Chapitre 956 – Une lutte de générations

Meng Hao frissonna alors qu’il pénétrait dans une zone interdite où aucun cultivé ne devrait se trouver. Sa base de cultivation, encore loin d’atteindre le sommet du Royaume Antique, aurait normalement rendu impossible l’acceptation de l’héritage du Cinquième Maléfice. Pourtant, à cause du soldat en terre cuite, il était là, défiant toutes les lois de la cultivation.

Il s’immobilisa un instant, repensant à la terreur qu’il avait ressentie face au Scelleur de Démons de la Sixième Génération. Cette fois, il avançait avec prudence, presque hésitant. Mais aucun danger ne provenait du Scelleur de Démons de la Cinquième Génération, et l’ancien Jade Scelleur restait immobile et silencieux. Meng Hao serra les dents et, refusant d’abandonner, décida d’affronter le risque.

« Dommage que mon second vrai moi soit encore en train de se régénérer… » murmura-t-il, le regard empli de détermination.
« Mais je vais y arriver, même seul. »

Avec soin, il activa sa base de cultivation, prêt à fuir si nécessaire, et ordonna à son soldat en terre cuite de rester à ses côtés. Puis, assis en tailleur, il commença à méditer tandis que le jeune homme devant lui posa un doigt sur son front. Soudain, leurs esprits se lièrent à travers les générations et l’espace : l’héritage se transmettait.

Le choc fut immédiat. Un grondement puissant envahit l’esprit de Meng Hao, son corps vacilla, du sang coula de sa bouche, et il sentit son cœur comme foudroyé par la puissance de l’héritage. Pourtant, il ne faiblit pas. Son corps oscillait entre réalité et illusion, son aura faiblissait, mais il persista, incapable de reculer devant un tel héritage.

Le Septième Patriarche observait la scène dans les airs, stupéfait. Il devinait que quelque chose d’inhabituel se passait dans l’Ancien Cimetière et comprit immédiatement que Meng Hao s’attaquait à un héritage exceptionnel. Une question brûlait dans son esprit : de qui provenait cet héritage ? Il leva les yeux vers le Coffre Céleste Brumeux, la curiosité et la stupéfaction gravées sur son visage.

Sur la terre ancestrale, six autres cultivateurs en robe noire, dont Fang Daohong, scrutaient leurs feuillets de jade. Le point représentant Meng Hao s’assombrissait et faiblissait, tandis que celui de Fang Daohong se rapprochait. Chacun d’eux tira des conclusions hâtives : Meng Hao s’affaiblissait à cause de Fang Daohong. Les tempéraments différents des six hommes — entre prudence, impulsion et anxiété — ajoutaient à la confusion.

À cinq cents kilomètres, un homme d’âge moyen, aux yeux perçants, observa la situation. Il comprit que Fang Hao possédait un trésor précieux, capable de tuer deux anciens à la suite, mais encore inutilisable par manque de cultivation. Il vit également deux autres points converger vers Meng Hao et décida de se rapprocher avec prudence, espérant profiter de l’occasion.

Parallèlement, trois autres hommes hésitèrent. Deux adoptèrent la prudence et restèrent en retrait. Le dernier, un vieil homme à l’entrée du territoire ancestral, contempla les ruines et comprit soudain pourquoi le premier Ancien du Royaume Antique avait été tué à cet endroit. Son esprit s’illumina d’une vérité effrayante : Fang Hao avait pris le contrôle du Garde Dao. Les trois points convergeant vers Meng Hao ne faisaient que confirmer ses soupçons.

Trois jours s’écoulèrent. Meng Hao restait assis devant la stèle, immobile, absorbant l’héritage du Cinquième Maléfice. Son esprit était parcouru d’éclairs et de tonnerre, comme s’il plongeait dans un abîme sans fond. La douleur était intense, mais sa strate éternelle et son corps charnel immortel le soutenaient, empêchant son esprit de s’effondrer.

À l’intérieur de son esprit, l’héritage formait un motif cyclique, semblable à une main tournant sans cesse, alternant entre le haut et le bas, Yin et Yang fusionnant dans le cosmos. Les cent mille failles de l’Ancien Cimetière suivaient ce rythme, s’ouvrant et se refermant comme autant d’yeux vivants.

Fang Daohong, spectateur, restait bouche bée, admiratif et effrayé à la fois. Même le Septième Patriarche sentit que le destin du clan Fang se dessinait devant lui : Meng Hao possédait un véritable corps charnel immortel, son Qi immortel était presque au sommet, et il atteindrait probablement l’Ascension Immortelle en moins de cent jours.

Pendant ce temps, au-dessus de la Neuvième Mer, une aura massive éclata, faisant surgir des brumes et des silhouettes dansantes. Le tonnerre gronda, un Nuage de Tribulation se forma, et une gigantesque Porte de l’Immortalité apparut au-dessus de la mer. Des cultivateurs de toutes les îles levèrent les yeux, stupéfaits par le Qi immortel qui émanait de la scène.

Une faille s’ouvrit dans la mer, et une jeune femme, suivie d’un cadavre flottant, s’élança vers la Porte. Plus d’un millier de cultivateurs surgirent à leur tour, accompagnés de dragons marins et d’anciens protecteurs, formant une formation magique imposante. Parmi eux, une vieille femme à l’aura écrasante guida la jeune femme :

« Dong’er, ton jour de véritable Immortalité est arrivé. Ouvre la Porte, accepte le Qi Immortel, et deviens une véritable Immortelle. »

Fan Dong’er inspira profondément et s’élança, déclenchant une explosion d’énergie comparable à celle de la Tribulation Immortelle elle-même. Une nouvelle génération d’Élus commençait à émerger, et Fan Dong’er suivait les traces du Démon des Pilules, prête à atteindre la véritable Ascension Immortelle.

Pendant ce temps, dans le monde souterrain de la Quatrième Montagne, près du Pont de la Réincarnation, une femme froide et élégante observait au loin la Neuvième Montagne. Ses longs cheveux noirs dansaient dans le vent. D’un pas assuré et gracieux, elle s’avança vers la Réincarnation. Dans sa vie antérieure, elle se nommait Xu Qing .