Traductrice : Moonkissed
Auteur : Exallion
Jour 71 – 10h21 – Autoroute Marikina-Infanta, Barangay Alas-Asin, Santa Maria, Laguna
Tôt le matin, Mark et son groupe quittèrent la colonie de New Infanta. Les responsables de l’armée et même les soldats qui avaient participé à la mission étaient présents pour les voir partir. Il y avait aussi Emika et sa famille. Emika et Mikio semblaient vouloir les accompagner. Mais ils n’avaient pas pu.
Contrairement à ce qui s’était passé à leur arrivée, les soldats et leurs familles ne faisaient plus partie du groupe. Ils avaient été remplacés par Pearl et la famille Salvador qui avaient rejoint le groupe. Contre toute attente, quelques personnes étaient restées fidèles à leur famille malgré l’abolition de leur pouvoir et l’entrée dans la colonie militaire. Outre les cinq membres de la famille Salvador, quatre mutateurs les accompagnaient.
Bien sûr, Mark n’avait aucun problème à ce que ces quatre personnes se joignent à eux. En fait, ils avaient déjà prouvé leur personnalité en étant loyaux envers la famille de Darren, même s’ils n’avaient aucune autorité au sein de la colonie. Mark n’avait pas non plus décelé de mauvaises intentions chez eux. Au contraire, ils semblaient plus excités en regardant Mark comme s’il s’agissait d’un acteur populaire.
Ils quittèrent la colonie de New Infanta quelques minutes après le lever du soleil. Mais le chemin du retour était long. Ils arrivèrent juste au barangay où ils avaient laissé Chaflar pour garder les provisions qu’ils ne pouvaient plus transporter.
Il y avait une petite ville dans ce barangay qui semblait intacte depuis le début de l’apocalypse. Cependant, il semblait que la cause des décès dans cet endroit était les animaux mutants plutôt que les infectés. Des traces de sang étaient visibles partout, mais les cadavres étaient presque inexistants. C’était la différence entre les comportements des infectés et des animaux mutants.
Les infectés pouvaient manger les cadavres sur place, en particulier les Mangeurs. Pourtant, ils laissaient un énorme gâchis de repas inachevé après s’être sentis rassasiés. D’un autre côté, les animaux mutants étaient plus enclins à traîner leur repas dans un endroit plus sûr ou dans leur nid avant de manger. C’était la raison pour laquelle il n’y avait pas de cadavres dans la région, malgré les traces de mort presque partout.
Arrivés à l’endroit où ils avaient laissé les provisions prises dans le manoir, ils virent immédiatement le dragon dormir comme une bûche. Quant à la raison de son état actuel, il suffisait de voir les os et le sang éparpillés dans la zone pour comprendre.
« Hé, dragon paresseux ! »
Mark commença à donner des coups de pied sur le côté de Chaflar pour le réveiller.
Sentant quelque chose de lourd frapper ses écailles, Chaflar ouvrit les yeux avec agacement. Voyant Mark, il s’empressa d’ouvrir grand les yeux et rebondit de surprise. Le dragon était comme un chien surpris en train de faire quelque chose de mal.
Mark n’avait pas l’intention de le blâmer. Même si Chaflar était un reptile qui n’avait pas besoin de beaucoup de nourriture, il aimait quand même manger. Dans les limites de la ville, il n’avait aucun moyen de manger des animaux vivants qui pouvaient le satisfaire suffisamment. De retour dans son habitat naturel, il aurait pu aller chasser autant de nourriture que possible avant de s’endormir.
Voyant que Chaflar était déjà réveillé, Mark prit la parole.
« Nous allons aller chercher quelques provisions, mais tu vas rester ici, d’accord ? Nous reviendrons chercher le reste des provisions plus tard. Garde cet endroit comme il se doit. »
Voyant que Mark n’était pas en colère, Chaflar se sentit soulagé. Il hocha la tête attentivement, bien qu’il ressemblât à un énorme lézard qui dodelinait de la tête.
« Grand frère, ton dragon est vraiment bien apprivoisé, n’est-ce pas ? »
Annica vint soudain regarder Chaflar. Le dragon regarda alors la jeune fille, qui ne lui était pas familière.
« Ce que j’ai fait avec ce dragon est différent de ta capacité. La mienne ne s’applique qu’à ceux qui sont assez intelligents. Ta capacité est plus utile, même pour ceux qui sont moins intelligents. Il faut donc s’attendre à ce que tu utilises beaucoup cette capacité à la base. »
Répondit Mark.
« Je n’y vois pas d’inconvénient. C’est en échange de notre protection, n’est-ce pas ? »
dit Annica sans hésiter. Elle connaissait bien son rôle, semble-t-il.
Mark regarda tout le monde en train de charger le plus de matériel possible dans le véhicule. Comme la plupart des membres de la famille Salvador savaient conduire, ils avaient réussi à demander trois camionnettes à l’armée. Ainsi, ils auraient plus d’espace pour transporter le matériel.
Le chargement du matériel avait pris plus de temps qu’auparavant. Sans les soldats, leur main-d’œuvre était fortement réduite. C’est pourquoi ils décidèrent de déjeuner avant de reprendre la route.
Bien sûr, cette fois-ci, la route était différente.
Après avoir laissé Chaflar derrière eux, ils s’engagèrent sur une route qui s’éloignait de l’autoroute Marikina-Infanta. Il ne s’agissait pas d’une route en béton. C’était un chemin de terre qui montait une colline et menait à certains des endroits les plus ruraux de la région.
La route n’était pas trop cahoteuse, mais elle était tout de même inconfortable. En raison des montées et descentes de la route, la vitesse de déplacement était plutôt irrégulière.
Il y avait une autre route plus plate et plus développée. Ils l’auraient empruntée s’ils n’avaient pas eu besoin d’une heure ou plus de voyage pour y arriver et si l’entrée de cette route n’avait pas été beaucoup plus proche du nid de termites. C’était le chemin le plus court qu’ils pouvaient emprunter pour l’instant.
Le long de la route accidentée, ils rencontrèrent un certain nombre d’animaux mutants et d’insectes. Néanmoins, à part quelques animaux sauvages, la plupart d’entre eux s’enfuirent à la vue des véhicules et de Gifre.
Quant à ceux qui tentaient de gêner le groupe, ils devenaient le menu du dîner. Bien sûr, les animaux et non les insectes. Même si les insectes avaient déjà grossi, tous les gens ne voudraient pas manger ces insectes, à moins d’être désespérément en manque de nourriture.
***
Jour 71 – 13h32 – Route Makaira-Daraitan, Madilay-dilay, Tanay, Rizal
Après presque une heure sur le chemin de terre, ils atteignirent la route Makaira-Daraitan, la seule route qui menait à Barangay Daraitan.
C’était la route principale de la région. Cependant, bien qu’il s’agisse de la route principale menant à Barangay Daraitan et aux sites touristiques des environs, la route était plutôt isolée.
Il y avait très peu de maisons sur le bord de la route et il y avait plus de flore à voir le long du chemin. De plus, il n’y avait pratiquement aucun véhicule abandonné sur le bord de la route. La plupart des véhicules étaient même garés correctement, ce qui signifiait que leurs propriétaires ne les avaient pas utilisés pour partir.
Malgré cela, il n’y avait pas âme qui vive. Pas même un seul infecté dans les rues.
Néanmoins, Mark et les autres avaient réussi à remarquer quelque chose d’étrange.
Mark descendit du véhicule pour aller voir les magasins qu’ils avaient croisés.
Les quelques magasins qui se trouvaient sur la route avaient été pillés proprement. S’il était évident que les propriétaires essayaient de garder leurs affaires, ce serait bien. Cependant, tout ce qui n’était pas comestible ou utilisable avait été laissé sur place. Il y avait également une différence entre la poussière accumulée sur les tables et les comptoirs.
Si les choses n’étaient pas touchées pendant longtemps, l’épaisseur de la poussière semblait plutôt uniforme. Cependant, les endroits où la poussière était plutôt fine laissaient clairement la marque de l’endroit où des récipients de nourriture avaient été placés auparavant. Il était donc évident que la personne qui avait pris ces objets l’avait fait après un long moment.
De plus, selon Mark, la finesse de la poussière à ces endroits indiquait que les objets avaient été pris il y a peu de temps. Probablement depuis quelques jours. Bien sûr, ce n’était pas encore sûr. Peut-être qu’une semaine ou plus s’était déjà écoulée.
Tout le monde se demandait si quelqu’un était passé par là dans la même direction qu’eux.
C’est sur ces pensées qu’ils poursuivirent leur route.
Au fur et à mesure qu’ils s’enfonçaient dans cette route isolée, le paysage s’éloignait de ce à quoi ils s’attendaient. Plus ils avançaient, plus ils voyaient de structures et de maisons sur le bord de la route.
Bien sûr, c’était tout à fait compréhensible si l’on essayait de penser pourquoi.
Il n’y a pratiquement rien le long de la route. Cependant, des opportunités d’affaires et de travail existaient aux extrémités de cette route, là où se trouvaient les lieux touristiques. Toute personne connaissant ses priorités vivrait certainement à proximité de ces lieux.
Cependant, cela signifiait aussi qu’il y avait plus d’animaux présents, car ces endroits étaient ceux où ils trouvaient le plus d’humains à manger. C’est pourquoi Mark et son groupe avaient rencontré plus d’animaux sur leur chemin. Il était dommage qu’ils ne puissent plus transporter de carcasses et qu’ils ne puissent que laisser les animaux morts sur le bord de la route.
Malgré tout, Mark dut faire un tri dans l’inventaire et fit en sorte que Gifre donne la priorité au transport plutôt qu’au combat. En effet, certains des animaux qu’ils avaient tués possédaient des parties du corps utiles, comme des écailles épineuses ou des coquilles dures. Même si ces parties ne pouvaient pas servir d’armes ou d’armures, elles pouvaient être utilisées pour fabriquer des pièges et d’autres choses.
À mi-chemin, ils atteignirent enfin le point le plus élevé qu’ils pouvaient atteindre sur cette route. Ce n’était pas parce que c’était un cul-de-sac. En fait, la route Makaira-Daraitan continuait à grimper le long du chemin montagneux. Cependant, lorsqu’ils atteignirent la bifurcation, ils durent prendre la route Daraitan qui descendait la colline.
C’était le dernier tronçon de route avant d’atteindre le barangay où Mark a rencontré Miracle et certains des [Enfants de sang] pour la première fois.
Néanmoins, ils remarquèrent quelque chose qui les incita à traverser la route plus prudemment.
Au milieu de la route poussiéreuse, des empreintes de pas étaient visibles. Pas des empreintes d’animaux, mais des empreintes humaines. De plus, les empreintes n’appartenaient pas à une seule personne, mais à un groupe. Mark enquêta et constata qu’il y avait sept empreintes différentes, selon la marque laissée par leurs chaussures.
Il semblait également qu’ils avaient parcouru ce chemin plusieurs fois auparavant, car les mêmes empreintes pouvaient être observées dans différentes directions et à différents moments. Il était très probable qu’il s’agisse des mêmes personnes qui avaient fouillé les magasins le long de la route. Cependant, ces magasins avaient probablement été fouillés en premier, car Mark n’avait pas remarqué d’empreintes de pas à ces endroits.
Même s’ils étaient devenus prudents, ce n’était pas nécessaire. Ils ne rencontrèrent aucune embuscade ni aucun humain sur le reste du chemin.
Au bout de quelques minutes, ils aperçurent enfin la clairière qui leur permettait de voir les chaînes de montagnes au nord-est. Devant eux, on pouvait voir la partie de la même rivière Agos qui coulait au nord-ouest de la Colonie New Infanta.
Comme il s’agissait d’un lieu touristique et d’une station balnéaire, la scène au bord de la rivière était apaisante.
Enfin, c’était le cas si l’on excluait le fait qu’ils pouvaient voir l’épave d’un gros avion de ligne de l’autre côté de la rivière.
Malheureusement, ils n’avaient pas encore le temps de profiter de cette scène.
C’est pourquoi tout le groupe avait traversé la rivière à bord de leurs véhicules.
Il y avait un pont en bois qui permettait aux véhicules de taille moyenne et aux véhicules plus légers de traverser. Le camion, quant à lui, devait traverser la partie peu profonde de la rivière. La rivière était rocailleuse, ce qui leur a permis de traverser plus facilement, même s’ils ne se sentaient pas à l’aise. En tout cas, ils n’étaient pas restés coincés dans la boue.
Enfin, ils étaient entrés dans les environs de Barangay Daraitan.
Mark ne put s’empêcher de se gratter la tête.
Après avoir nettoyé cet endroit pendant les fouilles et l’entraînement, il semblait que certaines personnes avaient trébuché ici. On aurait dit que les propriétaires des empreintes avaient décidé de vivre ici pendant qu’il était parti chercher Mei et les autres.
De plus, ils étaient plus nombreux. D’après ce qu’il pouvait déceler, ils étaient en fait une trentaine. Ils occupaient la petite école primaire au nord-est du barangay.
Il n’y voyait pas d’inconvénient tant qu’ils n’étaient pas hostiles. Il n’hésiterait pas à les éradiquer s’ils faisaient une bêtise.
Bien sûr, les guetteurs du nouveau groupe les avaient aussi repérés. Ils étaient prêts à se battre au cas où le groupe de Mark attaquerait en premier. Cependant, ils étaient hésitants car le groupe de Mark ne semblait pas du tout être une proie facile et constituait plutôt une menace rien qu’avec Gifre. Au contraire, ils semblaient ne pas vouloir se battre du tout.
Voyant que le groupe de Mark ne faisait que passer, les guetteurs poussèrent un soupir de soulagement. Cependant, ils ne comprenaient pas pourquoi un groupe de véhicules se dirigeait vers une direction qui était censée monter dans les montagnes. Bien sûr, ces personnes avaient pensé à la route menant à une base de survivants à cet endroit.
En sortant du côté est de Barangay Daraitan, ils avaient dû traverser un long chemin de terre le long de la rivière rocailleuse.
En voyant la fin de ce chemin de terre qui était censé être un cul-de-sac, Mark sourit.
Huey et les autres avaient certainement fait leur travail correctement.
Une route qui n’existait pas auparavant avait été aménagée correctement. C’était l’une des tâches qu’il leur avait confiées, car il serait difficile de voyager sans une bonne route pour traverser les montagnes.
Ce n’était pas la meilleure des routes, mais c’était mieux que rien.
Après deux heures de route cahoteuse et inconfortable, Mark et son groupe arrivèrent enfin au pied des deux montagnes.
La scène qui s’y déroulait à leur arrivée, bien sûr, fit se gratter la tête de Mark et froncer les sourcils en même temps.