Auteur : Thremendous
Traductrice : Moonkissed
Clignement.
Je me réveillai et me relevai.
— Encore une régression, on dirait.
Peut-être qu’il n’y en aura plus.
C’est ce que je pensais.
— Est-ce un cycle infini de régressions, au final…
Mais plus je régresse, plus je penche pour l’idée que mon pouvoir n’est pas une régression unique ou finie, mais un cycle sans fin de régressions.
— Putain.
Je secouai la tête et regardai autour.
Whoosh !
La main du chef de section Jeon vola vers moi.
J’esquivai vivement et bougeai la mienne.
Papapap !
À une vitesse trop rapide pour l’œil, je frappai les points d’acupuncture du chef Jeon.
— Q-quoi…
Je lui fermai vite la bouche — agaçante — d’un autre point d’acupuncture, pour le réduire au silence.
La rapidité de mes gestes laissa le chef Jeon comme les témoins sans la moindre idée de ce qui venait d’arriver.
— Qu’est-ce qui se passe ? Chef Jeon…
— Pourquoi il est comme ça ?
Je tapotai l’épaule de Jeon Myeong-hoon et dis d’un ton désinvolte :
— On dirait qu’il est paralysé.
— Quelle tuile ! Il faut vite lui masser le corps.
— Oh, je connais une herbe bonne contre la paralysie. J’ai étudié la phytothérapie.
J’arrachai une herbe du sommeil avec ses racines et l’amenai à Jeon Myeong-hoon.
— Chef Jeon, vous êtes paralysé en ce moment. Dans un cas comme ça, si la paralysie persiste, ça peut devenir très grave. Il faut prendre ceci tout de suite. Sinon, vous pourriez rester handicapé à vie.
Je m’approchai de Jeon Myeong-hoon, relâchant discrètement le point qui bloquait sa bouche.
— Attends ! Enlève la terre !
— Non ! Cette herbe est la plus efficace ainsi, et si vous ne la prenez pas maintenant, son efficacité chute. J’en secoue un peu la terre, mais il faut avaler vite ! Sinon, la paralysie pourrait devenir permanente !
En martelant le risque de handicap permanent, j’approchai l’herbe encore terreuse de sa bouche.
Jeon Myeong-hoon, malgré sa grimace, dut bien mâcher et avaler l’herbe avec la terre.
Crunch, crunch, crunch…
Le bruit de la terre mâchée avait quelque chose d’étrangement satisfaisant.
Considérez-le comme un honneur : c’est assez bon pour la vitalité, après tout.
Bien sûr, aucun effet sur la paralysie.
C’est bon pour la vitalité et possède un effet sédatif.
Peu après, Jeon Myeong-hoon s’endormit.
Je relâchai le point qui paralysait son corps.
— Quelle journée. Des trucs bizarres à la chaîne, et maintenant le chef Jeon comme ça…
— Son corps devait être tendu, avec tout ce qui arrive.
Je me mêlai à la conversation, puis regardai autour et dis :
— C’est étrange, pourtant. Je m’y connais un peu en arbres, et tous ceux d’ici sont des espèces rares en Corée.
— Hmm, vraiment ? Enfin, où est passé le véhicule de la boîte…
— On est échoués.
Je parlais d’arbres non coréens, histoire d’ancrer peu à peu l’idée que ce monde n’est pas le nôtre.
— Puisqu’on est coincés, je vais voir s’il y a un village ou une route pas loin.
— Hmm, comment tu vas faire ?
Je haussai les épaules et grimpai d’un bond le plus grand arbre à proximité.
Je n’ai pas d’énergie interne, mais…
Grimper à un arbre, c’est possible avec force physique et agilité.
Surtout que j’ai développé l’aptitude à grimper haut en apprenant les techniques d’infiltration dans ma vie précédente.
Whoosh !
Je montai au sommet en un éclair, feignis de balayer l’horizon, puis redescendis tout aussi vite.
— Toi, comment tu as…
— Tu faisais quoi avant ?
— Waouh, chef de service Seo, c’est dingue.
— Tu faisais du sport ?
— Incroyable…
Le directeur Kim Young-hoon, le chef Oh, le sous-chef Kang, la sous-cheffe Oh et la cheffe Kim s’extasièrent à tour de rôle.
— Oh, je grimpais souvent aux arbres quand j’étais gosse.
— Quand même, tu as un sacré sens de l’athlétisme.
— Ce n’est rien. Mais j’ai bien vu de là-haut : aucun village ni route en vue.
— Grand ciel, tu plaisantes ?
— Non, je n’ai pas envie de dormir à la belle étoile non plus. Il n’y a vraiment que de la forêt.
À mes mots, les autres soupirèrent de dépit.
— On dirait qu’on est bloqués. La nuit tombe, divisons-nous en équipes pour chercher la voiture et un endroit où loger.
— D’accord, allons-y.
Sachant qu’ils insisteraient pour retrouver le 4×4, je divisai les équipes et en envoyai certaines chercher le véhicule.
Moi, j’allai avec quelques autres vers la grotte où j’avais déjà séjourné.
— Restons dans la grotte.
— Oh là là, une grotte parfaite.
— Quel soulagement…
J’emmenai la sous-cheffe Oh et la cheffe Kim pour monter un pare-vent à l’entrée.
Puis j’allumai un feu et fis rôtir fruits et champignons.
Au soir, quand la nuit tomba, les autres aperçurent la lueur du feu et nous rejoignirent.
— Waouh, vous trois avez fait tout ça ?
— Non, on n’a rien fait. C’est le chef adjoint Seo qui a tout géré en un clin d’œil !
— Oui, on aurait dit un éclaireur avec nous.
— Chef adjoint Seo, j’ignorais que vous étiez si débrouillard.
Je ris et leur tendis les fruits et champignons rôtis.
— J’ai appris pas mal de choses quand j’étais jeune. Goûtez.
— On dirait un camping. Si on n’était pas échoués, on camperait là où c’était prévu.
— Ah, il y avait tant de viande et de bouffe dans le 4×4. Quel gâchis.
— Mais ces champignons sont délicieux, non ?
Mes champignons firent un tabac, et les employés s’endormirent bientôt repus.
Crac, crac…
Après avoir installé tout le monde, je m’assis devant le feu et sortis des racines de bambou jaune déterrées plus tôt.
Crunch, crunch…
J’avais déjà activé mon dantian avec la Méthode du Cœur Ciel-Terre.
Je me souvenais parfaitement de la Méthode du Qi des Veines du Dragon, gravée dans mes méridiens depuis cinquante ans dans ma vie passée.
Woumm…
Après avoir mangé les racines, je commençai à faire circuler mon énergie interne.
Bientôt, une vague volcanique d’énergie bouillonna dans mon dantian.
Je canalisai cette poussée grâce au tracé de la Méthode des Veines du Dragon.
— Pfiou…
Je sentis la force irradier tout mon corps.
Je pris l’une des branches que j’avais rassemblées, l’infusai de mon énergie, et me mis à la sculpter à mains nues.
Crac, crac…
Sous ma main couverte d’énergie, la branche devint vite un sabre de bois propre.
Bzz, bzz !
Je fendis l’air de quelques moulinets.
Ce n’était pas parfait, mais suffisant pour la pratique.
— Pfiou…
Dans ma dernière vie,
je suis mort en maniant l’épée au sommet du premier rang.
Je pensais obtenir quelque illumination au moment de mourir.
C’était trop fictionnel d’atteindre l’éveil à l’instant critique.
Je n’ai rien obtenu — mon royaume restait au sommet du premier rang.
Cent ans à manier une lame…
Et je n’avais toujours pas atteint le Royaume du Pinacle.
Pour l’instant.
Ni les cultivateurs,
ni même la condition minimale pour en devenir un — les Cinq Énergies convergeant vers l’Origine — n’étaient à ma portée.
Le Traité de Contemplation de la Cultivation et de Dépassement des Arts Martiaux, qui pourrait m’y conduire, restait incompréhensible tant que je n’atteignais pas les Trois Fleurs Rassemblées au Sommet.
Les Trois Fleurs étaient encore loin, et le Pinacle, qui y mène, plus loin encore.
‘Combien d’entraînement faudra-t-il encore ?’
Tous les maîtres du pinacle que j’ai rencontrés disent la même chose :
À partir du pinacle, c’est un monde différent du premier rang.
De fait, un maître du premier rang ne bat jamais un maître du pinacle en duel.
Ils vivent dans des mondes distincts.
‘Puis-je entrer dans ce monde différent ?’
Il m’a fallu 50 ans pour passer de profane à deuxième rang.
Encore 50 ans pour aller du deuxième au sommet du premier.
Le Pinacle, puis-je l’atteindre dans cette vie ?
Toutes sortes de pensées tourbillonnaient.
Tout me semblait vain.
Je ressentis une profonde impuissance.
Et quand l’impuissance me gagna…
Je me levai.
— Ça ne disparaîtra pas de toute façon.
J’ai beau cogiter, le fait que je sois impuissant ne change pas.
Pas plus que le fait que je sois un morne sans talent, un déchet.
Mais.
Si je suis inutile, que je me ronge ou non,
alors soyons un déchet besogneux.
Pas à pas,
je sortis de la grotte.
Le vent de nuit était froid, mais la chaleur montait à mesure que je faisais circuler la Méthode des Veines du Dragon.
Bzz, bzz !
Je secouai mes distractions et déployai l’Épée Tranche-Montagne.
La technique avait été raffinée par mon Young-hoon hyung-nim dans la vie précédente, ajoutant 12 mouvements aux 12 originaux.
J’enchaînai toutes les dérivations et techniques auxiliaires issues des 24 formes de Tranche-Montagne.
Des sifflements acérés lacérèrent l’air devant la grotte.
Swish !
Mon sabre de bois sectionna une feuille flottant au vent.
Soudain, devant la scène, une vague de détermination monta ; je m’élançai vers la feuille suspendue et abattis encore le sabre.
Comme je n’avais pas infusé d’énergie dans la lame, la feuille se contenta de voler vers le haut sous le choc.
— Encore, encore… !
Je vidai mon esprit.
Poursuivant la feuille, je continuai d’exécuter mon art.
Les 24 formes de Tranche-Montagne.
86 techniques dérivées.
Des enchaînements, des variations.
D’innombrables traits jaillirent de mes mains.
À un moment, je réalisai que je frappais sans cesse la même feuille, ivre d’extase.
— Juste un peu plus, encore un peu…
C’était comme si mon corps se fondait dans l’art.
— Serait-ce… l’illumination ?
Bzz, bzz !
À portée de main — et pourtant fuyante.
Comme cette feuille que je ne pouvais saisir sans énergie interne.
Combien de temps ai-je frappé sans pensée ?
Soudain, je remarquai que l’aube se levait.
J’avais veillé toute la nuit.
— Encore un peu, juste un peu… !
Il ne manquait qu’un pas !
L’aube éclata.
Slash !
Swoosh !
Mon simple sabre de bois trancha net la feuille en suspens.
Pas une feuille morte : une verte et fraîche.
— J’y suis presque, presque… !
Alors, soudain, je sentis mon bras gauche trembler.
— C’est…
Ignorer le tremblement et poursuivre la danse de l’épée, ou s’arrêter un instant.
— Non. Impossible. L’illumination est à portée… !
Mes yeux se sanglèrent.
Mais mon bras tremblait trop.
— Fais chier… !
Finalement, je dus poser l’épée.
— Hah… Hah… !
Et je compris pourquoi il tremblait.
Parce que je suis un régresseur.
À cette heure, à cet instant-ci.
Sachant ce qui va arriver.
J’anticipais inconsciemment la douleur du renard qui allait me mordre le bras, et je tremblais d’avance.
— Merde !
Je repris l’épée et relançai la danse.
Mais…
L’illumination ne vint pas.
Comme si elle s’était évanouie quand j’avais lâché l’épée.
— Putain !!!
De quoi avais-je peur ?
De quoi, exactement ?!
La voie du pinacle était juste là, devant moi !
Je me mordis la lèvre jusqu’au sang.
‘Si je vois la Voie au matin, mourir le soir n’a plus d’importance.’
Je me sentais lésé.
Une illumination unique, perdue bêtement par une peur inutile.
— Aaaaaah !
Je hurlai, et pris une résolution profonde.
À partir d’aujourd’hui, même si je meurs ce soir, je ne lâcherai pas la Voie que je peux saisir au matin.
L’épée en main, je fis ce vœu.