Auteur : Eagle Eats Chicken
Traductrice : Moonkissed
L’académie était restée paisible pendant quelques jours. Tout le monde se concentrait sur la culture ou la guérison de ses blessures.
Mais les nouvelles concernant la Grotte de la Volonté commencèrent à se répandre dans l’académie. Lorsque la nouvelle que même les étudiants de la myriade de races pourraient être autorisés à entrer dans la grotte se répandit, ce fut comme si une énorme pierre avait été jetée dans un lac calme.
…
Pavillon de culture du cœur.
Une nouvelle réunion se tenait entre les anciens.
Pour une raison quelconque, il y avait beaucoup plus de réunions cette année que les années précédentes. On avait l’impression qu’une réunion se tenait tous les quelques jours. C’était également la première réunion à laquelle Hong Tan assistait au cours de ce semestre.
Salle de réunion.
Lorsque Hong Tan aperçut Zhou Mingren, il se montre très amical. Un grand sourire aux lèvres, il demanda : « Vieux Zhou, j’espère que tes blessures ne te causent pas trop d’ennuis. »
Zhou Mingren ignora Hong Tan et s’assit avant de fermer les yeux pour attendre le début de la réunion.
Hong Tan se contenta de sourire et de lever les mains vers les autres, « Je ne suis parti que depuis quelques mois, mais l’académie semble avoir changé du tout au tout. Nous avons maintenant une myriade d’étudiants de différentes races et même la Grotte de la Volonté va être ouverte. Heureusement que je suis de retour. Si je reste plus longtemps, je risque de me retrouver dans une académie au nom totalement différent. »
Il regarda Xia Changqing et sourit, « Vieux Xia, peut-être que l’Académie de recherche culturelle du Grand Xia pourrait changer son nom en Académie de recherche culturelle de Changqing. Ça sonne bien, non ? »
Xia Changqing ne dit rien. Il décida d’ignorer le vieil homme en colère.
Hong Tan ne s’en formalisa pas. Il rit de bon cœur, « Oublie ça. Soupir. La vie est vraiment dure. »
Il regarda une autre personne et demanda curieusement : « Vieux Nie, pourquoi es-tu ici ? »
Le vieux Nie jeta un coup d’œil à Hong Tan et soupira. Quel dommage. Il avait accidentellement écrasé la théière. Sinon, ce serait le moment parfait pour lui de sortir la théière devant Hong Tan.
Les autres anciens furent également surpris de voir le vieux Nie. Le vice-principal Su Ziming demanda : « Vieux Nie, qu’est-ce qui t’amène ici aujourd’hui ? Tu n’assistes pas souvent à ces réunions. »
Il y avait six anciens n’appartenant pas à la Mer de Montagne à l’Académie de Recherche Culturelle du Grand Xia. En dehors du directeur de la bibliothèque et du maître de salle de la salle de discipline, les quatre autres étaient en charge du district des grottes.
Les quatre plus grandes grottes de l’académie, la Grotte Secrète de la Source de Qi, la Grotte du Champ de Bataille du Diable, la Grotte de la Volonté et la Grotte du Démon Emprisonné, avaient toutes été laissées par un directeur décédé différent.
L’Académie de Recherche Culturelle du Grand Xia avait accueilli six directeurs au total. En dehors du cinquième directeur, qui était mort sans laisser de grotte, et de Wan Tiansheng, qui était toujours en vie, chacun des directeurs précédents avait laissé une grotte derrière lui avant de mourir.
Le vieux Nie était le chef des gardes de la Grotte Secrète de la Source Qi et également un ancien de l’académie.
Zhao Li était censé occuper ce poste, mais à l’époque, il ne se concentrait que sur la forge d’armes. Et après avoir échoué dans sa tentative de forger une arme de qualité terrestre, il n’était plus d’humeur à gérer la grotte.
En entendant les mots de Su Ziming, le vieux Nie sourit, « Vice-principal Su, j’ai entendu dire que chacun des anciens participant à cette réunion aura un créneau. C’est pourquoi je suis ici. »
Au moment où ces mots furent prononcés, Yu Hong dit : « C’est absurde. Je ne sais pas qui a répandu ces rumeurs, mais c’est absurde. »
Certaines rumeurs s’étaient en effet répandues dans l’académie ces derniers jours.
Tout d’abord, les gens disaient que les étudiants de la myriade de races seraient autorisés à entrer dans la grotte. Ensuite, ils disaient que chaque aîné pourrait obtenir une place. Puis, on avait commencé à dire que les 100 meilleurs élèves pourraient entrer. Certains disaient également que seuls les étudiants de la race des myriades seraient autorisés à entrer.
Ces rumeurs avaient causé beaucoup d’ennuis à la faction des caractères uniques. Rien ne semblait aller bien pour eux ces derniers temps. En fait, ils n’avaient jamais cessé de rencontrer des problèmes depuis le début du semestre.
L’aîné Sun dit : « C’est une grotte que nous avons payé très cher pour ouvrir. Si quelqu’un d’autre souhaite y entrer, il peut également payer. »
Ces gens essayaient en fait de récolter les fruits de leur dur labeur. Ce n’était pas quelque chose qu’ils pouvaient accepter !
Pas plus de 50 personnes pouvaient entrer dans la grotte. Et il y avait déjà beaucoup de gens de la faction des caractères uniques qui attendaient de pouvoir entrer. Mais avant même qu’ils n’aient ouvert la grotte, un grand groupe de requins les attendait déjà pour les dévorer.
Même Nie Qi, quelqu’un qui s’impliquait rarement dans les affaires de l’académie, était ici aujourd’hui. Et le vieux Nie n’était pas le seul ancien inactif à être apparu aujourd’hui. D’ici peu, quelques autres anciens arrivèrent. Ils étaient tous dans le royaume de la brèche des nuages.
Les anciens de la brèche des nuages qui avaient rarement participé aux affaires de l’académie étaient tous arrivés. Même quelques-uns des anciens qui étaient censés être en retrait étaient là.
« Jia Wendao, je croyais que tu étais en retrait ? Pourquoi es-tu ici ? »
Un ancien salua Jia Wendao, un gras au visage huileux. Il ressemblait plus à quelqu’un qui sortait d’un festin qu’à une séance de culture isolée.
Jia Wendao rit de bon cœur, « J’ai entendu dire que nous avions des créneaux libres aujourd’hui, alors j’ai quitté l’isolement. Vieux Hong, tu es de retour ? »
En regardant Hong Tan, Jia Wendao sourit et dit, « Vieux Hong, il n’y a pas longtemps, j’ai rassemblé un ensemble d’outils d’écriture. Il s’agit d’un pinceau en forme de barbe de dragon, d’une pierre à encre de tortue profonde, et ainsi de suite. En fait, cet ensemble me rappelle celui que tu avais. Cela fait un moment que j’aimerais avoir quelque chose de similaire. Imagine ma surprise lorsque j’ai trouvé quelque chose de semblable en vente. »
« … »
Le visage de Hong Tan se raidit. Oui ! Où étaient ses outils d’écriture ? Pourquoi ne les avait-il pas vus depuis son retour ? Où était aussi sa théière ? Où étaient ses tableaux bien-aimés ? Où était sa belle sculpture de jade dragon-phénix ?
Bon sang ! Beaucoup de choses semblaient avoir disparu de sa chambre ! Il avait été trop occupé ces derniers jours et avait oublié de s’en enquérir.
Jia Wendao continuait de rire joyeusement. Les autres aînés résistaient à l’envie de rire eux aussi.
Yu Hong ne prit pas la peine de cacher quoi que ce soit. Il ricana et dit, « C’est vraiment une lignée de disciples infidèles et de membres immoraux. Un élève vend librement les biens de son maître. Ce manque de respect envers les aînés est probablement le résultat de professeurs et d’aînés incompétents. »
Hong Tan regarda Yu Hong et sourit, « Aîné Yu, pourquoi tourner autour du pot si tu essayes de m’attaquer avec des mots ? J’aime vivre dans un tel environnement. Que peux-tu y faire ? Même si Bai Feng souhaite vendre le centre de recherche, je ne m’y opposerai pas. Et alors ? »
Il pouvait déjà deviner ce que Bai Feng avait fait. Il se maudit intérieurement et décida de donner une bonne leçon à Bai Feng après ça. Naturellement, lorsqu’il était parmi des étrangers, il devait maintenir sa réputation.
« Dans le passé, j’étais simplement trop paresseux pour m’occuper de vous. Ne pensez pas que je suis une mauviette juste à cause de ça. » Hong Tan sourit, « Oui, je ne m’implique pas vraiment dans les affaires de l’académie. Cependant… quand quelqu’un essaie de m’enjamber… eh bien, vous devez comprendre que quelqu’un proche du royaume du Soleil-lune n’est pas quelqu’un qu’on peut se permettre de provoquer. Vieille sorcière, utilisez ton cerveau et réfléchis à ce que je vais te dire. Je n’ai pas envie de mener une guerre des mots avec une vieille sorcière comme toi. Si tu continues à parler devant moi, tu devras te demander si le vieux Zhou peut vraiment te protéger de moi. »
Zhou Mingren fronça légèrement les sourcils et fit un geste de la main, empêchant Yu Hong de dire quoi que ce soit d’autre. Yu Hong n’était qu’un Mer de Montagne de septième stade. Elle n’était pas faible, mais elle était loin d’égaler Hong Tan. Parmi les huit anciens de la faction à caractère unique, il était le plus fort. Quant au second, il s’agissait de l’aîné Zhao, qui était en isolement scellé.
Zheng Yuming était le plus faible, suivi par l’aîné Li, un Mer de Montagne de quatrième stade. Au-dessus de Li se trouvait l’Aîné Ma, un Mer de Montagne de cinquième stade qui était toujours en poste sur le Champ de Bataille d’Allheaven. Il y avait également l’Aîné Fang, un Mer de Montagne de sixième niveau, et l’Aîné Sun, un Mer de Montagne de septième niveau.
En dehors de Zheng Yuming, les autres anciens étaient tous des individus puissants. C’était également l’une des raisons pour lesquelles la faction des caractères uniques détenait tant de pouvoir dans le Grand Xia. Ils avaient quatre Mer de Montagne de stade avancé dans leurs rangs.
Hong Tan ne dit rien d’autre et s’assit. Wu Yuehua et quelques autres anciens arrivèrent bientôt. Des gens comme He Ji et Fan Jin étaient arrivés avec elle. Les autres membres du groupe ne dirent rien. Quant à Wu Yuehua, elle se contenta de jeter un coup d’œil à Su Ziming avant de ricaner avec mépris.
Su Ziming resta silencieux. À l’époque, il était également un partisan de la faction des caractères multiples. Cinquante ans plus tard, il avait choisi d’être absent de la grande bataille entre les factions à caractère unique et multiple.
Une fois tous les anciens réunis, Wan Tiansheng passa tranquillement la porte. Une tasse de thé à la main, il s’assit et commença à la siroter.
Voyant que tout le monde le regardait, Wan Tiansheng sourit, « Puisque tout le monde est là, faisons court. Ce n’est qu’une Grotte de la Volonté. Elle n’a aucun rapport avec la plupart d’entre nous. Pourquoi tout le monde en fait-il tout un plat ? Lorsque le vieux Zhou a proposé d’ouvrir la grotte, j’ai donné mon accord. »
Zhou Mingren dit : « Je suis d’accord qu’il n’est même pas nécessaire de convoquer cette réunion. C’est très simple. Quiconque est capable d’ouvrir la grotte peut le faire aussi. Nous n’arrêterons personne. Puisque nous nous payons nous-mêmes l’ouverture de la grotte, quel est l’intérêt de convoquer une réunion à ce sujet ? Ce n’est qu’une grotte. Vous en faites tout un plat. Il n’est pas nécessaire de réunir plus d’une douzaine d’anciens pour en parler. »
« Oui ! » Wan Tiansheng hocha la tête, « Tout le monde ici est une personne occupée. Ne perdez pas plus de temps et exprimez toutes les objections que vous avez. »
Un vieil homme sourit et dit : « Je n’ai pas grand-chose à dire. Je crois que tout le monde ici sait qui est mon élève. Il s’agit de Zhan Hai, quelqu’un sur le point d’atteindre le royaume de l’Ascension Céleste, et qui occupe la première place du top 100. Il mérite une place, n’est-ce pas ? Vieux Zhou, je suis prêt à payer 2000 points de mérite pour cela. »
Zhou Mingren fronça les sourcils. Il regarda le vieil homme et hocha la tête : « Bien sûr. »
Il n’était pas nécessaire d’offenser cette personne. Cette personne n’était pas faible. Et Zhan Hai n’était pas un membre de la faction des caractères multiples. Il était plutôt un individu neutre. Ce n’était pas un problème de donner une place à Zhan Hai.
« Mon grand élève, Jiang Mu… »
Un autre ancien ouvrit la bouche.
Zhou Mingren fronça les sourcils et leva la main, « Il y a beaucoup d’élèves sous vous tous. Et il y a aussi beaucoup d’étudiants dans notre faction. Il y a des dizaines de milliers d’étudiants dans l’académie. Il est impossible de tous les laisser entrer. Vous êtes tous libres d’ouvrir la grotte vous-même si vous le souhaitez. Pour ce qui est de cette ouverture, nous ne pouvons offrir que trois places. »
Beaucoup d’anciens froncèrent les sourcils après avoir entendu ça.
Wu Yuehua dit froidement : « Cinq des places sont à moi. »
« Plus maintenant. » Zhou Mingren dit calmement : « Wu Yuehua, tu devrais comprendre la signification des places que je t’ai promises auparavant. Et tu es consciente de ce que tu as fait par la suite. Dans ce cas, pourquoi devrions-nous encore te donner ces créneaux ? »
Pourquoi aiderait-il ses ennemis alors que l’hostilité entre eux avait atteint un tel niveau ? Il n’était pas dupe.
Zhou Mingren regarda quelques anciens en particulier et ignora les anciens plus faibles. Il s’adressa directement aux anciens de Mer de Montagne de stade avancé : « Les créneaux que j’ai promis à Wu Yuehua peuvent également être distribués. Au total, huit places seront distribuées. »
Au moment où ces mots furent prononcés, les anciens qui s’apprêtaient à dénoncer l’injustice se regardèrent les uns les autres et décidèrent de se taire.
Seuls 24 anciens étaient présents à la réunion. En excluant ceux de la faction à caractère unique et ceux alliés à Wu Yuehua, il ne restait plus beaucoup d’anciens. Ainsi, huit places seraient suffisantes pour le reste d’entre eux.
Wu Yuehua avait une expression froide. Elle savait qu’elle ne pouvait probablement rien y faire.
Ne voulant pas abandonner, elle dit : « Dans ce cas, je m’opposerai à l’ouverture de cette grotte. Cette grotte a été laissée par le premier directeur. Elle appartient à la faction des caractères multiples. Le premier directeur était le professeur du troisième directeur et le cinquième directeur était l’élève du troisième directeur. Vous n’avez donc pas le droit de prendre des décisions concernant cette grotte. »
Zhou Mingren dit calmement : « Le premier directeur a laissé la grotte à l’académie, pas aux individus qui s’y trouvent. À moins de trouver un successeur lié par le sang, la grotte n’appartiendra qu’à l’académie. »
« Ce n’est pas la seule grotte de l’académie. Un bon nombre d’entre elles ont été laissées par les prédécesseurs de la faction des caractères uniques, y compris la Grotte secrète de la source de Qi laissée par le quatrième directeur et la Grotte des démons emprisonnés laissée par le deuxième directeur de la faction de domptage des bêtes. Si l’on suit ta logique, tout le monde est-il interdit d’ouvrir ces grottes également ? »
Wu Yuehua resta complètement sans voix.
Hong Tan sourit alors : « C’est vrai. Le vieux Zhou a raison. »
Wu Yuehua le regarda fixement.
Hong Tan l’ignora. Il était déjà habitué à son tempérament. Il sourit et dit, « Le vieux Zhou compte sur ses propres capacités pour ouvrir la grotte. Ce serait un gâchis de laisser la Grotte de la Volonté fermée. C’est une bonne idée de l’ouvrir et d’augmenter la force de nos élèves. Je l’approuve. »
Zhou Mingren ne dit rien. Il savait que Hong Tan ne dirait pas tout cela pour le soutenir.
« Cependant… » Hong Tan soupira : « Le vieux Zhou a dû oublier ce point. Je suis en fait le directeur adjoint de la faculté des caractères. Les ressources que le vieux Zhou prévoit d’utiliser pour l’ouverture appartiennent à la faculté, n’est-ce pas ? »
« Je ne suis pas du genre à me préoccuper de ce genre de choses. Les ressources qui nous sont allouées par le Royaume de la Recherche du Savoir et le gouvernement préfectoral sont destinées à aider à renforcer l’académie et les étudiants. Cela n’a pas grand-chose à voir avec moi. »
« L’augmentation de la force de nos étudiants profitera à la fois à l’académie et au Grand Xia. Je n’ai pas beaucoup contribué à la gestion de la faculté, et je ne souhaite donc pas profiter du dur labeur des autres. »
« Néanmoins, je reste le directeur adjoint de la faculté. Et toutes ces ressources appartiennent à la faculté, n’est-ce pas ? Vieux Zhou, je crois qu’il faut bien réfléchir avant de toucher à la trésorerie de la faculté. Je pense que je devrais participer à la discussion sur l’ouverture de la grotte. »
Zhou Mingren ne dit rien. Yu Hong fronça les sourcils et dit : « Ces ressources ont toutes été obtenues grâce au travail acharné des étudiants de notre faction à caractère unique ! Cela n’a rien à voir avec toi. »
Hong Tan bailla et dit, « Tu as raison. Mais… je suis aussi un membre de la faction à caractère unique ! La faction des caractères multiples a été officiellement radiée de l’académie. Elle n’existe plus. Désormais, toute la Faculté des caractères fait partie de la faction à caractère unique. N’es-tu pas au courant ? As-tu oublié, Aîné Yu ? Soupir. Je suppose que tu deviens vraiment vieux si ta mémoire est aussi mauvaise. »
« … »
Tous les autres aînés s’éteignirent.
Zhou Mingren fixa Hong Tan d’un regard profond.
Hong Tan sourit et haussa les épaules d’un air impuissant, « Ce n’est pas comme si je voulais que cela se produise. Je veux aussi préserver la faction des caractères multiples. Avec la faction des caractères multiples, vous pouvez continuer à utiliser l’excuse que nous ne sommes pas de la même faction. Mais maintenant… je n’ai plus le choix, n’est-ce pas ? La faction des caractères multiples n’existe plus. Dans quelle faction serais-je si ce n’était pas la faction à caractère unique ? Que dirais-tu de cela ? Vous m’aidez à rétablir la faction des caractères multiples et vous me donnez quelques étudiants géniaux. Ainsi, nous ne serons plus dans la même faction. »
Hong Tan sourit, « Selon les règles de l’académie, chaque faction doit dépenser plus de 10 000 points de mérite par an pour ses élèves. La faction fournira également à ses membres des textes de volonté gratuits et un nombre suffisant d’enseignants qualifiés. Tout cela est financé par la trésorerie de la faculté. »
Hong Tan dit : « Nous avons donc deux options. Je peux opposer mon veto en tant que directeur adjoint de la faculté et membre de la faction à caractère unique. Pour ce qui est de la seconde option, nous pouvons réintégrer la faction des caractères multiples et leur donner leur part des ressources. »
Hong Tan regarda les anciens de la faction à caractère unique et sourit : « Quel est votre choix ? »
Ils le regardèrent froidement. Maudite soit cette règle ! Les membres de la faction à caractères multiples avaient-ils trop de temps devant eux ? Pourquoi avait-on l’impression que lire les règles était la seule chose qu’ils faisaient ?
Hong Tan avait raison. C’étaient les deux seules options qui s’offraient à eux. Réintégrer la faction des caractères multiples ? Quelle blague !
Pourquoi avaient-ils désenregistré la faction des caractères multiples ? Pour les supprimer. Tant qu’ils existeraient, ils continueraient à obtenir une part des ressources de la faculté, comme les centres de recherche, les salles de données, les pilules, les talismans, les armes, et ainsi de suite.
Toutes ces ressources n’avaient jamais traversé l’esprit de Su Yu. C’est parce qu’il n’avait jamais reçu aucune de ces ressources. Mais en réalité, il avait droit à une part de ces ressources. En tant que nouvel élève, il avait droit à certains avantages de la part de l’académie après être entré au Stade de Tempérament Mental. Chaque étudiant avait droit à ces avantages.
Sans ces avantages, les étudiants ordinaires ne pourraient pas survivre à l’académie.
Comment auraient-ils pu se permettre de posséder des armes culturelles ?
Comment pourraient-ils s’offrir des pilules et des talismans ?
Toutes ces choses étaient censées leur être attribuées. Mais pour cela, il fallait que les étudiants fassent partie d’une faction. Puisque la faction des caractères multiples n’existait plus, Su Yu pouvait demander toutes ces ressources en tant que membre de la faction des caractères uniques s’il était prêt à être effronté.
C’est ce que faisait Hong Tan.
Il avait un large sourire sur le visage. Avec la suppression de la faction à caractères multiples, ils ne recevaient plus aucun soutien de la part de l’académie, de la préfecture et du Royaume de la Recherche du Savoir. Ainsi, ils s’étaient en fait soutenus eux-mêmes après que leur faction ait été radiée.
Hong Tan se dit qu’il pourrait tout aussi bien devenir un ancien de la faction des caractères uniques.
Wan Tiansheng se contenta de regarder en silence avec un sourire.
Xia Changqing resta également silencieux. Non loin de là, les yeux de Su Ziming étaient toujours fermés.
Zhou Mingren jeta un regard profond à Hong Tan et dit : « Combien de places veux-tu ? ».
« Vingt. »
« Hmph ! »
Les anciens ricanèrent. Dans ses rêves !