Chapitre 909 – Tricherie

Dans la division Dao de l’alchimie du clan Fang, il n’y avait actuellement qu’un seul alchimiste de niveau 9, l’homme connu sous le nom de Pilulier… Fang Danyun.

Meng Hao regarda les dix noms inscrits sur le neuvième niveau de la stèle de pierre, et pensa soudain à son maître Pilulier.

« De mon point de vue actuel, il est maintenant évident que les compétences de Demon dans le Dao de l’alchimie dépassaient largement les normes de la planète des cieux du Sud. S’il n’avait pas manqué de certains ingrédients de plantes médicinales, il aurait sûrement pu concocter des pilules médicinales célèbres dans toute la Neuvième Montagne et Mer.»

« Maintenant, il est membre de la Société Kunlun, avec encore plus de ressources à sa disposition et capable de se concentrer entièrement sur le Dao de l’alchimie. » Quand Meng Hao pensait à son maître, il ne pouvait s’empêcher… de penser aussi à une certaine femme. C’était Chu Yuyan, qui était partie avec Pill Demon pour rejoindre la Société Kunlun.

« Attendre de se retrouver dans le vaste monde… est une belle forme de regret. » Meng Hao secoua la tête. Pour lui, les émotions ne faisaient pas tout. Dans cette vie, il lui suffisait d’avoir seulement Xu Qing.

Plus important encore était d’accomplir quelque chose d’incroyable, tout seul.

« Je vais devenir la personne la plus riche de toute la Neuvième Montagne et Mer ! » pensa-t-il, les yeux remplis de détermination alors qu’il pénétrait dans le Pavillon de Médecine.

Dès qu’il entra, une douce lumière le submergea et son médaillon d’identité en jade s’envola. Une lumière scintillante se fit alors voir alors que cent points de mérite du clan étaient déduits de l’intérieur.

Le cœur de Meng Hao se serra de douleur. Ces cent points de mérite représentaient deux heures de cours à une centaine d’apprentis alchimistes.

« Qui ne tente rien n’a rien ! » pensa-t-il. « Je vais foncer ! » Serrant les dents, il continua son chemin vers le Pavillon des Médecines. Soudain, il se retrouva entouré d’épaisses brumes qui rendaient la vue difficile.

Après un moment, une lumière éclatante apparut devant lui, à l’intérieur de laquelle se trouvaient 1 000 types de plantes médicinales. Il était difficile de les voir clairement, car elles étaient obscurcies par la brume. Simultanément, une voix archaïque résonna dans tout le premier niveau.

« Cent respirations de temps. Identifiez au moins 900 plantes médicinales et imprégnez-les d’un sens divin. Vous en recevrez dix ensembles ; en compléter neuf sera considéré comme la réussite du niveau. »

Dès que la voix eut fini de parler, les brumes recouvrant les 1 000 plantes médicinales disparurent, les laissant clairement visibles. Le regard de Meng Hao les parcourut et il les reconnut immédiatement toutes. Cependant, il n’imprima le sens divin à aucune d’entre elles, mais mémorisa plutôt les 1 000 plantes.

Cent respirations de temps s’écoulèrent rapidement, et la lumière vacilla. Les 1 000 plantes médicinales disparurent, pour être remplacées par un autre ensemble de 1 000.

Meng Hao les examina rapidement, et ses yeux brillèrent comme s’ils étaient électrifiés. Après avoir mémorisé les plantes médicinales, il attendit que les cent respirations de temps se terminent et que le troisième ensemble de 1 000 plantes médicinales apparaisse.

Il profita ainsi des dix occasions qui lui étaient offertes. Après avoir vu 10 000 plantes médicinales, il fut enveloppé par une force douce et, en un clin d’œil, projeté hors du premier niveau du Pavillon de la Médecine, pour apparaître à l’extérieur.

Fang Qun attendait dehors, plein d’impatience. Dès qu’il vit apparaître Meng Hao, il en resta bouche bée. Chaque fois que quelqu’un passait le premier niveau, des lumières éclatantes apparaissaient. Et pourtant, le premier niveau était exactement le même que lorsque Meng Hao y était entré.

Fang Qun resta bouche bée, sous le choc, et s’apprêtait à faire un pas en avant lorsque Meng Hao se dirigea soudainement vers l’entrée, paya ses cent points de mérite et entra à nouveau dans le Pavillon de la Médecine.

À l’intérieur, il mémorisa une fois de plus les 10 000 plantes médicinales qui lui furent montrées, et fut expulsé. Serrant les dents, il y retourna.

Deux fois, trois fois, quatre fois… En un laps de temps relativement court, Meng Hao entra dix fois. Ses points de mérite s’évanouissaient rapidement. Cependant, il persévéra. Fang Qun en resta bouche bée et pouvait à peine croire que Meng Hao ne pouvait pas passer le premier niveau du Pavillon de la Médecine. Et pourtant, il était là, regardant la scène bizarre se dérouler juste devant lui.

« Que fait-il exactement ? » pensa Fang Qun. Selon lui, Meng Hao devrait pouvoir passer le premier niveau du Pavillon de la Médecine assez facilement. Il ne comprenait pas pourquoi il voulait passer le même niveau encore et encore.

Le temps passa. Meng Hao, comme ensorcelé, essaya le premier niveau dix fois, vingt fois, trente fois. Finalement… il entra dans le premier niveau cent fois.

Cela représentait 10 000 points de mérite, et étant donné qu’il n’avait même pas gagné 20 000 points de mérite au cours du dernier mois, cela signifiait qu’il avait maintenant épuisé son stock de plus de soixante pour cent.

« 100 fois ! » dit-il après être apparu à l’extérieur. Il regarda le Pavillon de Médecine et prit une profonde inspiration.

Après avoir passé l’examen plus de 100 fois, il avait vu 1 000 000 de plantes médicinales. Cependant, beaucoup d’entre elles étaient en fait des doublons. Après avoir réfléchi, il regarda les plus de 4 000 points de mérite qu’il lui restait, serra les dents et entra à nouveau dans le Pavillon de la Médecine.

Après avoir passé le test 40 fois de plus, Meng Hao n’avait plus que moins de cent points de mérite. Les deux vieillards assis à l’extérieur du Pavillon de la Médecine observaient son comportement étrange avec fascination. Ils pouvaient clairement sentir la détermination qui l’habitait.

« 140 fois ! On pourrait penser que 1 400 000 plantes médicinales apparaissent. Mais en réalité, si l’on élimine les répétitions, il n’y en avait qu’environ 1 000 000.

« Sur ces 1 000 000 de plantes médicinales, chaque section du test n’en sélectionne que 1 000. Il suffit d’en reconnaître 900, puis de recommencer neuf fois… En d’autres termes, dans un test donné, il suffit en réalité d’identifier correctement environ 8 100 plantes médicinales !»

« Quand on y pense de cette façon, ce n’est pas si difficile que ça. » Médita pensivement Meng Hao. En particulier, il y avait environ 5 000 plantes médicinales qui revenaient le plus souvent dans le test, ce qui avait une signification particulière. Il s’agissait de plantes qui se confondaient facilement avec d’autres.

Les yeux brillants, il se retourna et partit, suivi de Fang Qun. Fang Qun voulait poser quelques questions, mais après avoir vu le regard pensif de Meng Hao, il hésita, puis décida de ne pas l’interrompre.

Le soir tombait, mais Meng Hao ne retourna pas à sa caverne d’immortel. Au lieu de cela, il accepta l’invitation de Fang Qun à passer la nuit dans sa caverne d’immortel. Pendant ce temps, il ne pratiqua pas la culture, mais sortit plutôt un parchemin de jade et commença à analyser et à enregistrer les informations de ses 140 examens dans le Pavillon de la Médecine, et à rassembler des informations sur les plantes médicinales les plus courantes.

Jour et nuit, il classait et catégorisait les différentes plantes. Trois jours plus tard, il émergea, l’expression d’un homme épuisé, mais les yeux brillants.

« Pauvre Pavillon de Médecine », pensa-t-il. « Je vais aider tous les apprentis alchimistes qui écoutent mes conférences à passer le premier niveau du Pavillon de Médecine. Quand cela arrivera, il y aura certainement une énorme augmentation de mon public. » Il rit de bon cœur, et ses yeux brillaient d’anticipation et de détermination. Faire quelque chose comme ce qu’il faisait était quelque chose qu’aucun autre alchimiste ne penserait jamais possible.

Si Meng Hao pouvait le faire, c’était parce que sa connaissance des plantes et de la végétation avait atteint un niveau complètement terrifiant. Grâce à cela, il était capable de mémoriser puis d’organiser la totalité de ces 1 000 000 de plantes médicinales.

Bien sûr, d’autres alchimistes de haut niveau pourraient être capables de faire la même chose. Cependant, ils ne penseraient jamais à utiliser la même méthode, à gaspiller une telle énergie et une telle quantité de points de mérite, à organiser toutes ces informations dans le but de tricher.

Après avoir passé quelques jours de plus à organiser toutes les informations et données, Meng Hao était totalement confiant. La fois suivante, lorsqu’il alla faire la leçon aux plus de 400 apprentis alchimistes fanatiques, tout le contenu concernait des informations sur ces plantes médicinales spécifiques.

Il s’est particulièrement concentré sur les plantes les plus courantes, ainsi que sur celles qui étaient le plus facilement identifiées à tort.

Il s’agissait d’une méthode axée spécifiquement sur la mémorisation des bonnes réponses. Meng Hao a complètement oublié la fatigue qu’il ressentait et s’est consacré à ses cours. Un mois plus tard, le nombre d’apprentis alchimistes n’avait pas augmenté, mais n’avait pas non plus diminué.

À la fin du mois, Meng Hao avait fini de présenter toutes les plantes qui apparaissaient le plus souvent dans le test du Pavillon de la médecine. Après avoir terminé une conférence, il faisait un signe de la main et utilisait la magie d’un pouvoir divin pour faire apparaître 1 000 plantes médicinales.

« Ensuite, je vais vous faire passer un petit test », dit-il. « Je vous donne deux heures pour essayer d’identifier le plus grand nombre possible de ces 1 000 plantes médicinales. Notez celles que vous ne connaissez pas. À la fin du temps imparti, je vous donnerai les bonnes réponses. »

C’était une expérience complètement nouvelle pour ces apprentis alchimistes, mais Fang Qun, lui, regardait avec de grands yeux. Après avoir écouté les conférences de Meng Hao pendant un mois, il commençait à se sentir un peu inquiet. Après tout, il avait passé le premier niveau du Pavillon de Médecine et commençait à comprendre ce que Meng Hao faisait. C’était particulièrement le cas lorsque Meng Hao commençait à utiliser la même méthode de test que le premier niveau du Pavillon de Médecine. C’est à ce moment-là qu’il commença à haleter, et un regard étonné se dessina sur son visage.

« Ne me dis pas… qu’il a en fait passé le premier niveau du Pavillon de Médecine plus d’une centaine de fois juste pour pouvoir voir tout le contenu du test !»

« C’est… c’est en gros la même chose que de simplement voir toutes les réponses ! Maintenant qu’il donne des cours spécifiques sur les réponses, ces apprentis alchimistes auront beaucoup, beaucoup plus de chances de réussir l’examen. C’est… c’est de la triche !»

« C’est d’autant plus le cas qu’il utilise la même méthode de test que le Pavillon de Médecine, juste pour qu’ils s’y habituent… » Fang Qun ne put s’empêcher de rester bouche bée, sous le choc.

Deux heures plus tard, les images disparurent et les apprentis alchimistes commencèrent à poser des questions sur les plantes médicinales qu’ils ne pouvaient pas identifier. Meng Hao insista sur divers points clés, puis agita à nouveau la main, provoquant l’apparition d’une autre série d’images.

C’est ainsi que le temps s’écoula lentement. Meng Hao retournait rarement dans sa caverne d’immortel. Il passait la plupart de son temps dans la division Dao de l’alchimie. Finalement, il réduisit le temps qu’il accordait aux apprentis alchimistes de deux heures à une heure. Puis au temps nécessaire à la combustion d’un bâton d’encens. Puis à la moitié de ce temps.

Au bout d’un mois, Meng Hao avait réduit le temps imparti à cent respirations.

Son public s’y est progressivement habitué, et a fini par s’enthousiasmer pour le nombre sans cesse croissant de plantes médicinales qu’il pouvait identifier, et pour la vitesse sans cesse croissante à laquelle il pouvait les identifier. En fait, il leur était pratiquement impossible de NE PAS identifier les plantes médicinales, car pendant ce temps, Meng Hao donnait des cours exclusivement sur le contenu de l’examen du Pavillon de médecine.

Pendant cette période de trois mois, les apprentis alchimistes ont donné la plupart de leurs points de mérite à Meng Hao. En échange, plus d’une centaine d’entre eux avaient atteint le stade où ils étaient capables d’identifier plus de 900 plantes médicinales en cent respirations.

Ce jour-là, Meng Hao cessa de faire la leçon. Au lieu de cela, il regarda sérieusement les quatre cents membres de son auditoire.

« Vos points de mérite n’ont pas été dépensés en vain », annonça-t-il. « À présent, nous allons tous au Pavillon de la Médecine pour participer à l’examen de premier niveau. Croyez-moi, au moins vingt pour cent d’entre vous réussiront à coup sûr ! » En réponse, les apprentis alchimistes le regardèrent avec stupéfaction et hésitation.

« Fang Qun, montre-nous le chemin ! » dit Meng Hao en agitant la main. Fang Qun serra les dents, hocha la tête et s’avança. Les quatre cents apprentis alchimistes peu confiants suivirent alors son exemple jusqu’au Pavillon de la Médecine.

Meng Hao vola avec eux.

En chemin, plus d’une personne remarqua ce qui se passait, et lorsqu’elle apprit que le groupe se rendait au Pavillon de Médecine pour passer l’examen, elle se mit à rire aux éclats.

« Depuis combien de temps étudient-ils ? Et ils pensent pouvoir passer le premier niveau du Pavillon de Médecine ? »

« Sans étudier les plantes et la végétation pendant des dizaines d’années, comment pourraient-ils réussir le Pavillon de Médecine ? Vous voulez juste leur faire perdre leurs points de mérite ou quoi ? »

« C’est drôle. Beaucoup d’entre eux ont à peine étudié les plantes et la végétation pendant trois ans, n’est-ce pas ? »

De plus en plus d’apprentis alchimistes prirent note. Tous se demandaient quelle était la raison de tout cela, et ils se mirent à rire et à les ridiculiser.