30 avril. Jour de règlement…
L’écran du système apparut automatiquement dans le champ de vision de Pei Qian.
« Je ne m’attendais pas à ce que, rien qu’avec les bénéfices, près de quarante mille soient directement convertis en ma propre fortune… »
Pei Qian avait l’impression que ce monde lui échappait complètement.
Une semaine avant ce règlement, l’article sur Tengda avait déclenché un engouement encore plus fort pour ses jeux. Avec les discussions passionnées des internautes, Tengda Games avait attiré une nouvelle vague de fans.
Résultat : toutes les productions de Tengda avaient vu leurs ventes s’envoler, et même La Vie quotidienne du Patron Pei avait vu son audience grimper en flèche !
Le montant final dans les Fonds du Système dépassait de plus de deux millions cent mille ce que Pei Qian avait prévu.
Quant à sa fortune personnelle, elle avait atteint plus de quatre-vingt mille yuans : un sommet historique.
L’écran du système continua de défiler.
Pei Qian attendait encore… mais l’écran s’arrêta net. Après quelques secondes, il s’assombrit de lui-même.
« … Il n’y a pas de Mission Spéciale cette fois-ci, et en plus le cycle est raccourci… »
« N’est-ce pas une façon d’augmenter ma pression ?! »
Il avait guetté la prochaine mission avec impatience. Pourtant, celles-ci semblaient surgir au hasard, et cette fois, rien. Pire encore, le cycle de règlement venait de passer de trois mois… à seulement deux.
Quant aux Fonds du Système , leur montant initial avait été relevé d’un million à cinq millions. Comme Pei Qian avait déjà engrangé quatre millions neuf cent dix mille de profits, le complément n’avait été que de quatre-vingt mille. Un chiffre qui le contrariait profondément.
S’il avait réussi à perdre un million au cycle précédent, non seulement ce montant aurait été converti en fortune personnelle, mais le système aurait en plus automatiquement réapprovisionné les fonds jusqu’à cinq millions.
En somme, il avait perdu l’occasion de transformer un million en richesse personnelle. Une perte sèche, une véritable plaie au cœur !
Un peu abattu, Pei Qian reprit néanmoins ses esprits. Il avait déjà fait tout ce qu’il pouvait durant le cycle précédent. Le reste n’avait dépendu que du destin.
Lorsque les bénéfices avaient commencé à affluer trop vite, il était déjà trop tard. Et à moins d’un mois de la date de règlement, il n’avait plus la possibilité d’injecter de l’argent dans de nouveaux projets. Il était interdit d’avoir des produits inachevés au moment du règlement : sinon, le cycle serait repoussé… et ce serait encore plus d’argent envolé.
Au vu des résultats de ce cycle, réussir à convertir quarante mille en richesse personnelle restait, somme toute, acceptable.
À tout le moins, Pei Qian avait désormais un niveau de vie équivalent à celui d’un employé de bureau aisé, avec un revenu moyen de treize mille par mois.
« Ce cycle ne dure que deux mois… transformer tout cet argent en pertes va me mettre sous une pression énorme. Je vais suivre mon plan : arrêter le développement de nouveaux jeux, confier à Lu Mingliang et aux autres la simple mise à jour des titres existants. Quant à l’Internet café, je dois absolument ouvrir plusieurs succursales.
Hmm… il faut aussi que je trouve d’autres moyens. Le temps presse, cette mission ne sera pas simple. »
Car en apparence, ce n’étaient « que » cinq millions de fonds système. Mais si Pei Qian voulait vraiment réussir à creuser un déficit, il devait prendre en compte les projets déjà rentables.
Ghost General rapportait six cent mille par mois, Ocean Stronghold trois millions cinq cent mille, et Game Designer un million sept cent mille.
Tout cela, après l’article qui avait fait exploser la popularité de Tengda.
Bien que Game Designer fût une nouveauté, il ne pouvait pas rivaliser avec l’ampleur d’un Ocean Stronghold . Les joueurs ne restaient pas aussi longtemps dessus, et beaucoup préféraient même se tourner vers le Cloud Clearance . Sa réputation était excellente, certes, mais ses bénéfices ne pouvaient se comparer au mastodonte qu’était Ocean Stronghold .
Face à tout cela, Pei Qian n’avait qu’un seul projet déficitaire : le Cybercafé Attrape Pigeon . Or, celui-ci ne lui faisait perdre qu’environ trois cent mille par mois. En ajoutant le loyer des bureaux, les salaires, les avantages sociaux et quelques autres dépenses, il n’atteignait au maximum qu’un million de pertes mensuelles.
En résumé… c’était comme essayer d’éteindre un incendie avec un simple verre d’eau !
Si Pei Qian ne faisait absolument rien, ses bénéfices mensuels tournaient autour de quatre millions et demi. Bien sûr, ce n’était qu’une estimation grossière : les ventes des trois jeux variaient d’un mois sur l’autre, et il n’était pas non plus capable de calculer les dépenses exactes de l’entreprise. Bref, c’était un ordre de grandeur.
Sur deux mois, Pei Qian devait donc générer des pertes équivalentes à deux fois ses profits mensuels, plus le capital déjà présent dans les fonds du Système : quatorze millions au total.
« Quatorze millions de yuans… L’ouverture d’un Cyber Café Attrape Pigeon coûte trois millions. Je peux donc en lancer quatre de plus. Quand cinq cybercafés commenceront à perdre de l’argent ensemble, en plus de l’investissement initial, je devrais pouvoir atteindre un déficit d’un million et demi. Parfait !
… Attends.
Cette fois, je suis obligé de sortir de nouvelles éditions pour les joueurs. Peu importe le prix que je fixerai, cela va forcément générer du profit supplémentaire. Rien qu’avec les cyber cafés, ça ne suffira peut-être pas… Il va falloir que je trouve autre chose. »
Pei Qian se creusa la tête pendant trois bonnes minutes… en vain.
« Tant pis. Je vais commencer par les Cyber Café Attrape Pigeons . Je réfléchirai ensuite à d’autres moyens de creuser les pertes. »
Dans les bureaux, l’ambiance était détendue. Certains employés jouaient à des jeux, d’autres bâillaient, grignotaient ou regardaient des séries en streaming. Quelques-uns pianotaient distraitement pour chercher une destination de voyage.
Pei Qian ne s’était jamais préoccupé du fait que ses employés utilisent leurs heures de travail pour leurs affaires personnelles. Officiellement, il ne disait rien… mais intérieurement, il approuvait tout à fait ce genre de comportement. Hélas, tout le monde continuait malgré tout à travailler avec une ardeur et une motivation débordantes. Voilà qui lui donnait bien mal à la tête.
Le lendemain commençaient les vacances de la fête du Travail. Chez Tengda, la règle avait toujours été d’accorder plus de congés que ce que prescrivait la loi, jamais moins. Et comme cela tombait juste après la sortie d’un nouveau jeu, beaucoup avaient déjà prévu des escapades pour ce break : certains rentraient voir leur famille, d’autres partaient simplement s’amuser.
Pei Qian convoqua tout le monde dans la salle de réunion afin d’établir les plans pour l’après-vacances. Bientôt, l’ensemble des employés fut réuni.
Chez n’importe quel autre patron, la première chose aurait été de galvaniser les troupes : féliciter ses équipes pour le succès de Game Designer , se vanter des résultats obtenus et exhorter chacun à continuer sur cette lancée pour atteindre de nouveaux sommets.
Mais Pei Qian, lui, n’évoqua rien de tout cela. Il n’avait toujours pas digéré le traumatisme émotionnel de la réussite. Personne, cependant, ne trouva cela étrange : après tout, Patron Pei n’était pas du genre à se reposer sur ses lauriers !
Après un instant de réflexion, Pei Qian décida de commencer par aborder le sujet du système d’« élimination du premier ».
« Tout d’abord, je vais parler brièvement du processus de sélection du meilleur employé. Fond des rêves d’un million de yuans, tandis que le deuxième se verra accorder un mois de congés payés. »
Lors du précédent cycle, Pei Qian n’avait pas réfléchi à la fréquence de ce concours. Il avait initialement pensé le tenir plus souvent, histoire d’en tirer plus de “bénéfices”. Mais il venait de réaliser que ce système d’élimination du premier n’était pas si simple à gérer.
De plus, Lu Mingliang faisait un excellent travail en tant que chef de projet, et Pei Qian en était satisfait. Il ne voulait pas se séparer de lui. Désormais, le patron se montrait extrêmement prudent dès qu’il s’agissait de mutations ou de réorganisations : il craignait de déterrer, sans le vouloir, un autre talent caché !
Toutefois, il ne pouvait pas abolir complètement ce système. Il choisit donc de le limiter à deux fois par an.
Sur ce point, personne n’eut rien à redire. Tous estimaient que, même s’il fallait voter cette fois-ci, aucun candidat ne sortait réellement du lot. La majorité d’entre eux aurait tout simplement donné sa voix à Lu Mingliang.
À vrai dire, Lu Mingliang n’était pas vraiment digne de recevoir un tel prix. Après tout, depuis la conception jusqu’à la sortie du nouveau jeu, Patron Pei avait personnellement tout supervisé.
Même Lu Mingliang, au fond de lui, en avait conscience. De plus, puisque Patron Pei n’avait jamais fixé de calendrier précis pour ces sélections, chacun accepta sans difficulté sa décision. Il restait encore trois mois avant le 1er août : déjà, beaucoup d’employés se frottaient les mains, impatients de tenter leur chance !
Même sans décrocher le titre de meilleur employé et le Fond des rêves d’un million de yuans, obtenir la seconde place et profiter d’un mois complet de congés payés demeurait une récompense plus qu’alléchante. Seul Bao Xu frissonnait légèrement : il brûlait d’envie de demander à Patron Pei s’il pouvait être retiré d’office de la compétition…
Comme personne n’émit la moindre objection, Pei Qian reprit la parole :
« Passons maintenant au plan de travail pour les deux prochains mois.
« Les joueurs de nos titres actuels manifestent un vif désir d’obtenir des mises à jour et de nouvelles éditions. J’ai donc décidé d’interrompre temporairement le développement de tout nouveau jeu. Durant ces deux mois, nous concentrerons nos efforts sur l’amélioration et le rafraîchissement de nos productions existantes afin de répondre aux attentes de notre public.
« Voici les grandes lignes :
« Pour The Lonely Desert Road , nous ajouterons un nouveau mode Endless , une fonction multijoueur ainsi qu’une carte inédite. L’ensemble sera proposé sous forme de contenu téléchargeable au prix symbolique d’un yuan.
« Pour Ghost General , nous sortirons un nouveau lot de généraux, vendu cinq yuans. »
« Pour Ocean Stronghold , nous allons introduire une nouvelle arme épique, proposée au prix de 888 yuans. Cependant, elle sera limitée à cinq cents exemplaires par mois.
« Quant à Game Designer , nous ajouterons un nouveau pack de langues ainsi qu’un style de paramétrage inédit, le tout vendu cinq yuans. »
À ces mots, chacun échangea instinctivement un regard perplexe. Avait-ils bien entendu ? Si bon marché ? Était-il seulement possible de rentrer dans leurs frais ?
Rien que pour Ghost General et Game Designer , les animations avaient été réalisées par Ruan Guangjian lui-même. Même si ses liens avec le grand patron étaient excellents, il n’en restait pas moins un artiste qui devait être rémunéré à sa juste valeur !
Et que dire de Ocean Stronghold ? L’affaire paraissait encore plus insensée : limiter la nouvelle arme épique à seulement cinq cents ventes mensuelles ?
Le jeu comptait près de quatre à cinq cent mille joueurs actifs ! Ne mettre sur le marché que cinq cents armes par mois… cela ne rapporterait guère plus de deux cent mille yuans !
Les visages passèrent de la stupéfaction à l’incompréhension, avant de se teinter d’un respect mêlé d’admiration.
Oui… il n’y avait bien que Patron Pei pour oser de telles décisions !
Pei Qian, lui, demeurait impassible, son expression inchangée sous cette pluie de regards ébahis et admiratifs.
Il n’y pouvait rien. Les contenus téléchargeables de cinq yuans pour Game Designer et Ghost General représentaient déjà le prix plancher que le système acceptait. Quant à Ocean Stronghold , impossible de passer par la méthode du DLC : seule la vente d’armes épiques était autorisée.
Le prix de 888 yuans avait été imposé par le système et ne pouvait être modifié. La seule parade que Pei Qian avait trouvée consistait à restreindre drastiquement le nombre d’unités mises en vente chaque mois. Ainsi, même si l’arme était convoitée, il ne pourrait en tirer qu’un revenu limité…