Chapitre 169 – Retrouvailles

En voyant l’avertissement de Will Auceptin, Klein se sentit d’abord béni par la chance.

Heureusement, je n’ai pas cherché la mort en poursuivant l’exploration… Il ne tarda pas à pousser un soupir de soulagement.

Bien qu’il eût aperçu la fresque liée à Ouroboros, ainsi que le terrifiant monstre Anderson, qui avait muté pour une raison inconnue, il ne s’était pas réellement exposé au danger.

Je me demande si, dans le prochain rêve, j’apparaîtrai aléatoirement dans une zone ou si tout reprendra comme avant… Dans ce dernier cas, la meilleure décision est de ne pas déranger Anderson afin d’éviter de l’agiter. Je rebrousserai simplement chemin et quitterai ce cloître noir… Klein détourna le regard et poursuivit sa lecture.

« En dehors du rêve, le reste n’est pas si gênant. Tant que Vous n’essayez pas de vous approcher de ces ruines, de regarder directement la chose qui vole dans le ciel à “midi”, ou de défier les tempêtes clairement annoncées, vous n’aurez aucun problème si vous suivez les routes maritimes sûres déjà vérifiées par d’autres. »

« Quant aux sirènes, continuez simplement à naviguer ; vous finirez par en croiser. À leur niveau, elles ne vivent que dans des zones relativement sûres, et ces zones sont peu nombreuses. »

« Enfin, j’espère que tout se passera bien. »

« Sincèrement, votre ami qui risque souvent de sombrer dans un profond sommeil parce qu’il atteint une phase cruciale de son développement, »

Will Auceptin

La dernière phrase était longue et sonnait quelque peu maladroite, mais Klein comprit instantanément ce que signifiait le Serpent du Destin : Avant ma naissance, ne me dérange que si c’est extrêmement important et critique ! Je ferai de mon mieux… répondit intérieurement Klein sans grande assurance.

S’il parvenait à avancer, il ne tarderait probablement pas à solliciter l’aide de Will Auceptin pour trouver la formule de la potion de Séquence 4 pour la Voie du Devin.
Plus confiant dans la recherche de sirènes, Klein quitta aussitôt le rêve, enfila son chapeau et se rendit au réfectoire des pirates.

En raison des perturbations du rêve, la plupart des plats avaient refroidi, mais les pirates savouraient tout de même leur repas : après tout, personne n’était mort.
Comme personne n’avait péri durant cette rencontre mystique, ils étaient naturellement ravis d’avoir une histoire à raconter.

« Voulez-vous une tasse de lait ? » demanda chaleureusement Frank Lee en s’installant en face de Klein avec une assiette.

Se rappelant la conversation dans le rêve, Klein secoua fermement la tête, le visage impassible.

Au fond de lui, il craignait que tout le lait du navire ne provienne des expériences de Frank.
Frank ne s’en formalisa pas et avala une longue gorgée de lait.

« Je me souviens vous avoir parlé de ces petites choses dans le rêve ? »

« Oui. » Klein découpa un poisson-os-de-dragon cuit en sauce et le porta à sa bouche.

Ce type de poisson était réputé pour n’avoir que très peu d’arêtes ; la plupart du temps, il n’en possédait qu’une principale. À Backlund, en raison de ses diverses espèces, il était considéré comme un mets de gamme moyenne à élevée, mais à l’est de l’île Oravi, en lisière des routes maritimes sûres, on en pêchait souvent.
Frank ricana.

« Ma description de l’époque était un peu inexacte. Leur véritable but est de produire du lait même lorsqu’ils ne sont pas en état de lactation, qu’ils soient mâles ou femelles. Tant qu’ils en consomment, ils produisent du lait et redeviennent normaux dès qu’on cesse de les nourrir. Ainsi, les vaches laitières n’ont plus à souffrir. Cela rééquilibre l’élevage des enfants entre hommes et femmes. Ce sera bénéfique pour que les femmes puissent travailler… »
Attends, pourquoi me racontes-tu ça… Klein faillit perdre son flegme de Gehrman Sparrow.
À cet instant, il se dit que le surnom de fou ne convenait pas à Gehrman Sparrow mais bien à Frank Lee.

Il soutenait en réalité l’égalité entre hommes et femmes. Cependant, ses méthodes étaient un peu terrifiantes… C’est exact : l’Église de la Déesse-Mère de la Terre est, comme l’Église de la Déesse, convaincue que les femmes doivent avoir le même statut social que les hommes, mais elle insiste davantage sur la reproduction, qu’elle considère comme l’acte le plus sacré…
Parmi les sept Églises, l’Église du Seigneur des Tempêtes et celle du Dieu du Combat sont les plus partiales envers les hommes. L’Église du Soleil Ardent Éternel vient ensuite. Quant à l’Église du Dieu de la Connaissance et de la Sagesse, elle se distingue des autres : elle pratique une discrimination fondée sur l’intelligence. L’Église du Dieu de la Vapeur et des Machines est neutre et a même collaboré avec l’Église de la Déesse de la Nuit Éternelle pour encourager les femmes à travailler afin de répondre aux besoins de main-d’œuvre du développement industriel… Les différences entre les sept Églises défilèrent aussitôt dans l’esprit de Klein.

Il leva les yeux et jeta un regard à Frank Lee comme si ce qu’il venait de dire était insignifiant.
Cela rendit Frank plutôt heureux ; il ne put s’empêcher de boire encore plusieurs gorgées de lait.

Après que les pirates eurent terminé leur déjeuner par vagues, Cattleya ouvrit de nouveau les fenêtres de la cabine du capitaine. Grâce à la magie, elle amplifia sa voix.
« Il y a une île à 1,5 mille nautique devant nous. Nous allons y accoster et attendre que la tempête passe.

Dans ces eaux, à chaque transition de midi à la nuit, il existe une possibilité qu’une tempête terrifiante survienne. Je ne peux pas confirmer quand elle se produira, mais je pense qu’il est plus sûr pour nous d’attendre qu’elle s’apaise avant de poursuivre notre voyage. »
Elle entra dans les détails bien plus que par le passé ; ce n’était pas un événement soudain et ils disposaient de suffisamment de temps.

L’une des choses que les gens redoutaient le plus en mer était la tempête ; personne ne protesta donc. Ils suivirent les instructions de Cattleya. Sous la conduite du navigateur Ottolov et du maître d’équipage Nina, ils se préparèrent nerveusement à accoster.
Et cela permit à Klein de confirmer l’un des points évoqués par Will Auceptin.
Ne jamais défier les signes annonciateurs d’une tempête !

Peu après, une île couverte d’arbres gigantesques apparut devant le Future .
Le voilier de plus de cent mètres ajusta sa trajectoire et accosta face au vent.
Plus d’une demi-heure s’écoula puis le ciel s’assombrit soudainement ; des nuages couleur plomb surgirent les uns après les autres.

Ils se chevauchaient, semblant envelopper toutes les eaux environnantes.
Au milieu d’un grondement assourdissant et d’éclairs aveuglants, un ouragan venu de loin s’abattit.

Il se reliait aux nuages en haut et à la mer en bas, plus impressionnant que n’importe quel géant de légende ; tel un colossal serpent enroulé décidé à détruire le monde.
Le terrible ouragan soulevait des vagues hautes comme des montagnes. Les éclairs, ramifiés tels des arbres, ne cessaient pas malgré la tempête et frappaient sans relâche la surface de la mer, se divisant en minuscules arcs électriques qui se propageaient au loin.
Alors que la pluie tambourinait sur le pont de le Future , les pirates réfugiés dans la cabine ou sous abri eurent l’impression que l’apocalypse était arrivée.

Une telle tempête ne dura pas longtemps ; la mer se calma au bout d’environ quinze minutes et l’ouragan se dissipa. La lumière du midi régna à nouveau dans le ciel.
« Vous pouvez aller sur l’île un moment, mais n’allez pas trop loin. Restez dans le rayon de tir des canons. » Cattleya accorda aux pirates une brève pause.

Klein garda en mémoire les avertissements de Will Auceptin et n’avait aucune envie d’explorer l’île. Après avoir quitté le Future , il se contenta de marcher sur le rivage, appréciant la sensation du sol ferme sous ses pieds.

Plage, soleil, arbres… On se croirait en vacances… pensa Klein, amusé, lorsqu’il remarqua soudain, du coin de l’œil, un point noir se déplaçant rapidement.

Il arrivait du bord d’une falaise !

Le point noir grossit pour révéler une silhouette humaine !

Non loin de là, Cattleya, qui se tenait sur le sable, remarqua également l’anomalie. Elle se tourna à moitié et retira les lourdes lunettes posées sur l’arête de son nez.

La silhouette aux yeux couleur émeraude approchait. Il portait une chemise blanche, un gilet noir et un pantalon. Sa carrure était moyenne et ses cheveux blonds étaient coiffés sept-trois.

Anderson !

Le malchanceux Anderson !

Klein le reconnut instantanément.
C’était bien le terrifiant Anderson du monde onirique.

Le même Anderson qui affirmait que ses compagnons n’étaient jamais revenus après avoir exploré la salle, tout en prétendant faire partie de l’équipe d’exploration !

À cet instant, Anderson leva la main droite.
Sans la moindre hésitation, dans son rôle de Gehrman Sparrow, Klein sortit un charme et prononça un mot en ancien Hermes.
« Tempête ! »
Le charme en étain devint aussitôt tranchant, semblable à une fine lame.
Avec l’infusion de spiritualité, le vent vibra dans les airs.

Le visage impassible, Klein lança le charme en direction d’Anderson.
Sou ! Sou ! Sou !

Des lames de vent azur fusèrent vers leur cible telle une salve alignée.

Anderson levait bien haut la main droite, un sourire aux lèvres, sur le point de dire quelque chose lorsqu’il entendit l’incantation profonde et mystérieuse et le sifflement du vent qui hérissait le cuir chevelu.

Son regard se figea ; il se jeta sur le côté et exécuta plusieurs roulades pitoyables comme si la zone devant lui était du métal brûlant.
Sou ! Sou ! Sou !

Les lames de vent frappèrent la plage, y traçant de nettes entailles, mais manquèrent de peu leur cible.

« Stop ! Stop ! » s’écria Anderson en esquivant avec agilité, « Je viens en paix ! Je ne veux aucun mal ! »
« Anderson Hood… » l’Amirale des Étoiles prononça soudain un nom en levant la main pour arrêter Gehrman Sparrow qui venait de sortir un charme.

Elle connaît Anderson ? Klein ne récita pas l’incantation du charme et déclara d’une voix grave : « Il a déjà muté. Je l’ai vu dans le rêve. »

Il n’était pas surpris de rencontrer le malchanceux Anderson, car les pirates se trouvaient tous dans la même zone pendant le rêve ; Anderson, qui n’était pas très loin, se trouvait donc également à proximité de le Future .

« Non ! Pas du tout ! » Anderson se releva, partagé entre l’envie de rire et de pleurer. Il leva les mains comme s’il se rendait. « Je vous reconnais. Vous m’avez posé beaucoup de questions. À l’époque, je voulais vous faire une blague. Vraiment, ce n’était qu’une plaisanterie pour pimenter l’ambiance. Ne trouvez-vous pas qu’un passage soudain à l’horreur est une expérience exaltante ? Bien sûr, je parle de la cible et non de moi.

Si j’avais participé à l’exploration, comment serais-je encore en vie ? »
C’est justement ce qui m’inquiète… Klein ne crut pas à cette explication.

Anderson haussa les épaules et dit : « J’étais sur le point de préciser cela dès que je vous ai parlé. Je comptais vous dire que je plaisantais et solliciter votre aide. J’espérais que vous pourriez m’emmener. Mais à ce moment-là, le rêve a pris fin… Bon sang, j’ai vraiment trop la poisse ! »

Cela correspond bien au trait d’être malchanceux… murmura silencieusement Klein.
Il s’apprêtait à lancer une divination en faisant tourner une pièce pour le tester lorsque l’Amirale des Étoiles Cattleya déclara soudain :

« Écoutez ce qu’il a à dire.

Il est très célèbre dans la Mer de Brume.

On le surnomme le “Chasseur le plus fort”. »