« Oubliez les assaillants pour le moment. Le plus important maintenant est de protéger les piliers de l’empire en contrebas. » À l’expression meurtrière de Han Shuo, Ayermike Cotton comprit qu’il était sur le point de rechercher les agresseurs qui avaient utilisé la magie de lumière interdite et de les éliminer tous.

Cependant, si Han Shuo partait immédiatement à la recherche des lanceurs, il y aurait alors un bouclier puissant en moins pour protéger ceux qui se trouvaient sur la place en contrebas. D’après tous les indices qu’il avait recueillis, la magie interdite « Explosion radieuse » devait être déployée conjointement par plusieurs experts de l’Église de la Lumière. Même Ayermike Cotton n’était pas tout à fait certain de pouvoir protéger à lui seul toutes les personnes qui se trouvaient en contrebas.

« D’accord. Protégeons les gens en bas du pouvoir de l’Explosion Radieuse. » Han Shuo sortit de sa rêverie après avoir entendu le rappel. Il ne se précipita pas pour rechercher et détruire les agresseurs de l’Église de la Lumière.

À ce sujet, quelque chose déconcertait vraiment Han Shuo. Sa conscience avait une portée extrêmement étendue. Logiquement, dans des circonstances normales, il aurait dû être capable de localiser au moins une trace de ces agresseurs. Il avait concentré toute son attention sur la recherche des fauteurs de troubles dès qu’il avait remarqué des anomalies dans l’élément de lumière au-dessus de la place. Cependant, contre toute attente, il ne parvenait pas à détecter où se trouvaient ces agresseurs. Cette situation était manifestement assez étrange.

« Que se passe-t-il ? Pourquoi le soleil est-il soudainement devenu si éblouissant ? Cela me donne des vertiges et me met mal à l’aise. »

« Oui, pour une raison quelconque, je me sens complètement étouffé. Se pourrait-il qu’un orage éclate bientôt ? »

Sur la place, les nobles désemparés levèrent la tête et regardèrent tout autour d’eux en se protégeant les yeux du soleil avec leurs mains. Bien que la plupart de ces personnes de haut rang n’aient que peu ou pas d’expérience en magie ou en arts martiaux, elles pouvaient néanmoins sentir que quelque chose n’allait pas.

Quant aux experts ayant atteint un niveau exceptionnel dans leur cultivation, ils pouvaient vaguement sentir le danger provenant de l’anomalie de l’énergie élémentaire de la lumière. Cependant, comme c’étaient les experts les plus chevronnés de l’Église de la Lumière qui déployaient la magie « Explosion Radieuse », la plupart de ces personnes ne pouvaient pas expliquer précisément l’irrégularité qu’elles percevaient.

« Quelque chose ne va pas », pensa Lawrence, le roi de l’Empire Lancelot, qui, bien que peu doué pour les arts martiaux, était capable de sentir le danger dans l’atmosphère étouffante qui l’entourait.

« Je ne sais pas pourquoi, mais pour une raison quelconque, l’élément de lumière est soudainement devenu très actif », dit Amyes, l’un des trois poids lourds du Manteau Noir, qui cultivait l’énergie élémentaire de la lumière et était un grand mage de la lumière. Ses sourcils étaient froncés. D’après la circulation de l’élément de lumière qu’il connaissait le mieux, il percevait un soupçon de danger.

« Votre Majesté, il pourrait y avoir un danger. Devrions-nous évacuer Votre Altesse de la zone ? » Candide s’approcha de Lawrence et lui proposa cette idée en s’inclinant.

Lawrence leva la tête vers le ciel lumineux et hésita un instant. Son regard se mit à scruter la foule à la recherche de Han Shuo. Après avoir fait un tour complet et constaté que Han Shuo ne se trouvait pas parmi la foule dense, il prit une décision. Ses nombreuses années de foi aveugle en Han Shuo semblaient porter leurs fruits à ce moment précis. Lawrence esquissa simplement un sourire et répondit d’une voix imperturbable : « Ce n’est pas grave. Avec Bryan ici, nous ne devrions pas être en danger. La cérémonie n’est pas encore officiellement terminée. En tant qu’invité d’honneur, comment pourrais-je partir avant tout le monde ? »

Candide était plutôt étonné de voir Lawrence sourire, sans aucune crainte. Mais en même temps, Candide approuva intérieurement avec admiration. Il se dit que son roi était vraiment hors du commun. Avant l’événement, Candide avait vu Ayermike Cotton et Graeae arriver sur la place. Il se sentait assez tranquille car il avait une idée approximative de la force des deux hommes. De plus, comme rien n’indiquait clairement ce qui se passait, il n’insista pas pour que Lawrence parte.

Lorsque Han Shuo avait recommandé Pegasus et Graeae à Candide, il lui avait vaguement indiqué le niveau de puissance des deux hommes. Avec la garantie de Han Shuo, il croyait que les deux devaient être aussi puissants qu’il le disait. Bien que Candide ne connaisse pas la véritable identité d’Ayermike Cotton, il avait entendu Han Shuo décrire qu’Ayermike Cotton possédait une puissance légèrement supérieure à celle de Graeae et Pegasus. Il se sentait donc plutôt confiant quant à leur sécurité.

« L’Explosion Radieuse » était une magie interdite qui couvrait une vaste zone. Elle utilisait l’élément lumière pour produire un rayonnement intense qui pleuvait du ciel, vaporisant tout être vivant sur son passage.

En général, plus un sort est destructeur, plus il est long à lancer. Ce sort interdit connu sous le nom de « Explosion radieuse » était particulièrement vrai. Peut-être que les attaquants étaient conscients de la puissance de Han Shuo, car ils avaient intentionnellement préparé le sort beaucoup plus longtemps que n’importe quel sort ordinaire. La lumière qui brillait dans le ciel devenait de plus en plus intense à chaque seconde qui passait. Elle était devenue si intense que les gens sur la place pouvaient à peine ouvrir les yeux.

Lorsque chaque centimètre carré de la surface fut recouvert d’une lumière aveuglante et que la place sembla recevoir les rayons directs du soleil, les nobles, qui étaient restés plutôt imperturbables, révélèrent tous des regards nerveux.

Les élèves de toutes les écoles de l’Académie de Magie et de Force de Babylone qui étaient venus avec leurs professeurs paniquaient. Ils ne pouvaient s’empêcher de faire du bruit.

« Mon Dieu ! Ce sont les signes qui précèdent le lancement de la magie de lumière interdite, l’Explosion Radieuse ! » Voigtlander, le doyen de l’école de magie de lumière, avait des soupçons depuis le début. Ce n’est qu’à ce moment-là qu’il se souvint soudainement d’informations concernant l’« Explosion Radieuse » consignées dans un ancien parchemin qu’il avait récemment étudié. Il poussa un cri strident.

La grande majorité de la foule était terrifiée par le cri de Voigtlander. Tous n’étaient pas des experts à l’esprit inébranlable, capables de regarder la mort en face. Tout le monde savait ce que signifiait la magie interdite. Voigtlander, en tant que doyen de l’école de magie de lumière de l’Académie de magie et de force de Babylone, ne se serait certainement pas permis de dire des sottises dans une telle situation. Par conséquent, la plupart des gens avaient complètement perdu la tête lorsqu’ils avaient entendu ces mots.

« Oh mon Dieu… Oh mon Dieu… La magie interdite… »

« Alors je vais mourir ici ? Bon sang ! Je n’aurais pas dû venir ici. Maintenant, je suis mort ! »

« Votre Majesté, veuillez évacuer immédiatement. Il semble bien s’agir de la magie de lumière interdite, l’Explosion Radieuse… »

Sur la place, toutes sortes de cris de panique et d’hystérie retentissaient. Certains étudiants qui manquaient d’expérience du monde réel et certains nobles lâches hurlaient et piaillaient. Ils étaient terrifiés au point de perdre la raison.

Cependant, l’Empire Lancelot était une nation avec un ordre social extrêmement rigide. Étant donné que leur roi Lawrence était présent et n’avait pas encore quitté les lieux, même si certains d’entre eux gémissaient comme des fantômes et étaient terrifiés, ils se contentaient de fixer Lawrence avec impatience et n’osaient pas s’enfuir avant lui.

« Votre Majesté, compte tenu de tous les signes et des changements dans l’environnement, il s’agit probablement de la magie interdite Explosion Radieuse. Cette magie interdite couve depuis si longtemps que sa puissance doit être exceptionnellement destructrice. Votre Majesté ne pensez-vous pas qu’il est temps de partir et de se mettre à l’abri ? » Amyes, l’un des trois poids lourds du Manteau Noir, s’approcha de Lawrence avec un visage calme et serein et lui donna son avis.

À présent, Lawrence aussi commençait à avoir peur. Cependant, avec tous ses ministres qui l’observaient, Lawrence ne laissa rien paraître et garda son sang-froid. Il demanda à Amyes : « Si c’est vraiment la magie de lumière interdite Explosion Radieuse, alors elle devrait avoir une portée énorme. Pensez-vous que nous pouvons échapper à la zone d’explosion en si peu de temps ? »

Amyes était stupéfait. Il esquissa un sourire, secoua la tête et répondit : « Si c’est vraiment l’Explosion Radieuse, je doute fortement que nous puissions nous échapper, même en fuyant immédiatement. »

« Bon, tant pis. Puisqu’il est inutile de fuir, restons ici et attendons. » Lawrence fit semblant d’être calme et sourit.

« Ne vous inquiétez pas. Avec Bryan ici, il ne nous arrivera rien », annonça Fanny, qui venait de prendre ses fonctions de chancelière, debout sur l’estrade, confiante et souriante. Elle semblait ne pas s’inquiéter le moins du monde.

« Oui. Si ce gamin est là, cet endroit est en sécurité. Bande de lâches, de quoi avez-vous peur ? Vous risquez de vous faire tuer si vous fuyez cette zone où Bryan peut vous surveiller. » Après avoir été témoin de la puissance de Han Shuo, Firenze avait désormais une foi aveugle en lui, tout comme Fanny. Il regardait les lâches avec mépris et se moquait d’eux.

Après avoir entendu Lawrence, Fanny et Firenze, ceux qui avaient l’intention de s’enfuir hésitèrent. Puis, lorsqu’ils virent les trois se tenir debout si calmement, après avoir pesé le pour et le contre dans leur esprit, ils décidèrent de rester eux aussi. Cependant, ils tremblaient encore et n’étaient pas certains de leur sort.

Ils haletaient : « Le ciel s’assombrit ! » Alors que ces adultes réfléchissaient à leurs choix, un cri de surprise s’éleva dans les airs.

Lorsque la foule leva la tête et regarda, elle découvrit que le ciel lumineux était soudainement recouvert de couches de nuages sombres. Ces nuages sombres semblaient formés d’encre de calamar et bloquaient la lumière éclatante et brillante provenant du ciel.

On aurait dit qu’une gigantesque peinture représentant le ciel nocturne avait été déroulée, transformant l’après-midi ensoleillé en une nuit noire.

Pendant que ce phénomène inhabituel se produisait dans le ciel, une aura sinistre et inquiétante enveloppait la place. De multiples radiances sanglantes jaillirent et fusionnèrent avec les nuages sombres. Elles semblaient modifier les propriétés des couches de nuages sombres, les rendant encore plus épaisses et plus denses.

« Bryan a agi. Ne vous inquiétez pas, tout ira bien. » Lawrence était tellement soulagé lorsqu’il vit les radiances sanglantes dans le ciel qu’il ne put s’empêcher de le crier.

Ayant été ami avec Han Shuo pendant de nombreuses années, Lawrence savait depuis longtemps qu’outre la magie nécromantique, Han Shuo pratiquait également un art martial extrêmement mystérieux. Lawrence était l’un des rares à l’avoir vu déployer ses arts démoniaques. Par conséquent, dès qu’il vit la radiance sanglante, Lawrence fut certain de son hypothèse et sut que Han Shuo avait pris des mesures pour les protéger du Radiant Blast.

« C’est vrai. Bryan est passé à l’action », dit Candide pour calmer la foule. Lui aussi poussa un soupir de soulagement évident.

Ceux qui avaient des relations étroites avec Han Shuo et ceux qui l’avaient vu frapper étaient tous très soulagés. Ils croyaient aveuglément que Han Shuo pouvait neutraliser la menace de la magie interdite qui les visait. Cependant, la plupart des nobles et des étudiants qui ne connaissaient pas bien Han Shuo n’étaient pas aussi confiants. Ils regardaient autour d’eux avec anxiété et étaient prêts à fuir à tout moment pour sauver leur vie.

Han Shuo, qui avait mis en place des défenses avec Ayermike Cotton et Graeae sur la tour de l’horloge, sentit que le sort « Explosion Radieuse » était prêt. « Ça arrive ! Préparez-vous ! »