Auteur : Eagle Eats Chicken
Traductrice : Moonkissed
Le vieux Huang balaya la foule du regard et dit froidement : « J’espère que vous pourrez tous rester anciens après l’examen de fin d’année. Ne vous faites pas exiler au Régiment d’avant-garde après l’examen, ni même destituer en tant qu’ancien. Ce serait embarrassant. »
Les expressions de plusieurs anciens changèrent en entendant ça. Même certains des anciens de la Salle de Discipline pâlirent légèrement. Huang Chen n’avait jamais été aussi strict auparavant !
Le vieux Huang dit, « Tout le monde se souvient de ce que j’ai dit. Nous devons également organiser la réunion des anciens et parvenir à une conclusion pour cet incident dès que possible. Je vais faire une annonce publique et les élèves seront fouettés en public. Nous montrerons au monde que l’ordre règne toujours à l’Académie de recherche culturelle du Grand Xia. Il n’y a rien de mal à rivaliser entre nous. Mais ceux qui dépassent les bornes seront sévèrement punis. »
Personne ne dit rien.
Annonce publique et fouet public.
Un examen intensif de fin d’année.
Cela changerait même la structure de pouvoir existante dans l’académie.
…
La salle de discipline était efficace. L’Académie de recherche culturelle du Grand Xia était également efficace.
Le 15 au soir, un consensus a été atteint.
Et la décision fut annoncée à tout le Grand Xia.
En tant que pseudo-Soleil-lune et vice-principal de l’Académie de recherche culturelle du Grand Xia, Zhou Mingren était en fait impliqué dans ce scandale. Il était donc devenu le centre de l’attention.
Il avait été annoncé qu’il perdrait son salaire pendant trois ans et qu’il serait démis de ses fonctions de vice-directeur. Zhou Pingsheng et les autres chercheurs impliqués perdraient leur salaire pendant un an, seraient exclus de toute promotion pendant trois ans et auraient un point de démérite dans leur profil.
Di Feng, Huang Qifeng et les autres étudiants se verraient infliger 100 coups de fouet, une amende de 1 000 points de mérite et la suppression de tous les avantages liés à l’académie.
Même des personnes comme Huang Hao étaient punies.
Les différents étudiants qui avaient été impliqués dans la propagation de rumeurs furent également punis. Certains ne reçurent que quelques points de mérite, tandis que d’autres se virent infliger des centaines de points de mérite. Certains des élèves les plus impliqués furent même bannis de toutes les grottes.
…
Cela avait choqué plusieurs parties.
Personne n’avait été choqué que les élèves aient été punis.
Plus important encore, un pseudo Soleil-lune avait en fait été démis de ses fonctions de vice-principal. Ce n’était pas une mince affaire. Un pseudo-Soleil-lune était déjà l’une des existences les plus fortes du Grand Xia.
Un simple scandale avait presque ruiné le futur d’un expert de premier plan comme lui.
L’Académie de recherche culturelle du Grand Xia avait géré ce scandale avec une grande efficacité. En une demi-journée, tout était terminé. Les masses du Grand Xia avaient grandement apprécié ce spectacle.
Zhou Mingren avait subi une énorme perte de réputation.
En tant que pseudo Soleil-lune, il s’était réellement abaissé à faire une chose pareille.
Comparé à sa perte de réputation, toutes ses autres pertes semblaient négligeables.
…
Après-midi.
District de la Prédication du Dao.
Une multitude de personnes y étaient arrivées. Aujourd’hui, le fouet public allait avoir lieu.
La grande place était entourée d’innombrables étudiants et professeurs.
Chen Yong était également arrivé. Wu Jia se trouvait à ses côtés. Il se contentait de regarder les élèves au milieu de la place avec indifférence. Non loin de là, Zhou Pingsheng observait la scène d’un air pâle. Tous ses élèves étaient là, attendant d’être fouettés.
Son professeur avait été puni. Il avait été puni. Et ses élèves allaient être condamnés à une amende et fouettés en public. C’était une grande humiliation pour Zhou Pingsheng.
Mais ce n’était pas tout. Aux yeux des anciens, il avait été réduit à l’état de déchet. Son professeur et les anciens savaient naturellement que c’était lui le véritable cerveau.
En regardant ses élèves agenouillés, il avait la peur et la fureur dans les yeux. Il avait seulement dit à ces salauds de s’occuper de Wu Jia. Comment les choses avaient-elles pu en arriver là ? Ils avaient attiré l’attention de tous les experts de l’académie et même de la capitale.
Un examen de fin d’année plus strict.
Qu’est-ce que cela signifiait ?
En gros, ils allaient devoir boucher tous les trous dans leurs comptes. Et il ne s’agissait pas d’une petite somme d’argent. C’était une perte bien plus importante qu’une amende de plusieurs milliers de points de mérite.
Rien que pour le dépôt de livres, il lui faudrait dépenser environ 30 000 points de mérite pour boucher le trou. Et ce n’était pas le seul trou dont il fallait s’occuper. Il y avait aussi la trésorerie, le centre de recherche, le département des missions, le centre de change…
L’ensemble de la faction à caractère unique devait dépenser au moins 200 000 points de mérite pour boucher les différents trous qu’elle avait créés.
Mais avant cela, ils avaient déjà perdu beaucoup de points de mérite. Après aujourd’hui, la faction des caractères uniques serait vraiment dans une situation financière épouvantable. Ils devaient maintenir certains de leurs centres de recherche. Et certains de leurs projets de recherche ne pouvaient pas être arrêtés.
Et ce n’est pas tout. Certains de leurs chercheurs pourraient même être exilés au Régiment d’avant-garde. Les plus chanceux pourraient revenir vivants. Les autres… seraient enterrés dans le champ de bataille d’Allheaven.
Il était devenu l’ennemi public de la faction des caractères uniques. Même les chercheurs des autres factions le considéraient avec hostilité. À cause de lui, tous les chercheurs devaient commencer à vivre dans la peur.
Pourquoi tout cela se produisait-il ?
Avant aujourd’hui, Zhou Pingsheng rêvait encore de devenir le maître de la faction, le directeur et un ancien cette année. Mais rien de tout cela ne se produirait plus. Le vieux Huang était enfin arrivé. C’était sa première apparition publique en tant que maître de la Salle de Discipline.
Il ordonna froidement : « Commencez la punition. »
Pa !
Les gardes n’hésitèrent pas à diriger leurs fouets vers les élèves.
« Ahhh ! »
Des gémissements misérables retentirent sur toute la place. Leurs dos se déchiraient tandis que les blessures apparaissaient les unes après les autres.
Le vieux Huang balaya la foule du regard et déclara froidement : « Il y a des règles à l’académie. L’armée a ses propres règles. Le Grand Xia a ses propres règles. Il en va de même pour l’académie. »
« Étudiant ou chercheur, personne ne peut ignorer les règles. C’est grâce à ces règles que la race humaine a pu devenir une race du top 10. Sans règles, nos soldats feront ce qu’ils veulent. Pourrons-nous encore profiter de la place que nous occupons aujourd’hui ? »
« Si nous sommes injustes en punissant les transgressions et en récompensant les contributions, qui voudra encore se battre pour la race humaine ? Mettez-y plus de force ! »
Avec cet ordre froid, les gardes appliquèrent encore plus de force dans leur fouet.
Le Hall de Discipline avait l’autorité de superviser l’académie. S’ils se retenaient délibérément de fouetter en public, ils seraient également punis.
Le sang coulait partout.
Les étudiants n’étaient pas autorisés à résister au fouet avec leur qi et leur volonté. Comme les chercheurs culturels étaient déjà faibles physiquement, ils souffraient énormément. Huang Qifeng, qui ne s’était pas encore remis de ses blessures précédentes, s’était évanoui après quelques coups de fouet.
Il n’était pas le seul à s’être évanoui. Les élèves les plus faibles, comme Huang Hao, s’étaient également évanouis. Les fouets continuaient d’atterrir sur leurs corps inconscients.
…
Plus loin.
Au bout d’un moment, Chen Yong jeta un coup d’œil à Zhou Pingsheng avant de partir avec Wu Jia.
Elle demanda doucement : « Professeur, nous partons si tôt ? »
« Oui. Ils ont reçu une leçon pour avoir ouvert la bouche. Ils n’oseront plus recommencer. Quel dommage que quelqu’un ait encore échappé à la punition qu’il méritait. »
Zhou Mingren ?
Chen Yong jeta un coup d’œil en direction d’un grand bâtiment lointain. On pouvait y voir une silhouette debout.
Chen Yong sourit. Il ne pouvait nier que Zhou Mingren était un bon professeur. Pour son élève, il avait supporté une telle offense.
À l’intérieur du bâtiment.
Zhou Mingren regardait également Chen Yong avec un regard profond. Il réalisa qu’il avait sous-estimé Chen Yong pendant toutes ces années.
Cette fois-ci, la faction à caractère unique avait subi une grande perte. Ils avaient également perdu beaucoup de réputation. Un expert comme lui était rarement soumis à une punition publique. Et il était entré dans l’histoire en étant le premier dans le Grand Xia.
Il détacha son regard de Chen Yong et regarda la personne assise à ses côtés. Il demanda doucement : « Yuming, la faction des caractères uniques a-t-elle été ruinée ? Nous sommes si nombreux et pourtant, nous ne pouvons rien faire contre quelques individus… »
Les plus âgés n’étaient pas à la hauteur de Hong Tan. La génération en dessous d’eux n’était pas celle de Chen Yong. Leurs Ascensions Céleste n’étaient pas celles de Bai Feng et leurs élèves n’étaient pas celles de Su Yu.
Des chiffres ?
À quoi bon ?
Avec seulement quelques personnes, la faction des caractères multiples avait infligé de nombreux revers à la faction des caractères uniques. Un Mer de Montagne avait été estropié, un vice-directeur avait été démis de ses fonctions, plusieurs chercheurs avaient été bloqués de toute promotion, et plusieurs étudiants se faisaient fouetter en public.
Et il y avait aussi l’énorme somme d’argent qu’ils devaient payer avant l’examen de fin d’année.
Après avoir colmaté toutes les brèches, ils auraient probablement du mal à ouvrir la Grotte de la Volonté. Mais ils n’avaient pas d’autre choix que d’aller de l’avant puisqu’une promesse avait déjà été faite. Les anciens qui avaient reçu les emplacements de la grotte ne leur permettraient pas d’annuler le plan.
Mais même après l’ouverture de la grotte, leurs élèves d’élite comme Di Feng ne seraient pas autorisés à y entrer. Le problème était le prix de l’ouverture de cette grotte. Il allait pratiquement épuiser toutes leurs économies.
Zheng Yuming soupira et répondit d’un ton impuissant : « Professeur, nous les avons sous-estimés. Par conséquent, ils nous ont tourné en dérision. Nous avons même offensé toutes les autres factions. Et il y a aussi l’évaluation de fin d’année… »
Zhou Mingren acquiesça. Ils avaient nui aux intérêts de tout le monde. Les autres ne rejetteraient pas la faute sur la Salle de Discipline. Ils ne pouvaient s’en prendre qu’à eux. Pourquoi la Salle de Discipline déciderait-elle d’intensifier son examen de fin d’année sans raison ?
« Professeur, la perte de points de mérite et de ressources peut être facilement résolue. Nous pouvons nous faire rembourser par le Grand Zhou. »
Chen Yuming serra les dents et dit : « Le Grand Zhou doit nous dédommager pour nos pertes. »
Zhou Mingren sombra dans un silence momentané avant de hocher la tête.
« Il est également temps de rappeler l’Ancien Fang et l’Ancien Zhao… »
« Le vieux Ma a été exilé dans le régiment d’avant-garde. C’est une bonne chose, je suppose. Il pourra veiller sur vous là-bas. Je vais réfléchir à un moyen de faire revenir le vieux Fang. »
« L’aîné Ma a été puni ? »
Zheng Yuming n’en avait aucune idée. Zhou Mingren hocha la tête, « Il a été puni le jour même du retour de Hong Tan. Je suppose que ce n’est pas une grande perte car j’avais l’intention de demander à l’un d’entre eux de veiller sur vous. Je n’ai pas trouvé d’excuse pour l’envoyer au régiment d’avant-garde, mais je n’ai plus à m’en soucier. »
« Je vous ai dérangé, Professeur. »
Zheng Yuming soupira à nouveau.
Zhou Mingren dit, « Ce n’est pas si grave. Au fait, es-tu sûr que Chen Yong était celui qui avait comploté contre vous ? »
« Oui. » Zheng Yuming soupira : « J’ai observé le combat. Mais ce que j’ai vu n’était pas un Qifeng blessé. Au contraire, j’ai vu un Qifeng mort. Sous le coup de la colère, j’ai voulu obtenir une explication. Résultat… »
« Il a donc réussi à interférer avec ta volonté ? »
« Oui. » Zheng Yuming acquiesça. « C’était l’individu le plus fort présent. Personne d’autre que lui n’aurait pu le faire. Il a dû produire une illusion. Au lieu d’affecter la direction de ma volonté, il a pu superposer une illusion sur l’arène. »
Zhou Mingren acquiesça et cessa de poser des questions. Puisqu’ils n’avaient aucune preuve, il était inutile d’en dire plus.
Tout comme il était clair que les souvenirs de Huang Hao avaient été altérés, mais rien ne pouvait être fait sans preuve. Ils ne pourraient découvrir quelque chose que si un Invincible menait personnellement une enquête.
Sans preuve, ils ne pouvaient rien faire contre un brèche des nuages de neuvième stade. Sans compter que Hong Tan était également dans les parages.
« Professeur, la faction des caractères multiples est restée discrète pendant de nombreuses années. Mais cette année, ils ont frappé à plusieurs reprises. Est-il possible que le Grand Zhou ait atteint les limites de sa répression ? »
Zhou Mingren dit : « Cela fait 50 ans. Ce n’est pas qu’ils ne peuvent plus maintenir la répression. Mais ils ont déjà fait tout ce qu’ils pouvaient. Liu Wenyan et les autres reviennent les uns après les autres. Hong Tan est sur le point de progresser. Et il y a aussi des gens qui tirent les ficelles en arrière-plan, permettant à la faction des caractères multiples de continuer à riposter contre nous. »
« Dans ce cas… » Zheng Yuming réfléchit un peu et dit : « Est-ce qu’on continue comme ça ? »
« Oui. »
Zhou Mingren dit : « Le risque et la récompense vont de pair. C’est une opportunité pour nous. Sans la faction des caractères multiples, nous n’aurions pas pu atteindre notre niveau actuel. Nous perdrons beaucoup si nous ne pouvons plus supprimer la faction des caractères multiples… »
Zheng Yuming acquiesça et dit : « Nous allons continuer, alors. Nous devons au moins les empêcher d’enregistrer à nouveau leur faction. Professeur, nous devons obtenir plus de soutien de la part du Grand Zhou. Sinon, il nous sera difficile de continuer. »
« Je sais. Zhou Polong ne laissera pas la mort de Shan Tianhao sans réponse. Mais comme le Grand Xia n’est pas son territoire, il ne peut compter que sur nous. Puisque l’académie empêche notre peuple d’utiliser les grottes, nous allons obtenir nos propres grottes. Je vais demander au Grand Zhou de nous envoyer quelques caractères éternels. »
Les yeux de Zheng Yuming s’écarquillèrent. Son professeur avait un sacré appétit.
« Les textes de volonté, les pilules, les méthodes de culture, les armes culturelles… nous les voulons tous. » Zhou Mingren dit : « Nous avons trop souffert cette fois-ci. Ils doivent compenser nos pertes. »
Zheng Yuming acquiesça.
Zhou Mingren dit : « Qui, selon toi, est le plus apte à devenir le nouveau maître de faction ? »
Zheng Yuming regarda le lointain Zhou Pingsheng et soupira. Son frère cadet était trop inutile pour assumer ce rôle.
« Laissons le poste vacant pour le moment. Nous pouvons avoir quelques personnes pour agir en tant que maîtres intérimaires à la place. »
« Que penses-tu de Liu Hong ? » demanda Zhou Mingren.
Zheng Yuming fronça les sourcils : « Professeur, ce n’est qu’un Ascension Céleste. De plus… il est trop rusé. »
« C’est le genre de personnes dont nous avons besoin. » Zhou Mingren dit : « Les autres candidats représentent les autres anciens. Mais le maître de Liu Hong, le vieux Zhao, est dans un isolement scellé. Liu Hong n’a pas de soutien. Nous pouvons faire en sorte que les anciens gèrent les cultivateurs de la brèche des nuages, tandis que Liu Hong sera autorisé à gérer ceux du royaume de l’Ascension Céleste et en dessous. Qu’en penses-tu ? »
Zheng Yuming réfléchit et dit : « Il est en fait tout à fait approprié pour ça. Mais j’ai l’impression qu’il ne se soucie pas vraiment des personnes que nous supprimons. Il ne se préoccupe que de sa propre croissance. C’est l’exemple parfait de l’égoïste. Il ne s’intéresse qu’à ce qui peut lui être bénéfique. »
« Nous pouvons simplement aligner ses avantages personnels sur ceux de la faction. Ainsi, il travaillera dur pour nous. » Zhou Mingren n’était pas trop inquiet. « Laissons la force et les résultats de recherche décider de tout. Sans capacité réelle, rien n’a d’importance. »
Zheng Yuming acquiesça et demanda : « Professeur, qu’en est-il du dépôt de livres ? Est-ce que nous essayons toujours d’obtenir le poste de directeur général ? »
« Chen Yong… » Zhou Mingren regarda dans la direction où Chen Yong était parti et dit : « Il est temps pour nos gens d’arrêter de faire des démarches contre eux. Ou peut-être ne seront-ils autorisés à agir que dans les limites du règlement. Je vais ensuite chercher Xia Yuwen. S’il ne veut plus de ce poste, nous le laisserons tomber. »
Xia Yuwen allait bientôt se remettre de ses blessures. Son plus gros problème à l’heure actuelle n’était pas ses blessures physiques. Il s’agissait plutôt des dommages causés à son esprit. L’épée de Bai Feng avait détruit sa confiance. C’était le dommage le plus effrayant qu’un cultivateur puisse subir.
Un Ascension Céleste de huitième niveau l’avait vaincu. C’était le plus gros coup porté à Xia Yuwen. Si Bai Feng était plutôt un brèche des nuages de troisième stade, Xia Yuwen n’aurait pas été aussi durement touchée.
Zheng Yuming acquiesça.
Il allait devoir quitter l’académie le mois prochain. Même maintenant, il ne s’était pas encore complètement rétabli. Son principal Caractère Divin était toujours détruit. Il ne savait même pas s’il pourrait quitter le Champ de bataille d’Allheaven en vie.
Au bout d’un moment, Zhou Mingren dit : « La rumeur s’est donc répandue dans toute la capitale en une nuit ? Combien de personnes font partie de la faction des caractères multiples ? Huang Hao est le coupable au sein de l’académie en raison de la modification de ses souvenirs. Qu’en est-il des rumeurs en dehors de l’académie ? Certaines personnes aident Chen Yong à l’extérieur ! »
Zheng Yuming hocha la tête : « Certainement. »
« Comme le dit le dicton, les vieilles institutions ont la vie dure. »
Il semblerait que la faction des caractères multiples ait encore quelques personnes en dehors de l’académie. Certains d’entre eux étaient apparus pour aider Chen Yong. Ils n’avaient qu’à suivre cette ligne d’enquête pour dénicher davantage de leurs membres cachés.
Sorti de nulle part, Zheng Yuming dit : « Professeur, surveillez de près le frère junior Zhou. »
« Hmm ? »
« Vous connaissez l’histoire de Wu Jia, qui est devenue l’élève de Chen Yong. Avant même de rejoindre l’académie, Chen Yong avait parrainé ses études. Elle est comme une fille pour lui. Frère Junior a touché à quelque chose de sacré pour Chen Yong. Je crains que quelque chose de grave ne lui arrive bientôt. »
Zhou Mingren fronça les sourcils et continua à regarder dans la direction où Chen Yong était parti sans rien dire.
Au bout d’un long moment, il dit : « Le principal Wan laissera-t-il passer si Pingsheng finit par mourir ? »
Le cœur de Zheng Yuming trembla. Il n’osait rien dire. Il y avait beaucoup d’implications derrière cette remarque. Était-il possible que… son professeur… ait l’intention de…
Zhou Mingren commença à partir. Tout en s’éloignant, il dit : « Non seulement il est incapable de faire avancer les choses, mais il nous cause constamment des ennuis. Bien sûr, je ne suis pas assez insensible pour le regarder mourir. Malheureusement, je vais bientôt m’isoler. S’il va bien, tant mieux. S’il continue à faire des bêtises, je ne pourrai même pas le sauver. »
Sacrifier Zhou Pingsheng pour éliminer Chen Yong. L’expression de Zheng Yuming changea. Cela en valait-il la peine ?
Probablement.