Chapitre 170 – Indices sur la sirène
Chasseur le plus puissant… Klein fut choqué par ce surnom. Après réflexion, il se rendit compte que l’homme n’avait aucune prime sur sa tête.
Cela signifiait que la description qu’Anderson Hood avait faite de lui-même dans le monde des rêves était réelle et fiable. Il était plutôt un chasseur de trésors !
Malheureusement, Gehrman Sparrow n’a tué aucun amiral pirate ; sinon, je serais le chasseur le plus puissant… Klein ne baissa pas sa garde et fixa l’homme d’un regard froid.
Tant qu’Anderson Hood montrerait le moindre signe d’anomalie, il lancerait aussitôt le charme qu’il tenait en main. Après tout, l’incantation d’activation était la même. À sa Séquence, il pouvait le faire simultanément tout en injectant sa spiritualité.
En entendant la présentation de l’Amiral des Étoiles, Anderson secoua sérieusement la tête.
« Non, je ne suis pas le chasseur le plus puissant. »
Oh, il est encore assez humble… Klein soupira intérieurement.
Anderson ricana et ajouta : « Amiral des Étoiles, si vous y tenez vraiment, il vaut mieux ajouter la condition : en dessous du rang de demi-dieu.
« Oui, le chasseur le plus puissant en dessous d’un demi-dieu. »
… Je retire ce que je viens de dire… Les coins des lèvres de Klein frémirent imperceptiblement.
Ne recevant aucune réponse de l’Amiral des Étoiles, Anderson baissa naturellement les bras.
« Ces eaux sont très dangereuses, mais elles regorgent de trésors. À cet égard, je crois que vous en êtes tous deux bien conscients.
« Par le passé, de nombreux aventuriers, ou plus précisément chasseurs de trésors, sont entrés dans ces eaux pour y chercher leur chance, mais la plupart n’en sont jamais ressortis vivants. Héhé, je dis bien la plupart ; il y a toujours quelques chanceux qui réussissent à en repartir avec des objets et des ingrédients. »
« L’équipe de chasseurs de trésors à laquelle j’appartenais avait été organisée par deux vétérans de la région. Ils affirmaient savoir parfaitement quelles ruines il ne fallait pas explorer dans la première moitié de l’itinéraire sécurisé et lesquelles pouvaient être tentées. Ils disaient aussi connaître les méthodes pour chasser toutes sortes de monstres, ainsi que les moyens d’éviter les créatures maléfiques qui ont perdu le contrôle. »
« J’ai toujours été curieux de ces eaux et ils ont réussi à me convaincre ; j’ai donc rejoint l’expédition. »
« Et ensuite ? » demanda Cattleya en regardant la silhouette en face d’elle, de ses yeux noirs aux reflets violets.
Anderson soupira et dit : « Au début, tout s’est déroulé à merveille, aussi bien que possible. Nous avons évité les dangers et récupéré de nombreuses reliques abandonnées par d’anciens explorateurs ; nous avons aussi chassé quelques monstres et obtenu plusieurs ingrédients.
« Tout a changé lorsque nous avons découvert un étrange temple sur une île submergée. De nombreuses fresques y étaient encore intactes. Ce monsieur l’a également vu dans le monde des rêves. »
Il désigna Klein d’un mouvement du menton.
« Ce n’est pas important, » répondit calmement Klein.
Anderson secoua la tête et esquissa un sourire amer.
« L’une des fresques était très sinistre. Elle décrivait un pèlerinage avançant au milieu d’une mer fendue.
« Le chef du pèlerinage y est représenté comme un ange, avec de longs cheveux argentés descendant jusqu’au dos et des traits de visage très doux.
« J’ai été le premier à arriver devant cette fresque. J’ai tendu la main droite et tracé machinalement les différentes lignes dans les airs. C’est vrai, je… je ne l’ai vraiment pas touchée ; j’étais à au moins cinq centimètres, mais à ma grande surprise, l’ange dans la fresque a soudain ouvert les yeux. »
… Ton surnom de Chasseur le plus puissant doit bien venir du fait que tu attires trop de problèmes… Klein ricana intérieurement sans la moindre pitié.
« Ange aux cheveux d’argent ? » demanda Cattleya en retour.
« Oui, mais je ne sais pas de quel ange il s’agit. Du moins, il n’apparaît dans aucun des portraits des sept Églises. Bien sûr, l’artiste a peut-être ajouté la figure au hasard et elle n’est peut-être pas réelle. » Anderson s’apprêtait à passer la main dans ses cheveux quand il remarqua que l’homme vêtu d’un tricot à col rond, d’une veste brune, de pantalons bouffants et d’une casquette sombre le fixait froidement, prêt à attaquer au moindre geste suspect.
Mais à ce moment-là, Klein pensait à autre chose.
Cet individu est très calé en art ; une personne ordinaire ne connaîtrait certainement pas autant de portraits religieux.
Cattleya, qui n’avait pas obtenu de réponse satisfaisante, tourna aussitôt la tête vers Klein, le regard plein d’interrogation.
Elle venait d’apprendre par Anderson Hood que Gehrman Sparrow avait vu la fresque.
Peut-être que ce membre de l’organisation que le « Seigneur » a gratifiée peut reconnaître l’ange… Cattleya avait le sentiment inexplicable que Gehrman Sparrow connaissait réellement la réponse.
Comme Madame l’Ermite obtiendrait la réponse lors du prochain Club de Tarot d’une simple question, Klein n’hésita pas et déclara : « Dévoreur de Queue Ouroboros. »
Dévoreur de Queue Ouroboros ? Cet Ange du Destin ? Ce Roi des Anges ? Cattleya pinça involontairement les lèvres tandis que la teinte violette de ses yeux s’accentuait légèrement.
La dernière fois qu’elle avait entendu ce nom, c’était au Club de Tarot, grâce à Mademoiselle la Justice.
Et c’était la première fois qu’elle apprenait l’existence des Rois des Anges. Elle ne s’attendait pas à obtenir des indices les concernant dans le monde réel en seulement quelques mois !
« Dévoreur de Queue Ouroboros ? » répéta Anderson, le nom résonnant dans son esprit.
Klein n’en dit pas plus, manifestant son désintérêt pour toute explication.
Devant le silence de l’Amiral des Étoiles, Anderson se força à rire et poursuivit : « À l’époque, j’ai cru halluciner, car la fresque ne montrait plus aucune anomalie par la suite.
« Par la suite, notre équipe s’est scindée en deux. La plupart, effrayés par mon récit, estimèrent qu’il ne fallait pas continuer l’exploration du temple. Le tiers restant voulait obtenir plus de trésors et s’enfonça plus profondément dans le temple. Nous avons attendu toute une journée ; midi a cédé place à la nuit trois fois, mais ils ne sont jamais revenus.
« Nous étions tous d’excellents chasseurs de trésors, nous savions donc qu’il s’était forcément passé quelque chose. Après quelques vérifications, nous n’avons pas osé rester ou attendre davantage. Nous avons quitté le temple et rejoint le navire pour faire marche arrière. Nous avions déjà récolté beaucoup et ne voulions pas courir plus de risques. »
Attendez, aucun de vous n’a eu l’intention de sauver ses compagnons ? Oui, une équipe de chasseurs de trésors formée pour l’occasion ne se soucie que d’elle-même et des quelques amis proches en cas de danger… D’après mon expérience, ces compagnons disparus sont peut-être en train de manger les doigts de cadavres… Klein se moqua sans réprimander Anderson.
Anderson soupira de nouveau et dit : « Après avoir quitté ce temple, j’ai découvert quelque chose d’anormal chez moi. D’un côté, je suis devenu très malchanceux : tout ce que je fais échoue. Même en buvant tranquillement une bière légère, je découvrais que quelqu’un avait utilisé le tonneau comme toilettes et avait uriné dedans. Enfin, ce n’est pas moi qui ai vécu ça, mais un de mes compagnons.
« D’un autre côté, nous avons gagné le contrôle de nous-mêmes dans nos rêves. Nous n’étions plus en plein délire et nous savions des choses, sans pouvoir agir. Ainsi, plusieurs de mes compagnons, soit un tiers du groupe initial, se sont aventurés au plus profond du monde des rêves. Héhé, ils ne sont jamais revenus. »
Cattleya, qui écoutait en silence, demanda : « Et leurs corps, dans le monde réel ? »
« Ils ont muté en monstres, tuant un bon nombre de mes compagnons restants et de marins. » Anderson inspira profondément. « Nous avons peut-être réussi à tuer ces monstres, mais faute de marins, et après une série de malchances, nous n’avons pas atteint cette île avant l’arrivée de la tempête. Notre navire a donc coulé, ainsi que notre butin. Les autres compagnons se sont noyés, ont été frappés par la foudre ou mangés par des monstres sous-marins. Je n’ai pas tout vu moi-même.
« Quant à moi, j’étais un peu plus fort et plus chanceux qu’eux. Les vagues m’ont projeté au loin et j’ai réussi à nager jusqu’à cette île, où j’ai tenté de construire un canoë pour partir. Hé, comme vous pouvez le voir, même ma dernière hache s’est brisée. C’est aussi apparu dans le rêve. »
C’est vraiment un groupe de chasseurs de trésors frappé par la malchance… Klein esquissa pour lui la lune cramoisie intérieurement.
Il pensait que le récit d’Anderson était probablement véridique ; son expérience ne semblait pas inventée de toutes pièces. Toutefois, il ignorait s’il cachait quelque chose.
Peut-être qu’Anderson s’était vraiment aventuré au cœur du temple pour manger les doigts des cadavres avant de ressortir, persuadé d’être indemne. Peut-être avait-il déjà exploré de nombreux lieux dans le monde des rêves et avait-il été corrompu sans s’en rendre compte par quelque créature inconnue.
Une fois son récit terminé, Anderson Hood sourit à Cattleya et à l’homme dont il ignorait le nom.
« Ai-je l’honneur d’être passager sur votre Future ?
« Je paierai le passage. »
Il paraissait certain que l’argent ne poserait aucun problème.
Cattleya tourna de nouveau la tête vers Klein, comme pour lui demander s’il acceptait.
Cela signifie que tu penches pour accepter sa requête ? Tu ne vas pas faire de tests ? Il me faut monter au-dessus de la Brume Grise pour faire une divination avant de donner une réponse claire. D’où tiens-tu ta confiance ? D’un Pouvoir de Transcendant obtenu quand un Chercheur de Mystères atteint la Séquence 5 ? Klein déduisit beaucoup de choses du regard de Cattleya.
Alors qu’il hésitait, Anderson s’exclama à la hâte : « Je connais très bien la route devant nous !
« Je peux vous aider à éviter les dangers latents sur la voie maritime sûre, vous indiquer quelles ruines ne doivent pas être explorées et vous prévenir à l’avance afin d’esquiver à temps le chant des sirènes ! »
« Le chant des sirènes ? » Les yeux de Klein s’illuminèrent presque ; il lui fallut beaucoup d’efforts pour conserver l’image de Gehrman Sparrow.
« Oui, à une journée de navigation d’ici, je parle d’une journée dans le monde réel, nous contournerons une ruine puis nous tournerons… » En disant cela, Anderson sembla soudain réaliser quelque chose ; il se tut avec un sourire, sans en dire plus.
Klein réfléchit un instant puis sortit une pièce d’or devant Anderson, en murmurant silencieusement.
« Anderson Hood pose problème. »
…
Il répéta sept fois et suivit le processus standard de divination, mais il n’espérait pas vraiment obtenir une réponse.
C’était un test pour Anderson.
Si Anderson avait réellement quelque chose à se reprocher, il afficherait forcément des signes de culpabilité. Après tout, il ne pouvait être sûr du niveau de divination de Gehrman Sparrow et ignorait s’il pourrait la perturber avec succès.
Ding !
La pièce d’or fut lancée en l’air avant de retomber. Klein y jeta un coup d’œil puis la glissa dans sa poche.
« Pas de problème. »
Je ferai plus tard une confirmation en montant au-dessus de la Brume Grise… ajouta Klein intérieurement.
Cattleya regarda Anderson et acquiesça d’un signe de tête.
« J’accepte ta requête.
« Cependant, une fois que nous aurons quitté ces eaux, tu devras remettre la moitié de ce que tu possèdes. S’il n’y a rien, je ne prendrai rien non plus. »
Anderson resta silencieux quelques secondes avant de sourire de nouveau.
« Marché conclu ! »
Ayant trouvé une issue, il se détendit visiblement en souriant.
« Je dois aussi vous avertir que, même si ma malchance ne touche que moi, je risque d’attirer des monstres. Bien sûr, je pense qu’avec vous, ce monsieur et moi-même, nous pourrons assurer notre sécurité. »
À peine avait-il prononcé ces mots que toute l’île trembla. Une colonne de fumée s’éleva de la forêt primitive.
« Ne me dites pas qu’un monstre arrive vraiment… » Anderson resta bouche bée malgré lui.