La longue cérémonie était enfin terminée. Tous les membres de l’église qui étaient accroupis sur le sol relevèrent la tête et fixèrent leur regard sur Han Shuo, au centre.

Bien que la foule ne puisse pas entendre la conversation entre Han Shuo et le dieu suprême, l’atmosphère étrange qui régnait à l’intérieur du sanctuaire leur donnait l’impression que quelque chose avait dû se passer pendant la cérémonie.

Le pape, lui aussi, tourna son regard vers Han Shuo. Ses yeux trahissaient une certaine curiosité. Han Shuo savait ce que le pape voulait lui demander et hocha la tête pour confirmer qu’il avait effectivement communiqué avec un dieu maléfique – ici, les mots n’avaient pas leur place.

Il avait une compréhension approximative de la volonté de certains dieux maléfiques de l’Église de la Calamité. Comme il n’était finalement qu’un dieu de base, trop insignifiant pour être pris au sérieux par les vrais dieux, Han Shuo ne voyait aucun intérêt à lui révéler plus de détails à ce sujet.

Le royaume suivant après celui des dieux de base était celui des dieux mineurs. Bien que la différence entre les mortels et les dieux ne soit que d’un royaume, le fossé était très, très difficile à franchir. Même le plus puissant des dieux de base serait sans aucun doute mort s’il était confronté au plus faible des dieux mineurs. Pour les dieux, les dieux de base n’étaient pas des personnages suffisamment dignes pour qu’ils leur parlent directement. Sans énergie divine, sans âme divine ou sans domaine divin, les dieux de base étaient aussi insignifiants que des fourmis pour les véritables dieux. Ils étaient peut-être les plus forts parmi les fourmis, mais ils n’en restaient pas moins des fourmis.

Han Shuo n’expliqua rien au gros homme, et celui-ci ne posa aucune question. En tant que pape de l’Église de la Calamité, il savait exactement quelles questions il devait poser ou non, et quelles informations il devait connaître ou non. C’était la raison pour laquelle il était capable d’occuper le poste qu’il occupait.

La cérémonie étant terminée, sur ordre de plusieurs cardinaux, les membres de l’Église de la Calamité se dispersèrent dans le calme.

Les personnes qui avaient participé à la cérémonie comprirent, d’après l’atmosphère particulière qui régnait dans le sanctuaire et le comportement de Han Shuo, que les dieux maléfiques qu’ils vénéraient avaient communiqué uniquement avec lui. Cela les incita à le vénérer encore plus qu’auparavant.

Ceux qui entretenaient des relations étroites avec Kironlo, après avoir assisté à la cérémonie au cours de laquelle Han Shuo avait communiqué avec leurs dieux, ont réussi à ouvrir les yeux sur la réalité et ont très clairement rompu tout lien avec le cardinal. Ils craignaient que tout lien avec Kironlo puisse affecter leur relation avec Han Shuo.

Après avoir communiqué avec ce dieu supérieur, Han Shuo ne s’attarda pas plus longtemps à l’Église de la Calamité. Il quitta le quartier général après une brève conversation avec le gros bonhomme.

Han Shuo avait dû traverser le vaste désert à pied pour venir à cet endroit. Mais quand vint le moment de partir, il utilisa simplement une matrice de transport magique et arriva à une base secrète de l’Église de la Calamité dans l’Empire de Lancelot.

L’identité de Han Shuo au sein de l’Église de la Calamité ayant changé, le traitement qu’il recevait avait également changé. Wolf et Burt Zili, qui accompagnaient Han Shuo au quartier général, étaient auparavant responsables des questions relatives à cette région. Cependant, ils ne rendaient désormais compte qu’à Han Shuo.

Il s’agissait de la plus grande base opérationnelle secrète de l’Église de la Calamité au sein de l’Empire Lancelot. Elle était située dans la vallée de Kerlan, près de la vallée du Soleil. Elle se trouvait entre un groupe de mini-montagnes. Un épais brouillard obscurcissait l’air et le terrain semblait être une combinaison complexe.

Après être sorti de la matrice de transport, Han Shuo laissa Wolf et Burt Zili avec quelques instructions et quitta la vallée. Il retourna immédiatement au Cimetière de la Mort. Les trois démons spirituels qu’il avait raffinés étaient entrés dans leur phase finale. Han Shuo observa un instant et s’assura qu’il n’y aurait pas de problème avec eux avant de se diriger vers la grande matrice de transport interplanétaire située au centre du Cimetière de la Mort.

Après avoir appris tous les secrets du Cimetière de la Mort, Han Shuo savait comment utiliser et faire fonctionner cette matrice de transport interplanétaire à grande échelle. Pour s’assurer que rien ne pouvait aller de travers, Han Shuo inspecta soigneusement la matrice de transport et la réapprovisionna en énergie afin de pouvoir soutenir la transmission interplanétaire. Ce n’est qu’alors qu’il fut rassuré.

De retour au Cimetière de la Mort, Han Shuo repassa et repassa dans son esprit les paroles de ce dieu suprême de la destruction. Il savait qu’il n’avait vraiment pas le choix. Une fois que le Dragon Primordial aurait accueilli des experts venus d’autres plans matériels, il n’aurait plus seulement à affronter le Dragon Primordial, mais très probablement des dieux plus puissants issus de royaumes plus grands.

Han Shuo était confiant, mais pas arrogant. Il comprenait qu’avec sa force actuelle, il vaincrait certainement un expert de son royaume. Cependant, si le nouveau venu dépassait son royaume, même un dieu mineur de stade avancé pourrait très bien le tuer, sans parler d’un dieu intermédiaire.

Han Shuo savait donc qu’il n’avait pas d’autre option ni d’autre issue. Tout ce qu’il pouvait faire était de s’allier à l’Église de la Calamité et de faire de son mieux dans cette bataille ineffable. De plus, il ne pouvait que sortir victorieux : il n’y avait aucune place pour l’échec, quel qu’il soit.

Après cette conversation, Han Shuo, toujours inflexible, laissa son humeur s’assombrir considérablement.

Ce n’est qu’en devenant fort et puissant au point que personne ne puisse me menacer que je pourrai me préserver ! Après avoir longuement réfléchi, Han Shuo décida qu’il devait renforcer sa puissance sans tarder.

Parmi ses trois âmes, celles qui pouvaient progresser le plus rapidement étaient son avatar de la mort et son corps principal. Son avatar de la mort pouvait utiliser le dernier morceau d’essence divine de la mort qu’il avait récupéré dans le Vide pour renforcer sa puissance. Quant à son corps principal, il pouvait accélérer ses efforts pour comprendre et maîtriser les neuf changements des arts démoniaques.

Comme son avatar de destruction avait été formé à l’aide de l’énergie contenue dans la lame tueuse de démons, l’énergie divine de Datara et le cristal originel de destruction, il n’avait jamais eu de base solide sur l’édit de destruction. Il n’était donc pas facile pour lui de progresser davantage.

Han Shuo, bien sûr, ne se découragea pas. À l’intérieur de ce cimetière de la mort, Han Shuo commença à digérer le troisième et dernier morceau de l’essence divine de la mort avec son avatar de la mort, tandis que son corps principal étudiait avec acharnement et minutie comment utiliser les neuf changements du royaume des Neuf Changements.

Le temps s’écoula. Han Shuo resta dans le cimetière de la mort comme un idiot. Ses trois corps s’enfoncèrent dans un calme complet. C’était comme s’ils avaient été fossilisés.

Un jour, alors que Han Shuo était assis tranquillement dans le Cimetière de la Mort, il sentit soudainement que plusieurs formes de vie s’approchaient du Cimetière de la Mort.

Ses trois âmes furent tirées de leur cultivation. Han Shuo, très surpris, étendit précipitamment sa conscience pour avoir un aperçu de la situation à l’extérieur du Cimetière de la Mort.

Après avoir communiqué avec le dieu supérieur Terokk au siège de l’Église de la Calamité, Han Shuo fut frappé par la prise de conscience que son statut n’était peut-être pas aussi sûr qu’il l’avait imaginé. D’après les paroles de Terokk, le Dragon Primordial pouvait recevoir ses alliés à l’avance. Cela signifiait également que si le Dragon Primordial détectait son emplacement maintenant, il risquait d’être confronté à un grave danger.

Ce qui était particulièrement inquiétant, c’était que le Cimetière de la Mort était également situé dans la Forêt Sombre et n’était pas très loin de la Vallée du Dragon où le Dragon Primordial résidait la plupart du temps.

Après avoir fait vibrer sa conscience, Han Shuo poussa un soupir de soulagement. Les nouveaux arrivants avaient des auras faibles qui n’appartenaient manifestement pas à la classe des êtres aussi puissants que le Dragon Primordial.

L’avatar de destruction de Han Shuo, le plus tranquille des trois, se leva et sortit.

Après avoir quitté le Cimetière de la Mort, Han Shuo vit les visages d’Emily, Phoebe et Fanny. Emily et Fanny avaient une expression normale, tandis que Phoebe, dont la dernière rencontre avec Han Shuo s’était terminée par une grosse dispute, semblait quelque peu mal à l’aise.

« Bryan ! Je savais que tu serais là ! » dit Emily avec un doux sourire. Elle attrapa ensuite les mains blanches comme des lys de Phoebe, marcha vers Han Shuo et dit : « Quoi qu’il se soit passé avant, laisse tomber. Phoebe s’en est remise maintenant. Tu devrais aussi te débarrasser de ton tempérament !

Il semblait que pendant l’absence de Han Shuo, Phoebe avait finalement cédé à la persuasion d’Emily et de Fanny. Peut-être pensaient-elles que la raison derrière la disparition de Han Shuo était qu’il lui reprochait encore d’être égoïste et trop possessive.

Phoebe regarda Han Shuo, décontenancée et embarrassée, mais rouge de colère. Elle pouvait à peine le regarder en face, des larmes se formant sous ses yeux. Elle se mordit la lèvre et dit d’un ton haineux : « Comment as-tu pu t’absenter aussi longtemps sans même penser à me consoler ! »

La culpabilité était la dernière chose que Han Shuo s’attendait à ressentir ce jour-là, mais c’est exactement ce qu’il ressentit lorsqu’elle prononça ces mots. En y réfléchissant, Han Shuo comprit que c’était lui qui était en tort. Il s’était seulement énervé lorsque Phoebe avait réagi avec une mauvaise attitude. Mais maintenant, en voyant Phoebe au bord des larmes, complètement différente de son arrogance glaciale et de son attitude méprisante habituelles, Han Shuo avait mal au cœur.

Après son voyage à l’Église de la Calamité, Han Shuo avait pris conscience de la situation dangereuse dans laquelle il se trouvait et avait l’impression qu’il pouvait perdre sa fragile vie à tout moment. Son esprit n’était plus aussi détendu qu’auparavant. Maintenant, après avoir entendu les paroles de Phoebe, son cœur s’était tellement enfoncé qu’il craignait de ne plus jamais revoir le soleil. Il esquissa un sourire forcé, essuya doucement la larme au coin de l’œil de Phoebe et dit : « Je suis désolé d’avoir été si excessif ce jour-là. Et si on tournait la page ? »

« Huhu… » Contrairement à ce qu’on aurait pu croire, Phoebe ne put retenir ses larmes quand Han Shuo la traita avec tant de tendresse. Elle pleura de plus en plus fort, comme si elle voulait évacuer d’un coup toutes les rancœurs accumulées pendant les jours précédents.

Emily et Fanny avaient en effet noué une relation vraiment étroite avec Phoebe ces derniers temps. Quand elles virent les torrents de larmes couler sur son visage, elles se précipitèrent pour la consoler. Elles étaient un peu déconcertées.

Han Shuo était lui aussi un peu déconcerté. Il fit de son mieux pour calmer Phoebe.

Après un long moment, Phoebe se lassa de pleurer dans sa poitrine et finit par s’arrêter de pleurer. Han Shuo poussa un léger soupir de soulagement. C’est à ce moment-là qu’il se souvint de la menace potentielle à laquelle il était confronté et dit d’une voix grave : « Vous devez toutes rentrer sans tarder. Ne revenez pas avant que je vous le dise. Cet endroit est trop dangereux pour le moment ! »

« Qu’y a-t-il ? Fanny fut surprise. Mais peu après, elle sourit et dit : « Bryan, tu ne nous accueilles pas dans ta cachette secrète, n’est-ce pas ? Ha, le continent Profond est peut-être grand, mais qui pourrait te faire du mal ? On dirait que tu ne veux pas de nous ici ! Hum ! »

De toute évidence, Fanny pensait que Han Shuo plaisantait avec elle. Elle ne croyait absolument pas que quiconque sur le continent profond puisse lui faire du mal. Emily et Phoebe pensaient la même chose, pensant que Han Shuo ne voulait pas qu’elles le dérangent. Elles affichaient toutes le même air mécontent.

Les trois femmes avaient toujours eu une confiance aveugle en Han Shuo et ignoraient tout de la situation. Han Shuo ne savait pas s’il devait en rire ou en être fier. Cependant, la situation ne permettait aucun relâchement. Han Shuo prit un air sévère et dit solennellement : « Ce n’est pas une blague. Le continent profond est immense et il y a effectivement des gens qui peuvent me menacer ! »

« Qui ? Nous ne croyons pas à tes mensonges ! » dit Fanny en gloussant, sans le prendre au sérieux.

Han Shuo eut envie de soupirer, il eut envie de lever les yeux au ciel, mais il se retint. Juste avant qu’il ne puisse répondre, ses yeux s’écarquillèrent et ses lèvres se crispèrent. Il soupira et dit à voix basse : « Le voilà ! »

Une aura de dragon ancien jaillit sans aucune dissimulation. Han Shuo pouvait dire que le dragon Primordial était en proie à une rage profonde. Il chargeait droit vers la barrière du Cimetière de la Mort avec un élan terrifiant. Han Shuo jeta un coup d’œil aux trois dames qui étaient perdues et comprit que le dragon Primordial avait dû trouver son chemin jusqu’ici grâce aux trois dames qui ne se doutaient de rien.