Auteur : Thremendous
Traductrice : Moonkissed
Alors que j’ouvrais les yeux, un parfum familier emplit l’air.
C’était le sentier forestier de l’Ascension.
— Je suis revenu, encore une fois.
D’abord, j’appuyai rapidement sur le point d’endormissement de Jeon Myeong-hoon , qui tentait de me parler, et il tomba profondément inconscient avant même de comprendre ce qui se passait.
‘Je ne suis pas sûr d’avoir réussi à trancher le prince héritier.’
Il m’avait semblé que mon corps avait bougé, mais je n’en étais pas certain.
‘Ai-je réussi à être d’une quelconque utilité…’
J’ignorais que les cultivateurs possédaient de telles choses.
Naturellement, pensant avoir atteint un nouveau domaine, j’avais été trop complaisant.
Tout comme les artistes martiaux cachent souvent trente pour cent de leur vraie puissance et gardent secrètes leurs herbes de survie, il serait logique que les cultivateurs disposent d’objets similaires.
‘Puisqu’il ne s’en est pas servi jusqu’à la toute fin, c’était sûrement un objet externe plutôt qu’un pouvoir personnel. Probablement un type d’artefact magique.’
La prochaine fois que j’affronterai un cultivateur, je devrai vérifier d’abord s’il possède de tels dispositifs de survie.
Je rassemblai mes pensées en sentant la vitalité circuler dans mon jeune corps.
La régression était évidente.
‘Dans ma dernière vie… j’avais atteint les Trois Fleurs rassemblées au Sommet.’
C’était un accomplissement dont j’avais toujours rêvé.
C’était aussi le but que j’avais désespérément cherché à atteindre dans ma précédente existence.
Mais…
‘Je suis mort trop tôt.’
Dans toutes mes vies passées, j’étais mort selon ma longévité naturelle.
Je vivais environ cinquante ans à chaque cycle, progressant lentement, accumulant mes réalisations.
Mais lors du quatrième cycle, je mourus pour la première fois avant mon heure.
‘Quel regret.’
Si j’avais vécu quelques décennies de plus, raffinant encore mon illumination, j’aurais peut-être atteint le domaine des Cinq Énergies convergeant vers l’Origine.
‘…C’est fini. Inutile de s’y attarder.’
Je soupirai doucement, secouant la tête.
Tout cela appartenait désormais au passé.
Recevoir une nouvelle vie était déjà un miracle, et je remerciai silencieusement pour cette chance.
— Hé, regarde-moi ça, chef de section Seo. Le chef de service Jeon ne se réveille pas, peu importe combien on le secoue. Et où est-ce qu’on est, d’ailleurs…
Kim Young-hoon et Oh Hyun-seok tenaient le pâle Jeon Myeong-hoon, inquiets.
— Hum, j’ai étudié un peu la médecine orientale, laissez-moi prendre son pouls.
— Vraiment ? D’accord, on te fait confiance !
Faisant semblant de prendre le pouls de Jeon Myeong-hoon, j’appuyai encore une fois sur son point d’endormissement pour le réveiller.
— Hein… ? Où sommes-nous…
Avant qu’il ne reprenne pleinement conscience, je frappai à nouveau son point du sommeil.
— Hum, il vient juste de se réveiller, on dirait qu’il dormait profondément. Il devait être épuisé.
— Ah, tant mieux alors.
— Mais on ne devrait pas le réveiller ? Il ne sait même pas ce qui se passe…
Ignorant la discussion entre Kim Young-hoon et Oh Hyun-seok sur la nécessité de le réveiller, je pointai un grand arbre à proximité.
— Je vais grimper à cet arbre pour voir ce qu’il y a autour.
— Hein ?
Sans attendre leur réponse, je m’approchai de l’arbre et exécutai les arts martiaux que j’avais perfectionnés dans ma dernière vie :
Art du Seigneur de la Montagne et Véritable Forme du Pas Transcendant les Pics.
Vol du Seigneur des Montagnes.
Whoosh !
Tel un tigre bondissant par-dessus une montagne, je grimpai d’un élan sur les branches avant de redescendre.
— Wow… chef Seo, c’est incroyable.
— Depuis quand tu sais faire ça ?
— Ha ha…
Je répondis vaguement qu’il n’y avait rien d’intéressant aux alentours, puis les convainquis d’aller vers une caverne.
Après avoir construit un pare-vent et allumé un feu de camp, je commençai à consolider ma compréhension du domaine des Trois Fleurs rassemblées au Sommet.
— Être constamment relié à son adversaire.
Lorsque j’avais d’abord atteint le stade des Trois Fleurs, je ne pouvais me connecter qu’à l’ennemi que j’affrontais.
Mais plus je m’y accoutumais, plus je découvrais qu’il était possible d’étendre cette connexion aux alliés proches, voire aux structures environnantes.
— Si cette capacité est poussée à son maximum…
Je pourrais un jour percevoir les innombrables intentions traversant le monde, en me reliant non seulement aux êtres vivants, mais aussi à la nature elle-même.
— Ce serait sûrement le domaine des Cinq Énergies convergeant vers l’Origine.
Je souris légèrement, imaginant la portée de ce royaume supérieur.
Puis, soudainement, un rire m’échappa.
— Ha ha, ha ha ha !
Oh Hyun-seok, qui ramassait des branches, me regarda avec curiosité.
— Pourquoi tu ris ?
— Oh, rien. Je me suis juste souvenu d’un truc drôle.
J’avais toujours cru que les Trois Fleurs marquaient la fin ultime.
Mais en vérité, les Trois Fleurs n’étaient qu’un commencement.
Et même les Cinq Énergies ne seraient qu’un nouveau départ.
Je suis encore si faible.
Mais…
— Un jour, j’y parviendrai.
Le commencement menant à la fin.
Naturellement, mon but dans cette vie : atteindre les Cinq Énergies !
La nuit tomba.
Tous mes collègues s’endormirent.
Jeon Myeong-hoon, qui avait dormi toute la journée, tenta de se réveiller, mais je l’assommai doucement à la nuque.
Laissant mes collègues dormir dans la caverne, je sortis, déterrant quelques racines de bambou jaune et canalisai mon énergie interne.
Je choisis ensuite une branche convenable et la sculptai en épée de bois.
Wouu-woong !
En y insufflant mon énergie et mon intention, une Lame d’Intention blanche se forma autour de l’épée.
Ce n’était pas le corps solide que j’avais forgé toute ma vie dans mes existences passées,
mais cette fois, ma main ne tremblait plus en tenant une épée.
— Bien. Une nouvelle vie.
Juste après la mort – cette mort qui frappe toujours à la toute fin –, la vie qui la suit semble d’autant plus précieuse.
Je fermai les yeux un instant, ressentant mon corps, observant la Lame d’Intention, humant l’air.
— C’est par là.
Tak-tak-tak !
Utilisant le Vol du Seigneur des Montagnes, je bondis d’arbre en arbre vers la source de ce parfum.
Shu-shush !
Chaque pas me faisait franchir un arbre.
Ce parfum inoubliable.
Dans une vaste zone rurale, là-bas…
Il y avait un renard.
Zzzt, zzzt !
Dès que je distinguai son territoire, tout mon corps se tendit.
Le domaine du renard s’étendait sur plus de trente zhang (environ cent mètres) de rayon, centré sur lui.
— …Formation du Noyau !
Je pouvais désormais estimer le niveau de l’adversaire par la taille de son domaine.
Dans ma dernière vie, j’avais brièvement aperçu un cultivateur du Clan Jin au stade de Formation du Noyau ; son domaine faisait à peu près cette taille.
Wouu-woong !
Gardant la vision d’un maître de pic, j’observai le territoire du renard, miroitant d’une lumière violette.
Puis, comme s’il avait perçu quelque chose, le renard ouvrit les yeux.
Shuk !
Je raffinai aussitôt mon intention, tranchant sa perception, effaçant ma présence.
Le renard regarda autour de lui, ne trouva rien d’anormal, et referma les yeux.
— Heureusement que j’étais en dehors de son domaine.
Si j’avais été à l’intérieur, cela aurait été impossible.
La conscience d’un être en Formation du Noyau est bien plus dense et riche que celle d’un simple pratiquant du Raffinement du Qi.
Trouver une faille dans cette conscience pour la trancher en secret aurait été impensable.
— …Comme je le pensais, je ne peux pas encore l’affronter.
L’écart de niveau était absurde.
Sans parler de tuer le renard, même fuir serait impossible sans atteindre les Cinq Énergies.
Avant cela, tenter de percer ces couches de conscience serait de la pure arrogance.
— …D’abord, je dois m’exercer davantage à l’état des Trois Fleurs.
Concentré sur l’immense zone violette devant moi, je la vis se teinter de rouge : ma propre conscience se distinguait désormais de celle du renard.
Dans l’état des Trois Fleurs, les intentions apparaissaient simplement en violet, mais je pouvais aussi séparer et percevoir la conscience d’autrui en rouge et bleu.
Après un moment passé à fusionner et diviser ces couleurs, je redescendis lentement au sol.
Et fis un pas vers le renard.
Shuk !
À chaque pas, je tranchais la conscience du renard.
Encore un pas.
Puis un autre.
En approchant peu à peu de son domaine, j’aiguisais sans cesse mon intention.
— Je ne peux pas entrer dans le domaine… mais je peux m’en approcher au maximum !
Jusqu’où pouvais-je aller ?
La conscience semblait délimiter l’espace par des frontières, mais en réalité, ces frontières n’étaient pas nettes.
Même si elles paraissaient nettes à la vision d’un maître, une fine conscience s’étendait toujours au-delà.
Je progressais en tranchant cette conscience diffuse.
— Quelle est ma véritable capacité ?
Jusqu’où puis-je atteindre ?
Où suis-je maintenant !
C’était l’occasion de me tester, et en même temps, de comprendre et d’affiner le Registre de la Transcendance et de l’Épuisement des Arts Martiaux.
Bouu-woong, bouu-woong !
Mon épée de bois fendait l’air, coupant à peine la conscience ténue du renard.
À chaque pas, la sueur ruisselait sur tout mon corps.
À chaque division de conscience, mon cœur battait la chamade.
— Non, je peux aller plus loin.
Je fis un autre pas.
Il restait trente pas avant d’atteindre le domaine propre du renard.
Encore un pas, et la conscience vibra.
Wouu-woong !
Le renard sentit quelque chose d’anormal.
Je tranchai promptement sa conscience et me glissai dans son angle mort.
— C’est loin…
Si j’étais le Kim Young-hoon de ma vie passée, j’aurais déjà franchi cette distance.
Mais c’était ma limite actuelle.
Vingt-neuf pas avant la zone interne du domaine. Voilà où j’en étais.
— Non… pas encore.
Je serrai les dents.
— Je peux aller plus loin.
Concentrant toute ma conscience, je distinguai d’autres flux mentaux.
Transpirant à grosses gouttes, je brandis encore mon épée.
Whoosh !
La conscience fut à nouveau tranchée.
— Est-ce là ma limite ?
Alors que devais-je faire ?
Mon ancienne limite était bien plus basse.
Autrefois, loin d’approcher le renard, j’attendais dans la caverne à me faire déchiqueter.
J’ai toujours franchi mes limites pour arriver ici.
Cette fois encore, je les franchirai.
— Fais bouillir ton cerveau !
Jusqu’à ce qu’il brûle !
C’était devenu facile maintenant, mais quand j’avais atteint le sommet pour la première fois, je devais supporter la sensation de ma cervelle en flammes !
Je sentis mon cerveau s’enflammer.
Les détails de la conscience devinrent plus nets.
Je fis un autre pas.
La distance avec la zone intérieure diminuait.
Vingt-sept pas.
Vingt-cinq.
Vingt-deux.
Vingt.
Quinze.
Et…
— Dix pas !
Peut-être à cause de la surcharge, mon cerveau hurlait.
Ma tension dépassait mes limites, mes muscles étaient crispés à l’extrême.
— Encore un pas, et je serai repéré.
Le pas suivant se situait là où la couleur de la conscience du renard commençait à fuir dans l’air.
Un pas de plus, et il me remarquerait.
— …Et alors ?
Malgré la sueur ruisselante, je souris.
— Si je peux avancer d’un pas de plus, mourir ne me dérange pas.
Tout mon corps criait.
Je sentais la chaleur monter dans ma tête.
— Si tu veux vivre, pousse encore !
Je suis un idiot.
Alors, quand l’occasion se présente, si je n’extrais pas tout de moi, je ne peux pas avancer.
Je ne peux avancer qu’en frôlant la mort !
Le sang afflua vers mon cerveau.
Et je pus avancer d’un demi-pas supplémentaire.
Un demi-pas.
Je voulais en faire un complet, mais mon corps m’en empêcha instinctivement.
Mais…
— J’ai franchi la limite.
Je n’avais pas été découvert.
Le renard dormait toujours, et j’avais surpassé mon propre seuil.
Je souris, effaçai ma présence et reculai lentement.
— C’était la fin pour cette vie.
Dans la prochaine, je pourrai peut-être aller un peu plus loin.
Ayant complètement échappé à l’influence de la conscience du renard, je retournai vers la caverne.
— La prochaine fois… encore plus profondément.
Drip…
Alors que j’arrivais, une goutte de sang tomba de mon nez.
Sans doute le contrecoup d’avoir surchargé mon cerveau.
Mais malgré l’épuisement, je souris, les dents serrées.
— Ha ha, hahahaha !
Cette vie.
Le premier jour de mon réveil !
J’avais une fois de plus dépassé mes limites.
Et je continuerai à les dépasser, encore et encore, jusqu’à atteindre le prochain royaume !
La cinquième régression.
Les Cinq Énergies convergeant vers l’Origine semblaient désormais à portée de main.