Dans les profondeurs lugubres, la cascade murmurait sans fin. La rivière souterraine se jetait du rebord, tombant dans un lac souterrain au cœur d’une vaste caverne. Une petite île émergeait du lac.

Zhuo Zhibo et sept gardes du Loup Noir entouraient Li Qingshan, chacun arborant un sourire narquois. Ge Jian déclara : « Gamin, ne me dis pas que tu as perdu la tête de peur ! »

« Ne gaspillez pas de mots. Tuez-le ! » s’impatienta un des gardes du Loup Noir.

Xie Nande ajouta : « Oui, commandant. Nous devons encore traquer ces disciples du Mohisme. »

« J’ai mes plans ! »

Zhuo Zhibo semblait savourer pleinement le moment. Il leva la main pour faire taire ses gardes du Loup Noir et dit à Li Qingshan : « Regrettes-tu maintenant d’être devenu mon ennemi ? Si tu avais su te comporter et montré un peu de respect quand tu es arrivé à Jiaping, je n’aurais pas eu autant envie de te tuer. Si tu te mets à genoux et me supplies maintenant, je pourrais t’épargner. » Ressentir ce pouvoir absolu sur les faibles lui procurait toujours un immense plaisir.

Li Qingshan baissa les yeux pour regarder l’emblème brodé sur son uniforme de Loup Noir. « L’uniforme représente un loup, pas un chien ! » Voyant la colère des sept gardes, il releva la tête. « Ne vous énervez pas. Être le chien d’un puissant n’a rien de mal, mais moi, je n’apprécie pas ça. »

Un éclat froid traversa le regard de Zhuo Zhibo. D’un geste, une petite lame brillante apparut dans sa main. « Avant de te tuer, il y a des choses que je veux te demander. Si tu réponds honnêtement, je t’accorderai une mort rapide… »

« Ne t’inquiète pas. Peu importe ce que tu dis, je vous accorderai à tous une mort rapide. » Li Qingshan l’interrompit avec un sourire narquois, ses canines paraissant plus longues que d’habitude.

Soudain, Zhuo Zhibo ressentit un qi démoniaque terrifiant jaillir du corps de Li Qingshan, déclenchant une violente rafale de vent dans la caverne. Les gardes du Loup Noir levèrent tous leurs mains, effrayés, regardant Li Qingshan avec incrédulité.

Li Qingshan arracha l’uniforme de Loup Noir, révélant sa poitrine robuste. Sa peau bronzée s’assombrit progressivement, acquérant l’éclat de l’acier. Deux lueurs s’allumèrent dans ses yeux tandis que ses cheveux noirs prenaient une teinte écarlate, tombant en cascade. Il grandit rapidement — trois mètres, cinq mètres, sept mètres… Cependant, il ne parvint pas à toucher le plafond. Son aura s’éleva également, atteignant un sommet vertigineux.

Li Qingshan baissa les yeux et murmura pour lui-même : « On dirait que j’ai encore grandi ! » Les pilules qu’il avait consommées ces derniers jours n’avaient pas été inutiles. Il mesurait maintenant près de neuf mètres, presque dix. Simplement debout, il était aussi haut qu’un bâtiment à deux étages. Son corps, semblant forgé en fer noir, était immobile tel une montagne.

Les yeux de Zhuo Zhibo s’écarquillèrent d’incrédulité : « Tu es un démon ! C’est impossible ! » Li Qingshan avait rencontré Wang Pushi et Gu Yanying auparavant, c’était la raison pour laquelle il avait rejoint la Garde Faucon-Loup. Avec leur niveau de cultivation, il était impensable qu’ils n’aient pas perçu la véritable nature de Li Qingshan.

Soudain, il se souvint que le principal pilier de la commanderie de Ruyi possédait aussi une lignée de démons. Cependant, comme son sang était trop sacré au sein du Grand Xia, même plus noble que celui de nombreux membres de la royauté, beaucoup oubliaient souvent ce détail. Était-ce un complot de sa part ?

D’une certaine perspective, il n’avait pas tort. Cependant, ce n’était pas un complot. C’était juste un malentendu. Tout cela résultait d’un simple intérêt passager et d’un soupir de Gu Yanying. Si elle avait véritablement tenté de monter un plan, même le Li Qingshan actuel n’aurait pas eu le droit d’y participer.

« Commandant, que faisons-nous ? » s’écria Ge Jian, paniqué. Il sentait clairement que Li Qingshan n’avait qu’à tendre la main pour l’écraser. En réalisant qu’il avait sans cesse provoqué une telle créature terrifiante par le passé, il fut pris de frissons.

« Je comprends maintenant. Tu as tué Zhao Liangqing et Qian Yannian de cette manière, » déclara Zhuo Zhibo, se reprenant. Li Qingshan n’était pas le Général Démon qu’il croyait. Bien qu’il puisse prendre forme humaine, sa puissance n’était équivalente qu’à celle d’un pratiquant de sixième ou septième couche. Il n’était pas invincible.

À ce moment-là, Li Qingshan comprit soudain pourquoi les méchants dans les histoires prenaient toujours le temps de parler, comme Zhuo Zhibo l’avait fait plus tôt. C’était parce que la sensation d’avoir un contrôle total était extrêmement plaisante. Il le comprenait maintenant.

Cependant, avec tous les exemples qu’il avait vus dans le passé, il sut qu’il devait réfréner ses émotions. Il dit d’une voix profonde et métallique : « Tu as raison… » Il leva nonchalamment son pied gauche, ou plutôt son sabot gauche, avant de l’écraser violemment au sol.

Compétence innée : Le Démon Bœuf frappe ses sabot !

« Sautez ! » Zhuo Zhibo fut le premier à sentir le danger et bondit dans les airs. La plupart des autres gardes du Loup Noir étaient des vétérans du jianghu, donc leurs réflexes n’étaient pas en reste. En canalisant leur vrai Qi sous leurs pieds, ils jaillirent dans les airs comme des fusées.

Seul un pratiquant de troisième couche réagit un peu trop lentement. Juste au moment où il tentait de sauter, l’onde de choc atteignit son pied et se propagea dans tout son corps. Tous ses os éclatèrent instantanément, et même sa peau se fissura. Il explosa dans un fracas.

Zhuo Zhibo et ses gardes restants regardèrent en bas avec effroi. Ils ne fixaient pas le garde mort, mais l’île entière. Dans un grondement sourd, la petite île se fissura, se couvrant de crevasses et se réduisant en morceaux. Au centre de tout cela se trouvait le pied gauche de Li Qingshan.

L’eau du lac se déchaîna, engloutissant les morceaux de roche et de terre. L’île au centre avait été pulvérisée par le piétinement de Li Qingshan, créant des centaines de tourbillons de différentes tailles. Li Qingshan se tenait au-dessus de l’onde de choc, parmi les tourbillons, ses yeux flamboyants levés vers eux.

Zhuo Zhibo serra plus fermement son couteau. Quelle puissance terrifiante ! Ce n’était pas celle d’un simple démon !

Si Li Qingshan n’était qu’un démon ordinaire, à quoi aurait servi de pratiquer le Poing du Demon Bœuf ? Avec ses récents progrès, il approchait du second niveau de cette technique. Il sentait que sa force avait encore considérablement augmenté. Bien que la progression devienne plus difficile, nécessitant encore plus de ressources, la puissance qu’il en tirerait serait encore plus grande.

Xiao An se cacha dans l’eau, un sourire aux lèvres. Elle n’avait aucune hâte d’intervenir, car elle sentait que Li Qingshan était de très bonne humeur. Il avait besoin de se défouler.

Li Qingshan déclara avec une pointe de regret : « Cette technique semble assez difficile à utiliser, alors essayons plutôt celle-ci ! » Il prit une profonde inspiration et rugit vers le plafond.

Le Rugissement Meurtrier du Démon-Tigre !

L’onde sonore fit trembler les environs tandis que le vent se déchaînait comme des lames et des épées. C’était infiniment plus puissant que les lames de vent générées par son sabre Enrouleur de Vent.

Le visage de Zhuo Zhibo changea. « Oh non ! »

L’onde sonore atteignit les gardes avant le souffle de vent. Les deux premiers gardes faucon-loup touchés se tinrent la tête de douleur, leur vrai Qi totalement dispersé. Juste au moment où ils allaient tomber, la rafale de vent les réduisit en une poudre sanglante qui se dispersa dans les airs.

Le rugissement résonna dans la caverne, son écho durant un long moment. Les autres gardes faucon-loup peinèrent à se remettre du choc. Leur cœur s’enfonça en voyant cela.

L’ennemi qu’ils avaient devant eux n’avait rien de comparable à tous ceux qu’ils avaient affrontés auparavant. Si un seul de ses coups les atteignait, même par accident, ils seraient broyés. La fuite, une fois blessés, n’était plus une option.

Li Qingshan dit, « Pas mal comme attaque ! » Il aurait dû dire que c’était un excellent coup de suivi. Forcés en l’air par l’Écrasement du Démon-Bœuf, même des Pratiquants de Qi auraient du mal à se réorienter. Ils ne pouvaient pas échapper au Rugissement Meurtrier du Démon-Tigre.

Li Qingshan massacrait les subordonnés de Zhuo Zhibo comme s’il faisait des expériences sur eux, juste devant ce dernier, ce qui provoquait à la fois la stupéfaction et la colère de Zhuo Zhibo. Il ressentait même une pointe de peur. Jamais il n’aurait imaginé que la proie qu’il pensait capturer sans faute inverserait les rôles, le transformant lui-même en proie. Cela devenait un massacre unilatéral pour Li Qingshan.

Ce gamin est encore plus dangereux que le taoiste Zombie. Si je ne trouve pas un moyen de renverser la situation, même moi je serai en danger aujourd’hui.

Zhuo Zhibo récita rapidement des incantations en écartant les mains, créant une boule de feu. Celle-ci se transforma en un dragon de feu brûlant, illuminant toute la caverne. Le dragon rugit avant de foncer sur Li Qingshan, griffes tendues et crocs dévoilés. Il avait canalisé toute sa puissance dans cette attaque. Ce n’était plus le même niveau que lors de leur rencontre au sein des gardes faucon-loup. Même s’il ne pouvait pas blesser grièvement Li Qingshan, il espérait reprendre l’avantage.

Li Qingshan ignora complètement les flammes brûlantes qui approchaient. Il tendit ses griffes acérées et saisit le dragon par le cou.

Le rugissement du dragon s’arrêta net !

Cependant, Zhuo Zhibo se réjouit intérieurement. Il pratiquait la Méthode du Feu Bing pour Brûler le Qi, l’une des méthodes des cinq éléments. Il pouvait enflammer son vrai Qi, le transformant en flammes brûlantes et amplifiant toutes les techniques impliquant le feu. C’était un type de vrai Qi extrêmement adapté aux combats, juste derrière la Méthode du Métal Geng pour Aiguiser le Qi en termes de puissance létale, mais surpassant cette dernière en termes de destruction à grande échelle.

La chaleur des flammes était suffisante pour faire fondre l’acier en un instant. S’il osait saisir ce dragon à mains nues, qu’il laisse donc une main en sacrifice ! Cependant, son sourire se figea immédiatement.

Sous le contrôle de Zhuo Zhibo, le dragon de feu se débattait désespérément dans la main de Li Qingshan. Ses flammes brûlaient de plus en plus intensément, atteignant presque une teinte dorée. Pourtant, il restait fermement emprisonné dans la poigne de Li Qingshan.

Un éclair rouge passa dans les yeux de Li Qingshan. D’un geste puissant, il écrasa le dragon de feu en une pluie d’étincelles dispersées dans les airs. « La même attaque ne fonctionne pas contre moi. » Sa main ne portait même pas la moindre trace de brûlure.

Les cinq éléments se renforçaient et se neutralisaient mutuellement. Le Qi démoniaque de Li Qingshan avait toujours été de l’élément eau, parfait pour neutraliser le feu. Le Qi démoniaque des démons surpassait complètement le vrai Qi des humains du même niveau, donc éteindre les flammes de Zhuo Zhibo ne posait aucun problème.

Les quatre gardes faucon-loup restants profitèrent de cette opportunité pour lancer leurs attaques les plus puissantes. Ils savaient que c’était une question de vie ou de mort, alors ils y mirent tout ce qu’ils avaient. Des talismans de basse et même de moyenne qualité se transformèrent en flammes, lames de vent et éclairs se dirigeant vers Li Qingshan Li Qingshan dit carapace profonde de la Tortue Spirituel Une fine barrière lumineuse bleuâtre l’enveloppa. Aucune attaque ne parvint à percer le bouclier pour l’atteindre.

Les gardes faucon-loup sombrèrent tous dans le désespoir. Comment pouvaient-ils vaincre un adversaire qu’ils ne pouvaient même pas toucher ?

Zhuo Zhibo était rempli de regrets. Les griefs entre lui et Li Qingshan n’étaient pas à ce point irréversibles. S’il avait su, il n’aurait jamais cherché querelle à cet homme pour un simple préjugé.

Ge Jian cria, « Retraite, commandant ! »

« Cette carapace de tortue est plutôt solide. Je me demande juste si elle peut bloquer les attaques d’artefacts spirituels de qualité moyenne, » marmonna Li Qingshan pour lui-même. Il leva les yeux vers Zhuo Zhibo, attendant que ce dernier continue. Cependant, Zhuo Zhibo donna un ordre décisif : « Retraite ! »

Comme s’ils avaient été graciés, les gardes faucon-loup restants usèrent de tout ce qu’ils avaient, collant plusieurs talismans d’accélération sur eux-mêmes et s’enfuyant dans toutes les directions.