Cinq jours plus tard. À l’entrée de l’endroit le plus mystérieux du domaine des Abysses : le Néant.

Han Shuo et les quinze démons qui suivaient de près le roi démon Manticole arrivèrent enfin à destination.

C’était une région bizarre remplie d’énormes plantes menaçantes. Chacun de ces arbres étranges et imposants attaquait férocement Han Shuo et son groupe. Il y avait des marais et des marécages partout, avec un miasme coloré qui flottait constamment dans l’air. Des créatures abyssales énormes et bizarres erraient également dans les environs.

Manticole devait bien connaître cette région. Il guida Han Shuo et son groupe en volant en zigzag, et ne s’arrêta que lorsqu’ils arrivèrent devant une scène magnifique où une poussière d’étoiles colorée et brillante s’élevait vers le ciel.

Han Shuo observa rapidement les environs. Il découvrit qu’après que Manticole eut déployé son Domaine divin, aucune plante ni aucun être vivant n’était assez stupide pour oser s’approcher d’eux. L’élément intense des ténèbres se rassembla autour de Manticole depuis toutes les directions. Après seulement quelques instants, l’élément des ténèbres au sein du Domaine divin de Manticole devint dix fois plus concentré. Toutes les autres énergies élémentaires qui étaient habituellement présentes entre le ciel et la terre avaient disparu de l’espace qu’il couvrait. Même les quatre forces édictales étaient déformées.

Les quinze gardes de jade noir qui escortaient Manticole ressentirent immédiatement un grand malaise. Sans aucune énergie élémentaire sur laquelle s’appuyer et n’étant pas encore vraiment devenus des dieux, un sentiment de découragement dû à leur impuissance et à leur inquiétude envahit leur cœur.

Heureusement pour eux, Manticole ne maintint pas son Domaine divin déployé trop longtemps. Peu de temps après qu’il l’eut déployé, Han Shuo sentit que dans une autre région non loin de là, l’élément foudre commençait soudainement à se condenser rapidement. Un long grondement résonna dans le ciel. Un groupe d’hommes approchait rapidement de Manticole.

Manticole retira son Domaine divin juste après le grondement. Il dit à Han Shuo d’une voix chaleureuse : « Leviathan est là. »

Leviathan, l’un des cinq Grands Rois Démons du domaine des Abysses, cultivait l’énergie élémentaire de la foudre et entretenait une amitié plutôt profonde avec Manticole. Peu après que Manticole eut retiré son Domaine divin, une silhouette imposante faite de carreaux de foudre entrelacés atterrit devant lui en un clin d’œil.

Leviathan mesurait trois mètres de haut. Deux énormes cornes recourbées sortaient de sa tête. Sa peau était recouverte d’une fourrure luxuriante. Son corps puissant rayonnait d’étincelles électriques. À première vue, Han Shuo trouva que Leviathan ressemblait plutôt à un taureau sauvage, si ce n’était son visage humain.

À son arrivée, Leviathan ricana et dit : « Manticole, je suis déjà là depuis quelques jours. Qu’est-ce qui t’a pris si longtemps ? »

« Mieux vaut arriver à l’heure que trop tôt », répondit Manticole d’un ton doux. Il leva la tête pour regarder l’espace magnifique et coloré, puis continua : « Le courant de poussière d’étoiles n’a pas encore complètement disparu, n’est-ce pas ? »

Whoosh Whoosh Whoosh… Une douzaine d’ombres arrivèrent et atterrirent derrière Manticole. Chacune d’entre elles avait la force d’un démon ; c’étaient les Gardes du Tonnerre, les subordonnés directs de Léviathan.

Une paire de pupilles argentées crachant des carreaux de tonnerre se tourna soudainement vers Han Shuo. D’un ton intéressé, Léviathan demanda : « Cet ami à l’air inconnu doit être celui qui a exterminé trois Guerriers de l’Ombre en un instant, Monsieur Han Shuo ?

Han Shuo sourit faiblement et acquiesça. D’une manière ni arrogante ni servile, il salua : « Hé hé, bonjour. » Tout comme Manticole, Léviathan était un dieu inférieur. Même sans activer sa conscience, Han Shuo pouvait sentir l’énergie terrifiante qui émanait de son corps. Il estima que les trois autres rois démons devaient également posséder la force d’un dieu inférieur.

Han Shuo ne put s’empêcher de comparer. Avec ses trois âmes, Han Shuo avait actuellement assez de force pour affronter n’importe quel Roi Démon seul. Étant donné que Petit Squelette était devenu un dieu inférieur de la mort, en plus de la Formation des Morts-Vivants Penta-élémentaire formée par cinq zombies magiques d’élite, Han Shuo était confiant qu’il avait suffisamment de force pour se défendre. Par conséquent, il commença intérieurement à élaborer des plans qui lui seraient avantageux.

Leviathan regarda profondément dans les yeux de Han Shuo, des carreaux de foudre brillant dans ses pupilles argentées. Après un long moment, il ricana, hocha la tête et dit : « Pas mal, tu es assez qualifié ! »

Han Shuo comprit que Léviathan avait dû sentir la force du dieu inférieur de la destruction dans son corps. Tel était le domaine des Abysses. Sans une force suffisante, on ne peut obtenir le respect qui convient. Ce fut grâce à l’énergie destructrice qu’il ressentit dans l’avatar du dieu inférieur de Han Shuo que Léviathan considéra véritablement Han Shuo comme un ami de statut égal.

« Puisque tu es ici depuis si longtemps, as-tu découvert les traces des trois autres ? » demanda Manticole en souriant après avoir attendu que Léviathan approuve la force de Han Shuo.

« Ces trois-là sont arrivés il y a longtemps. Ils occupent trois positions pour le moment et attendent tous que le courant de poussière d’étoiles autour du néant disparaisse », répondit Léviathan en prenant un air sérieux et d’une voix grave.

Han Shuo leva la tête et regarda vers le ciel. Le courant de poussière d’étoiles coloré ressemblait à un vaste océan de galaxies, mystérieux et énigmatique. Des traînées de lumière brillante apparaissaient et disparaissaient comme des étoiles filantes. Des halos vert émeraude, bleu saphir, violet améthyste et toutes les nuances intermédiaires flottaient doucement devant eux.

Han Shuo savait que derrière le courant de poussière d’étoiles se trouvait l’entrée du Néant. Il ouvrit très légèrement sa conscience et en envoya secrètement un filet dériver vers ce courant de poussière d’étoiles. Il tenta d’explorer le courant de poussière d’étoiles très subtilement et prudemment.

Les courants de poussière d’étoiles avaient un effet corrosif et destructeur intense sur l’âme. Toute forme de vie dotée d’une âme, dès qu’elle entrait dans le courant de poussière d’étoiles, subissait immédiatement ses effets. Son âme était corrodée et détruite en un instant, sa conscience brisée et toute trace de son être disparaissait entre le ciel et la terre.

Même des experts comme Manticole et Léviathan, qui étaient de véritables dieux, étaient impuissants face à ce courant de poussière d’étoiles. Tout ce qu’ils pouvaient faire était d’attendre patiemment que le courant de poussière d’étoiles disparaisse naturellement, et ce n’est qu’alors qu’ils osaient entrer dans le Néant. On voyait donc clairement à quel point ce courant de poussière d’étoiles était menaçant !

Quand un brin de la conscience de Han Shuo s’y enfonça, ces énergies bizarres ressemblant à du sable réagirent soudainement. Le ciel splendide du Néant s’épanouit de couleurs éblouissantes et se rassembla rapidement vers la région où le brin de conscience de Han Shuo sondait. L’énergie corrosive pour l’âme contenue dans ce courant de poussière d’étoiles exotique pénétra immédiatement dans le brin de conscience, essayant de dissoudre et de briser l’échantillon de l’âme de Han Shuo.

La conscience formée à l’aide d’arts démoniaques était incroyable. Han Shuo savait que le courant de poussière d’étoiles avait le pouvoir terrifiant de corroder les âmes, mais il n’en resta pas moins intrépide lorsqu’il envoya une fraction de sa conscience s’aventurer à l’intérieur. C’était précisément pour cette raison que, pendant la période où il avait soigneusement étudié les capacités de sa conscience, il avait appris que celle-ci pouvait se diviser en une myriade de parties et se recombiner à nouveau en une seule. C’était la raison derrière sa tentative apparemment imprudente.

Cette partie de sa conscience était rapidement rongée. Cependant, elle pouvait se régénérer à une vitesse encore plus grande. Une lumière étrange scintillait alors dans cette région. Bien que l’énergie du courant de poussière d’étoiles rongeait cette partie de sa conscience, elle n’était pas du tout détruite.

« Ha ha, un idiot s’est précipité sans attendre que le courant de poussière d’étoiles s’estompe. À première vue, des forces plus modestes qui ne connaissent pas les dangers participent également », dit Léviathan avec un air réjoui devant le malheur des autres, en levant les yeux vers la région qui s’illuminait soudainement de ses propres feux d’artifice.

« Ouais, seuls ces nouveaux venus qui ne connaissent rien à la perfidie du Néant agiraient de manière aussi imprudente », acquiesça Manticole en levant la tête et en regardant vers le ciel.

Écoutant la conversation de ces deux Rois Démons, Han Shuo, le coupable derrière le feu d’artifice de lumières, retira sans se presser ce fil de conscience qui était encore intact et sain. Il se dit : « Même si le courant de poussière d’étoiles est vraiment terrifiant, ma conscience semble y être invulnérable. De ce point de vue, la conscience formée à l’aide des arts démoniaques est définitivement bien plus magnifique et puissante que l’Âme de l’Élément ou l’Âme de l’Édit formées à l’aide des douze forces fondamentales.

Manticole et Léviathan se tenaient juste à côté de Han Shuo. Cependant, ces deux rois démons, qui étaient des dieux inférieurs, ne pouvaient pas détecter cette petite manœuvre de la merveilleuse conscience de Han Shuo. Cela donna à ce dernier le sentiment que les arts démoniaques étaient supérieurs aux autres techniques de cultivation, tout en renforçant encore davantage sa conviction inébranlable de se consacrer à la cultivation de ces arts.

Après que Han Shuo eut retiré sa conscience, ce morceau de ciel ne brillait plus d’une lumière éblouissante. Leviathan se retourna et expliqua solennellement au groupe de gardes du tonnerre derrière lui : « Chacun d’entre vous, surtout ceux qui sont ici pour la première fois, souvenez-vous bien de ça : ne foncez pas avant que le courant de poussière d’étoiles ait complètement disparu. Vous avez tous vu ce qui vient de se passer, quand le courant de poussière d’étoiles a cessé de briller, cela signifiait que l’âme de l’intrus a péri et a été anéantie.

Après que Léviathan eut terminé son discours, Manticole se tourna à son tour vers ses quinze gardes Jade Noir, prit un air solennel, s’éclaircit la gorge et dit : « Vous feriez mieux d’écouter attentivement. À l’intérieur du Néant, sans mon ordre, aucun d’entre vous ne doit agir de son propre chef. Si vous commettez une faute et me causez des ennuis, je vous ferai goûter à quelque chose de pire que la mort. Compris ? » Il était évident que dans l’esprit de Manticole, la vie de ces sbires qu’il avait lui-même élevés n’avait que peu de valeur.

« Oui, mon seigneur ! » répondirent d’une seule voix les quinze gardes de jade noir, y compris Bord et Zinia, avec appréhension. Chacun d’entre eux affichait de la crainte sur son visage, comme s’il se rappelait les méthodes terribles de ce roi démon à l’apparence habituellement douce.

Han Shuo était quelque peu étonné et se dit en lui-même : « Un roi démon est bel et bien un roi démon. Peu importe à quel point il semble doux et inoffensif en temps normal, ce n’est rien d’autre qu’un masque qui cache sa nature sanglante et cruelle.»

« Alors, qu’est-ce qu’on fait maintenant ? » Après tout, c’était la première fois que Han Shuo venait ici. Même s’il avait appris certaines choses sur le Néant grâce à Bord et Zinia, il y avait encore beaucoup de choses qu’il ne comprenait pas.

Envers Han Shuo, cette existence de même classe, qu’il s’agisse de Manticole ou de Léviathan, se comportait plutôt amicalement. Les deux répondirent simultanément : « On attend ! » Après une courte pause, Manticole expliqua : « On attend que la poussière d’étoiles disparaisse ! »

Han Shuo acquiesça et ne dit rien de plus. Il se joignit patiemment aux autres pour attendre que le courant de poussière d’étoiles disparaisse.