« Xingwei ! » Qian Yannian entendit des cris à l’extérieur et, malgré lui, fit un pas en avant. Li Qingshan ne laisserait jamais passer une ouverture pareille. Il balança sa lame Enrouleuse de Vent vers la taille de Qian Yannian.

La lame se déplaçait avec vitesse et force. Le visage de Qian Yannian se transforma. Il ne s’attendait pas à ce qu’un Pratiquant de Qi de deuxième couche puisse produire une attaque aussi puissante.

Pour Qian Yannian, si Li Qingshan avait pu tuer le vieil aîné en gris, c’était uniquement grâce à une attaque sournoise. Il ne le prenait pas au sérieux du tout, le considérant simplement comme un insecte agaçant qu’il pourrait écraser à tout moment.

Il n’avait pas encore agi parce qu’il hésitait sur les conséquences de tuer un garde du Faucon-Loup. Il se demandait s’il existait un moyen de sortir de cette situation.

Cependant, le coup de la lame de Li Qingshan envoyait clairement un message à Qian Yannian : « Ce n’est pas une question de savoir si tu veux me tuer maintenant. C’est moi qui veux te tuer ! »

« Gamin, tu cherches la mort ! » cria Qian Yannian. Sa main droite, semblable à une serre de poulet, s’ouvrit pour saisir la lame, stoppant net l’attaque rapide.

À y regarder de plus près, une minuscule distance séparait la lame de la main. Le vrai Qi de Qian Yannian et celui de Li Qingshan s’affrontaient violemment dans cet espace infime.

Ils étaient comme deux armées en guerre sur un vaste front. D’un côté, des soldats d’élite, mais incapables de rivaliser avec l’armée ennemie, cent fois plus nombreuse.

Les veines de Li Qingshan se gonflèrent alors qu’il mettait toute sa force dans la lame, sans parvenir à la faire avancer davantage.

Qian Yannian était lui aussi surpris. Avec sa force, il n’était pas parvenu à arracher la lame des mains de Li Qingshan. La puissance de ce jeune homme était tout simplement stupéfiante.

La lame Enrouleuse de Vent, presque indestructible, émit un craquement douloureux.

Malgré leurs pensées diverses, tout cela ne dura qu’un instant, et les deux réagirent simultanément. Qian Yannian lança un coup de poing vers la poitrine de Li Qingshan, tandis que Li Qingshan tendit la main vers la tête de Qian Yannian, ignorant totalement l’attaque. Dès le début de leur affrontement, Li Qingshan semblait vouloir entraîner Qian Yannian dans sa chute.

Li Qingshan n’était pas certain de beaucoup de choses, mais il n’avait aucun doute sur sa défense. Il pensait : « J’ai beaucoup de points de vie et une défense élevée. Encaisser quelques coups ne me fera rien, mais si tu prends ne serait-ce qu’un coup de moi, tu es fini ! »

Qian Yannian sentit que s’il poursuivait son coup, sa tête risquait d’être broyée. Âgé, il tenait à sa vie, et il n’allait certainement pas la risquer contre Li Qingshan. Il relâcha la lame Enrouleuse de Vent et recula précipitamment tout en lançant plus d’une douzaine de coups.

Alors que Li Qingshan voulait profiter de son avantage pour avancer, il vit les coups condensés de vrai Qi voler vers lui. Il balaya l’air avec la lame Enrouleuse de Vent, se protégeant ainsi.

Clang ! Clang ! Clang ! Une série de collisions s’ensuivit, une rafale de vent balayant la pièce. La grande table fut renversée et toutes les lanternes et bougies dans la salle s’éteignirent.

Li Qingshan recula en titubant, ses jambes traçant deux marques profondes dans le marbre.

Avec un craquement, il heurta le grand cadre de porte brisé derrière lui d’un coup de pied et se stabilisa. Il leva les sourcils.

« Tu es un Pratiquant du Corps ! » s’écria Qian Yannian. Le vrai Qi qu’il avait utilisé aurait normalement broyé les organes de tout Pratiquant de Qi de deuxième couche ordinaire, voire déchiré leur corps, sauf si leur corps avait été renforcé par des arts d’entraînement du corps.

Li Qingshan ne ressentait aucune gêne, mais plutôt une satisfaction, comme s’il venait de s’étirer. Il fixa Qian Yannian avec des yeux dévoilant une excitation sanguinaire.

Qian Yannian le regarda, et le mépris dans ses yeux se transforma en une certaine prudence, bien que minime. Il avait été trop négligent plus tôt, ce qui avait permis à Li Qingshan de lancer son attaque. Un Pratiquant de Qi de deuxième couche ne pouvait jamais rivaliser avec un Pratiquant de Qi de cinquième couche ; c’était du bon sens.

« Tu crois vraiment pouvoir me tuer simplement parce que tu peux encaisser quelques coups ? Puisque tu cherches la mort, je vais te l’accorder. Ensuite, j’irai tuer cette traîtresse de Qian Rongzhi. »

À l’extérieur, les hurlements de Qian Xingwei devenaient de plus en plus misérables, mais Qian Yannian les ignorait complètement maintenant. Bien qu’il tenait beaucoup à ce petit-fils aîné, il avait une multitude de descendants. La mort de quelques-uns importait peu.

Li Qingshan ne resta pas immobile pendant que Qian Yannian parlait. Il saisit sa lame à deux mains et la leva haut au-dessus de sa tête. Son vrai qi, extrêmement pur, circulait le long du méridien Yang Heel, se canalisant dans la lame Enroule-Vent à travers ses bras, recouvrant la lame d’une couche de lumière. En abaissant la lame, il créa une lame de vent acérée qui siffla en direction de Qian Yannian.

Qian Yannian ricana. Prenant une profonde inspiration, un rayon de lumière dorée émergea de sa narine, transperçant la lame de vent et se dirigeant vers Li Qingshan. Un fin sillage doré subsistait dans l’air.

« Une épée volante ? Mais il me semblait que seuls les Pratiquants de Qi de sixième couche pouvaient en utiliser une ? »

Li Qingshan fut surpris, mais réagit immédiatement. Ce n’était probablement pas une véritable épée volante, mais une technique spéciale. Cependant, elle était bien plus puissante que les techniques ordinaires, permettant en fait à un Pratiquant de Qi de cinquième couche d’utiliser des méthodes normalement réservées à un Pratiquant de sixième couche. Les informations fournies par Qian Rongzhi, disant que Qian Yannian n’était aussi puissant qu’un Pratiquant de Qi de quatrième couche, étaient complètement fausses.

En tant que Pratiquant de Qi de cinquième couche, Qian Yannian ne pratiquait pas la Méthode Innée de Pratique du Qi, limitée à la troisième couche. Il suivait plutôt une méthode de cultivation plus puissante, la Méthode de Métal Geng pour Aiguiser le Qi.

C’était l’art des Épées de Qi de Métal Geng de la Méthode de Métal Geng pour Aiguiser le Qi. Les poumons, attribut métal, concentraient une aura tranchante en eux. Reliés au nez, ils produisaient des épées de qi. Les traînées lumineuses fendillaient l’air en produisant un sifflement aigu, semblable à une sirène. Rien que le son suffirait à tuer des gens ordinaires.

Li Qingshan fléchit les genoux et bondit dans les airs. L’épée de qi passa juste sous ses pieds. Profitant de l’ouverture, il se jeta vers Qian Yannian, réduisant rapidement la distance entre eux.

Qian Yannian, voyant Li Qingshan fondre sur lui, émit un ricanement. Ses yeux étaient emplis de cruauté.

Soudain, une autre épée de qi jaillit de sa narine, se dirigeant droit sur Li Qingshan dans les airs. En même temps, l’autre épée de qi pivota sous son contrôle, visant le dos de Li Qingshan.

Les poumons étant divisés en gauche et droite, il y avait deux épées de Qi Geng Métal, l’une gauche et l’autre droite, formant ainsi une attaque ultime.

Li Qingshan accrocha son pied droit à une poutre au-dessus et, d’un tiraillement, il se hissa pour esquiver les épées de qi de justesse. Cependant, à l’instant suivant, une épée de qi transperça la poutre. Il se cambra soudain, et l’épée de qi frôla son visage, éblouissant ses yeux.

Li Qingshan était déjà préparé. La lame dans sa main s’illumina et, sans avertissement, il la fit s’abattre sur l’épée de qi.

Clang !

La lame et l’épée s’entrechoquèrent. Un minuscule éclat apparut sur la lame enroulée de vent, mais l’épée de qi se désintégra également. Avant même qu’il ne puisse se réjouir, l’épée de qi éclatée se recomposa, bien qu’elle ait perdu une pointe imperceptible de tranchant.

Li Qingshan se projeta en arrière tandis que les épées de qi le poursuivaient. Il bondissait et tournoyait constamment dans la grande salle, esquivant les épées de qi à chaque fois de justesse, agile comme un singe. Lorsque les épées de qi devenaient inévitables, il brandissait sa lame enroulée de vent pour les bloquer temporairement.

Il remarqua que bien que les épées de qi ressemblassent à des épées volantes, elles n’étaient ni aussi agiles ni aussi rapides que l’épée volante de Zhou Wenbin. Sans cela, il aurait été impossible de les esquiver. C’était probablement dû à la force insuffisante de Qian Yannian. S’il atteignait le sixième niveau, ses épées de qi deviendraient certainement des armes aussi puissantes que des épées volantes.

Qian Yannian pâlissait de colère, émettant des reniflements de rage. Il concentra davantage ses efforts sur le contrôle des épées de Qi Geng Métal pour pourchasser Li Qingshan. Cependant, par prudence, il gardait une épée de qi à ses côtés, non seulement pour se défendre contre une attaque de Li Qingshan, mais aussi parce que son esprit vieillissant rendait difficile la gestion simultanée de deux épées de qi. Il croyait qu’une seule épée de qi suffirait amplement pour tuer Li Qingshan. Avec une attaque et une défense, il se jugeait invincible, sans failles.

Li Qingshan était impressionné. Les pratiquants de Qi de cinquième niveau étaient donc aussi puissants. Il se demanda quel type de méthode de cultivation cet homme pratiquait. Bien qu’il ignorât la Méthode de L’affûtage du Qi Geng Métal, il comprit que ces deux épées de qi étaient probablement liées à sa méthode de cultivation, permettant à Qian Yannian de les contrôler aussi aisément. En comparaison, la Méthode de Pratique Innée du Qi n’offrait aucune technique associée.

Lorsqu’il avait tué Zhao Liangqing, il avait exploité une différence absolue de force pour l’écraser d’un seul coup, sans vraiment expérimenter la puissance d’un pratiquant de Qi de cinquième niveau.

Bien que la salle fût déserte, Li Qingshan ne se pressait pas de se transformer. Il lui serait facile de tuer Qian Yannian d’un seul coup, mais cela aurait révélé au monde qu’il avait tué Zhao Liangqing. Ainsi, il préférait jouer prudemment, profitant de cet affrontement pour s’exercer et mieux comprendre le deuxième niveau dans un combat réel.

Qian Yannian pensait avoir pris l’avantage, sans se douter que Li Qingshan ne le considérait que comme un morceau de viande sur la planche à découper, pensant déjà à comment le tailler en morceaux. De plus, il souhaitait s’amuser un peu avant de passer aux choses sérieuses.

Comprenant qu’il ne pouvait pas tuer Li Qingshan si facilement, Qian Yannian s’inquiétait également que Qian Rongzhi s’échappe ou que Zhuo Zhibo soit en route. Il décida de mettre fin au combat rapidement et sortit un sac à trésors bien ouvragé.

Les yeux de Li Qingshan s’illuminèrent. Il avait enfin aperçu la principale raison de tout cela. Il vit ensuite Qian Yannian sortir un talisman, prêt à l’utiliser.

Li Qingshan rugit : « Arrête, vieux fou ! »

Qian Yannian ricana et dit : « Tu as enfin peur ? »

Li Qingshan répondit froidement : « Que ce soient les pilules, les pierres spirituelles ou les talismans, tout ce qui est dans ton sac à trésors m’appartient. Il vaut mieux pour toi de ne pas les utiliser, sinon tu mourras très bientôt ! »

Tes affaires sont à moi ! Il ne vaut mieux pas les utiliser ! Voilà des paroles empreintes d’arrogance.

Qian Yannian perdit totalement son sang-froid. Sans hésitation, le talisman dans sa main s’illumina d’une lueur éclatante.

À plusieurs centaines de pieds de la salle, une grande terrasse carrée était reliée à cinq escaliers menant à différentes parties du domaine des Qian. Cependant, un seul chemin menait en haut de la montagne jusqu’à la salle principale.

Ce soir-là, en raison de la célébration d’anniversaire, chaque membre de la famille Qian avait été mobilisé. Toutes les forces avaient été rassemblées pour l’événement. Ainsi, ils affluaient de toutes parts, attirés par le bruit de la montagne. Certains membres de la famille Qian, même ceux qui ne connaissaient ni les arts martiaux ni la pratique du qi, cherchaient à comprendre ce qui se passait.

Ils aperçurent une silhouette seule sur la terrasse. Ceux qui avaient une bonne vue la reconnurent et crièrent : « C’est Qian Rongzhi ! » « Tuez-la ! »

Tous ceux présents dans le domaine des Qian avaient entendu les paroles de Li Qingshan. Beaucoup grinçaient des dents en pensant à cette traîtresse de la famille Qian. Cependant, en s’approchant, ils restèrent bouche bée.

Qian Rongzhi était couverte de sang, un sourire fou et jubilatoire aux lèvres. Une personne, gisant au sol, haletait et gémissait de douleur. Elle tenait quelque chose dans sa main qui flottait dans la brise nocturne.