Chapitre 71 – Luttes internes
À l’instant où Zhao Jing et ses hommes se tenaient déjà au pied de la montagne Fengya, Gu Xiang et les autres escaladèrent discrètement la montagne par un autre chemin, se cachant derrière un gros rocher. Gu Xiang, ayant grandi sur la montagne Fengya, connaissait les routes de cet endroit comme sa poche. Elle choisit un endroit parfait, à la fois difficile à repérer et idéal pour voir les positions des personnes.
Zhang Chengling et les autres, n’ayant jamais été dans un tel endroit, ignoraient qu’ils avaient contourné la plaque « Âmes vivantes, arrêtez-vous ici » sous la direction de Gu Xiang, et qu’ils avaient déjà foulé le territoire du Vallée des Fantômes, mettant un pied dans un lieu maléfique et lugubre.
Heureusement, Gu Xiang se cachait bien, et les autres adultes et fantômes n’avaient pas le temps de faire attention à eux.
C’est à ce moment-là que Ye Baiyi arriva, seul à cheval, toujours vêtu de ses lourds habits blancs, portant une petite jarre dans ses bras et une épée dans le dos. Zhang Chengling poussa un «ah» surpris, rapidement couvert par Gu Xiang. Il n’était pas surprenant qu’il soit étonné: après seulement six mois d’absence, la chevelure de Ye Baiyi avait déjà blanchi de moitié. De loin, son visage semblait toujours aussi figé et implacable qu’une sculpture de pierre, mais sa chevelure grise laissait entrevoir une certaine aura de mort.
C’était comme si le temps, qui avait stagné autour de lui, s’était soudainement mis à bouger, bien que son visage ne trahisse rien, ses cheveux révélaient un aperçu de ce changement, préparant ainsi les gens à la dégradation de cette statue de pierre.
Cao Weining étira le cou pour regarder, mais son attention se porta sur l’épée derrière Ye Baiyi. Il ne savait d’où il l’avait trouvée, mais à première vue, on aurait dit qu’il s’agissait d’une grande épée de chevalier, extrêmement large et longue. Elle dépassait de son dos large en biais, avec une dragon sculpté en relief sur le garde et le fourreau, courbé comme s’il allait bientôt s’envoler dans les nuages. Rien que de la voir, on pouvait sentir l’aura meurtrière qui semblait provenir des confins du ciel.
Cao Weining murmura: «C’est… c’est l’ancienne lame du dos du Dragon … »
Gu Xiang plissa les yeux et demanda, perplexe: «Qu’est-ce que c’est? »
Cao Weining tremblait légèrement, tiraillant doucement la manche de Gu Xiang, tentant de murmurer, mais son excitation trahissait son agitation: «Selon la légende, les trois grandes épées sont l’‘Épée Sans Nom’, la plus célèbre des épées, brillante et unique au monde ; l’‘Épée Grande Terre Sauvage’, l’épée des généraux, pure et héroïque ; mais aucune ne surpasse l’‘Épée du Dos du Dragon ’, une arme démoniaque forgée avec un métal divin, contre laquelle même les dieux et les bouddhas ne peuvent rien… Je ne peux pas croire qu’elle soit entre les mains du descendant de l’ancien moine. Les trois grandes reliques sont disparues, et aujourd’hui je vois l’épée reine. »
Zhang Chengling, entendant cela, défit lentement la grande épée « Grande Terre Sauvage » qui pendait à sa taille. Sachant que ce que lui avait donné le Seigneur Septième ne pouvait être erroné, et se souvenant des paroles de l’ancien disant « ne pas montrer ses richesses », il couvrit la lame avec un morceau de tissu déchiré et inapproprié, disant à Cao Weining: « La Grande Terre Sauvage… est ici. »
Les yeux de Cao Weining faillirent sortir de leurs orbites. Il reçut la grande épée, tremblant de peur, en enlevant le tissu déchiré pour révéler l’épée précieuse couverte de poussière, les larmes aux yeux, et dit avec une voix tremblante: « C’est la Grande Terre Sauvage ! Tu gaspilles les trésors ! C’est un bœuf mâchant des pivoines, c’est brûler une cithare et faire bouillir une grue, brûler des livres et enterrer vivants des érudits. Tu… tu… tu as commis un crime impardonnable!»
(NT: les métaphores suggèrent des situations dans lesquelles quelque chose de précieux (pivoine, cithare etc.) est détruit par un être rustique. La phrase « brûler des livres et enterrer vivants des érudits » fait référence à un événement historique sous le règne de l’empereur Qin Shi Huang où des livres étaient brûlés et des érudits enterrés vivants pour supprimer les idées qui s’opposaient au régime. )
Gu Xiang le fit taire d’un «chut» et les quatre se tournèrent vers la scène. Ils virent que la foule semblait céder à l’autorité de Ye Baiyi, lui ouvrant un chemin jusqu’à Zhao Jing. Ye Baiyi, sans aucune expression sur le visage, semblait extrêmement hautain et ne descendit pas de cheval, traversant la foule avec une attitude dominatrice.
Zhao Jing, d’abord surpris par ses cheveux gris, perdit rapidement contenance. En effet, son comportement et ses compétences étaient loin de rivaliser avec ceux de Gao Chong. Tandis que Zhao Jing essayait de maintenir une façade courtoise, il était clair que l’un était là pour protéger un secret et l’autre pour nuire.
Zhao Jing fit une révérence forcée, souriant: «C’est le Jeune Héros Ye, votre venue est parfaitement opportune. Venez, rejoignez-nous dans la chasse aux démons… »
Ye Baiyi ne descendit toujours pas de cheval, le regard indifférent, interrompit Zhao Jing de manière brusque: «Où est l’armure de verre?»
La foule murmura, et le visage de Zhao Jing se figea.
Zhang Chengling et les autres écoutaient anxieusement depuis l’arrière. Gu Xiang, les sourcils froncés, demanda à ses compagnons: «Que se passe-t-il? N’est-ce pas qu’il est de leur côté?»
Gao Xiaolian répondit à voix basse: «Mademoiselle Gu, ce n’est pas le cas. Le chevalier Ye est l’un des détenteurs de l’écrit du Monde. Lorsque les trois fragments du l’écrit du Monde sont réunis, ils peuvent appeler les héros de tout le monde. Cependant, l’un des fragments est entre les mains de l’ancien moine, qui ne s’occupe plus des affaires du monde. Pour les affaires de Dongting, mon père a dû aller personnellement au pied de la montagne Changming pour demander de l’aide. Ce n’est qu’ensuite que l’ancien moine a envoyé un de ses disciples en mission. Le chevalier Ye est seulement un protecteur de l’écrit du Monde et vit en solitaire, n’étant associé à personne.» Elle ajouta après un moment de réflexion: « En fait, le fait que le chevalier Ye ait été appelé était aussi une surprise pour mon père, car il y a des rumeurs disant que l’ancien moine est déjà décédé.»
Les gens du Jianghu connaissaient seulement l’existence de l’ancien moine, sans savoir son nom, son âge ou son école d’origine. Compte tenu de l’histoire de l’écrit du Monde, qui datait de plus d’un siècle, il n’était pas surprenant que les rumeurs sur la mort de l’ancien moine circulent.
Zhao Jing, frustré, devait lever les yeux pour voir Ye Baiyi, ce qui augmenta encore plus son mécontentement. Il répliqua avec un sourire froid: «Que veut dire le chevalier Ye?»
Ye Baiyi, sans perdre de temps en expressions faciales, l’ignora simplement. Il balaya du regard les alentours, augmenta légèrement le volume de sa voix, et déclara: «Peu importe ce que vous faites ou qui vous voulez attaquer, tant que je suis en vie, personne ne pourra ouvrir le dépôt d’armes.»
Il parlait toujours avec cette arrogance désinvolte, comme s’il se moquait de tout le monde, y compris de l’Empereur Céleste. Même Zhou Zishu, qui avait des capacités de retenue, avait grincé des dents à plusieurs reprises et voulu le battre, sans parler de ces gens qui ne le connaissaient pas. Un homme émit un ricanement froid et dit: «Ah, le descendant de l’ancien moine est vraiment de la grande lignée, quelle grande bouche et quelle grande scène!»
Ye Baiyi balaya du regard la foule, cherchant à repérer l’auteur de ces paroles. Il découvrit que c’était Feng Xiaofeng, qui, après que Gao Shannu ait perdu la vue, n’était plus monté sur son épaule mais était devenu ses yeux, le surveillant de près. Feng Xiaofeng était toujours aussi provocateur, ne respectant personne, mais il gardait encore une certaine affection pour son maître.
Ye Baiyi répondit: «Je ne plaisante pas.»
Gu Xiang demanda à Cao Weining à voix basse: «Il est là pour semer le trouble, n’est-ce pas?»
Zhang Chengling, qui avait déjà visité le manoir de marionnettes à Shuzhong avec eux et connaissait un peu le contexte, expliqua en chuchotant: «En fait… l’ancêtre Ye n’est pas vraiment un jeune chevalier. Il est très âgé et serait le maître de Rong Xuan, qui est décédé il y a trente ans.» Il leur expliqua en détail le contexte qu’il connaissait.
Les trois autres le regardèrent bouche bée pendant un moment, avant que Gu Xiang ne s’exclame: «Mon Dieu… combien d’années a-t-il vécu? C’est un vrai vieil imbécile!»
Cao Weining, voyant qu’elle ne parlait pas sensément, interrompit: «Donc, le plus important quant au dépôt d’armes est vraiment l’ancêtre Ye? Il est descendu de la montagne cette fois pour enquêter sur la vérité concernant l’armure de verre?»
Gu Xiang le tira pour attirer son attention et indiqua vers le bas: «Hé, regarde, ça commence à se battre.»
Les quatre se penchèrent prudemment derrière le gros rocher pour observer. Les membres de la voie juste du Jianghu, qui avaient déjà leurs propres agendas, dont certains avaient été naïvement convaincus par Zhao Jing de se battre pour le bien de tous, étaient désormais secoués par les paroles de Ye Baiyi.