Chapitre 958 – Promenade dans le Royaume Immortel

Être observé par cent mille regards glacés était une expérience si terrifiante que même les plus aguerris sentaient leurs cheveux se dresser sur la nuque. Ces hommes en robe noire possédaient une cultivation profonde et auraient pu ignorer le phénomène… si Meng Hao n’avait pas ouvert les yeux à ce moment précis.

Une brutalité palpable émanait de lui. Ajoutée au fait qu’il venait de faucher deux experts du Royaume Antique, elle rendait leurs visages encore plus pâles.

Pourtant, ils restaient déterminés. Leurs yeux brûlaient d’une intention meurtrière. Arrivés si loin, sans possibilité de retraite, ils décidèrent de tout tenter.

« Il est faible comme une flèche en plein vol ! Le tuer sera facile ! »
« Son précieux trésor doit être difficile à activer ! Dans son état actuel, il ne peut absolument pas l’utiliser ! À l’attaque ! »

Leurs yeux brillaient d’un éclat glacial, leur soif de tuer était ardente. Leurs bases de cultivation s’activèrent, et leurs neuf Lampes d’Âmes – huit allumées, une éteinte – firent tourbillonner l’aura du Royaume Ancien. La loi naturelle de la région vacilla, et des ondes se propagèrent.

Ils sortirent leurs objets magiques : l’un tenait un chaudron de jade, l’autre un morceau de bambou vert. Dans le chaudron, plusieurs épées volantes gravées de dragons tourbillonnaient ; le bambou crépitait d’arcs électriques. Les deux objets semblaient extraordinaires.

Ils agitèrent leurs manches, propulsant les objets vers Meng Hao, qui filait à toute vitesse derrière eux. L’avidité de leur cœur, amplifiée par la puissance de leurs Lampes d’Âmes, rendait leur attaque irrésistible.

Presque simultanément, le soldat en terre cuite, encore enveloppé de brume, s’avança soudain.

Le sol trembla et la brume se dissipa partiellement, révélant presque entièrement la silhouette imposante du soldat. Une onde circulaire se propagea, ayant Meng Hao et le soldat pour centre. Lorsque l’onde frappa le chaudron de jade, les épées s’éparpillèrent comme des brindilles desséchées, et le chaudron se fissura puis s’effondra.

Le bambou vert se brisa de la même manière, réduisant ses éclairs à de simples cendres flottantes. La pression de l’onde fit vaciller le cœur des deux hommes en robe noire. Du sang jaillit de leurs bouches tandis qu’ils reculaient, manquant de tomber dans les failles derrière eux.

Lorsqu’ils s’arrêtèrent, le soldat en terre cuite se dressait, imposant et silencieux. L’apparition de son épée, la soudaineté de son aura et la familiarité de sa silhouette firent rugir leurs esprits, comme si une main monstrueuse et informe déchirait leur psyché.

« C’est l’aura d’un Parangon Quasi-Dao ! »
« Une statue… ici ? »
« Cette silhouette me semble si familière… »
« C’est… le Garde Dao ! »

Leurs yeux s’écarquillèrent d’incrédulité. Leurs esprits vacillaient devant la certitude que leur vie était désormais suspendue à un fil.

« Impossible… »

Leurs doutes se dissipèrent instantanément lorsqu’ils réalisèrent la vérité : le soldat en terre cuite était sous le contrôle de Meng Hao. Les deux anciens du Royaume Antique avaient succombé en un instant, et maintenant, eux-mêmes faisaient face à ce pouvoir inconcevable. Terrifiés, ils reculèrent à toute vitesse, maudissant leur faible base de cultivation et les failles qui les empêchaient de fuir.

L’autre homme en robe noire observait également, haletant, pétrifié.

Fang Daohong, lui, gardait une expression sereine. Un soupir intérieur le soulagea, et ses yeux scintillèrent. Sa cultivation étant restaurée depuis longtemps, il cherchait maintenant à servir Meng Hao de son mieux.

Lorsque les deux hommes à l’avant reculèrent, le regard de Meng Hao s’illumina d’une intention meurtrière. Le soldat de terre cuite leva son épée à deux mains et l’abattit sur l’un des assaillants. En un instant, un silence absolu s’installa. Une lumière éclatante s’abattit sur la gorge de l’homme.

« Amenez-le-moi vivant », murmura Meng Hao.

La lame sembla se tordre, transformant l’impact en une gifle monstrueuse. Du sang jaillit de la bouche du cultivateur, et son corps s’effondra. Le soldat de terre cuite le plaqua au sol devant Meng Hao.

Meng Hao, pâle, posa sa main sur le front de l’homme, inspira profondément, et ses yeux s’embrasèrent d’une lueur sanglante. La Grande Magie du Démon Sanglant s’activa.

Le cultivateur hurla, et tout le monde frissonna en entendant ce cri, ressentant la tragédie indicible qui s’y déversait. Son corps se flétrit, sa cultivation s’évanouit, et même son âme fut absorbée par Meng Hao. Toute sa force vitale fut utilisée pour restaurer Meng Hao.

En un instant, il ne resta qu’un cadavre desséché et effrayant. Meng Hao, lui, reprit couleur et souffle régulier. Ses yeux brillaient de nouveau.

En repensant au Cinquième Maléfice, il réalisa qu’il avait échappé de justesse à la mort. À son niveau, il aurait dû périr. La flamme de sa force vitale s’était presque éteinte, et seule l’arrivée des hommes en robe noire lui avait offert une seconde chance.

Les deux autres hommes en robe noire, constatant sa récupération, paniquèrent.

« Q-quelle technique était-ce ?! »
« Maudit sois-tu, Fang Xiushan ! Tu mérites une mort horrible ! »

Mais les failles autour d’eux les empêchaient de fuir.

Le Septième Patriarche observait la scène, sérieux, ses yeux attentifs suivant Meng Hao.

« Est-ce la technique héritée qu’il vient d’acquérir ? »

Au sol, Meng Hao se releva lentement, son visage presque normal mais ses yeux empreints d’une puissance impressionnante, capable d’aspirer l’âme de quiconque croisait son regard.

« Prends-m’en un autre », ordonna-t-il calmement.

Le soldat de terre cuite s’élança vers l’homme en robe noire le plus proche. Terrifié, celui-ci sauta dans la faille la plus proche.

Le troisième homme, un peu plus éloigné, s’apprêtait à fuir, mais Fang Daohong lui barra le passage. Les deux hommes s’affrontèrent, et des explosions éclatèrent dans toutes les directions. Le soldat de terre cuite poursuivit l’assaillant dans la faille, le capturant en quelques respirations.

Meng Hao créa une faille illusoire qui aspira la force vitale résiduelle de l’homme. Il comprit alors : bien qu’il ait accepté le Cinquième Maléfice, il ne pouvait encore l’utiliser pleinement.

« Peut-être qu’une fois dans le Royaume Immortel… Je pourrai employer ce Cinquième Maléfice comme le Pont Parangon ! »

Il tendit la main vers l’homme en robe noire, l’enveloppant d’une lumière couleur sang. L’homme hurla et se transforma en cadavre desséché. Meng Hao ferma les yeux, faisant pivoter sa base de cultivation.

L’autre homme en robe noire, affrontant Fang Daohong, fut lui aussi terrifié.

« Ce type ne peut pas être du Royaume Immortel ! Comment un simple cultivé peut-il posséder un pouvoir aussi divin ? »

Fang Daohong, bien que calme en apparence, tremblait intérieurement. Les mystères entourant Meng Hao s’épaississaient. Après un moment, il ordonna à Fang Linhe de ne pas riposter. Celui-ci, réalisant que sa survie dépendait de l’obéissance, se soumit. Sous les coups de Fang Daohong, son sang jaillit, sa base de cultivation fut gravement endommagée, et il ne put continuer le combat.

« Prince, pourquoi ne pas utiliser votre sort restrictif sur lui ? Une fois de retour au clan, nous pourrons tous deux nous venger de Fang Xiushan. »

Meng Hao lança des flots de Qi noir et blanc sur le front de Fang Linhe, formant un symbole magique qui fusionna avec lui. Fang Linhe laissa échapper un faible soupir.

Meng Hao leva les yeux vers les failles, désormais familières, comme s’il pouvait contrôler leur ouverture et fermeture.

« Allons-y. Voyons ce qu’il y a au-delà de ce Cimetière Ancien. »

Il avança, et aussitôt, les failles se refermèrent derrière lui.

Meng Hao marchait à grands pas, tel un monarque, vers les failles contenant le Cinquième Sortilège. Il semblait se promener dans son propre royaume immortel.