« Cardinal, surveillez vos paroles ! » réprimanda le pape corpulent d’un ton mécontent.

Au sein de l’Église de la Calamité, seul le pape pouvait rendre Kironlo inquiet, car dans toute l’organisation religieuse, il était le seul à être à son niveau en termes de puissance. Par conséquent, lorsque Kironlo fut réprimandé, il comprit immédiatement qu’il avait tenu des propos inappropriés et qu’il devait faire preuve d’une certaine retenue.

« Il est plus fort que moi ! » dit le roi tribal à six cornes d’une voix indifférente après avoir jeté un coup d’œil à Han Shuo.

« Quoi ? Il est plus fort que toi ? » Kironlo était profondément choqué et déconcerté. Il trouvait les paroles du roi tribal à six cornes très difficiles à croire.

À l’exception du gros pape, la plupart des cardinaux présents dans la salle ne purent cacher leur stupéfaction et fixèrent Han Shuo avec des yeux écarquillés qui clignotaient comme des lumières stroboscopiques. Ils réfléchissaient rapidement, peut-être en train de recalculer leurs plans.

« Oui. Il est plus fort que moi et plus fort que toutes les personnes présentes dans cette pièce ! » Le roi tribal à six cornes reconnut la force valeureuse de Han Shuo, ne laissant aucune place au doute aux cardinaux.

La foule dans la salle savait que le roi tribal à six cornes n’était certainement pas du genre à dire des bêtises. Leur réaction instinctive unanime fut d’être plus attentifs à Han Shuo. Certains des cardinaux qui avaient conclu un accord privé avec Kironlo commencèrent même à se demander s’ils devaient réellement honorer cet accord.

« Impossible… Impossible… », murmura Kironlo, incrédule. Son cœur était confus et désorienté. Bien que tous deux fussent au domaine de bas-dieu, leurs forces réelles n’étaient pas exactement équivalentes. Ayant déjà combattu le roi tribal à six cornes aux côtés du pape, Kironlo savait que, grâce à sa méthode unique d’attaque de l’âme, la force réelle du roi tribal à six cornes était légèrement supérieure à la sienne et à celle du pape.

En tant que seul cardinal originel restant de l’Église de la Calamité, Kironlo avait déjà affronté le pape de l’Église de la Lumière. Il savait que la plupart du grand pouvoir du pape de la Lumière dépendait de son utilisation d’armes divines. Cependant, même dans ce cas, la force du pape de la Lumière était à peu près du même niveau que la sienne et il n’y avait pas beaucoup d’écart entre eux.

Fort de cette compréhension, Kironlo supposa que Han Shuo pourrait vaincre le pape de la Lumière par simple chance, mais qu’il ne serait probablement pas capable de vaincre le roi tribal à six cornes. C’était la raison derrière ses provocations incessantes. Il n’espérait pas seulement que le roi tribal à six cornes humilie Han Shuo, il voulait se débarrasser de lui.

Il ne s’attendait toutefois pas à ce que le roi tribal à six cornes ait déjà rencontré Han Shuo et que la force de ce dernier soit bien supérieure à ce qu’il avait prévu. Kironlo comprit alors qu’il serait très difficile de s’emparer du bâton squelette de Han Shuo.

« Bryan, viens t’asseoir ! » dit le pape de l’Église de la Calamité à Han Shuo, rayonnant de joie. Il était très heureux de voir l’expression effrayée de Kironlo.

Aucune personne occupant un poste élevé ne souhaite avoir un passager de l’arrière qui lui donne des conseils, et le pape de l’Église de la Calamité ne faisait pas exception. Mais malheureusement pour le pape, Kironlo était très populaire au sein de l’Église de la Calamité et possédait une force terrifiante, ce qui lui permettait d’exercer une influence considérable sur l’Église. Cette influence de Kironlo affectait même parfois ses politiques et ses décisions. Cela rendait le pape extrêmement mécontent.

Cependant, étant donné l’identité de Kironlo, peu importe à quel point il était rancunier, il ne pouvait rien faire contre lui. Il était tout à fait naturel que le grand homme se réjouisse de voir Kironlo submergé par Han Shuo.

Han Shuo n’était pas excessivement courtois. Il marcha sans détour vers le gros homme et s’assit directement sur un siège vide. Il ne montra aucune réserve.

Pendant ce temps, alors que le pape saluait Han Shuo, Kironlo afficha un sourire amical et s’adressa de manière cordiale au roi tribal à six cornes de la race des Âmes : « Venez, notre honorable invité à six cornes, venez vous asseoir avec moi. »

Pendant cette période, Kironlo avait délibérément et constamment tenté de rallier le roi tribal à six cornes, ce qu’il avait certainement réussi à faire. Il était convaincu que le roi tribal à six cornes viendrait certainement vers lui après avoir entendu son appel.

Cependant, dans la vie, tout ne se passe pas toujours comme prévu. Non seulement le roi tribal à six cornes n’a pas répondu à son appel, mais contrairement à ce que tout le monde attendait, il s’est dirigé directement vers Han Shuo, comme s’il n’avait pas entendu Kironlo.

Le visage de Kironlo devint encore plus hideux. Ses yeux froids et sombres scrutèrent Han Shuo et le roi tribal à six cornes. Personne ne savait ce qu’il avait en tête.

Après s’être assis à côté de Han Shuo, le roi tribal à six cornes regarda Han Shuo avec impatience, hésita un instant, puis finit par demander : « Ces pierres d’énergie, peux-tu me dire où tu les as trouvées ?

« Il ne sert à rien de chercher là-bas. J’ai pris toutes les pierres énergétiques que cet endroit avait à offrir », répondit Han Shuo avec franchise afin que le roi tribal à six cornes abandonne son projet.

Le roi tribal était déçu. Indifférent, il remarqua : « Quel dommage ! Vraiment dommage ! »

Les deux hommes ne baissèrent pas délibérément la voix lorsqu’ils conversèrent. Comme tous les cardinaux présents dans la salle étaient des experts dotés d’un pouvoir extraordinaire, ils entendirent évidemment la conversation des deux hommes haut et fort. À ce stade, toutes les personnes présentes dans la pièce comprirent que Han Shuo et le roi tribal à six cornes avaient dû se rencontrer auparavant, se battre et parvenir à un accord. Sinon, compte tenu de la sauvagerie et de la cruauté du roi tribal à six cornes, il était impossible qu’il se comporte aussi bien.

« Très bien. Puisque tout le monde est là, passons aux choses sérieuses ! » Lorsque l’homme corpulent éleva la voix, tous les cardinaux cessèrent de chuchoter entre eux.

Une fois que tous ceux qui n’avaient rien à faire dans la salle eurent quitté la grande salle, le pape fit un signe de tête à quelqu’un à l’extérieur de la salle, et les portes de la salle des cardinaux se refermèrent lentement. Puis, lorsque la grande salle fut complètement et hermétiquement fermée, une barrière fut déclenchée pour envelopper toute la salle des cardinaux, afin que personne ne puisse écouter leur conversation de l’extérieur.

Une fois les portes fermées, le gros homme regarda tout autour de lui et dit en souriant : « Vous tous ici présents êtes des membres importants de l’Église. Je pense qu’aucun d’entre vous ne s’oppose à ce que Bryan et Six Corne soient reconnus comme étant des nôtres ? »

« Peut-être pas ! » La voix sinistre de Kironlo retentit soudainement. Il regarda Han Shuo de haut en bas avec un regard méchant et dit : « L’ancêtre de Six Corne a participé à la grande guerre il y a cinq mille ans. Il existe des archives dans l’Église qui peuvent prouver cette affaire. Il y avait même des gravures de la Race des Âmes sur certains murs ici. Il ne fait donc aucun doute que Six Corne est l’un des nôtres. Cependant, Bryan n’est qu’une personne qui est entrée en possession de l’arme sacrée de notre Église, le bâton squelette, par un simple hasard. L’Église a essayé à plusieurs reprises de le retrouver pour obtenir sa confirmation, mais il a toujours refusé catégoriquement d’admettre qu’il était l’un des nôtres. S’il ne se considère pas lui-même comme faisant partie de l’Église, pourquoi devrions-nous être si désireux de le reconnaître ? »

« Je suis d’accord. Bryan n’a jamais clairement exprimé sa position. Peut-être était-il rebuté par notre Église ? » un mage sacré qui cultivait également l’énergie élémentaire de la mort s’empressa de faire écho à Kironlo. En tant que cultivateur de l’énergie élémentaire de la mort, il avait reçu les conseils de Kironlo et se rangeait donc de son côté.

« Il est le maître du bâton squelette, bien sûr qu’il est l’un des nôtres. Il n’y a rien à discuter ! S’il n’a pas reconnu son identité plus tôt, c’est parce qu’il ne comprenait pas clairement la relation indissociable qui existe entre le bâton squelette et notre Église. Bryan est maintenant venu ici en personne. N’est-ce pas une preuve suffisante de sa sincérité ? » Le gros bonhomme arborait toujours un large sourire par défaut. Mais lorsque son visage sévère apparaissait, l’attitude autoritaire de quelqu’un qui occupait un poste élevé depuis longtemps se manifestait instantanément, exerçant une pression immense sur ceux qui s’opposaient à lui.

Han Shuo remarqua que lorsque le pape manifestait son mécontentement, de nombreux cardinaux présents dans la salle affichaient immédiatement des sourires forcés et n’osaient pas exprimer leur opinion. À partir de là, Han Shuo détermina immédiatement que le pape exerçait effectivement une influence absolue et incontestée sur l’Église de la Calamité. Son image sévère à ce moment-là était très différente de son attitude habituelle. Han Shuo ne put s’empêcher de lui jeter quelques regards supplémentaires, stupéfait.

Lorsque le pape corpulent vit que la foule était trop intimidée pour parler, il gémit froidement, afficha un sourire et demanda à Han Shuo : « Bryan, n’est-ce pas le cas ?

— Bien sûr. Le bâton squelette n’est pas simplement en ma possession, je cultive la magie nécromantique. Je suis venu ici pour clarifier ma position à tout le monde », répondit Han Shuo d’une manière honnête et sans détour.

Vraiment méprisable ! De nombreux cardinaux avaient la même pensée en tête. Étant eux-mêmes rusés et fourbes, comment pouvaient-ils ne pas discerner les véritables intentions de Han Shuo derrière son attitude apparemment sincère ?

« Vous voyez ? Bryan est définitivement l’un des nôtres. Il n’y a aucune raison de soupçonner le contraire », dit le gros bonhomme, tout sourire à nouveau. C’était comme si la personne qui avait lancé des regards noirs quelques instants auparavant n’était même pas lui.

« Je ne vois aucune sincérité chez lui. Qui sait s’il convoite l’influence de notre Église sur le Continent Profond, ou s’il nourrit d’autres intentions en venant ici. Hum, le bâton squelette est un artefact sacré de notre Église. C’est une honte pour le bâton squelette qu’il soit tombé entre les mains d’un gamin aussi jeune que lui. À mon avis, nous devrions lui demander de remettre le bâton squelette, puis le mettre lentement à l’épreuve et voir s’il est sincère dans son service à l’Église. » Kironlo était déterminé à rendre la vie difficile à Han Shuo. Voyant que personne n’osait parler, intimidés par le pape, il n’avait d’autre choix que d’exprimer lui-même sa résistance.

Le visage du pape de la calamité s’assombrit immédiatement en entendant ces mots. Il était vraiment furieux et lança un regard meurtrier à Kironlo. Il semblait envisager de renoncer à toute cordialité envers Kironlo.

Le gros bonhomme savait exactement quelles étaient ses véritables intentions. En fin de compte, tout ce qu’il voulait, c’était le bâton squelette de Han Shuo. Il pensait que la raison pour laquelle Han Shuo avait acquis une force aussi formidable en l’espace de quelques dizaines d’années était entièrement due au bâton squelette. Kironlo, qui était capable de déclencher une pandémie sur tout le continent sans réfléchir, était déjà fou au départ. En plus du fait que le bâton squelette représentait une tentation énorme pour lui, il ne pouvait tout simplement pas réfréner sa cupidité.

« Vieux schnock, tu as fini, oui ? » cria Han Shuo avec impatience avant que le pape Calamité n’ait pu dire un mot.

Compte tenu de la force actuelle de Han Shuo, un simple bas-dieu n’était rien à ses yeux. Si Han Shuo avait agi avec gentillesse en coordination avec le pape, c’était parce qu’il souhaitait communiquer avec le dieu maléfique de l’Église. Han Shuo en avait vraiment assez que ce bas-dieu se montre sans cesse aussi turbulent devant lui.

« Quel manque de respect ! En tant que membre de l’Église, on doit au moins se comporter de manière respectueuse envers les cardinaux. Si tu ne sais même pas cela, comment peux-tu être qualifié pour faire partie des nôtres ? » dit Kironlo d’un ton moqueur tout en riant sinistrement, comme s’il avait trouvé quelque chose à utiliser contre Han Shuo.

« Respecter un imbécile comme toi ?! Un pécheur qui a commis une erreur si terrible qu’elle a failli détruire toute l’Église, une telle personne mérite mon respect ? Es-tu digne de mon respect ? » Han Shuo regarda froidement Kironlo et rappela à tout le monde son histoire sans se soucier le moins du monde de ses sentiments.