Chapitre 917 – Toujours plus haut !
La poignée d’alchimistes de niveau 8 présents dans la zone étaient visiblement émus. Ils regardaient Meng Hao à l’écran, les yeux brillants d’admiration et d’espoir.
La Division de l’Alchimie du Clan Fang n’était pas une secte, mais plutôt une division du clan. Tous les alchimistes et apprentis alchimistes étaient membres du clan, et leur fierté et leur honneur claniques étaient au cœur de ce qui avait empêché le clan de sombrer dans la ruine au fil des âges.
En fait, les points de mérite étaient l’un des nombreux moyens qui empêchaient les membres du clan de s’éloigner de celui-ci.
Bien sûr, la division Dao de l’alchimie espérait voir apparaître un véritable cultivateur d’alchimie Élu, afin de susciter l’intérêt pour le Dao de l’alchimie et de redonner toute sa gloire à la division Dao de l’alchimie du clan Fang. Cependant, malgré le passage de nombreuses années, alors que d’autres divisions du clan avaient produit des Élus, la division Dao de l’alchimie était restée un endroit calme et désolé. Les cultivateurs d’alchimie élus étaient quelque chose qui ne pouvait être rencontré que par hasard, et jamais recherché.
Certains avaient le talent pour cela, mais n’étaient pas du genre à s’intéresser à la Voie de l’Alchimie, préférant se concentrer sur leur cultivation. Ces personnes pensaient que se concentrer sur d’autres pratiques ne ferait que les empêcher d’accéder au pouvoir.
Aujourd’hui, cependant, ces Anciens de niveau 8 avaient enfin un peu d’espoir.
Au sixième niveau du Pavillon de la Médecine, Meng Hao faisait son 70e pas. À cet instant, il inspira profondément l’odeur dense des plantes et de la végétation. Son nez et son cerveau explosèrent dans un grondement silencieux, et un frisson le parcourut. Tout le sang de son corps se mit soudain à circuler à l’envers.
Des images de plantes médicinales commencèrent à flotter dans son esprit, dans une variété infinie. Ce type de divination par les arômes ne testait pas seulement les compétences d’une personne avec les plantes et la végétation, il testait également son instinct !
Être capable de savoir combien il y avait de types de plantes médicinales simplement en les sentant, sans trop y réfléchir… C’était quelque chose… qui ne pouvait vraiment être fait que par instinct, et en étant incroyablement familier avec toutes sortes de plantes et de végétation.
Ce niveau supérieur de compétence en matière de plantes et de végétation était comparable à la divination instantanée des formules du Dao de l’alchimie. Il s’agissait en fait de deux branches d’une même compétence et d’un même domaine. [1. Meng Hao a appris la divination instantanée des formules au chapitre 218, et celle-ci a été mentionnée à plusieurs reprises par la suite, aux chapitres 244, 252, 253 et 254.]
Le niveau de difficulté de cet examen de sixième niveau était tel que pour le réussir, le candidat devait réussir à faire vingt pas. À chaque pas, dix erreurs de jugement ou plus étaient tolérées avant que ce pas ne soit considéré comme un échec.
La raison pour laquelle les règles étaient fixées de cette manière était que ce niveau était tout simplement trop difficile.
Il était donc facile d’imaginer à quel point Meng Hao, qui avait déjà franchi 70 étapes, avec des lotus s’épanouissant à chaque pas, pouvait être incroyablement choquant pour tous les alchimistes à l’extérieur qui comprenaient la difficulté de l’épreuve. Ils pouvaient à peine en croire leurs yeux.
71 pas. 72 pas. 73 pas… Meng Hao ne s’arrêta pas. Il continua d’avancer, s’enfonçant de plus en plus profondément. Les arômes des plantes et de la végétation devenaient plus forts et plus variés.
Et pourtant, Meng Hao continuait à produire… des lotus à chaque pas.
Ce n’est qu’à la 80e étape qu’il commença enfin à ralentir, même si pour les alchimistes qui observaient à l’extérieur, cela semblait encore rapide.
81, 82, 83… À chaque pas qu’il faisait, le vide obscur qui l’entourait brillait de plus en plus. Des lanternes botaniques brillaient d’une lumière scintillante, jusqu’à ce que tout le sixième niveau semble désormais brillamment éclairé.
Après avoir franchi la 90e marche, il ne lui restait plus que 10 marches à faire. Il avançait désormais encore plus lentement, comme si ces dix marches étaient difficiles, même pour lui. Chaque pas demandait beaucoup plus de réflexion, ce qui était évident pour le public.
Son instinct était désormais brouillé, et il devait passer plus de temps à analyser et à déduire chaque arôme. Ce n’est qu’après un examen minutieux qu’il parvint enfin à identifier toutes les plantes médicinales.
Le monde extérieur était plongé dans le silence. Les 300 000 spectateurs avaient tous les yeux rivés sur Meng Hao à l’écran. Derrière lui se trouvait un chemin de lotus, et il était entouré d’un nombre infini de lampes botaniques.
À ce moment précis, Meng Hao était comme un immortel des plantes et de la végétation. Il était le centre de toute l’attention ; même la vieille femme le regardait en silence.
91, 92, 93… chaque pas prenait désormais environ deux heures. À chaque fois, des lotus s’épanouissent et des lanternes brillantes scintillaient partout.
Le 95e pas lui prit six heures ; il resta immobile dans le parfum infini avant de finalement imprégner toutes les plantes et la végétation qui s’y trouvaient.
Le 96e pas lui prit vingt heures.
Le 97e lui prit deux jours.
Au 98e pas, Meng Hao avait depuis longtemps perdu la notion du temps. Tout le monde à l’extérieur fixait l’écran. Cinq jours plus tard, il fit un pas en avant, et un autre lotus s’épanouit.
Le 99e pas lui prit dix jours, mais une fois de plus, un lotus s’épanouit, et la foule devint folle.
À ce moment-là, environ 400 000 personnes s’étaient rassemblées dans la zone. Toutes respiraient bruyamment en attendant que Meng Hao… fasse le dernier pas.
Le 100e pas !
Là, au sixième niveau, Meng Hao avait les yeux fermés. Il n’avait aucune idée du nombre de pas qu’il avait faits. Sans même y penser, il fit un pas en avant. Des grondements remplirent son esprit et son corps trembla.
Meng Hao haletait. Chaque empreinte qu’il laissait l’obligeait à passer au crible un flou d’informations obscurcies et nécessitait beaucoup d’analyse.
Le temps passa. Tout le monde à l’extérieur attendait. Trois jours. Sept jours. Dix jours…
Enfin, vingt jours s’écoulèrent !
Le monde extérieur était en effervescence ; personne n’avait jamais réussi à passer autant de temps à tester l’intérieur du pavillon de médecine. Meng Hao avait déjà mis près de deux mois pour passer du premier au sixième niveau.
Cinq jours supplémentaires s’écoulèrent, quand soudain, toutes les innombrables lampes botaniques du sixième niveau explosèrent dans une lumière scintillante. Sous les pieds de Meng Hao… apparut le 100e lotus !
Il ouvrit les yeux et son corps trembla. Du sang jaillit de sa bouche. Ce niveau était si difficile que Meng Hao ne le passa qu’au prix de son sang, de sa sueur et de ses larmes. La dernière étape l’avait poussé aux limites de son habileté avec les plantes et la végétation, ce qui lui avait finalement permis de réussir avec une note parfaite !
Devant lui, les innombrables lampes botaniques fusionnèrent pour former un escalier de vignes, quelque chose qui semblait convenir uniquement à un souverain des plantes et de la végétation.
Le septième niveau était désormais ouvert !
Au même moment, vu de l’extérieur, le sixième niveau commença à briller d’une lumière infinie. Le ciel s’assombrit et toute obscurité fut dissipée. La Division de l’Alchimie était désormais le centre de toutes les attentions.
Le nom de Meng Hao apparut sur la stèle de pierre, en première position sur la liste des noms du sixième niveau !
Le public était en effervescence.
« Il… a réussi le sixième niveau ! Des lotus s’épanouissent à chaque pas ! Cent pas, cent lotus ! »
« Se pourrait-il que ce Fang Hao soit en train de provoquer une renaissance de la Division de l’Alchimie ? »
« Attendez qu’il ait terminé ici, dans le pavillon de médecine ! Je vais absolument aller écouter ses conférences sur les plantes et la végétation ! »
Pendant ce temps, une énorme cloche ancienne apparut dans les airs au-dessus du manoir ancestral du clan Fang. À première vue, la cloche semblait avoir traversé les âges. Elle était gravée de montagnes et de rivières, et dès qu’elle apparut, elle sonna d’un son fort et aigu.
Le son résonna à travers la planète East Victory, jusqu’aux oreilles de tous ceux qui avaient du sang Fang dans les veines. Les étrangers ne pouvaient pas l’entendre, mais les membres du clan Fang, eux, le pouvaient !
Le clan Fang était sous le choc. Tous les membres de la Division Dao de l’Alchimie qui n’étaient pas déjà au Pavillon de Médecine furent alertés. Sentant la lumière qui brillait depuis le Pavillon de Médecine, beaucoup d’entre eux s’envolèrent immédiatement dans cette direction.
Tout le monde dans le manoir ancestral était tout aussi bouleversé. D’abord, il y avait la lumière qui brillait depuis la Division Dao de l’Alchimie, puis il y avait la cloche. Tous les membres du clan Fang étaient sous le choc, et beaucoup se sont envolés vers la Division Dao de l’Alchimie pour voir ce qui se passait exactement.
Le Grand Ancien se tenait silencieusement dans le temple principal, l’expression complexe, et même quelque peu confuse.
« Ai-je… commis une erreur ? » murmura-t-il. « Non, je n’ai pas commis d’erreur. Tout est pour le clan. Tout ce que j’ai fait est conforme aux règles du clan ! » Le Grand Ancien prit une profonde inspiration, mais il semblait toujours perdu. Il regarda vers la Division du Dao de l’Alchimie, et une lueur féroce pouvait être vue dans ses yeux.
Meng Hao était assis en tailleur au sixième niveau du Pavillon de la Médecine. Après avoir médité pendant un certain temps, il ouvrit les yeux, qui étaient encore légèrement injectés de sang.
« La difficulté des cinquième et sixième niveaux me permet de mesurer l’immensité du Dao de l’alchimie du clan Fang », murmura-t-il. « J’ai commis beaucoup d’erreurs au cinquième niveau, et le sixième niveau était encore plus difficile. C’est uniquement grâce à l’absorption du Lys de la Résurrection que j’ai pu développer un tel instinct avec les plantes et la végétation !»
« Par conséquent… mon aptitude à la divination par les arômes n’est en réalité qu’un tour de passe-passe.»
« Ce septième niveau sera certainement encore plus difficile que tous les autres ! » Sur ces mots, il se leva, les yeux brillants d’une lueur d’obsession. Lorsqu’il avait commencé au Pavillon de la Médecine, son objectif était d’étonner le monde et de devenir une célébrité du jour au lendemain. Tout cela était pour les points de mérite. Mais maintenant, il le faisait pour améliorer ses compétences avec les plantes et la végétation.
Il ne se contentait pas de passer le niveau, il voulait passer chaque niveau avec brio. C’était pour lui le seul moyen d’améliorer ses compétences en matière de plantes et de végétation.
Il prit une profonde inspiration et commença à monter les marches.
Au moment où il posa le pied au septième niveau, les centaines de milliers de spectateurs à l’extérieur le regardaient tous. Comparé au sixième niveau, le septième niveau ne semblait pas très extraordinaire. Les seules choses visibles étaient deux énormes livres.
L’un d’eux était bien sûr le premier volume du Classique des plantes et de la végétation, avec ses 1 000 000 000 de plantes médicinales.
Le second était vide. Il ne semblait contenir absolument rien.
Au moment même où Meng Hao posait les yeux sur les deux livres, la voix archaïque retentit à travers le septième niveau.
« À l’aide de techniques de greffage et de vos connaissances sur l’augmentation et la suppression mutuelles entre différents types de plantes et de végétation, vous devez créer… 10 000 plantes médicinales uniques. C’est le seuil à franchir pour passer ce niveau. Si vous souhaitez passer le niveau avec une note parfaite, vous devez en créer 100 000. »
Le cœur de Meng Hao trembla. Il prit une profonde inspiration et ses yeux se mirent à briller d’une lumière vive.
« Enfin… un niveau comme celui-ci ! » Il savait qu’après avoir accumulé tant de connaissances sur les plantes et la végétation, le moment était enfin venu d’entrer dans un nouveau royaume. C’était un royaume qui utilisait les principes de l’augmentation et de la suppression mutuelles, ainsi que les techniques de greffe, pour créer des plantes médicinales qui n’appartenaient qu’à lui et à lui seul.
Utiliser de telles plantes médicinales pour concocter des pilules rendrait très difficile pour les autres d’identifier la formule de la pilule. Même s’ils y parvenaient, il serait encore très difficile de créer les ingrédients végétaux nécessaires. C’était également un niveau supérieur dans l’art de concocter des pilules.
À l’époque où Meng Hao était dans la secte Violet Fate, il avait déjà rencontré de telles choses, mais pas très souvent. L’ancienne secte Demon Immortal abordait également ces questions dans son Dao de l’alchimie, mais il n’avait jamais eu l’occasion de l’étudier de manière systématique.
À présent, il stabilisa son qi et calma son esprit, puis s’avança vers le tome et ferma les yeux pour réfléchir.
Toutes les personnes du monde extérieur qui n’avaient jamais entendu parler du septième niveau restèrent bouche bée. En fait, selon les exigences du Dao de l’alchimie du clan Fang, les alchimistes commençaient à explorer les techniques de greffe à partir du niveau 5. Pour devenir un alchimiste de niveau 7, il fallait créer 10 000 plantes médicinales greffées de ses propres mains.
Parmi les centaines de milliers de spectateurs, les alchimistes de niveau 6 et 7 se mirent tous à chuchoter entre eux.
« Je me demande si Meng Hao va réussir à passer le septième niveau… Combien de types de plantes médicinales greffées va-t-il créer ? »
« Ça va être difficile pour lui de réussir. Personne n’y est jamais parvenu du premier coup. Même Son Excellence le Pilulier n’y est pas arrivé, il lui a fallu quatre essais. »
« Seule une connaissance approfondie et une grande expérience de la greffe de plantes et de végétaux permettent d’essayer le septième niveau, sans parler de le réussir. »