Chapitre 903 – Un bref aperçu des talents de pointe
Les montagnes qui composaient la division Dao de l’alchimie du clan Fang s’étendaient à l’infini dans toutes les directions. Il y avait 10 000 montagnes dans la région intérieure qui étaient occupées par des alchimistes, elles étaient entourées de 100 000 montagnes supplémentaires.
Plus le rang d’un alchimiste était élevé, plus il pouvait se rapprocher du centre de toutes les montagnes.
Les 100 000 montagnes extérieures étaient divisées en dix districts, qui étaient des zones dans lesquelles les apprentis alchimistes étudiaient. Ils étaient connus sous le nom de Loges d’alchimie et étaient composés de 10 000 sommets chacun.
La destination de Meng Hao était la Loge d’alchimie n° 7191.
Heureusement, il n’y avait pas d’interdiction de vol ici, sinon Meng Hao aurait mis très longtemps à atteindre sa destination. Il fonça à toute vitesse et, à l’aide de la carte, atteignit bientôt un ancien et primitif
Heureusement, il n’y avait aucune interdiction de voler ici, sinon Meng Hao aurait mis très longtemps à atteindre sa destination. Il fonça à toute vitesse et, à l’aide de la carte, atteignit bientôt un sommet de montagne ancien et d’aspect primitif.
Le sommet n’était ni pointu ni haut, et en fait, il semblait avoir été directement coupé pour créer ce qui ressemblait à une immense place publique. Actuellement, plusieurs centaines de personnes étaient assises en tailleur autour d’une plate-forme centrale surélevée, écoutant un vieil homme donner une conférence sur les plantes médicinales. Il portait une longue robe dont le col était brodé d’un seul dragon doré.
Le vieil homme divaguait sans cesse, tendant parfois une plante médicinale. De temps en temps, l’une de ces plantes s’épanouissait et était entourée d’une lumière multicolore. Les membres de l’auditoire semblaient vivre une expérience d’illumination significative en regardant.
Dans l’assistance de centaines de cultivateurs, on pouvait voir des hommes et des femmes, des personnes âgées et des jeunes, tous membres du clan Fang, venus ici pour étudier la fabrication de pilules. Bien sûr, tout le monde devait commencer comme apprenti alchimiste.
Personne ne prêta beaucoup d’attention à l’arrivée de Meng Hao. Il s’assit sur le côté pour écouter la conférence du vieil homme.
« Voici la fleur de l’aurore », dit froidement le vieil homme, « également connue sous le nom de feuille de l’éclosion du soleil. Chaque jour, sa puissance médicinale est à son apogée à midi. Faites bien attention au motif des nervures de cette fleur, car il ressemble beaucoup à celui de la fleur de la pluie divine. » Sur ce, il sortit une autre plante médicinale et commença à la présenter.
De temps en temps, le vieil homme regardait la foule et, lorsqu’il voyait l’expression sérieuse sur les visages des apprentis alchimistes, il ressentait un sentiment d’accomplissement.
Il n’était qu’un simple alchimiste de niveau 1 et n’avait pratiquement aucun espoir d’être promu de son vivant. C’est pourquoi il avait été chargé de donner des conférences sur les plantes et la végétation aux apprentis alchimistes. Ce n’était que dans des moments comme ceux-ci qu’il pouvait apprécier la sensation d’une foule qui le regardait avec envie.
Alors même qu’il poursuivait sa conférence, une lueur de mécontentement se mit soudain à vaciller en lui. Il venait de voir un jeune homme dans l’assistance froncer les sourcils en écoutant ce qu’il disait. Au début, il n’y prêta pas beaucoup d’attention, mais au cours des deux heures suivantes, il se rendit compte que le jeune homme avait froncé les sourcils sept ou huit fois.
Cela irritait de plus en plus le vieil homme. Il donnait des conférences ici depuis de nombreuses années, et chaque apprenti alchimiste le regardait avec un profond respect et une grande courtoisie. Même les Dao d’alchimie choisis dans d’autres clans reconnaîtraient son autorité en ce lieu.
Le vieil homme n’avait jamais rencontré quelqu’un comme Meng Hao, qui fronçait les sourcils à ce qu’il disait. Plus il voyait cela se produire, plus il trouvait cela offensant.
Meng Hao continua d’écouter la conférence. Finalement, le vieil homme commença à parler de la vigne de Brightmoon, et Meng Hao fronça à nouveau les sourcils. Il pouvait clairement dire que ce vieil homme avait une compréhension incorrecte des plantes et de la végétation. Il faisait des erreurs qui, si le public d’apprentis alchimistes y prêtait attention, pourraient leur causer des problèmes à l’avenir. Ils pourraient même payer le prix fort avant de comprendre la vérité.
« Ce type d’arbre pousse dans le climat glacial de régions qui étaient autrefois extrêmement chaudes. On l’appelle l’arbre du milieu de l’hiver. Lorsqu’il est brûlé, il peut produire un type de sève qui est considéré comme un trésor précieux, dont le nom est la sève du milieu de l’hiver ! » Dès qu’il eut fini de parler, il vit Meng Hao froncer les sourcils une fois de plus. Cela faisait plus de dix fois que Meng Hao fronçait les sourcils. Finalement, le vieil homme n’en put plus. Le visage froid, il pointa directement Meng Hao du doigt.
« Toi ! Quel est ton nom ? », demanda-t-il d’une voix tonitruante. Les apprentis alchimistes qui l’entouraient venaient d’écouter son cours dans une transe virtuelle et furent instantanément choqués. Ils suivirent rapidement la ligne du doigt de l’homme pour voir Meng Hao.
« Meng Hao », répondit froidement Meng Hao. « Ou, vous pouvez aussi m’appeler Fang Hao. »
« Vous n’avez aucun respect pour vos aînés et vos supérieurs ! En tant qu’alchimiste, je vais vous poser une question, à vous, apprenti alchimiste. Voyons si vous osez vous lever et répondre ! » Le vieil homme ricana froidement.
Meng Hao n’avait aucune envie de se disputer avec le vieil homme, alors il se leva nonchalamment.
« Reconnais-tu ton erreur ? » demanda le vieil homme. « Eh bien, trop tard ! Laisse-moi te demander : pourquoi ton attention s’est-elle dispersée pendant mon cours ? Pourquoi as-tu continué à froncer les sourcils ? Si tu n’aimes pas écouter mes cours ici, alors tu peux te casser ! Tu n’as pas le droit de rester ici et d’ennuyer les gens !»
« Tu t’appelles Fang Hao, hein ? À partir de maintenant, tu n’es plus le bienvenu ici ! » Il renifla froidement. Ce vieil homme n’était pas une personne tolérante, donc le froncement de sourcils continu de Meng Hao avait vraiment été une provocation, voire un défi.
Meng Hao fronça les sourcils, et une froideur glaciale se lisait dans son regard. Il regarda le vieil homme pendant un moment, mais ne dit rien. Alors qu’il se retournait pour partir, le vieil homme renifla à nouveau.
« Ai-je dit que tu pouvais partir ? Si tu ne peux pas expliquer pourquoi tu fronçais les sourcils à l’instant, alors je te jetterai dehors ! Tu ne peux pas t’en aller comme ça ! »
Meng Hao s’arrêta sur place et regarda lentement le vieil homme. Puis, il se mit à parler d’une voix calme.
« La première fois que j’ai froncé les sourcils, c’était quand vous avez mentionné la feuille de naissance du soleil. Bien que le pouvoir médicinal de cette feuille soit effectivement plus grand à midi, ce n’est pas le moment idéal pour la récolter, et encore moins pour l’utiliser pour concocter des médicaments. À ce moment-là, l’énergie Yang de la feuille est trop intense. Si vous concoctez un médicament avec elle à ce moment-là, et qu’elle n’est pas l’ingrédient principal, alors cela n’a pas d’importance. Cependant, si vous l’utilisez comme ingrédient principal, la concoction échouera ! Le bon moment pour récolter cette feuille est à un moment précis APRÈS midi ! »
La voix de Meng Hao résonna dans toutes les directions alors qu’il faisait un pas en avant vers l’homme.
Le visage du vieil homme s’assombrit et il était sur le point de dire quelque chose lorsque Meng Hao continua à parler.
« La deuxième fois que j’ai froncé les sourcils, c’est quand vous avez parlé de la racine de terre. Ce que vous avez dit était complètement faux. Vous avez dit que la racine de terre contenait une aura de pourriture. Cependant, la véritable racine de terre est la partie qui relie la plante au sol. Un demi-pouce est sous terre, l’autre moitié est au-dessus du sol ! Si vous récoltez la mauvaise partie de la plante, alors toute pilule que vous concocterez sera noire et pleine de toxines. Elle serait nocive pour quiconque la consommerait. »
Pendant qu’il parlait, il fit un pas en avant et son énergie augmenta.
Le visage du vieil homme vacilla. En ce qui concernait la feuille de naissance du soleil, il avait un argument à faire valoir pour sa défense. Mais en ce qui concerne la Racine de la chute des terres, dès que les mots quittèrent la bouche de Meng Hao, son cœur se mit à battre la chamade. Il se souvint soudain que lorsqu’il avait tenté de concocter une pilule avec la Racine de la chute des terres dans le passé, le résultat avait été exactement celui que Meng Hao avait décrit.
« La troisième fois que j’ai froncé les sourcils, c’est lorsque vous avez parlé de la Branche de saule tendre. La première moitié de ce que vous avez dit à ce sujet était tout à fait correcte. Si vous prenez neuf de ses feuilles et les affinez ensemble, cela formera une véritable feuille de saule tendre. Cependant, vous avez oublié quelque chose de très important ; il est essentiel de recueillir un peu de terre sous l’arbre lui-même et de l’ajouter au mélange. La raison en est que la terre des zones où poussent les branches de saule tendre, lorsqu’elle est mélangée à du bois et à des éléments métalliques, peut purifier la partie métallique, laissant derrière elle une plante nouvelle !»
Alors que Meng Hao faisait un pas en avant, le visage du vieil homme se mit à vaciller à nouveau. Des gouttes de sueur perlaient sur son front et il recula inconsciemment. Alors que Meng Hao s’approchait, l’homme sentit une énergie amorphe qui le remplit de peur.
Plus important encore, ce que Meng Hao avait dit à propos de la feuille de saule tendre le laissa complètement choqué. C’était en fait la première fois qu’il entendait parler d’une telle chose. Cependant, cela lui fit soudainement penser à une fois où il avait été invité à rendre visite à un autre alchimiste, qui à l’époque était en train de concocter une pilule avec de la feuille de saule tendre. Il avait en fait mis de la terre dans le mélange. À l’époque, le vieil homme ne comprenait pas pourquoi il avait fait cela, mais il était trop gêné pour poser des questions à ce sujet.
« La quatrième fois que j’ai froncé les sourcils, c’était quand vous avez parlé de l’herbe qui boit les nuages. Comment cette herbe pourrait-elle pousser à l’intérieur des nuages, ce qui est exactement ce que vous avez dit ? Ce n’est que pure et simple absurdité ! C’est une herbe qui pousse dans les ruisseaux de montagne, entourée de nuages et de brume. C’est POURQUOI on l’appelle l’herbe des nuages ! » La prochaine étape que Meng Hao entreprit laissa le vieil homme complètement pâle. Une fois de plus, il recula inconsciemment. Il se souvint soudain que l’herbe des nuages était exactement comme Meng Hao venait de la décrire. Lorsqu’il en avait parlé plus tôt, il avait intentionnellement débité des sornettes ; son explication n’avait en fait rien à voir avec la réalité. C’était parce qu’il n’avait aucune idée de ce qu’était réellement la plante.
« La cinquième fois que j’ai froncé les sourcils, c’était quand vous avez parlé de l’Arbre aux neuf yeux…»
« La sixième fois, j’ai froncé les sourcils à cause de ce que vous avez dit sur la mousse de Gauzewood…»
« La septième fois, j’ai froncé les sourcils… »
À chaque fois qu’il parlait, Meng Hao faisait un pas en avant, et le visage du vieil homme devenait de plus en plus pâle à mesure qu’il reculait. Son expression devint bientôt celle de la panique, ce qui provoqua la stupéfaction des apprentis alchimistes qui l’entouraient.
« La douzième fois que j’ai froncé les sourcils, c’était parce que vous avez dit que les vignes de Brightmoon ont des fleurs qui fleurissent avec deux couleurs différentes. Une couleur est toxique, l’autre ne l’est pas. Vous avez parlé des propriétés médicinales de la plante, mais vous n’avez jamais expliqué comment faire la différence entre les deux. C’est pourquoi j’ai froncé les sourcils ! » Meng Hao avançait à chacune de ses explications, et le vieil homme reculait. À ce stade, Meng Hao se tenait maintenant sur la plate-forme.
« La dernière fois que j’ai froncé les sourcils, c’était quand vous avez parlé de la sève d’hiver. Je ne sais pas qui vous a appris les plantes et la végétation, mais même si la sève d’hiver peut être produite en la brûlant avec une flamme de culture, cela produira un produit de qualité inférieure. La sève d’hiver de la plus haute qualité nécessite des éclairs induits par magie pour être créée ! » Sur ce, Meng Hao secoua sa manche.
La voix résonnant, il continua : « Le Dao de l’alchimie est vaste et illimité. Le nombre de plantes médicinales est comme l’eau de la mer. Personne ne peut toutes les connaître, et les erreurs que vous avez commises ne sont pas impardonnables. Cependant… nous sommes dans la division Dao de l’alchimie de notre clan. Les apprentis alchimistes venus écouter votre conférence sont tous des membres de notre clan. Si vous savez quelque chose, parlez-en. Si quelque chose n’est pas clair pour vous, personne ne se moquera de vous pour cela. Cela étant, il n’y a absolument aucune raison d’inventer n’importe quoi ! Si vous faites cela, ces apprentis alchimistes pourraient finir par payer de leur vie à cause des erreurs qu’ils commettront à l’avenir ! »
Les paroles de Meng Hao étaient prononcées avec peu de courtoisie. À l’origine, il avait simplement l’intention de partir. Cependant, le vieil homme l’avait violemment provoqué, et c’est pourquoi il exposa toutes les raisons pour lesquelles il avait froncé les sourcils plus tôt.
Le vieil homme ouvrit la bouche pour répondre, mais il ne trouva rien à dire. Son esprit s’embrouilla lorsqu’il réalisa qu’il y avait en effet des aspects de son discours dont il ne savait pas de quoi il parlait. Cependant, il avait pris l’habitude de faire la leçon sur ces choses en se basant simplement sur sa propre expérience et son jugement personnels.
À ce moment-là, son visage était aussi pâle que la mort et il tremblait. Il ne pouvait rien faire pour réfuter la sévère critique de Meng Hao. En fait, pour une raison quelconque, le sentiment qu’il éprouvait en regardant Meng Hao était le même sentiment de crainte qu’il avait eu des années auparavant, lorsqu’il était apprenti alchimiste et qu’il regardait les alchimistes accomplis.
Tout ce que Meng Hao avait dit le laissait ébranlé, et répondait en fait à de nombreuses questions qu’il s’était lui-même posées.
Dans le silence qui suivit, les centaines d’apprentis alchimistes du Clan Fang qui l’entouraient se mirent à parler.
« Fang Hao… Je viens de me souvenir ! C’est lui qui a le Rayon de la Porte de la Lignée de 30 000 mètres ! Sa lignée est incroyablement forte ! C’est ce Fang Hao !! »
« C’est vraiment lui ! Il vient de la Planète des Cieux du Sud. Il aurait vécu une sorte de Tribulation de la Septième Année. Maintenant, il est de retour, et non seulement il a une lignée forte, mais il a aussi réussi à faire taire un alchimiste sur le sujet des plantes et de la végétation ! »
« C’est le petit-fils aîné de la lignée directe ! Sa lignée est encore plus forte que celle du prince Wei. Je n’arrive pas à croire qu’il soit ici, dans la division Dao de l’alchimie ! »
« Après l’avoir entendu parler de toutes ces différentes plantes médicinales, j’ai soudain l’impression de les comprendre bien mieux qu’avant ! Se pourrait-il que Fang Hao soit aussi alchimiste ? »
Meng Hao était sur le point de partir lorsque le vieil homme tremblant s’avança. Serrant les mains, il s’inclina profondément devant Meng Hao.
« Alchimiste Fang. Monsieur, vous aviez raison de me réprimander. Je m’appelle Fang Qun, et tout était de ma faute. Pourriez-vous rester un moment et dissiper une partie de ma confusion, Alchimiste Fang ? J’ai en fait quelques questions sur les plantes et la végétation et j’espère que vous pourrez m’aider. » Bien que Fang Qun semblait un peu gêné de dire ces choses, il n’hésita pas à les prononcer.
Ses paroles provoquèrent une excitation instantanée parmi les apprentis alchimistes présents. Ils pouvaient clairement voir que les compétences de Meng Hao avec les plantes et la végétation dépassaient de loin celles de Fang Qun.
L’idée de pouvoir assister à une conférence donnée par un alchimiste tel que lui était une opportunité rare et une véritable chance.
« S’il vous plaît, alchimiste Fang, restez un peu. Donnez-nous quelques conseils ! »
« Alchimiste Fang, nous avons beaucoup de questions sur les plantes et la végétation ! Pour le bien de nos camarades du clan, pourriez-vous rester et dissiper une partie de notre confusion… ? »
Tout le monde se mit à parler en même temps, se serrant les mains et s’inclinant. Meng Hao s’arrêta net et regarda autour de lui un instant avant d’acquiescer.
Un cri d’excitation s’éleva de la foule enthousiaste.