Chapitre 191 – Texte de sang
Des couches de vrilles de pois, semblant pouvoir tisser un escalier menant au ciel, retombèrent et se rétractèrent dans le sol.
Qu’il s’agît de la personnalité principale du Saint des Ténèbres ou du bon côté de Leomaster, ils s’étaient volatilisés. Seule Cattleya se tenait au sommet du rocher, scrutant les environs d’un air vide.
La Reine Mystique a-t-elle renvoyé les deux facettes de Leomaster dans son propre rêve ? Ou les a-t-elle tirées ailleurs afin de comprendre les particularités nécessaires pour pénétrer dans la Terre Abandonnée de Dieu ?
Il semble impossible d’extraire ces deux personnalités dans des rêves distincts ; sinon, la Reine Mystique aurait depuis longtemps discuté seule à seul avec le Leomaster bienveillant et accepté de l’aider à vaincre le démon en échange d’informations pertinentes, sans avoir à se donner tant de mal…
Bien entendu, pour tuer réellement la personnalité principale du Saint des Ténèbres, il faudrait peut-être pénétrer dans les ruines périlleuses du monde réel. Même la Reine Mystique n’oserait s’y essayer : cela pourrait engendrer une reine maléfique obéissant au principe « fais ce qu’il te plaît et fais autant de mal que possible »… Klein tourna de nouveau la tête, songeur, et contempla les bâtiments proches de la porte du cloître noir. Il constata que la silhouette de Bernadette avait disparu derrière les fenêtres claires allant du sol au plafond.
Klein ne tenta pas de la rejoindre afin de déterminer si la Reine Mystique avait obtenu davantage d’informations du bon côté de Leomaster. Il se rappela en effet le personnage centrale de Gehrman Sparrow, le Béni de Monsieur le Fou !
Et l’Amirale des Étoiles savait pertinemment que, lors de la Réunion de Tarot de Monsieur le Fou, Le Soleil provenait de la Cité d’Argent dans la Terre Abandonnée de Dieu. Prétendre que Monsieur le Fou ignorait la manière de se rendre dans la Terre Abandonnée de Dieu était inconcevable.
Ainsi, en tant que Béni, Gehrman Sparrow manquait assurément de motivation pour approfondir la question !
Bien des choses prouvent qu’un personnage qui vous apporte le succès peut également provoquer votre chute. C’est un défaut propre aux Sans-Visage… Klein détourna le regard et observa de nouveau la projection de la Cour du Roi Géant sur la montagne opposée, constatant que le soleil couchant figé regagnait lentement l’horizon.
Sur la même montagne, le rocher demeurait en place tandis que Cattleya s’asseyait de nouveau, serrant ses genoux contre elle.
Midi et nuit s’alternèrent trois fois, mais, dans le monde extérieur, il ne s’était écoulé qu’une seule journée.
Le Future contourna les ruines dangereuses et évita les périls latents dissimulés sur les routes maritimes sûres avant d’arriver finalement près de l’entrée de ces eaux.
Klein et ses compagnons aperçurent de nouveau la ruine, en grande partie submergée dès l’origine. Ils virent les pierres et les colonnes grises, ainsi que l’immense dôme qui la surmontait.
Auparavant, ils avaient entendu distinctement des halètements. Bloodless avait même révélé avec douleur qu’un cadavre se cachait dans ces ruines !
Et ce cadavre était très probablement la source de ces halètements !
À cet instant, la ruine remplie de dangers n’inspira plus de peur aux passagers du Future, mais de la joie, car elle signifiait qu’ils allaient bientôt quitter ces eaux absurdes et terrifiantes !
À un moment donné, Nina avait déjà grimpé dans le haut nid-de-pie et s’écria en regardant la ruine : « Hé, il y a un navire ! »
Un navire ? Klein contourna Anderson Hood, qui le gênait, et s’approcha du bastingage en se concentrant.
En effet, à droite des pierres empilées et des colonnes de pierre, un voilier ordinaire à trois mâts était amarré. Un obstacle le masquait, si bien qu’il était difficile pour ceux qui se trouvaient à bord du Future de le remarquer sans un point de vue élevé ou sans une observation attentive.
Le voilier flottait là, sans le moindre marin à bord. Ce silence le rendait effrayant.
« On dirait que la ruine l’a entièrement dévoré. » Anderson s’approcha et secoua la tête en soupirant. « Dans ces eaux, il ne faut pas s’approcher à moins de bien connaître les ruines. »
Quiconque ose tracer la fresque d’un Ange du Destin n’a pas le droit de dire cela… Votre équipe de chasseurs de trésors prétendait avoir une riche expérience, mais au final, n’êtes-vous pas le seul survivant… railla Klein sans se retourner.
À cet instant, Cattleya arriva elle aussi sur le pont et contempla le voilier amarré près de la ruine.
Durant tout le processus, elle n’adressa pas un regard à Gehrman Sparrow ; c’était comme s’il n’existait pas.
Après un bref instant de silence, Cattleya leva la main pour retirer les épaisses lunettes posées sur l’arête de son nez. La teinte pourpre profonde de ses yeux tourbillonna, comme si elle s’efforçait de tracer symbole complexe après symbole complexe.
Une paire d’yeux apparut soudain au-dessus du voilier désert ; c’étaient des yeux illusoires, translucides, d’un violet sombre !
Les yeux se déplacèrent lentement, firent le tour du pont, puis pénétrèrent dans la cabine.
Ce pouvoir de Transcendant est fort utile… D’ailleurs, à en juger par les moyens exhibés par la Reine Mystique et l’Amirale des Étoiles, les pouvoirs de Transcendant d’un Chercheur de Mystères ont quelque chose des contes de fées ! Parbleu, la Reine Mystique pourrait-elle transformer les gens en grenouilles ? De plus, la faculté de percer les mystères d’un Chercheur de Mystères se manifeste-t-elle justement dans ces yeux ? Ceux de l’Amirale des Étoiles sont quelque peu étranges. Je dois garder cela à l’esprit… songea Klein en attendant le résultat de l’exploration à distance de Cattleya.
Au bout d’un moment, la teinte pourpre sombre dans les yeux de Cattleya s’estompa finalement.
Elle se massa les sourcils, remit ses lunettes et déclara à Anderson Hood et Frank Lee : « Il y a un problème à l’intérieur. »
Tout en parlant, elle sortit une poignée de poudre multicolore de sa robe classique de sorcière et la projeta brusquement en avant.
La poudre ne se dispersa pas au sol ; elle forma à la place une image couleur réaliste.
L’arrière-plan de l’image ressemblait à une cabine de capitaine. Une photographie sur le bureau et un portrait au mur représentaient la même personne.
C’était un homme de Feysac, aux larges épaules, aux cheveux blond clair et aux yeux bleu profond !
Ceci… Klein trouva d’abord ce visage familier avant de se rappeler où il l’avait déjà vu !
Lorsqu’il se trouvait à Nas, un aventurier avait été pourchassé par le second du Roi de l’Immortalité, Kircheis, et s’était réfugié au Lærdal Bar pour demander l’aide des membres de l’Association des Aventuriers. À cet instant, parmi les puissants qui s’étaient levés pour le protéger se trouvait un homme musclé de Feysac, haut de plus de deux mètres. Klein l’avait jugé très fort et l’avait au minimum classé Séquence 6.
Pourquoi son navire aurait-il soudain pénétré ces eaux, et pourquoi aurait-il imprudemment exploré une ruine dangereuse ? Dans la confusion de Klein, celui-ci observa attentivement l’image surnaturelle projetée sur le pont.
Cette fois, il aperçut une mare de sang sur le plancher, et, à côté, quelques mots en feysac : « La Fontaine d’Éternelle Jeunesse… »
Le dernier caractère présentait une traînée de sang prolongée, laquelle se prolongeait en taches nettes menant vers la porte.
L’esprit de Klein reconstitua la scène. L’homme de Feysac, Séquence 6, avait subi une attaque soudaine et s’était effondré, grièvement blessé. Il avait tenté tant bien que mal de consigner la cause de son malheur mais, à peine avait-il écrit les premiers mots qu’une entité inconnue l’avait saisi par les jambes ou la tête et l’avait violemment tiré au loin !
Compte tenu du fait que les mots rouges n’avaient pas été effacés, Klein soupçonnait que l’entité ayant traîné l’aventurier n’était pas un être vivant.
Ce doit être le cadavre de cette ruine… pensa-t-il, en sentant poindre un mal de tête.
« La Fontaine d’Éternelle Jeunesse ? Ils sont venus ici à la recherche de la Fontaine d’Éternelle Jeunesse ? » s’exclama Anderson Hood avec enthousiasme.
« Manifestement, mais ils ne l’ont pas trouvée. » Frank Lee secoua la tête avec une profonde déception.
Il espérait lui aussi découvrir la Fontaine d’Éternelle Jeunesse, persuadé que ses eaux pourraient entraîner des changements qualitatifs dans ses diverses expériences.
La Fontaine d’Éternelle Jeunesse… Le Massacreur Kircheis était celui qui poursuivait le jeune aventurier à l’époque. Il est le second du Roi de l’Immortalité… On raconte que ce dernier a déjà bu l’eau de la Fontaine d’Éternelle Jeunesse… Kircheis m’a même mis en garde, moi, Gehrman Sparrow, de ne pas me mêler des affaires de cet aventurier, affirmant qu’il s’agissait de la volonté du Roi de l’Immortalité… Klein reconstitua tant bien que mal la vérité à partir de ces bribes d’informations.
Le jeune aventurier avait obtenu le secret de la Fontaine d’Éternelle Jeunesse auprès d’un des aides du Roi de l’Immortalité et fut donc pourchassé. Plus tard, grâce à la protection de certains des membres les plus puissants de l’Association des Aventuriers, il échappa de justesse au Massacreur Kircheis. Par la suite, pour se cacher du Roi de l’Immortalité et chercher la Fontaine d’Éternelle Jeunesse, ils choisirent finalement d’explorer ces eaux. Qui aurait cru qu’ils seraient anéantis dans cette ruine…
Se pourrait-il que la Fontaine d’Éternelle Jeunesse soit dissimulée au cœur de cette ruine ? Klein observa les pierres et colonnes grises empilées tout en formant cette hypothèse.
N’ayant aucun moyen de vérifier provisoirement sa théorie ni de savoir quel cadavre reposait là, il n’éprouva aucun désir d’exploration ni de prise de risque et détourna raisonnablement le regard.
Je pourrais interroger Will Auceptin ou Arrodes… Hé, peut-être que la Fontaine d’Éternelle Jeunesse n’est autre que le pus suintant de ce cadavre en décomposition… supposa Klein avec les pensées les plus néfastes.
À ce moment, Cattleya, qui avait entendu la conversation d’Anderson et Frank, réfléchit puis déclara : « Si leur mort a été causée par leur quête de la Fontaine d’Éternelle Jeunesse, je ne crois pas que le propriétaire du portrait et de la photographie ait eu la volonté de laisser des informations exactes avant de mourir. Après tout, ceux qui le trouveraient ici ne seraient pas sa famille. »
Logique… Si j’étais à sa place et que je rencontrais un monstre durant mes aventures, je ne songerais pas à donner des indices aux autres avant de mourir… Klein secoua imperceptiblement la tête, incapable de trouver la moindre raison pour l’instant.
Cattleya regarda Anderson et Frank, dont les visages exprimaient l’anticipation.
« Une aventure couronnée de succès repose sur des renseignements précis et une préparation suffisante, deux choses qui nous font actuellement défaut. »
Sa voix s’éleva soudain, résonnant dans chaque recoin du navire.
« Poursuivez la navigation.
Quittez ces eaux ! »
« À vos ordres, Capitaine ! » Nina, qui se trouvait dans le nid-de-pie, avala une gorgée de bière.
Quelques minutes plus tard, la descente puis la remontée, défiant toute logique, se produisirent à nouveau, mais les membres préparés du Future ne furent plus dans le piètre état d’autrefois. Ils surmontèrent aisément la scène exaltante du saut au-dessus du ravin et du vol plané.
Bientôt, le Future se posa au-dessus d’une mer azurée, et, au loin, une tempête gigantesque obscurcissait le ciel.
Non loin de là, un autre navire flottait silencieusement. Long de deux cents mètres, son avant et son arrière se relevaient, lui donnant l’apparence d’un croissant.
En voyant le pavillon représentant la stèle noire, le nom correspondant traversa l’esprit de Klein : L’Annonceur de la Mort !
C’était le vaisseau amiral du Roi de l’Immortalité Agalito !
À cet instant, Klein ne ressentait plus de peur ni d’effroi, mais de l’excitation et de l’agitation.
Grâce à la présence de la Reine Mystique à bord, et sans qu’il soit nécessaire de se cacher cette fois-ci… Elle, avec moi, l’Amirale des Étoiles, Anderson Hood et l’équipage du Future, aura l’occasion d’anéantir l’équipage du Roi de l’Immortalité ! La Faim Rampante a trouvé sa nourriture ! J’ai trouvé un candidat pour une marionnette !
À ce moment, l’Annonceur de la Mort fit soudain demi-tour, s’éloignant à une vitesse sans précédent.
I-Il a fui… Klein afficha aussitôt un air hébété.
Peu après, l’Annonceur de la Mort disparut de son champ de vision.