Après avoir maîtrisé Pegasus et Graeae, Han Shuo leur confia une tâche : piller tous les objets de valeur se trouvant dans le Sanctuaire de Glace.
Au fil des ans, Pegasus et Graeae avaient naturellement développé un œil averti pour repérer les trésors précieux. Après avoir implanté des sceaux dans leur cerveau, Han Shuo avait acquis un pouvoir absolu sur leur vie et leur mort et n’avait donc aucune crainte qu’ils lui soient infidèles.
Les deux craignaient vraiment Han Shuo. Ils avaient l’air renfrogné alors qu’ils volaient au-dessus des montagnes gelées à la recherche d’objets de valeur pour Han Shuo.
S’ils n’avaient pas croisé Han Shuo, ils seraient restés des personnages intouchables sur le Continent Profond – c’était la dure réalité. C’était peut-être le traitement qu’ils méritaient pour leurs intentions erronées lorsque Han Shuo leur avait expliqué qu’il était gravement blessé.
Ayermike Cotton, l’expert qui avait aidé à fonder l’Empire Lancelot, avait véritablement pris Han Shuo sous son aile et travaillait pour lui avec sincérité après avoir appris son ambition d’unifier tout le Continent Profond sous l’Empire Lancelot. Han Shuo avait toujours fait preuve d’un respect approprié envers Ayermike Cotton, contrairement à la façon dont il traitait Pegasus et Graeae, leur criant des ordres sans se soucier de leurs sentiments.
Alors que les deux baissaient la tête, découragés, et s’affairaient autour de Han Shuo, Han Shuo et Ayermike Cotton discutèrent jusqu’à la fin de la journée comme deux vieux amis.
« Tu as mentionné plus tôt qu’un dieu du Sanctuaire de Glace s’était manifesté ici. Quel genre de pouvoir avait-il ? » Ayermike Cotton était extrêmement curieux au sujet du visiteur du Sanctuaire de Glace. Il vivait depuis longtemps sur le Continent Profond et savait depuis longtemps à quel point le Sanctuaire de Glace était redoutable.
« C’est un dieu intermédiaire. Très puissant. S’il n’avait pas été incapable d’utiliser toute sa force et s’il n’avait pas été frappé par mon attaque furtive, je crains que je ne serais pas ici à te parler en ce moment », expliqua Han Shuo en souriant légèrement.
« Je ne m’attendais vraiment pas à ce que le nouveau venu soit un dieu intermédiaire. Quelle horreur. » Ayermike Cotton était intimidé. Lui aussi connaissait bien le classement des dieux et savait ce que signifiait être d’une classe inférieure.
« Il avait sous-estimé son ennemi. Il n’a que ce qu’il mérite », ricana Han Shuo.
« Tu as détruit les fondations du Sanctuaire de Glace sur le Continent Profond. Ils ne vont sûrement pas en rester là. As-tu pensé à un plan de secours au cas où ces gens traverseraient les plans matériels et viendraient ici en personne ? » Ayermike Cotton n’était pas dupe. Après tout, il était là depuis des siècles.
Han Shuo garda le silence, bien que la question le tracassait depuis longtemps. Han Shuo avait beaucoup appris de Bechymos, notamment le fait qu’il était possible pour les dieux des plans matériels de haut niveau de venir le voir via une matrice de transport interplanaire. Lors de la dernière bataille, la seule raison pour laquelle Han Shuo avait pu lancer une attaque furtive contre cet envoyé dieu intermédiaire, blessant son âme et le forçant à battre en retraite, était que l’envoyé s’était manifesté en utilisant Tiana comme médium. Si l’envoyé dieu intermédiaire devait personnellement faire le voyage vers ce plan en utilisant une matrice de transport interplanétaire, Han Shuo savait que, compte tenu de sa force actuelle, il n’aurait pas la moindre chance de remporter la victoire.
« Je n’ai pas encore trouvé de solution. Ce problème me donne vraiment un gros mal de tête. » Après un certain temps, Han Shuo finit par secouer la tête et soupira, impuissant.
« Soupir, je suppose que c’est un obstacle que tu ne pourras franchir que lorsque tu y seras confronté. Espérons qu’il ne viendra pas ici physiquement », répondit Ayermike Cotton, tout aussi impuissant. Sa force était limitée et il ne voyait pas de solution au problème de Han Shuo. Tout ce qu’il pouvait faire, c’était le réconforter verbalement.
« Ne t’inquiète pas, il y a toujours une solution », dit Han Shuo en faisant semblant d’être détendu. Son humeur, cependant, devenait de plus en plus lourde.
À la connaissance de Han Shuo, il n’y avait vraiment personne d’autre sur le Continent Profond qui puisse constituer une menace sérieuse pour lui, à part le Dragon Primordial qui jouait son rôle de gardien du plan. En fait, il n’avait même pas peur du Dragon Primordial. Cependant, il y avait d’innombrables experts sur d’autres plans matériels. Si un dieu intermédiaire d’un autre plan descendait sur le Continent Profond, Han Shuo n’aurait probablement pas survécu pour respirer une bouffée d’air de plus. Il avait offensé la déesse araignée Rose la dernière fois. Et maintenant, il avait blessé un dieu intermédiaire du Sanctuaire de Glace. Il était fort probable qu’un jour, ils décident de régler leurs comptes. Cette pression pesait lourdement sur Han Shuo.
« Alors, qu’est-ce qu’on fait maintenant ? On continue vers la montagne sacrée de l’Église de la Lumière ? » Ayermike Cotton, qui connaissait le plan de Han Shuo, ne put s’empêcher de demander.
Après un moment d’hésitation, Han Shuo secoua la tête, esquissa un sourire et dit : « Reportons cela à plus tard. J’ai été blessé lors de cette expédition. Qui sait quel genre d’arme secrète nous attend sur la montagne sacrée. Je ne suis vraiment pas sûr de pouvoir gérer la situation si la même chose se reproduisait là-bas. Hum, rentrons d’abord à la maison. Quand j’aurai récupéré de mes blessures, nous anéantirons l’Église de la Lumière. Je peux profiter de cette période pour réfléchir à la manière de faire face à la crise potentielle à venir. »
« Bien sûr, l’Empire Lancelot m’a beaucoup manqué. Il s’est sûrement passé beaucoup de choses dans l’empire au cours des cinq cents dernières années pendant que j’étais emprisonné par le Dragon Primordial. Je me demande si le peuple et la famille royale de l’Empire Lancelot se souviennent encore de moi ? » Lorsqu’il parlait de l’Empire Lancelot qu’il avait contribué à bâtir, Ayermike Cotton ressentait toujours un sentiment de satisfaction et de gratitude. C’était également l’une des raisons pour lesquelles il était si aimable et sincère envers Han Shuo après avoir appris que celui-ci poursuivait son œuvre inachevée.
Ayermike Cotton considérait Han Shuo comme l’un des siens, principalement parce qu’il était originaire de l’empire de Lancelot. De plus, Han Shuo était un expert doté d’une force suffisante pour apporter une grande contribution à l’empire. Ils avaient tous deux des intérêts communs. Pour couronner le tout, le tempérament de Han Shuo lui plaisait beaucoup, il était donc naturel que l’attitude d’Ayermike Cotton envers Han Shuo se soit améliorée de manière si radicale.
Pegasus et Graeae ne se sont pas relâchés pendant que Han Shuo et Ayermike Cotton conversaient. Peu de temps après, les deux avaient enfin rassemblé tous les objets de valeur du Sanctuaire de Glace. Pegasus prit les devants alors que les deux s’approchaient et se tenaient devant Han Shuo. Il prit quelques anneaux spatiaux dans ses deux mains et les présenta respectueusement à Han Shuo : « Tout est à l’intérieur. Certains objets sont vraiment très bons. Veuillez les inspecter, mon seigneur. »
Han Shuo ne prit pas l’anneau spatial. Au lieu de cela, il sourit à Ayermike Cotton et dit : « Le Sanctuaire de Glace existe depuis de nombreuses années et il est naturel qu’il possède des objets intéressants. Mais, vous savez, à mon niveau de puissance, la plupart des artefacts matériels ne sont que des déchets à mes yeux. De plus, j’ai des blessures à soigner. Je vais donc te demander de les traiter pour moi. »
« Ce ne sera pas un problème. Je suis plutôt doué dans ce domaine. Hé hé, pendant mes années de campagne militaire, j’ai détruit de nombreuses petites nations et j’ai souvent fait cela », dit Ayermike Cotton avec un sourire plutôt sinistre et malicieux.
« Merci beaucoup alors. Bon, quittons cet endroit. Je pense que la nouvelle de la destruction du Sanctuaire de Glace va bientôt se répandre dans tout le continent. Le Sanctuaire de Glace a toujours été le pouvoir le plus fondamental de l’Empire Kasi. Sa destruction va certainement porter un coup sévère à l’Empire Kasi. Je pense qu’ils seront désormais impuissants face à notre Empire Lancelot. » Bien que blessé, Han Shuo était néanmoins de bonne humeur, car il avait pris sa revanche sur le Sanctuaire de Glace.
« C’est vrai. Sans le Sanctuaire de Glace, l’Empire Kasi sombrera sûrement dans le chaos. La seule raison pour laquelle cette nation était restée si fermement sous le contrôle de la Maison Pillon était que le Sanctuaire de Glace avait agi comme une force dissuasive. Maintenant que le Sanctuaire a péri, la Maison Pillion va devoir faire face à un chemin semé d’embûches pour maintenir son emprise sur l’Empire Kasi », dit Ayermike Cotton, qui connaissait très bien l’Empire Kasi. Il lui apparut immédiatement qu’une lutte de pouvoir allait bientôt avoir lieu dans l’Empire Kasi.
« Allons-y », dit Han Shuo. Le groupe de quatre quitta le Sanctuaire de Glace sans encombre et retourna à l’Empire Lancelot par le chemin qu’il avait emprunté.
Alors qu’ils traversaient la Vallée du Dragon dans les profondeurs de la Forêt Sombre, Han Shuo hésita un instant et décida de ne pas partir en éclaireur à la recherche du Dragon Primordial au cas où il serait retourné dans la Vallée du Dragon. Il garda son sang-froid et évita toute manœuvre imprudente.
Alors qu’ils approchaient du Cimetière de la Mort, les deux avatars de Han Shuo se séparèrent de son corps principal. Ils entrèrent tous deux dans le Cimetière de la Mort pour se remettre des blessures infligées à leur corps. Le corps principal de Han Shuo, grâce à sa pratique des arts démoniaques, avait une vitesse de récupération bien supérieure à celle de ses deux avatars. Lorsqu’ils passèrent devant le Cimetière de la Mort, ses blessures étaient pratiquement guéries. Il n’avait donc pas besoin d’entrer dans le Cimetière de la Mort et emmena Ayermike Cotton, Pegasus et Graeae à la Vallée Ensoleillée.
Cette fois-ci, Han Shuo ne resta pas longtemps dans la Vallée Ensoleillée. Il alla parler à Jasper et aux autres, leur demandant de rester dans la Vallée Ensoleillée pour le moment et de continuer à se familiariser avec le Continent Profond. Il eut ensuite une brève discussion en privé avec Trunks avant d’emmener le trio de bas-dieux à Ossen, dans l’Empire de Lancelot.
Ayermike Cotton avait quitté l’Empire de Lancelot depuis trop longtemps et son pays lui manquait beaucoup. Afin de ne pas causer de troubles dans l’Empire de Lancelot, Han Shuo ne révéla l’identité d’Ayermike Cotton à personne. D’ailleurs, Ayermike Cotton n’était pas du genre vaniteux. Il avait obtenu tout ce dont il avait besoin il y a cinq cents ans. À l’époque, il était même vénéré comme un dieu.
Han Shuo avait décidé de retourner à Ossen afin de saluer Lawrence en personne et de discuter plus en détail du plan d’attaque totale contre les autres nations, tout en permettant à Ayermike Cotton de revisiter la capitale.
Après son arrivée à Ossen, Han Shuo plaça Pegasus et Graeae dans le Manteau Noir, faisant d’eux les deux atouts les plus redoutables de l’organisation secrète. Ils seraient chargés de mener à bien certaines des missions les plus dangereuses et les plus difficiles du Manteau Noir. La présence de ces deux bas-dieux au sein du Manteau Noir garantirait le succès de toutes les opérations louches de l’Empire Lancelot.
Par exemple, pendant une guerre, les deux pourraient être déployés pour éliminer les commandants et les chefs des forces adverses, ou peut-être pour lancer une formidable matrice magique, ce qui permettrait de sceller l’issue d’une bataille en un rien de temps. Il était impossible pour Han Shuo de faire tout cela personnellement. Leur présence permettrait à Han Shuo d’économiser beaucoup de temps et d’efforts.
Han Shuo n’apporterait pas d’experts du domaine des Abysses dans ce monde, sauf en dernier recours. Après tout, les créatures abyssales ne ressemblaient pas aux humains du Continent Profond. L’arrivée d’experts abyssaux sur ce plan provoquerait sûrement une panique inimaginable parmi les habitants du Continent Profond. Han Shuo n’avait aucune envie de devenir l’ennemi public de tout le Continent Profond.
Mais quoi qu’il en soit, compte tenu du pouvoir dont Han Shuo disposait actuellement, sans parler des puissants experts sous son contrôle, même sans faire appel à ses experts abyssaux, il ne lui serait pas très difficile de dominer le monde.
Peu après que Han Shuo eut installé Pegasus et Graeae dans le Manteau Noir, et qu’Ayermike Cotton eut trié le grand nombre de marchandises obtenues au Sanctuaire de Glace, des membres de l’Église de la Calamité qui avaient parcouru de longues distances rendirent visite à Han Shuo.