Auteur : Thremendous
Traductrice : Moonkissed
Couper !
Combattre !
En serrant jusqu’à la dernière parcelle de ma volonté, je me ruai et plantai mon épée dans la jambe du cultivateur.
Jusqu’alors détendu, le cultivateur déforma son visage de stupeur quand mon Gang d’Épée perça ses sorts défensifs.
Puis.
Chic ! Crac, crac !
Le Gang d’Épée, engendré en siphonnant toute mon énergie interne, s’éteignit comme une bougie sous le vent.
Mon énergie ne tint pas. Malgré avoir versé en un instant des décennies d’énergie interne, faute d’illumination, je ne pus maintenir le Gang d’Épée plus d’une seconde.
Mon épée n’effleura que la jambe du cultivateur, coupant ses vêtements et infligeant une blessure mineure.
Ugh…
Quand le Gang d’Épée s’éteignit, ma lame ne put plus percer son sort défensif.
Simultanément, le contrecoup d’avoir tout dépensé me frappa : je recrachai du sang, mon énergie se vidait et je m’effondrai là, à terre.
— Kof ! Kof !
Le sang jaillit à chaque quinte de toux.
J’eus l’impression que l’intérieur de mes entrailles était retourné.
— Toi, misérable mortel… !
Furieux d’avoir été attaqué, le cultivateur répandit des talismans qui se muèrent en dagues lumineuses, et elles vinrent lacérer mes bras et mes jambes.
— Ugh… argh !
Je résistai à la douleur, tâchant d’agripper mon épée, mais le cultivateur me piétina la main.
— Sale créature mortelle !
Thump ! Thump ! Thump !
Il piétina ma main sans pitié, et en même temps renforça autour de nous une barrière défensive bien plus puissante.
— Comment oses-tu me trancher ! Toi ! Moi, descendant noble d’un clan de cultivateurs — pas un inférieur mortel comme toi ne peut me toucher ! Comment oses-tu ! Comment oses-tu !!
Après avoir broyé ma main un moment, il plongea la main dans sa bourse et en dispersa une autre poignée de talismans.
— J’avais l’intention de m’amuser à te torturer avant d’éliminer la branche Makli, mais j’ai changé d’avis. Je vais vous déchirer, vous mortels, comme des insectes !
Les talismans s’enflammèrent, se transformèrent en boules de feu et furent projetés vers nos gardes.
— Regarde bien, insecte. Tu verras tes camarades déchiquetés avant que je ne te mâche. Vous, insectes, peu importe combien vous luttez, vous n’êtes rien devant les cultivateurs !
— Kof, kof…
Encore du sang jaillit de mes lèvres.
L’effort d’avoir vidé toute mon énergie interne secoua mes organes, ma vision se brouilla.
Pourtant, j’entendais encore assez distinctement quelques mots.
Insecte.
Inutile.
Oui, je n’étais qu’un insecte.
Face à ces êtres vraiment doués, face aux cultivateurs.
— Mais… mais…
Je me débattis.
Avec ma main écrasée, j’agrippai la cheville du cultivateur.
— Je peux être un insecte, mais même la lutte d’un insecte n’est pas dénuée de sens !!!
— Lâche-moi, sale chose !
Le cultivateur ranimait des flammes dans sa main.
Elles m’auraient consumé sur le champ, mais…
C’est le moment.
La boule de feu s’éteignit au fil des instants.
— Quoi ? Pourquoi… ?
Du sang coulait des yeux, du nez et de la bouche du cultivateur.
Le poison avait fait effet.
Je souris, serrai plus fort sa cheville et tirai de toutes mes forces.
Il s’effondra.
— Ah, antidote…
Il tenta de saisir sa pochette.
Thud !
Je repoussai son sac hors de portée.
— Gurgle…
Du sang et de la mousse montèrent à sa bouche tandis qu’il tenta de psalmodier un sort.
Mais je ne le laissai pas faire.
Je grimpai sur lui et enfonçai ma main écrasée dans sa bouche, l’empêchant de prononcer quoi que ce soit.
— Tu vois, ta mort sera aussi insignifiante que celles que tu regardais de haut.
Après une ultime lutte, le cultivateur rendit l’âme.
Son cadavre ne différait guère des « insectes » qu’il avait méprisés toute sa vie.
Dans la mort, tous sont égaux.
La barrière défensive s’effondra.
Le chef et les autres gardes — qui avaient observé depuis l’extérieur — accoururent vers moi.
La barrière noire mise en place par le cultivateur disparut, et je perdis connaissance, cette image étant ma dernière vue consciente.
Quand je rouvris les yeux, j’étais dans ma chambre. Le chef fumait sa pipe à mes côtés.
— Ah, tu es réveillé.
— Oui. Mais est-ce prudent de fumer du tabac près d’un malade ?
— De quoi parles-tu ? Le tabac est une herbe saine.
Je soupirai intérieurement en me rappelant que j’étais dans une ère de type médiéval.
— Quel est l’état du cultivateur ?
— Tu l’as tué toi-même, chef-député Seo Eun-hyun. Il est mort. J’ai signalé à Sa Majesté que tu t’es sacrifié héroïquement pour l’éliminer, donc ne t’en fais pas.
— J’ai accompli ma mission aujourd’hui aussi.
Je hochai la tête et examinai mon corps. Ma main droite était encore engourdie ; mes canaux vitaux avaient subi des dommages, mais la situation était stable. Les blessures des dagues du cultivateur s’étaient toutes refermées.
— L’Empereur a demandé à l’impérial médecin de te soigner. Considère-toi chanceux de Sa Majesté.
— Le médecin impérial m’a parfaitement guéri. J’aimerais apprendre ses techniques médicales.
J’admirai l’habileté du médecin tout en faisant circuler mon énergie.
Allongé, je sentis mon corps se rafraîchir un peu.
— Quant à ta main droite…
Le chef regarda ma main et hésita.
— Le médecin dit qu’elle pourra encore servir, mais pas comme avant. Ce n’est pas complètement guéri, alors ne la force pas.
Après tout, c’était la main que le cultivateur avait écrasée et broyée.
— Honnêtement, je n’espérais pas qu’elle aille si bien. Qu’elle reste utilisable, c’est une bénédiction.
— Tant mieux. Tu es optimiste, et c’est bien. Aussi, Sa Majesté a été impressionné par ton courage et a décidé de te récompenser. Comme un Garde de l’Ombre ne peut être officiellement décoré, il m’a chargé de te transmettre ceci. Je te décerne donc une récompense de la part de l’Empereur.
Je m’agenouillai pour recevoir une petite boîte de soie des mains du chef.
— Par décret impérial : ‘Chef-député Seo Eun-hyun, pour avoir vaillamment protégé le trône sacré, nous t’accordons cette récompense afin de te rappeler tes lourdes responsabilités.’
Dans la boîte de soie se trouvait une petite pilule au teint rougeâtre.
— On dit qu’elle est faite avec des ingrédients similaires à ceux utilisés par les cultivateurs du Raffinement du Qi lors de leur transition vers l’Édification du Qi. Je ne m’y connais pas trop, mais…
Je compris de quoi il s’agissait.
Des restes d’un élixir.
Travaillant dans un centre médical, je savais que les résidus de préparation d’élixirs servaient souvent pour des remèdes de détox ou étaient vendus à des charlatans.
— On dit qu’elle prolonge la vie d’environ dix ans si un mortel la prend.
— Dix ans ?
Je restai bouche bée.
‘De simples restes peuvent ajouter dix ans de vie ?’
La pilule prit tout d’un coup une toute autre valeur.
— Rends grâce à Sa Majesté pour cette faveur.
Après le départ du chef, je songeai : la famille impériale connaît décidément des mesures sociales étonnantes.
Je décidai de garder la pilule pour la consommer à la toute fin de ma vie, pour éprouver son efficacité réelle.
— Toujours reconnaissant pour la grâce de Sa Majesté.
Dix ans plus tard.
Trente ans depuis mon retour.
La douleur à la main était devenue familière.
Mon escrime et mes techniques d’armes cachées s’étaient améliorées, et j’étais proche de percer le secret des cultivateurs.
Les cultivateurs du clan Jin se cachaient dans d’imposantes formations. Ils recrutaient des mortels talentueux et les élevaient en maîtres au pinacle pour en faire des assassins.
Je comprenais pourquoi, dans mes vies antérieures, je n’avais jamais entendu parler de ces maîtres au pinacle : ils étaient fabriqués par ces clans.
Si le clan Jin remontait en puissance, ce serait peut-être un moindre mal comparé aux Makli.
Je décidai de me concentrer davantage sur mes arts et sur les mouvements de Kim Young-hoon.
Au même instant.
Click !
Une silhouette entra par la fenêtre.
— Young-hoon hyung ?
Kim Young-hoon était entré au palais dans la nuit.
— Je lisais ta lettre. À propos des domaines des cultivateurs…
Il m’interrompit :
— Cette lettre avait été envoyée il y a un mois. Mais j’ai découvert quelque chose de plus important durant le dernier mois. Il y a deux clans de cultivateurs dans ce pays : les Makli et les Jin.
— Les Makli avaient chassé les Jin il y a un siècle. Depuis, le clan Jin complote pour assassiner l’Empereur en utilisant des maîtres au pinacle formés à partir de mortels.
— Je le sais.
— Mais sais-tu pourquoi le clan Jin pouvait produire tant de maîtres au pinacle ? Ils contraignaient les esprits des membres décédés des familles des assassins à entrer dans les assassins, sacrifiant leur vitalité pour accroître leurs talents.
— Le clan Makli est pire. Depuis vingt à trente ans, ils capturent des gens pauvres pour fabriquer un élixir interdit qui prolonge la vie des cultivateurs en utilisant leur sang et leur énergie vitale !
Horrifié, je poussai un cri.
— Le clan Makli bouffe des gens !
Je décidai sur-le-champ de rejoindre Kim Young-hoon pour combattre ces cultivateurs abjects.
Cette nuit-là, je quittai le palais avec Kim Young-hoon, prêt à affronter le clan Makli corrompu.