« Tu veux mourir ? » Han Shuo regarda Tiana d’un air méprisant et ricana : « Je ne te laisserai pas faire ça aussi facilement ! » Des fouets immatériels s’abattirent sur Tiana, lui infligeant d’énormes coups tant physiques que psychologiques.

Tiana ne pouvait ni échapper ni esquiver les coups de fouet de Han Shuo. Tout ce qu’elle pouvait faire était de supporter cette double humiliation. En dessous de Tiana se trouvait une foule de disciples du Sanctuaire de Glace. Ils n’étaient pas massacrés par Pegasus et Graeae à ce moment-là et regardaient vers le ciel, observant avec douleur Tiana être tourmentée comme un oiseau en cage.

Beaucoup d’entre eux se mirent à prier, implorant le dieu en qui ils croyaient de leur venir en aide.

Pour ces disciples, Tiana, la Céleste des Neiges, était l’être le plus puissant du Sanctuaire de Glace. Or, cette même personne était humiliée sans même pouvoir s’échapper. Cette scène leur causait une blessure spirituelle énorme.

Si même la Céleste des Neiges Tiana était trop impuissante pour faire quoi que ce soit, que pouvaient faire ces gens ?

En tant que disciples du Sanctuaire de Glace, le fait que ces pèlerins se trouvent dans cette terre sainte enneigée était en soi la preuve de la conviction inébranlable qu’ils avaient en leur foi. Et maintenant qu’ils étaient dans un état d’impuissance totale, leur dépendance envers ce dieu qui semblait illusoire était soudainement amplifiée à l’infini.

Les coups de fouet de Han Shuo avaient laissé la robe blanche comme neige de Tiana, la Céleste des Neiges, en lambeaux, révélant le corps merveilleusement courbé qui se cachait dessous. Elle ne différait en rien d’une servante dégénérée sévèrement punie pour ses fautes.

Pégase et Graeae, la banshee qui avait accompagné Han Shuo, avaient interrompu leur massacre. Avec leurs yeux froids, ils regardaient Han Shuo qui prenait son temps pour fouetter Tiana dans les airs, attendant de nouvelles instructions.

On ne savait pas clairement qui avait pris l’initiative, mais à ce moment-là, les disciples impuissants du Sanctuaire de Glace sur les sommets gelés se mirent soudainement à s’agenouiller et à chanter pieusement, implorant la bénédiction de la Déesse de Glace. La voix s’éleva peu à peu, jusqu’à ce que tout le monde se mette à chanter à l’unisson. Certains disciples abandonnèrent même temporairement leur fuite pour participer à cette scène impressionnante.

Même Tiana, qui savait qu’elle n’avait aucun moyen de s’échapper, nourrissait une foi sincère envers la déesse de glace et se mit à prier, même si elle ne savait pas si sa prière serait exaucée.

Les montagnes gelées étaient situées au centre du pays des neiges, où le vent froid et la neige soufflaient le plus fort. Les sommets gelés ressemblaient à de longues épées transperçant la voûte bleue du ciel. La rumeur disait que la déesse de la Glace avait spécialement choisi cet endroit pour y établir le Sanctuaire de Glace. Personne ne savait si ce choix avait une signification profonde, mais les disciples du Sanctuaire de Glace avaient toujours senti qu’ils pouvaient se rapprocher de la déesse et mieux recevoir ses conseils à cet endroit.

En réalité, ces montagnes gelées au centre du pays des neiges avaient vraiment quelque chose d’unique. À l’époque, les disciples avaient en fait modifié les quelques pics gelés conformément aux instructions de la déesse des glaces.

Le son des prières résonnait à travers les sommets enneigés. Face à l’effort apparemment futile des disciples du Sanctuaire de Glace, Graeae et Pegasus ne dirent rien, se contentant d’afficher des sourires moqueurs et méprisants. Ils pensaient que ces gens avaient dû devenir fous après avoir été intimidés par Han Shuo.

Même le bas-dieu des ténèbres, Ayermike Cotton, trouvait les actions de ces disciples absolument insensées. Il planait tranquillement parmi les nuages, rayonnant de joie en regardant Han Shuo battre Tiana.

Cependant, Han Shuo, dont la force était dans un domaine divin, pouvait clairement sentir des changements progressifs dans l’énergie élémentaire de l’eau à l’intérieur de ce champ de neige alors que les disciples du Sanctuaire de Glace récitaient leurs prières. Un champ similaire au Domaine divin était miraculeusement en train de se former au centre des quelques montagnes gelées.

« Démon, tue-moi, je ne te laisserai pas partir, même dans la mort ! » Le cri de Tiana était lugubre et même teinté de pleurs. Après avoir été humiliée à plusieurs reprises par Han Shuo, avec le double tourment de son corps et de son âme, Tiana était clairement au bord de la rupture.

Han Shuo ne prêta aucune attention à ses pleurs et ne continua pas à la fouetter. Une lueur brillante brillait dans ses deux yeux alors qu’il observait les changements étranges autour des montagnes enneigées et réfléchissait à l’anomalie de cette terre sacrée.

Soudain, l’élément eau commença à tourner rapidement au centre de ces montagnes enneigées. Des rayons intensément glacés jaillirent des structures hautes et pointues au sommet de ces montagnes enneigées. Les puissants rayons lumineux émanant de ces structures se croisèrent. Une aura glaciale éclata brusquement, provoquant une chute rapide de la température dans les environs.

La terre enneigée où se trouvait le Sanctuaire de Glace était déjà une masse gelée. Cependant, lorsque la température a soudainement chuté davantage, non seulement ces pieux croyants de la Déesse des Glaces n’ont pas été affectés, mais chacun d’entre eux s’est mis à acclamer : « La Déesse se manifeste ! La Déesse des Glaces a entendu nos prières ! »

Tous les agresseurs, y compris Han Shuo, furent affectés par l’air froid. Le temps menaçait de les gêner s’ils n’agissaient pas rapidement. Les murs d’air que Han Shuo avait utilisés pour emprisonner Tiana, la céleste des neiges, commencèrent à craquer. Après que des courants d’air glacial eurent infiltré les murs d’air déployés par Han Shuo, ceux-ci perdirent tout leur pouvoir initial.

Tiana, la céleste des neiges, battue et couverte de bleus, serra les dents en fusant Han Shuo d’un regard noir. Ses seins nus, lisses et blancs, rebondissaient rapidement de haut en bas. Elle hurla d’une voix aussi froide que la glace : « La déesse des glaces a dû entendre nos prières. Aucun d’entre vous ne quittera cette terre enneigée vivant ! »

« Au nom du Seigneur, qu’est-ce qui se passe ? Ça ne marche pas, n’est-ce pas ? ! » Même le manticore Pegasus de rang six sentait que quelque chose d’étrange se passait dans l’atmosphère environnante. Il ne put s’empêcher de crier de surprise après avoir entendu les paroles de Tiana.

« Bryan, la déesse de glace peut-elle vraiment apparaître ? » demanda Ayermike Cotton à Han Shuo. Il était plutôt calme.

Après avoir fait l’expérience du double Domaine divin de Han Shuo, Ayermike Cotton savait que Han Shuo était un véritable dieu. Il n’avait aucune idée de ce qui allait se passer après la transformation inhabituelle de cette terre enneigée, mais il croyait que Han Shuo devait au moins savoir une chose ou deux.

Han Shuo acquiesça, calme et serein, et expliqua : « Lorsque la puissance de la foi de ces croyants converge miraculeusement grâce à l’aide d’autels, de matrices magiques, d’offrandes ou d’autres vecteurs alors qu’ils invoquent fébrilement celui qu’ils vénèrent, ce dieu peut effectivement le sentir. Ensuite, à travers les autels ou d’autres médiums, ce dieu peut même se manifester depuis d’innombrables plans matériels pendant une courte durée. »

Han Shuo fit une pause, regarda autour de lui, prit un air sombre et gémit : « D’après le relief, il semble que ces montagnes enneigées soient naturellement propices à la formation d’une matrice magique géante pour le Sanctuaire de Glace. En utilisant des arrangements particuliers et en appliquant le pouvoir de la foi, si cette déesse de glace est vraiment puissante, elle pourrait effectivement entendre les pensées de ses fidèles à cet endroit. Il y a une chance qu’elle se manifeste.

« Que devons-nous faire ? » Pegasus, qui massacrait sans retenue il y a un instant, hurla de panique.

Il avait une compréhension claire de la force qu’il possédait. Il lui était absolument impossible de faire face à un dieu. Il n’avait pas été facile de s’échapper de la frontière du Dragon Primordial et il n’avait aucune envie d’y retourner ou d’être tué.

« Pourquoi perds-tu la tête ? » Han Shuo lança un regard froid à Pegasus avant d’expliquer calmement : « Tout dieu, tant qu’il n’a pas traversé les plans matériels et n’est pas arrivé avec son corps divin et son âme divine, ne peut pas libérer toute sa puissance. Même s’il utilise un intermédiaire, en assemblant un nouveau corps à partir de substances ou en se manifestant à travers le corps d’un croyant, il ne peut pas libérer beaucoup de puissance. Peu importe la puissance de la déesse des glaces, elle est tout autant soumise à la loi universelle ! »

« Quel arrogant ! La déesse des glaces possède d’innombrables croyants dans tous les plans matériels majeurs. En tant que déesse puissante qui existe depuis les temps anciens, même avec seulement un centième de son pouvoir, elle pourrait encore vous tuer tous », dit Tiana en enfilant précipitamment une nouvelle robe. Elle se moqua d’eux, regardant Han Shuo avec haine, les dents serrées.

« Tu as tout à fait raison. Si la déesse de glace avait fait cela elle-même, même en descendant de cette manière, nous serions morts sans aucun doute ! » Contre toute attente de Tiana, Han Shuo ne réfuta pas, mais admit calmement le fait.

Alors que Tiana était stupéfaite et perplexe, Han Shuo se contenta de ricaner bruyamment et de se moquer : « Mais tu penses vraiment que la déesse de glace viendrait ici en personne juste pour s’occuper de moi ? Pour des gens insignifiants comme vous ? La déesse de glace a d’innombrables fidèles dans tous les plans matériels majeurs. Si elle devait accomplir chaque tâche en personne, ne finirait-elle pas par s’épuiser à mort ? »

« Nous sommes les fidèles les plus dévoués de la déesse. Elle aura certainement pitié de nous. De plus, c’est le territoire de la déesse de glace. Elle ne permettrait jamais à quiconque de le souiller », répondit Tiana. Même si elle trouvait les arguments de Han Shuo logiques, elle refusait d’admettre la vérité et continua de le contredire.

Han Shuo ricana avec dédain et ne défendit pas davantage son explication. Il y avait encore une dernière chose qu’il n’avait pas dite à Tiana : un dieu devait prendre de nombreux risques supplémentaires en faisant traverser son âme vers un autre plan matériel pour se battre pour ses croyants à l’aide de médiums. De plus, cela épuisait une partie de son énergie divine. En général, à moins d’y être contraints par les circonstances, ils ne le faisaient certainement pas à la légère.

La déesse de glace était différente de la déesse araignée Rose. D’après ce que savait Han Shuo, la déesse de glace était un grand dieu. Un grand dieu d’une puissance incomparable ne se soucierait jamais d’une poignée de croyants d’un petit plan matériel appelé le Continent Profond.

En tant que dieu lui-même, Han Shuo était sûr que ces dieux ne se souciaient pas le moins du monde des croyants qui les vénéraient. Ils ne considéraient leurs croyants que comme des objets qui leur fournissaient le pouvoir de la foi. Il n’y avait aucune chance qu’ils s’occupent personnellement d’une affaire aussi insignifiante.

C’est grâce à ce raisonnement que Han Shuo ne s’enfuit pas immédiatement dans la panique lorsqu’il observa les changements anormaux qui se produisaient dans cette terre enneigée. Il préféra rester pour voir ce qui allait se passer.

« Seigneur Bryan, que devons-nous faire ? » balbutia Graeae, la banshee.

Han Shuo fronça les sourcils et réfléchit un instant. Il savait que quel que soit le rang du dieu envoyé par la déesse des glaces, Graeae et ses compagnons n’auraient aucun moyen de se défendre.

« Vous trois, partez pour l’instant et attendez à distance jusqu’à ce que le moment soit venu. Je vais rester ici pour accueillir ceux qui ont été envoyés par le Sanctuaire de Glace », dit Han Shuo en jetant un rapide coup d’œil aux trois autres, avant de leur conseiller de ne pas sacrifier leur vie inutilement.

Dès que Pegasus et Graeae entendirent ces mots, ils s’enfuirent au loin comme s’ils avaient reçu une grâce. Ayermike Cotton, cependant, regarda Han Shuo droit dans les yeux et dit : « Faites attention !

« Ne t’inquiète pas, il ne m’arrivera rien », répondit Han Shuo en souriant cordialement. Il était évident qu’Ayermike Cotton se souciait vraiment de lui, contrairement à Pegasus et Graeae.

Ayermike Cotton acquiesça et ne dit plus rien. Il vola ensuite dans la direction où Pegasus et Graeae s’étaient enfuis.