sourire amer me vint.
Ce n’étaient pas seulement quelques décennies, ni peu de chose.
Mes vies antérieures…
Oui, les arts martiaux sont mes vies passées.
— Je vous prie de m’excuser, mais moi… Même si je vis peu et meurs jeune, je ne peux lâcher l’épée confiée à ma main.
[Hmm…]
Après m’avoir toisé un moment, le vieux bossu poussa un rire en coin.
[C’est ennuyeux. Cette personne d’il y a 1600 ans a dit la même chose. Sa conscience n’était guère qu’à la quatrième Étoile du Raffinement du Qi, mais elle pouvait porter des attaques au-delà du pinacle du Raffinement. C’était fascinant, alors j’ai tenté d’en faire mon disciple, mais… elle m’a répondu exactement comme toi.]
Son expression semblait teintée de regret.
[Bien. Si tu refuses, soit. Sache seulement que j’ai mauvais caractère : je ne te « recommanderai » pas comme l’a fait le Saint Tigre Azur. C’est juste que nos chemins n’avaient pas à se croiser. À présent, disparais.]
Whoosh—
Le vieillard tendit la main, et l’espace derrière lui se fendit, exsudant un vide sombre.
La même progression qu’auparavant.
Mon corps et celui de Kim Young-hoon commencèrent à être aspirés par la faille spatiale.
[Bon, je ne suis pas ravi que tu aies refusé d’être mon disciple. Mais je respecte ton esprit, alors je vais t’offrir un présent.]
Pft !
Une lueur blanche jaillit du bout des doigts du vieux bossu.
Le globe de lumière s’insinua dans ma tête au moment où j’étais happé par la faille, et quelque chose sembla s’y imprimer.
Comme toujours, je tombai à travers la faille spatiale.
La différence avec mes vies passées, c’est que la dernière chose que je vis au-delà de la fente ne fut pas la directrice Kim tendant la main vers nous,
mais le vieux bossu qui nous faisait signe.
Whoosh—
Le vent souffle.
Il fait froid.
Tout autour est d’un bleu absolu.
— … ?
— Où suis-je…
Je réalisai soudain que je chutais à grande vitesse.
— … !!! C’est de la folie…
Sursautant, je repris mes esprits.
En chute libre !
Depuis le ciel !
En regardant autour de moi, Kim Young-hoon chutait lui aussi, loin de moi.
Je déployai rapidement le Pas dans le Vide et rattrapai Kim Young-hoon, pressai son point du sommeil pour le maintenir inconscient, puis usai du Pas dans le Vide pour réduire notre vitesse de chute.
Après une longue descente, je pris appui dans l’air et atterris sans encombre.
— Sans reprendre mes esprits, j’aurais, sans m’en rendre compte, déjà basculé dans la vie suivante.
Un frisson.
Aussi aléatoire que ce soit, je n’avais pas imaginé tomber du ciel.
J’essuyai la sueur froide et jetai un œil aux environs.
— Pour l’instant, cet endroit est…
Après avoir pris de la hauteur par bonds de Pas dans le Vide pour observer le terrain, je parvins à situer grossièrement l’endroit.
— À l’ouest de la Cité de Lianshan (鍊山城)…
La Cité de Lianshan.
La ville où je suis tombé la première fois.
Après plusieurs régressions, j’étais encore retombé près d’ici.
— D’abord, voyons ce que le vieux bossu m’a donné…
Je fermai les yeux et commençai à lire les lois imprimées dans ma tête par le vieux bossu.