Xuanyue ouvrit grand les yeux et dit : « Comment oses-tu traiter ta miaomonarque de manière si grossière ! » Ses yeux s’agrandirent encore plus.

Li Qingshan fixa Xuanyue. « Tu ne m’as jamais parlé de ça avant. Tu l’as clairement caché. »

Xuanyue évita son regard. Pour une raison inconnue, elle se sentit paniquée à l’intérieur. Elle esquiva la question principale. « Haha, vraiment ? Tu n’as jamais demandé ! »

Li Qingshan s’assit et croisa les jambes. « C’est tout. »

« Quoi ? Répète ça ? » Xuanyue tendit ses griffes et le menaça.

Li Qingshan dit : « Tu as d’énormes capacités. Quand tu rencontres un danger, tu peux utiliser ton Déplacement de l’Ombre pour t’en sortir facilement, mais nous, nous allons probablement mourir. Si tu veux me tuer, fais-le. Je ne veux plus être utilisé par toi. Tant que Xiao An peut partir en sécurité, ça m’est égal ce que tu me fais. »

Xiao An attrapa la manche de Li Qingshan et secoua désespérément la tête.

Xuanyue dit : « Tu crois que je n’oserais pas ? » Elle abattit ses griffes, aussi rapide que l’éclair. Li Qingshan avait décidé de ne pas essayer de l’éviter. Sa peau n’était pas plus résistante que celle du démon rat.

Les griffes s’arrêtèrent près du cou de Li Qingshan, à seulement un millimètre de distance. La poitrine de Xuanyue montait et descendait. Elle se retourna et dit : « Hmph, je n’ai même pas envie de te tuer. Si tu veux partir, pars ! Fais ce que tu veux ! »

Li Qingshan la regarda profondément avant de se retourner. Il était sur le point de partir.

Xuanyue attrapa le petit doigt de Li Qingshan et dit doucement : « La province du Dragon est proche. Nous avons une promesse ! »

Li Qingshan se retourna. Tout ce qu’il vit, c’était qu’elle regardait ailleurs et non vers lui. La lumière du soleil tombait sur ses cils, projetant une ombre sur ses yeux aussi clairs que l’eau d’un lac. Elle semblait mélancolique et fragile, ce qui toucha Li Qingshan au cœur.

Après un long moment de silence, Li Qingshan lui répondit : « D’accord. Je vais te raccompagner une dernière fois, juste pour compléter notre promesse. »

Xuanyue s’illumina immédiatement. Elle tira la langue et sourit malicieusement. « Comme c’est facile de te faire céder ! » Elle ne semblait plus du tout mélancolique et fragile.

Li Qingshan baissa la tête, et son expression devint immédiatement sombre. Xiao An regarda Li Qingshan avec une certaine sympathie.

« C’est une promesse ! Une promesse ! » Xuanyue bondit joyeusement autour de Li Qingshan avant de finir par sauter sur sa tête. Elle le pressa : « Allons-y ! »

Li Qingshan la fixa d’un regard noir avant de reprendre son chemin.

Cela faisait un certain temps qu’il n’avait pas voyagé sous le soleil. Le soleil d’hiver était chaleureux. Avant qu’il ne le réalise, un temps très long s’était déjà écoulé. Il s’était désormais totalement habitué à son corps de démon.

Xuanyue dit : « Il n’y a pas de quoi avoir honte ! Il n’y a rien d’embarrassant à perdre face à mon ultime attaque ! »

« Ultime attaque ?! »

Xuanyue dit : « En réalité, j’ai voulu partir depuis bien longtemps, mais la Reine des ténèbres montre toujours cette expression, donc je ne pouvais rien faire. »

Li Qingshan dit : « Mais finalement, tu es quand même partie. »

Xuanyue dit avec satisfaction : « C’est parce que je suis plutôt froide de cœur ! »

Li Qingshan dit : « Ce n’est pas quelque chose dont tu devrais être fière ! Si tu es froide avec les autres, ils le seront aussi avec toi. »

« Vraiment ? »

Sur la montagne des Rats Noirs, le roi des rats était couché au sol, la tête complètement enfouie dans la terre. Les sons lointains, même à cinq ou cinquante kilomètres, atteignaient ses oreilles. La conversation entre Li Qingshan et Xuanyue ne lui échappa évidemment pas.

La plupart des capacités innées éveillées par les démons étaient pour l’attaque ou la défense, mais lui possédait la très rare capacité « Audition Terrestre », qui correspondait à sa personnalité prudente, aussi peureuse qu’une souris.

Soudain, il sortit sa tête du sol avec un visage plein de terre et déclara : « Quelque chose cloche vraiment ! »

Les rats s’écrièrent : « Que le roi soit sage ! »

« Assez de bavardages ! Allez les poursuivre ! »

Les oreilles de Xuanyue se dressèrent soudainement. « Oh non, ils nous poursuivent. Allons-y ! »

Li Qingshan se mit à courir de toutes ses forces, ses pieds laissant des empreintes profondes à chaque pas avant de le projeter plusieurs dizaines de mètres plus loin.

« Tu es trop lent ! » Xuanyue le trouvait bien trop lent.

Li Qingshan répondit, « Pourquoi tu ne me portes pas pour voir si c’est plus rapide ?! »

Xuanyue sortit une pilule spirituelle et la lança dans la bouche de Li Qingshan, puis prit un talisman. Ce talisman n’était pas jaune comme ceux qu’il avait vus auparavant, mais rouge écarlate.

La pilule se dissout, et Li Qingshan ressentit une légèreté dans tout son corps, comme si son poids avait diminué de moitié. Le talisman se brisa, et un tourbillon l’enveloppa. Il se sentit soudain sans poids.

Li Qingshan fit un pas et s’élança dans le ciel. Le ciel était d’un bleu éclatant, et la forêt ancienne s’étendait en dessous de lui. Les montagnes au loin formaient une courbe ondulante. Il avait l’impression de voler.

Il regarda derrière lui et, comme prévu, un nuage de poussière se rapprochait rapidement. Lorsqu’il atterrit, il ajusta sa posture, se penchant en avant pour foncer droit devant. Il franchissait plusieurs centaines de mètres à chaque pas. Ces collines ne représentaient plus d’obstacle pour lui, il les survolait d’un bond.

Xuanyue riait à gorge déployée, perchée sur son épaule. « Charge ! miaouhahah ! »

Le nuage de poussière se rapprochait, avançant à une vitesse stupéfiante. En tête du nuage se trouvait le roi des rats. Debout sur une vague formée de rats innombrables, il aperçut Li Qingshan et cria : « Arrêtez-vous ! »

Xuanyue savait que leur couverture était grillée, alors elle n’essaya plus de se cacher. Elle tira la langue et fit une grimace. « Seul un idiot s’arrêterait ! Crétin ! Crétin ! »

Les yeux du roi des rats brillèrent de lumière jaune, et une série de piques de terre surgirent du sol. Leur vitesse et leur force étaient bien plus redoutables que celles du général rat. Chacune de ces piques émergeait exactement là où Li Qingshan allait poser le pied.

Li Qingshan zigzaguait, changeant constamment de direction. À chaque pique esquivée, une nouvelle apparaissait sous ses pieds. Il rugit : « Le Démon beau Frappe du Sabot ! » et posa son pied sur la pique qui venait d’émerger, s’en servant pour bondir dans les airs.

Son pied lui fit mal, mais heureusement, il avait désormais des sabots de taureau solides, sans quoi sa jambe aurait été brisée.

Il atteignit une altitude de plusieurs centaines de mètres. Le ciel bleu éblouissait ses yeux, et il oublia la douleur de son pied.

Xuanyue pointa l’horizon. « Grand noir, Petit blanc, vous voyez ça ? La falaise de l’Épée de Glace est juste devant nous ! »

Une imposante falaise de glace, longue de plus de mille kilomètres, traversait les montagnes Sans Limites, comme si un être céleste avait utilisé une épée de glace pour fendre en deux la chaîne de montagnes semblable à un dragon.

C’était la frontière entre les provinces Verte et du Dragon.

Un élan d’espoir jaillit soudainement dans le cœur de Li Qingshan. C’était comme un voyageur apercevant sa destination finale, même s’il savait que les distances sont souvent trompeuses. Il savait que la falaise de l’Épée de Glace était encore très éloignée.

Cependant, il ressentait que s’il pouvait franchir cette falaise, il atteindrait assurément un endroit qu’il n’avait encore jamais exploré.

En baissant les yeux, il réalisa que le sol rocailleux sur lequel il allait atterrir s’était transformé en une région de sables mouvants s’étendant sur plusieurs centaines de mètres. Il s’enfonça lourdement dans le sable.

Les sables mouvants tourbillonnaient comme un vortex avec une puissante force d’aspiration, comme si d’innombrables mains essayaient de tirer Li Qingshan vers le sol. Il se sentait comme un tigre sans griffes. Malgré sa force immense, il ne pouvait plus l’utiliser. Plus il se débattait, plus il s’enfonçait.

Le roi des rats en profita pour le rattraper en un bond et éclata de rire. « Tu es tombé dans mon piège ! Puisque tu m’as sous-estimé, je vous ferai tous rester ici pour toujours ! »

« Que le roi soit sage ! »

« Miaou ! » Un cri de chat, plus imposant qu’un rugissement de tigre, retentit. Xuanyue, perchée sur l’épaule de Li Qingshan, rayonnait d’un puissant Qi démoniaque. Elle fixa le roi des rats droit dans les yeux. « C’est toi la Souris Mangeuse de Chats, n’est-ce pas ? C’est dégoûtant, mais je vais goûter aux rats aujourd’hui. »