Chapitre 190 – Spectateur
En jetant un coup d’œil à la silencieuse Cattleya, Klein se sentit soudain quelque peu gêné.
Il ne prononça plus un mot, se retourna et sauta du rocher. Il pénétra dans le cloître noir par la porte entrouverte.
Sur la place entourée d’une tour lugubre et de bâtiments, subsistaient les restes d’un incendie de guerre. D’énormes flèches étaient fichées dans le sol et l’extrémité de leurs hampes oscillait doucement sous la brise.
Frank Lee creusait toujours et plantait quelque chose, mais il n’y avait plus de nourriture à ses pieds ; à la place s’étendait une mare de chair et de sang.
« Quels genres d’expériences comptez-vous leur faire subir ? » demanda Klein en passant, incapable de se retenir.
Frank esquissa un sourire plein d’excitation.
« Beaucoup ! »
« Par exemple, il me suffirait d’un seul bœuf capable de satisfaire les besoins en viande de tout le navire. Chaque fois qu’on lui couperait un morceau, il repousserait aussitôt ! »
…Pourquoi encore des bœufs ? Klein fut momentanément incapable de répondre. Tout ce qu’il put faire fut de tracer silencieusement la lune cramoisie dans son esprit.
En chemin, il croisa le Navigateur Ottolov, qui lisait assis par terre ; Nina, qui, ivre, était presque en train d’ôter ses vêtements ; Heath Doyle, qui se dissimulait silencieusement dans l’ombre d’un recoin, avant d’arriver dans la salle ornée de fresques.
À un moment donné, Anderson Hood avait fait apparaître une chaise longue et s’y était allongé nonchalamment, observant les fresques extrêmement religieuses et sacrées du dôme.
« Ah ! Nous allons enfin quitter ces eaux maudites. Il ne reste que deux midis et deux nuits ! » Voyant entrer Gehrman Sparrow, le Chasseur le plus fort soupira du fond du cœur. « Tant que nous sortirons d’ici sains et saufs, je n’aurai plus à me préoccuper des ennuis résiduels. »
Klein avait d’abord eu envie de lui dire de se taire, mais, puisqu’il ne parlait que de lui-même, il s’en abstint. Il demanda en passant : « Êtes-vous d’Intis ? »
« À peine. Mon père est d’Intis et ma mère de Segar, » répondit Anderson, tout disposé à bavarder.
Klein fit encore quelques pas.
« Dans ce cas, croyez-vous au Soleil Ardent Éternel, au Dieu de la Vapeur et des Machines ou au Dieu du Savoir et de la Sagesse ? »
L’expression d’Anderson devint soudain un peu étrange.
« Au départ, ma foi allait au Dieu du Savoir et de la Sagesse, mais Ses prêtres sont vraiment méprisables. Sous prétexte que j’avais raté mes examens, ils ont fait fi de mon visage ordinairement si séduisant pour me traiter de simple d’esprit. Pah ! Je suis simplement plus doué dans d’autres domaines. Mon intelligence n’a rien d’insuffisant ! Mon sens esthétique et mes bases en dessin ont toujours été excellents ! Hé hé, avant de devenir chasseur, mon rêve était d’être artiste. »
« Bien sûr, depuis que je navigue, ma foi va plus ou moins au Seigneur des Tempêtes. »
En entendant la description d’Anderson, Klein se souvint soudain d’une plaisanterie, un prêtre du Dieu du Savoir et de la Sagesse pourrait déclarer : « Il a échoué à ses examens ? Cet enfant est irrécupérable. Enterrez-le. »
Il s’apprêtait à faire dériver la conversation vers la vie de chasseur d’Anderson, car, hormis la Reine Mystique, il était la seule personne avec laquelle Klein pouvait converser normalement dans ce monde onirique, lorsqu’il entendit soudain le grincement d’une porte qui s’ouvrait.
Au fond de la salle des fresques, on venait d’ouvrir une porte !
Anderson vient justement de parler de quitter avec succès ces eaux… Klein éprouva l’irrésistible envie de se frapper le front et braqua son regard vers l’origine du bruit.
Il vit alors un homme vêtu d’une courte robe de lin accourir du fond de la salle des fresques dans leur direction.
L’homme arborait une opulente chevelure d’un noir de jais, mais son visage ridé témoignait de nombreuses épreuves.
Saint des Ténèbres Leomaster ! Le bon côté de Leomaster ! Klein reconnut l’homme et aperçut aussitôt une grande silhouette émerger dans le fond de la salle des fresques.
La silhouette était revêtue d’une lourde armure noire couvrant tout le corps. Ses yeux émettaient un rouge sombre.
Il brandissait une énorme épée en poursuivant Leomaster.
Clang ! Clang ! Clang !
Ses bottes de métal frappaient le sol à répétition, produisant des bruits clairs et précipités.
C’est le véritable Leomaster ! La persona principale du Saint des Ténèbres ! Klein aperçut les deux silhouettes qui s’approchaient et se décala instinctivement sur le côté avant de battre en retraite.
Il se plaqua aussitôt contre le mur de la salle, avant de réaliser qu’Anderson Hood avait quitté sa chaise longue et se collait à l’autre paroi.
Sentant le regard de Gehrman Sparrow, Anderson sourit, lui renvoyant un rictus qui signifiait : « Ainsi vous êtes comme moi. »
Qui est comme vous ? Ce n’est pas de la lâcheté. Si vous n’étiez pas là, j’aurais sorti le Sceptre du Dieu des Mers et affronté le Saint des Ténèbres ! Je me demande toujours ce qu’il adviendrait dans le monde réel si j’aidais le bon Leomaster à tuer la persona principale dans ce rêve…
Oui, il y a des membres de l’équipage du Future à l’extérieur. Si la persona principale de Leomaster devenait vraiment folle, la Reine Mystique interviendrait à coup sûr…
Ce ne saurait être une coïncidence si ces deux comparses ont quitté leurs propres rêves pour venir ici… Les deux parties sont-elles déjà très proches dans le monde réel ? Peut-être que quelqu’un a guidé le bon Leomaster. La Reine Mystique ? De nombreuses pensées traversèrent l’esprit de Klein.
Leomaster, vêtu de sa courte robe de lin, aperçut les deux hommes devant lui. Il avait voulu demander de l’aide, mais, en un clin d’œil, il constata que tous deux s’étaient esquivés vers les extrémités de la salle, comme s’ils ne voulaient aucunement prendre part à tout cela.
…
Il s’enfuit désespérément et sortit de la salle des fresques.
Le rouge dans les yeux du Leomaster en armure s’assombrit. Il poursuivit sa course, ignorant totalement Klein et Anderson qui restaient plaqués contre les parois ornées.
Sitôt qu’ils eurent quitté la salle, Klein, quelques hypothèses en tête, s’élança sans hésiter, bondissant tel un léopard à la chasse.
…
Anderson leva la main droite et tâtonna le vide, incapable de retenir Gehrman Sparrow à temps.
« Ce type était encore plutôt rationnel à l’instant. Pourquoi a-t-il soudain perdu la raison ? A-t-il découvert quelque chose ? Quel homme étrange… » Anderson regarda la place à l’extérieur, hésita quelques secondes, puis se décida finalement à suivre.
Ils poursuivirent leur course hors du cloître noir et atteignirent la zone où se trouvait l’Amirale des Étoiles. Klein vit le Leomaster en robe de lin contourner le rocher pour échapper à son homologue maléfique. Puis il profita de l’occasion, se tourna vers la projection de la Cour du Roi Géant sur la montagne opposée et pria doucement en ancien hermes : « Le Seigneur qui créa toute chose ;
Vous êtes omnipotent et omniscient… »
Après avoir effectué un autre tour, le bon Leomaster poursuivit son incantation,
« Vous êtes la source de toute grandeur. Vous êtes le Commencement et la Fin ;
Vous êtes le dieu des dieux. Vous êtes le souverain du vaste monde astral ! »
À l’énoncé de ce nom honorifique, la mer de nuages qui séparait les deux montagnes s’agita soudain avant de s’écarter lentement, révélant une profonde crevasse à sa base.
La projection de la Cour du Roi Géant, de l’autre côté, aspira soudain le crépuscule figé qui se trouvait au loin !
Cependant, il ne se produisit rien de plus.
Klein crut comprendre quelque chose ; il tourna la tête vers les bâtiments proches de la porte du cloître noir. Derrière une baie vitrée impeccable, la belle mais distante Reine Mystique Bernadette observait en silence tout ce qui se passait.
Elle était donc bien celle qui avait fait sortir le bon Leomaster de son rêve pour l’amener ici… Puisqu’un Auditeur de l’Ordre de l’Aurore a pu conduire Little Jack jusqu’à la Terre Abandonnée de Dieu, il est logique que le Saint des Ténèbres puisse en faire autant ! Lorsqu’il n’y a plus de voie et qu’il aperçoit la projection de la Cour du Roi Géant, la personnalité scindée de Leomaster cherchera forcément à s’y réfugier. Il a donc montré la manière d’entrer dans la Terre Abandonnée de Dieu à celui ou celle qui l’espionne en secret… Klein détourna le regard avec une grande certitude.
Quant à la raison de l’échec de Leomaster, il pensait que c’était parce qu’il n’était pas au bon endroit !
Il faut qu’il se trouve au cœur de ces eaux et qu’il repère un lieu précis, cerné de danger et d’étrangeté. Alors, seulement en chantant le nom honorifique du Créateur de la Cité d’Argent, dans le rêve suscité par la nuit, le passage dissimulé dans la projection de la Cour du Roi Géant s’ouvrira-t-il ? Ensuite, avec l’aide du rêve, on pourra faire transmigrer son corps et son navire à travers la brume mêlant réalité et illusion afin d’atteindre les rives de la Terre Abandonnée de Dieu ? Klein envisagea plusieurs possibilités.
À ses yeux, la méthode pour entrer dans la Terre Abandonnée de Dieu ne le concernait guère. S’il le voulait, une fois passé à la Séquence 4 et ayant acquis un certain degré de divinité, il pourrait demander à Petit-Soleil d’organiser un rituel de descente ou d’investiture afin de descendre directement !
Cependant, s’il utilisait cela pour déduire la manière de quitter la Terre Abandonnée de Dieu, ce serait extrêmement utile ; un trésor inestimable pour la Cité d’Argent !
À première vue, la clé pour quitter la Terre Abandonnée de Dieu se trouve bel et bien dans la Cour du Roi Géant ; mais impossible de savoir de quoi il s’agit… Alors qu’il réfléchissait, des vrilles de pois jaillirent du sol, transformant instantanément l’espace devant le cloître noir en une forêt verdoyante et séparant de force la persona principale du Saint des Ténèbres et la bonne persona.
Puis, à travers les interstices des vrilles, Klein vit que Cattleya s’était levée ; elle n’était plus assise, les genoux serrés contre elle.
Tss !
Derrick fit d’abord une roulade, puis se releva et abattit son arme sur la jambe du géant couverte de poils noirs et courts. Une foudre argentée, stimulée, s’abattit, faisant trembler le monstre cyclope qui resta cloué sur place.
Derrick ne laissa pas passer l’occasion et ouvrit aussitôt les bras.
Une lumière sainte, vive et pure, descendit et enveloppa le géant mutant.
Dans cette lueur, le monstre s’effondra avec un cri tragique tandis que son corps exsudait une brume noire.
Après une série de combats, Derrick découvrit que les monstres engendrés par l’étrange Ville de l’Après-Midi redoutaient tous la lumière intense, malgré leurs traits variés.
Cette expérience lui avait permis d’éviter les blessures et d’assurer la survie de ses coéquipiers.
Au bout d’un moment, lorsque Colin eut abattu le monstre le plus puissant, la Ville de l’Après-Midi retrouva son silence. Toutes les bougies allumées étaient désormais éteintes.
Le Chef du conseil des six membres inspecta les environs avant de soupirer : « Rassemblons-nous avant d’établir le camp. »
À ce moment, les équipes regroupées avaient déjà été réduites au tiers. Ils n’étaient plus que six !
Le véritable objectif de Colin Iliad était en réalité la Cour du Roi Géant, mais leur rencontre dans la Ville de l’Après-Midi lui avait fait comprendre que l’exploration ne pouvait pas se faire à la hâte. La Cour du Roi Géant recelait en effet peut-être des secrets profonds concernant le cataclysme, porteurs de dangers inimaginables. Il lui faudrait donc six mois, voire deux ans de préparation et d’expéditions préliminaires avant de pouvoir envisager de l’ouvrir.